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陈老夫人叹着气安抚了陈夫人几句，她突然问道：“沈容母亲过世的早，应有不少嫁妆银子在府里，那些嫁妆现在何处？”
陈夫人擦干净眼泪，缓缓才说：“这我倒是知道的，她的嫁妆由老夫人拿了去，说是以后要留给沈容当聘礼，相爷也是同意了的，如今老夫人去了大钟寺，嫁妆定是锁在私库里了。”
“既是说好了，那便动不得。”陈老夫人道，“要解眼下之急，还有另一个办法，这个办法不仅能解一时之忧，长久来讲亦有好处。”
陈夫人眼睛一亮：“愿听母亲教诲。”
陈老夫人细细说道：“......”
*** ***
沈容下朝时被公孙侍郎喊了住。
公孙侍郎一脸喜气道：“方才院史大人叫我过去说话，圣上决定仍然将二殿下开府的日子定在三月，正月十五总归是急了些，又是年关，典司院诸多事宜要忙，工匠们也需要休息，圣上仁慈，便改了日子。”
沈容淡淡道：“如此也好，大家都能过个好年。”
公孙侍郎拍拍胸脯，一脸庆幸道：“且咱们之前紧赶慢赶，进度快了不少，心里头踏实，这年也能过得畅快些。”
沈容露出些笑容，点了下头。
两人说了会儿话，突然听见背后咳嗽声，公孙侍郎回头眸了一眼，见是北远侯，识时务道：“下官还有事，先走一步。”
北远侯背着手，雄赳赳气昂昂的模样，把沈容叫住后，本想骂他一顿，走近了却见他眼圈发黑，双目布满了血丝，心下一凛，急急问道：“为何如此疲态？”
沈容笑道：“近日忙着二殿下建府的事情，休息略少了些，舅父不必担心。”
北远侯冷哼了一声，再瞧沈容几眼，突然又软了下来，说道：“夫人替你做了几身衣裳，你今日若是无事随我回去试试。”
开府的日子延了两个月，沈容自然也轻松了许多，便随着北远侯回了侯府。
侯夫人吩咐侍女将衣服拿来，见沈容模样憔悴，心疼道：“到底是没有人照顾你衣食起居，比从前在侯府憔悴了许多，你过了年就二十了，该正正经经相看人家了，相爷夫人不替你操持，舅母替你操持！”
北远侯眉头挑了挑，嗤声道：“要你替他操心，他主意大着呢！”
侯夫人抬手打了他一记，恼羞成怒道：“你不帮忙就别啰嗦，成日里没个正经。”
沈容苦笑道：“舅母做主吧。”
侯夫人自然高兴，北远侯却大吃一惊，那日他见外甥决绝，真真是一副不遂他愿就要死了的模样，今日却转了性，认了命？
北远侯难以置信，他细细打量沈容，真是越看越不顺眼，跟丢了精气神似的，那双眼睛里透着腐朽之气，和他妹子病逝那年竟有几分相似。
侯夫人不知内情，只兀自打量着沈容身段，含笑道：“当了官更是消瘦了，衣服得改改，不过也快，改好了我差双喜送去相府。”
北远侯手里盘着两颗玉球，他越盘速度越快，到最后竟然哐当一声捏了碎。
侯夫人吓了一跳，气急败坏等他一眼，骂道：“吓死人了。”
北远侯一把抓起沈容的手，拖着他往书房走，待四下无人，他喘着大气问道：“我问你，你是不是非要那赵念安不可？”
沈容苦涩道：“舅父不必为难，我与他已经再无以后。”
北远侯怔忪半晌，却是说：“好孩子，城中多得是待出阁的小姐赤子们，舅父一定替你寻一个比赵念安更好的。”
沈容道：“我方才是不想舅母担心才敷衍她，我如今心无旁骛，只想好好当差。”
北远侯道：“你别管那些有的没的，只管去见见，兴许见着一个更好的，就能把赵念安那厮抛去脑后。”
沈容点点头，只得答应。
*** ***
赵念安在暖阁里出神之时，林倩儿蹦蹦跳跳跑来了，她今日穿了身红色的棉袄，领口有一圈白狐毛，又梳了娇俏的发髻，看上去甚是活泼。
赵念安没什么心思看她，他如今也明白了，这丫头从来都是无事不登三宝殿。
赵念安躺在塌上，用袖筒遮着眼睛，百无聊赖道：“你怎么来了？”
林倩儿微微红着脸，雀跃地在椅子上坐下，俏皮道：“表哥，你知不知道，最近北远侯在四处寻人打听，哪家有适婚的小姐与赤子。”
赵念安淡淡道：“万常宁二十好几还不肯娶亲，确实是晚了些。”
林倩儿笑眯眯道：“表哥弄错了，侯爷应是给沈大人说亲呢。”
赵念安‘啪’一声坐了起来，袖筒应声滚落在地，按捺着怒气皱眉问道：“你哪里听来的？”
