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“呵。”迟将却自嘲似的笑了一声，“你们可别太抬举我们，我们可不是什么好东西。后面以尸体运盐的主意，便是我们想出来的。十三年前，那群狺人运盐用的尸体一开始是自然死亡的老人，可自然死亡的人，哪儿有这么多？后来有一段时间，苍川的中原人总在消失，引起了官府注意。也是我和赤锋私下商量后，决定把矛头转向狺人内部，这才有了只有狺人才得入圣棺这一说，赤锋也借此机会，排了不少异己。”
“只是没想到，十几年了，金爻居然还没有放下疑心。兜兜转转，异己成了自己。”
听到杀人运盐的办法是他们两人想出来的，司若和沈灼怀他们也吃了一惊。但他们也很快意识到，纵使十三年过去，当年之策已成为一把杀人利刃，但在当年来说……这的确已是最好的，能保全苍川无辜百姓的手段。
“江湖中有一个故事。”沈灼怀迟迟开口，“独臂大侠获得天下神功时，他的仇家将一村百姓与他此生挚爱之人绑至火山之上，允他救其中之一。”他望着迟将，“迟先生与赤家主所面对，亦无所不同。杀一救一，皆是定数。迟先生虽说是为私仇私欲，却也救了百姓。”
“英雄一词，诸位当得上。”
沈灼怀用的是“诸位”，指代的就不仅仅是迟将本身了。他闻言，大概是想起过去，怔愣一会，最后还是郑重地点了点头。
迟将小心地将那包沾了血的盐粒重新包裹起来，交予了沈灼怀与司若。
他说：“我希望我能相信你们。”
沈灼怀与司若对视一眼，朝他点头：“迟先生请放心。我们二人其实并非苍川的新任执行官——”沈灼怀朝还在头昏脑胀、因为来迟了，也没太明白怎么摇身一变成了贩盐大案的真执行官温楚志，“那家伙才是。我与诺生，是朝廷的十三川巡按使——他是我的副手。这件事，一定不会就此而已。”
“他——”迟将愣了愣。
他没想到那个知道好友出事后就想冲出去救人，被他一下打晕的愣头青居然才是他们新上任的执行官。
迟将：“……”如果当初来的是温楚志，他还真没勇气捅出一切来。
十三川巡按虽说名义上与苍川执行官同级，但实则十三川巡按的实权是要高于执行官的，加之眼前的两个年轻人……看起来的确更为靠谱一些。
沈灼怀都发了话，孟此凡一个治安官也不能说什么。更别说，在他治下，狺人在官府眼皮子底下贩卖私盐，他毫不察觉，沈灼怀司若给了一网打尽的机会，还偏偏被他搞砸。纵使孟此凡自个儿心里清楚自己当真和狺人、和金爻一丁点利益瓜葛都没有，看到自己搞砸这么多事，他都觉得自己才是那个内奸。
因此孟此凡在听到迟将那些惊心动魄的过去、以及狺人的图谋的时候，他只是大气不敢出，尽量降低自己的存在感。
直到沈灼怀又突然想起他来：“孟此凡，你戴罪立功的机会到了。”
“是、是……啊？”孟此凡一个劲点头，却突然听到自己被点名，结结巴巴道，“沈大人，什么，什么戴罪立功啊？我与你等不是死……假死了吗？”
沈灼怀修长的手指轻点着木桌，此刻正是日光盛大，金色光芒由原本还晦暗一片的窗外映照而入，自后而前打在他身上，仿若为他裹上一层金光。
沈灼怀并没有立刻说出自己的想法，只是微垂眼眸：“不日你便知道。”他眼睛扫过一片，“不过目前，还要拜托迟先生藏匿我们一段时间，大家都累了，需要安全的地方歇息。”
“自然。”迟将点头，但顿了顿，又看向沈灼怀。
众人精神紧绷许久，此刻终于放下了那根拉着的弦，跟随迟将的引导，一个个由迟将房中隐蔽的暗道，去往休息处。
司若在这时，才缓缓打了个哈欠，一点困困的泪意落在睫边，模糊了他的视觉。沈灼怀知道他的紧张程度并不亚于自己，缓和了眼神，温柔地替他捏捏坐久僵硬的肩。司若却看出了沈灼怀的意思，揉了一把脸蛋，小小声问他：“你不和我一起去睡觉吗？”
看着那张平日里清冷高傲，如今却因困倦带上了些许幼气与无辜的脸，沈灼怀语气更是温柔，他低低道：“你先睡着，我与迟先生还要去看看赤妙，待会就回去找你。”
司若想想也是，点点头，便先走一步。
回过头来，沈灼怀便见到眼神疲倦，但也难得带了几分笑意的迟将。
沈灼怀道：“迟先生是有事问我吧？你应该不会想叫我这个外人，去与你一起见赤妙。”
