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见到沈灼怀望向他，金爻甚至朝他点头笑了笑，做了个手势，示意他不必会自己。
沈灼怀收回目光，同时微不可察地扫了孟此凡一眼。
不得不说，孟此凡的出现，注定了他们先前的所有努力，都要失败。
原本谈判这种事便不得轻易打扰，两方任何的细微来往就像是一根快断细绳的两端，每一次交锋，都很可能决定了最后结果的成败。他们原本是能诈出金爻、狺人那些隐秘的事的，沈灼怀总觉得，这事情一定不同寻常。这叫他不由得怀疑起为官多年却还冒冒失失的孟此凡——他是真的觉得事态紧急，还是为了掩盖什么？
司若却道：“再试最后一次。”
若不试就什么机会也没有，但要再试一次，说不定还有万分之一的可能。
沈灼怀明白司若的意思，屏退孟此凡过一边去。
“孟大人，既不是什么大事，又何必这样急匆匆进来打搅。”他话虽是对孟此凡说的，却半点余光也没有给他，而是如同一只盯着猎物的雄鹰一般，凝视着堂下金爻，“不过既然有事——土司大人，还是快些交代明白，莫要误了我们的时间。”
金爻不想矛头突然转回自己，脸上笑容僵了僵，索性又扮起糊涂来：“可不知大人在问什么。”
方才在沈灼怀逼问之下，他的确有过将一切全盘托出的念头，那时他以为沈、司二人一定从赤祸口中问出了什么，只差临门一脚。但孟此凡突然打破那种凝重气氛后，电光火石间，金爻却突然想通！这二人不可能知晓他族狺人如此阴私，哪怕是赤祸真要背叛，也得估摸估摸投靠中原人能有什么好处——他们做的，也仅仅比谋逆大罪要轻上一些，就算赤祸说出一切，也不可能活下来。
这两个狡诈的汉人青年，不过是在诈他罢了！
金爻勾唇一笑：“大人，你们汉人的律法，应该遵的是疑罪从无吧？不如你先说说，我犯的是什么罪，我再交代，也不迟？”
“哼！”沈灼怀知道这是不可能再有结果了，拍案而起，一甩袖子，带上司若转身便走。
孟此凡终于明白过来自己是搅了怎样一个局，有些呆愣地站在原地，却听到沈灼怀带着寒意的一句话：
“孟此凡，跟我们走！”
不过才到后院无人处，沈灼怀与司若默契对视一眼，还没等孟此凡反应过来，他便立刻被反手压在墙边，下一秒，一把冷冰冰的刀锋便贴紧了他的颈部！
擒人之人是哪怕只剩一只手也能打得孟此凡满地找牙的沈灼怀，而架在他脖子上的那把短刀，自然则是司若的随身武器。
“是谁喊你来这么做的？”沈灼怀冷言道。
“什、什么这样做？！”孟此凡快被吓傻了，他是没想到沈灼怀司若叫自己跟他们走，是要结果自己啊！孟此凡不由得大喊，“沈大人，我知道我看守不严，还坏了你们的好事，但我孟此凡罪不至死啊……”
他嘴里不断喊着救命，脸上惊慌神色也不似演出来的，恨不得掏心掏肺交代自己干过什么事，只要不死就成——就连他亲戚强占了农家田地，他把来告状的农户打一顿丢回去这种事都交代清楚了。
沈灼怀与司若意识到，似乎孟此凡对这一切，真的不知情。
司若收回短刀，有些嫌弃地掏出手绢擦拭干净上面的汗渍，方丢掉手绢，收回武器，他看了孟此凡一眼：“你冲进来之前发生了何事，都说清楚！”
沈灼怀也拿得他累了，松开孟此凡来，孟此凡终于重获自由，一把鼻涕一把泪，却丝毫不敢隐瞒，一五一十地交代起来。
孟此凡今日的确休沐，正在屋中揽着美妾熟睡，却有个从前没怎么眼熟的衙役进他房来把他摇醒——孟此凡委屈道，还将他爱妾吓了一大跳，而后便说赤妙回来了，要求见家人一面。孟此凡急匆匆起身，只见过赤妙一面，便带着她与那衙役往水牢走——而后便见到了两具僵直的尸体。
再后来的事，他们也都清楚了。
就这么“恰好”地打断了沈灼怀对金爻的逼问，也如此“恰好”地让金爻得以逃出生天。
“……”沈灼怀垂眸沉吟，“那名衙役，你确认是衙中之人？”
孟此凡一愣，随后很快道：“自然，虽看起来有些面生，但毕竟穿着官服……”他想了想，“若我未记错，此人应当是个巡街捕快，他也说是在街上见到的赤妙，便将她领回来。”