林倩儿将袖筒捡起来摆在凳子上，缓缓说道：“自然是猜的，不过应该也八九不离十，侯爷四处与人说，沈大人身体无恙，之前说他隐疾乃是误传，这种事情请太医一看便知，料想侯爷不敢胡说。侯夫人发请柬邀了许多官家夫人与家中姑娘赤子们去侯府吃茶，等那日便能知道，究竟是小侯爷还是沈大人。”
赵念安脑袋嗡嗡作响，他冷着脸问：“你告诉我这些做什么？”
林倩儿突然红起了脸，攥着绢帕娇滴滴道：“表哥素来与沈大人交好，从前倩儿以为他身体抱恙，可如今看来已无大碍，倩儿想请表哥那日带我去侯府喝喝茶。”
赵念安蹙着眉道：“你忘记睿王妃的事情了？”
林倩儿忙说：“侯爷说了，不看家世，只看样貌与人品，如此倩儿也不算是高攀。”
赵念安发起了怒，冷着脸说：“你知不知道自己在说什么？人家不请你，你上赶着送上门，你姑娘家家的岂能如此不知检点？”
林倩儿愣了愣，随即发着脾气站了起来，拧着眉道：“表哥为何如此说倩儿？从前不管倩儿说什么做什么，表哥都不会对倩儿发脾气，表哥是不是觉得倩儿嫁不出去，非表哥不可？”
未等赵念安反应，林倩儿蹬了蹬脚，拿起袖筒砸在赵念安身上，转身跑了出去。
赵念安苦笑，随手将那袖筒扔到一旁，方德子见状来劝，赵念安却道：“我有什么脸说她，说到底我也与她一样，不知检点，日日追着沈容跑，若我一开始就内敛自持些，我们也不会走到今日这一步，我如今也不会这般牵肠挂肚寝食难安。”
方德子叹道：“殿下想开些吧，您是天之骄子，与沈大人注定有缘无分。”
第35章
未免沈容放鸽子，北远侯提前一日将他押回了侯府，今日一早又遣了侍女们去伺候他穿衣。
兆喜看着进进出出的侍从侍女们，不由感叹道：“还是在侯府里过得舒坦，少爷也有个少爷的样子。”
沈容端坐在案前轻笑，由着巧手的侍女们梳头装点，双喜将改制过的新衣捧进来，举着一身身给沈容看。
双喜体态微胖，笑起来憨傻，穿着棉衣更是圆润润瞧着喜庆。
沈容也许久不见他，多看了他几眼，叹道：“当日带了兆喜回去，你享福，倒是叫他吃苦了。”
兆喜在旁叫嚷道：“双喜你听明白没有，少爷说你肥胖懒惰。”
“去你的！”双喜不他，笑吟吟问，“少爷今日穿哪身？”
沈容视线扫过一圈，淡淡道：“就苏芳色那套吧。”
“苏芳色？”兆喜与双喜面面相觑，半晌，兆喜迟疑说道，“少爷甚少穿如此艳色。”
沈容垂着眼道：“舅父与舅母如此为我操持，总不能叫他们驳了面子，年节将至，我也隆重些。”
双喜将其他衣裳收起来，笑道：“侯爷侯夫人见了定是高兴。”
沈容苦笑，颔首道：“替我重新梳头，戴那一顶细纹镂金点翠发冠。”
侍女称是。
兆喜上前一步，蹲着身子低声道：“少爷，那是二殿下赏赐的发冠。”
沈容面色从容，语态平和道：“平日里戴过于贵重，今日正合适。”
兆喜愁眉苦脸道：“可是......”
沈容不去看他，只微微合上眼，温声说道：“去替我选一条合适的腰带。”
*** ***
连落了几日雪，茶宴这一日却突然天气放晴，雪融花开，仿佛重生一般绿意滋长，散发着勃勃生机。
为了给沈容作陪，侯夫人将万常宁骗回了府里，哄他一并去相看，他身份尊贵，是北远侯唯一嫡子，侯夫人亦出生高门望族，万常宁不过二十又五，却官拜三品，受朝廷重用，皇城里垂涎他的小姐赤子们比比皆是，且他模样俊俏朗眉星目，只是性格过于风流，总有些不端于行的名声在外，门当户对的人家对他望而却步，这一拖就拖到了二十五。
万常宁虽未成家，外面却也有些知己，如此风流过了几年，逐渐得了些趣味，愈发不想成家，免得被拘束度日。
侯夫人把万常宁拽进暖阁里，警告他不许落跑。
万常宁把狐裘大氅扔给侍从，撩起衣袖，叉着腿坐在椅子里剥花生吃，幽幽说道：“打着我的名声把小姐赤子们叫来，却是给表弟相看，侯夫人好偏的心呐。”
侯夫人怒道：“你惯会恶人先告状！”
万常宁哈哈一笑，略微正经了些说道：“今日来的小姐赤子们门第都不高，把弟弟们也叫来一起坐坐，免得落了话柄。”
“自然如此，还用你说？母亲不是不周到的人。”侯夫人把茶盏塞进他手里，只道，“你一会儿只好好坐着，该吃吃该喝喝，少言少语，莫要抢了弟弟们的风头。”