迟将叹了口气：“年岁虽少，可师长兮。沈大人，后生可畏。”他迟疑片刻，还是开口，“我只是想问问，你先前说的那个故事，结局是什么。”他看向眼前英俊却又隐隐透露着不可违抗的威严的年轻人，“那位大侠，最后选了哪一方。”
沈灼怀垂眸，唇边勾起一个有些轻蔑的笑来：“他啊，他选了村民，眼看着挚爱之人葬身火海。”
迟将瞳孔微缩。
他看得出来，此刻的沈灼怀是锋芒毕露的，亦是冰冷的，虽这个故事出自他口，可他本人，却并不满意最后的结局。不，甚至是蔑视。
“沈大人你……”迟将轻轻叹息。
“我。”沈灼怀抬眸，眸光反射金黄日芒，仿若有火焰在他目中燃烧，“若是我，挚爱与道义，两个我都要。哪怕对面是恶鬼，也不可能叫我放我挚爱之人身入火海。”
……
轻手轻脚打开房门，沈灼怀看到一个裹着薄被的团子缩在大床的角落，似乎已经睡熟了。房间里静悄悄的，甚至能听到“团子”司若均匀的呼吸声。迟将为他们准备的藏身之所类似商贾棋那一案的夹层，并无窗户，也照不到日光，但司若显然是怕沈灼怀进来跌碰到，在桌上为他留了一截短短的蜡烛。
沈灼怀生怕吵醒司若，小心关上房门，脱下鞋袜，赤脚走到床边，又去吹熄了那一点烛光。
室内顿时昏暗，似完全无天光的夜晚，但经过片刻闭眸适应后，沈灼怀还是一眼看清了司若的方向。
他轻悄悄坐上床榻，床榻发出微微的“吱呀”一声，沈灼怀立刻不敢动了。等声音停止后，他才用了他最轻的动作，合衣躺到司若身边，平心静气。
身侧的人，呼吸依旧绵长。
沈灼怀轻轻吐了口气，合上眼睛。
但随即，他一愣。
身旁的家伙突然翻了个身，整个人有半个身子倒在他身上，也不知是醒了还是没醒，但司若已凭借着往日的熟练，娴熟地找到沈灼怀的怀抱，像只惹人疼的小兽一般，钻进他臂膀中去。沈灼怀睁开眼睛，望向怀中的人——大概是闷着被子的缘故，司若的脸有些红扑扑的，他整个人都贴在自己身上，闭着眼，但长长的睫毛一直在翕动，至于身上的被子，早不知道被他踢到天南海北去了。
沈灼怀顿了顿，想伸手去拉薄被给司若盖上，谁知司若手“啪”地拍了过来，依旧阖着眼，但嘴里开始嘟囔：“你怎么才回来……快睡，我好困。”
而后，这梦话一般的词句又被他吞进肚子里，陷入美梦的伴侣紧紧将沈灼怀环绕。
沈灼怀轻轻失笑一声，忍不住歪头去，亲了亲司若微乱的额发。
“嗯，睡吧，快睡。”他哄孩子一般轻轻拍拍司若的背，又侧了身子，视若珍宝地，郑重其事地，将自己的宝贝搂入怀中，闭上了眼睛。
绵长的呼吸此起彼伏，像是在交颈缠绕，永不分离。
小剧场：
温楚志：主打一个什么都不知道但是是永远的幸运儿。
第116章
沈灼怀与司若被一阵急促的敲门声吵醒。
太阳穴在隐隐作痛，沈灼怀皱着眉落了地，去打开房门：外面是神色肃穆的迟将。
见门打开，迟将朝他点点头，迅速扇进门来：“沈大人，狺人在外面四处搜查，想来应是在府衙中没寻到诸位大人的尸体，心有不甘——”
司若也醒了，直起身来，有些担忧：“那迟先生收留我们可会有危险？”
迟将摇摇头，表示他们不必担心，接着道：“我这旅店在狺人那儿是过过明路的，除了我与赤锋他们，也无人知晓这店中暗层。只是近几日狺人一定不会放心，还望诸位大人多加小心，千万不要出来。”
“我们知了。”沈灼怀点点头，“迟先生去忙罢，其他人我来叮嘱。”
迟将了然，也准备转身离去。
“等等。”这时，沈灼怀却叫住了他，迟将回头不解，沈灼怀问道，“不知赤妙姑娘去了哪里？似乎这里……”他看看外面各扇紧闭的木门，“并没有赤妙姑娘住的地方。”
迟将脚步滞住，说起赤妙，他神色有些黯然：“赤妙她……暂时住在外面，不过也不与客人住在一块，只要狺人不强入搜查，不会有大问题。昨夜我与她说了和她父亲的渊源，赤妙……很伤心，但又不让我多问，似是自己拿了主意。”
“也好。”沈灼怀叹气，“她现在，自己静静，也是件好事。”
这夹缝中的楼宇隔绝内外，终日不见天光，因此即使是艳阳天气，周遭也始终用着熊熊火焰照亮。看得出来虽经过精心维护，但屋子并没有多少分人气，就在司若他们头顶，一只足足有寸把长的蜘蛛毫不在意自己的庙穴已成了人类的暂居地，张牙舞爪地爬过。但即便如此，迟将还是尽力给他们准备好了早饭，洗漱用的水盆和漱杯被整齐地放在每一个门口边。