“但一个巡街捕快，却能一眼认出赤妙，还胆敢不经允许，闯入治安官的家中禀报？”司若却一言挑破其中关隘，他眉色间冷冷清清，“若有问题的不是孟大人你，那就是那个捕快了。”
官府中，并不是铁桶一块。
至少有人在一直帮着狺人的势力一方，盯着他们的一举一动。
孟此凡讶然，有些想反驳，但又知道自己疏漏实在多，动动嘴皮子，还是沉默下去。
“现下当如何？”孟此凡求助一般看向司若——他知道沈灼怀虽向来说一不二，但在司若面前，至少会让他七分。
“兵来将挡，水来土掩……”果然，司若虽没想着留孟此凡什么好果子吃，但他也知道现在唯一可做的唯有去见见赤祸赤锋死亡现场——再与突然归来的赤妙一见，“先去看看尸体罢？”
沈灼怀点点头，明晓司若的意思，同时也嘱咐孟此凡：“寻你最信任的人，把赤妙保护好——”他带了些警告意味看向孟此凡，“我不想再听到第二件突然死亡的事件。”
孟此凡忙不迭点头，安排下去。
白日的地底依旧漆黑，只是少了午夜如同透骨的阴冷。不过方过了门隘，司若便隐隐约约嗅到一股新鲜的血气——由地底飘散开来，又好似是被人故意涂弄在两侧狭窄石壁之上，越向下走，味道越清晰。
因为有孟此凡的嘱咐，两人的死亡现场并没有被破坏，只是被几个面熟的衙役围着保护起来，他们见到二人，便自觉让开一条路去。
经过长长的、狭窄的甬道，司若看到了第一具尸体，赤祸的尸体。
赤祸的头颅被一根粗而长的麻绳勒住，整个人像一匹湿透的布被垂吊在窗户的边缘，双手双脚无力垂落下来，他双目睁着，瞳孔微缩，临死的前一刻额上青筋毕露。
司若穿戴好，到了这尸身跟前：“绳结勒得很紧，已经嵌入皮肉。”他检查了一下赤祸颈间，尝试用手指拨开去看绳下痕迹，“但只有这一条绳痕，赤祸应当是被勒窒息而死。但……”他微微蹙眉，捏了一下尸首垂下的肩关节处——“被卸下来了，大概是怕赤祸反抗……”
他又想起先前孟此凡来禀报时说的，找出竹镊，撑开尸体紧闭的嘴唇。
牙齿上尽是血迹，而那条令沈灼怀也头疼的狡猾舌头，现在果然是不在了。
好端端一条肉条似是被凶手用刀连根隔段，连舌系带处，也仅剩下一点翻飞的肉片。下刀之人显然心狠手辣，没有丝毫留情，赤祸右边腮帮子被凶器捅出一条长长的刀口。
“口中伤均为死前伤，赤祸的舌头是被人活生生割下来的。”司若思索片刻，问孟此凡道：“你到现场之时，地上便是留下了舌头的吗？”
孟此凡摇摇头，神色难看，虽已不是头一回见到狺人之凶残，但对同胞也能如此下手，还是叫他有些心有余悸：“是的，当时地上有很多血，很滑，因而下官叫人铺上了些稻草，也因此发现……那舌头被弃在一旁。”
“割掉背叛者之舌，叫他们不得长眠，倒是狺人的习惯。”这几日沈灼怀很是恶补了一番狺人的风俗史，“只是不知道，那赤锋是否也是这样？”若是差不多，倒是省了他们再细查的功夫，可以赶紧去见一见那只闻名未见面的赤家小姐赤妙。
“这倒……”提起这个，孟此凡面色有些古怪，他揽袖请道，“赤锋死得……挺安然。”
“安然何意？”沈灼怀与司若异口同声。
很快，他们便也见到了死去的赤锋。
果然与赤祸之死截然不同的，赤锋虽同样被悬挂于窗缘之上，目眦欲裂，但他却并非是窒息而死，而是被一把尖锐匕首插入心房，一刀毙命。
比起赤祸死前绵长的被割舌的痛苦，又清晰地意识到自己正在慢慢失去呼吸，赤锋死得很爽快。
甚至，他那条舌头，还有一半好端端地呆在他的嘴巴里。
沈灼怀这些日子随司若见得多了，自然也学了些判断的功夫，他一眼瞧见：“这舌尖筋肉已然萎缩，可是死后方才被割下？”
司若赞同点头：“的确如此。”突然，他好像是嗅到什么不同寻常的味道，凑近赤锋的口鼻处，用手掌轻拂，“……好似有酒味，酒中……还有迷药。”
他目光炯炯：“杀害赤锋的此人……对赤锋情比非常。”
似是看出了什么，司若语速飞快对沈灼怀道：“我们快去见见赤妙罢！”
第112章
赤妙倒不在千里之外。
原本她便候着要见自己的父亲，只是没见成；而孟此凡经沈灼怀嘱咐后，也没敢把她往其他地方带，只客客气气地将人带到地底水牢一个隐秘处等着，沈灼怀司若二人转过几个弯，便见到了。