万常宁忙不叠地点头。
侯夫人又瞪他一眼，携着侍女款款离去，似是不放心，走时还锁了门。
万常宁哭笑不得，放下茶盏又抓了一把花生来吃。
时辰快到时，小姐赤子们陆续坐着马车前来，冬日里天寒，小姐赤子们不免穿得厚重，进了暖阁方将披风解下，露出姣好的身段与娇羞的面容。
万常宁从前也正经与人相看过，家世好的姑娘端庄持重，面容却未必好看，多是靠着那些华贵之物装点。
今日却截然不同，他从来不知道，皇城之内，闺阁之中，竟还有如此多模样楚楚动人的官家小姐赤子。
万常宁懊恼极了，暗自在心里抱怨，若是当年他有这光景，何愁不能成家。
侯夫人本也有些忧心，沈容的家世虽不及万常宁，可人是她亲手养大的，无论相貌性格还是学识，皆是顶顶好的，未来封侯拜相也不在话下，便是尚公主也无可厚非，她本是不屑与小户人家的女儿相看，总觉得门楣低了些，与沈容不相配，可侯爷咬死了一定得模样漂亮，她思来想去不如先顺着侯爷的意思看看，若是真有好的，给沈容纳个贵妾也无妨。
可到了今日，侯夫人看着满堂颜色鲜艳、模样动人的姑娘少爷们，真真是眼都花了，这些孩子们门楣虽不高，倒也矜持温婉，柔软可亲。
侯夫人心里满意，却见他们都盯着万常宁瞧，神色一凛，问嬷嬷道：“表少爷怎么还不来？快去瞧瞧。”
又有侍从来报：“沛国公府到。”
“沛国公府？”侯夫人一口气提到了嗓子眼儿，连忙跟着侍从去了暖阁门外，欢喜道，“我原本就相中了沛国公家的嫡女，也递了请柬，几日不闻消息，原以为国公夫人不允，没想到竟是来了，我亲自去迎迎。”
侍从赶忙说道：“夫人，不是嫡女，是嫡子，国公爷的嫡次子宋言公子。”
侯夫人吃了一惊，喃喃自语道：“原先就听说国公夫人有意将嫡次子当赤子出嫁，莫不是真的......”
她缓了缓神，又盈盈笑起：“嫡次子也好，嫡次子也好，我去迎他，侯爷去了哪里，你赶紧去找，请他去暖阁坐坐。”
侯夫人匆匆至正门，宋言已经进了门，穿着绀蓝色的锦袍，端着手站着，模样颇有些窘迫，侯夫人走近些细细看他，宋言眉清目秀，眼神柔软，看着便是好相与的样子。
侯夫人喜欢极了，连忙迎他进门，毕竟是国公爷的嫡子，侯夫人不便直接问他是否为赤子，只请他去暖阁坐，准备晚些再探探他口风。
侯夫人正准备回暖阁，就听侍从来报，二皇子赵念安到了。
侯夫人大吃一惊，连忙走回正门。
赵念安一身朱红色长袍，披了件狐裘披风，亭亭而立站在那里，双眸似秋水一般清澈明亮，却又忧郁惆怅。
侯夫人那日蟹宴见他活泼可爱，今日却像是变了个人似的，便也不敢造次，恭恭敬敬行了礼。
没等侯夫人问，赵念安自己说道：“有些公务上的事情想与沈大人商议，不知他人是否在侯府。”
侯夫人连忙点头称是，又说：“日前圣上赏了侯爷一些茶叶，今日特摆了茶宴请各家公子小姐来品茶，又请了善做茶点的师傅过来，殿下若是不着急，不如一并坐坐。”
赵念安垂着眸子，迟疑道：“我去了，怕是大家都不自在。”
侯夫人见他这般模样，忙道：“殿下亲切，何来的让人不自在，容儿近来郁郁寡欢，若是见了殿下，心情必然大好，外头冷得很，殿下快请进。”
赵念安被劝了几句，又听她说沈容郁郁寡欢，心中难受，默默点了下脑袋。
侯夫人迎着他往里走，今日侯府女眷赤子众多，方德子不便贴身伺候，赵念安便只带了一名侍女进暖阁。
宋言刚进来，姑娘们正打量着他，又见赵念安步入暖阁，不知情的错将他当成沈容，均怯生生挑着眼梢偷看他。
赵念安不语，端着架子坐进椅子里，一派高不可攀的模样。
万常宁见他一身华服雍容而来，倏地就笑了，今日可真是修罗见阎王，有的闹。他掸了掸手，迫不及待道：“表弟磨蹭，二殿下却是到了。”
众人吃了一惊，陆续起身行礼，赵念安抬眸看去，这寒冬腊月天却是掩不住这满屋姹紫嫣红春色迷人。
赵念安淡淡应了一声，姑娘们又坐回椅子里，默默吃着茶，鲜有交谈。
侯夫人端着茶，又叫侍从去请沈容。
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