两人洗漱完，又去挨个敲门把剩余几个家伙叫醒——这一层只有三个屋子，沈灼怀和司若住一屋，孟此凡的衙役和师爷住一屋，温楚志和孟此凡只能委屈住一起。不过他们敲开门的时候，看到的是孟此凡非常上道地打地铺睡在地上，温楚志没心没肺地睡成一个“大”字，占据了整张床。
用完早饭后，大家按照沈灼怀的要求聚在楼间唯一一处能容几人坐下的桌椅处，准备商量对策。
整栋楼都是木质结构，加之也有了十余年的时间没有再行修缮过，所以这墙面的隔音效果并没有非常好。几人坐下，几乎能清晰地听到外头旅店中来往杂客的交流、抱怨，甚至偶尔能听见一两声狺人的话，这让他们的动作都轻了不少。
一个汉子的声音从不远不近的地方传来：“哎，你们听说了吗，昨夜府衙闹了火鬼，一把火把咱们孟大人和新上任的官儿都烧死啦！”
另一个人似乎是坐在他对面，声音听起来也听清晰：“我就住在附近啊，哪里是火鬼，分明是地崩！轰的一下，差点儿把我床都震塌了！我看可没你说得这么简单，说不定是那个……”
“哪个啊？”汉子粗声粗气道。
“害，还能有哪个……”听闻动静，另一个人似乎是扯来什么东西，用水沾画下，发出“梭梭”声响，“当然是‘那些人’干的……要我说，苍川要不太平了，能走，就快点儿走吧！”
“啊？！狺人竟敢杀害朝廷命官！”
“嘘！小声些，你也不想活啦！”
接着声音越来越低，低到他们听不到了。
孟此凡愁眉苦脸：“沈大人，司大人，还有这位……温大人，如今外面都传我们死了……这可怎么办呢？万一、万一哪个不知好歹的，传到川外去，我这八个脑袋也不够掉的啊！”
“慌什么！”沈灼怀声音不大，语气却带着威压，“要的就是觉得我们死了。只有我们死了，追着我们咬的那些狼才能停下来，我们也才有反败为胜的时机。如今我们在暗，他们在明，急的应该是他们而非我们。等他们觉得我们真死了，我们再慢悠悠出去捅一刀，也不迟。不过——”
他的目光在在场人身上扫射一瞬：“我再重复一遍，除了温楚志，也除了得我命令，其他人不得踏出这个暗楼的门。”
“唉……”孟此凡垂头丧气，却也无可奈何，“明白，小的明白。但沈大人，接下来，我们该做些什么？就这样空等着？”
“静观其变。”司若开口道，“沈灼怀说得对，如今金爻暂时把持苍川，外界危险重重，大家之‘死’，便是我们最好的武器。如今他们拿不定我们究竟是死是活，反倒成了我们的优势。”他在众人脸上扫过一圈，在场之人面上神色各异，温楚志是笃定他们不会有大事，却拿不定主意的迷茫，孟此凡与他的心腹们是与狺人来往多年，深知狺人狡诈，怎么都遮掩不住的忧心忡忡，而沈灼怀则一如往常，除了眸色更为幽深，看不出什么异常。
他们匆忙至此并非预先有谋，而是意外堆叠着意外的不得不，心有不安，也是正常。
司若想了想，道：“孟大人有所不知，我和沈灼怀，与清川霍将军私下惯有往来，此前温楚志官印丢失后，我们也是拜托他帮忙。”霍天雄是真有实权的将军，司若说此番话，言下之意便是叫孟此凡他们不要为自己生命安全焦虑，实在不可，他们还有后着。
霍天雄上任时自然与孟此凡是通过气的，加之清川苍川本为一体，苍川若有大事，他清川得不了好，司若此言一出，倒是叫孟此凡一等人安心几分。
这个话题之后，又是一场沉默。
因为除了静观其变，大家的确也没想出什么好办法，能在现下这情况下，破出局去。
没过多久，孟此凡和他的手下便借口困乏，提前回房休息去了，虽然没有明说，但沈灼怀他们也清楚，孟此凡毕竟和他们不算熟稔，这是要和自己人拿主意。
端上的早点没几个人有心情吃，腾腾的热气也已转凉，茶壶中的水倒是续了几次，一杯杯酽茶都转淡。沈灼怀心中轻叹，虽说如今安全，但他们也的确被困在这儿了。他自然了解身边人的心中焦灼，外面情况日新月异，今日狺人能攻破府衙，说不准明日便能纠集大军。他们即使留有后手，可单凭迟将一个人打点打听，始终是有所迟钝的。
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