在赤祸口中，赤妙是个“不安分的”、“女表子”、“狐媚子”，但眼见到赤妙，众人才感觉她的确衬得上名中的那个“妙”子。
赤妙不是很柔美妩媚的长相，反而相当英气，加之狺人血统带来的鼻高目深，若是换上男装，端的一副谦谦公子模样，怕是很难被人怀疑性别。她大抵是从苍川外赶回来的，一身素色荆钗布裙，鞋面都带了泥点。只是她如此英朗的模样，却被眉目间一点怯懦驱了个烟消云散。
她有些焦虑地在原地踱步，见到来人，先是有些警惕，而后却又主动上前：“我何时能出去？”
孟此凡张口欲答，却被司若压住。
司若看看赤妙，开口道：“赤妙姑娘可是知道赤家主已死？”
赤妙愣了一愣。
随即她开口道：“我何时知道我父亲死了？”她脸上闪过一丝不自然的神色。
沈灼怀立刻随上：“我以为赤妙姑娘回苍川、大费周章找到孟大人，就是为见赤祸赤锋。可为何人未见到，却急着要出去？”他目光咄咄。
“我、我自是要去见我父亲的！”赤妙赶忙道，“我父亲死了你们现在才告诉我，你们官府是怎么做事的？！”
司若与沈灼怀对视一眼，没有说什么，但心里已经有了打算。
他们并没有立刻挑破赤妙话中的破绽，而是领着她到了赤锋的死亡现场——让她去见一见她口中逃婚后就没有见过的父亲。
初初见到赤锋尸首，隔着数步，赤妙便立刻跪了下来，捂脸大哭：“父亲……父亲！是女儿不孝！”她哭喊着，哭得撕心裂肺，那种失去亲人的疼痛，并不似假装。
沈灼怀与司若坠在其后，见状，沈灼怀抱肩：“诺生，你真觉得是这个‘孝顺’的女儿害了自己的父亲？”
司若神色淡淡：“是。”他从刚才下“凶手与赤锋情比非常”的判断时，就已经在怀疑突然出现的赤妙，直到真正与赤妙见面，肯定了自己的想法，“一个这样痛苦的女儿，却连父亲死后的面目都不敢见？”
于是司若朗声道：“赤妙小姐，你是赤锋家主独女，他死前亦一直挂念着你，死不瞑目，不如叫他安息罢。”
闻言，跪在地上的赤妙浑身颤抖一下，哭声顿时止住，但很快，她似乎不敢忤逆司若意思，又颤颤巍巍地扶墙站起身来，三步一回头，一点一点走到赤锋的尸首跟前——“啊！”
大概是因为见到了那双可怖的、不敢置信的眼睛，赤妙尖叫一声，后倒在地，面上尽是慌张。
司若冷冷道：“赤妙小姐，受他人指示，杀了令尊的，并非别人，而就是你自己吧。”
赤妙并不答话，有些狼狈地从地上爬起来，别过头去，不敢再看眼前尸首。但她抗拒的态度，已很明显说明了其中问题。
司若步步紧逼：“同被看作狺人的背叛者，赤祸在活着的时候被割去口舌，窒息身亡；可令尊却为何能落得全尸？”他向前一步，“一刀毙命，可不像是你们的作风。而且……令尊死不瞑目，在他死前，似乎根本不敢置信，他会遭遇这一切，身上没有任何抵抗伤。但赤锋又死于赤祸之后——”
“既在明知同族惨死的情况下，他为何还能如此放松？”司若眼眸之中仿若闪过一丝尖锐电光，划破所有谎言挣扎，“——除非，他面前的，是能叫他完全信任之人。”
“比如你，赤妙小姐。”
“够了！”赤妙尖叫一声，呜呜哭泣起来，“不必再说下去！是我动的手！”
她身上的所有镇定自若在这一刻都统统崩塌，“扑通”一下跪下来，却不是往她父亲尸体那一侧，而是向着出口的方向。
司若喟叹一声。
饶是他也没料到，原本只是多管闲事的一件事，却牵出了这样后续。尚且不知赤妙背后推手所为何，但面对这罔顾人伦的杀父惨案……他摇摇头，回到沈灼怀身边。司若见过不少家庭为财为利撕扯得一塌糊涂，家人变作路人。但赤锋与赤妙这一对父女……怎么说，虽说赤锋逼迫赤妙嫁人，赤妙不堪父亲控制逃婚，但二人之间，依旧存在着感情。这弑父案，更像是一只外来者的笔，硬生生写下的结局。
沈灼怀看出他心情不畅，捏了捏他的手。
他代替司若，走至牢中：“赤妙小姐，说罢。”沈灼怀没用非常强硬的口吻，“既你不是自愿，待我们捉了那幕后真凶，也多少算替得你赤家报仇雪恨。”
赤妙抬头望向他和司若，嘴唇微微颤抖，她好像想说什么，但就在那一瞬间，赤妙眼中却出现一丝诧异——
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