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舆论，窥探，指责，嘲笑。
这本不该莱德承受的。
至于莱德的怀疑并没有错，斯克内尔并不能以局外人的身份高高在上做出指责。
幸好莱德最后愿意对他说出自己的疑惑，能有机会发泄自己的痛苦。
那双浅蓝色的眸子盛满悲伤，压抑的抽噎声在雨声的裹挟中变得支离破碎。
斯克内尔离开座位，在莱德面前半跪下，把莱德轻轻搂入怀中，安慰道：
“你没有错，莱德。我很荣幸成为你的朋友。你无需一个人承受痛苦。”
如果可以，我希望你永远不会悲伤。
作者有话说】
是巧合吗？
*莱德忘了还要还斯克内尔一件东西hhh
第14章 猜想
“我没办法帮助你吗？”
雨总会停的，伦敦的上空难得出了太阳。
斯科内尔推开窗户，让新出的阳光洒满屋子里的每个角落，几滴蒙在窗子的水珠顺着玻璃落下打在绿萝舒展的叶片上。
暖光照射下，莱德被泪洗过的眼眸如水晶剔透，红色头发像玛瑙般熠熠生辉。
见此，斯科内尔终于忍不住伸手揉了揉莱德的头发，吸收充足热量的发丝柔软温暖，手感像陷入用枫糖浆做出的棉花糖。
莱德顺势仰头用那双湿漉漉的眼看着他。
“可以移开手了，斯科内尔。”莱德装作抱怨斯科内尔下手太重，把他的头发弄得一团糟。
“啊，不好意思。”斯科内尔下意识收回手背在后面，然后提起他们之前分享的情报来转移自己的尴尬。
他已经明白自己卷进了一场误会，这误会差点影响他和莱德的友谊！
第一点就是关于笔名的巧合。
“我保证是第一次使用Rose这个笔名，因为我们的共同成果才决定用这个名字。”
斯科内尔没有说的是，他在那么多组合中选中rose的最重要的原因：这个词很适合形容这个红发的俊美青年。虽然这个形容有些老旧过时，但他私以为很贴切。
“我想笔名只是巧合，但关于名片的那些细节也是巧合的话那也有些太巧了。抱歉，我不是怀疑你的意思。”
莱德说完从衣兜里拿出那张破损的名片放在桌子上。
那张名片上的血迹已经变成褐色，在白色的名片上格外刺眼。
斯科内尔摆摆手示意莱德没有关系，如果按莱德朋友的描述，那张名片十有八九是他们报社特殊印制的那种。
而且在他的印象中，那次出差人员也没人有特别少见的姓氏，除了斯科内尔自己这个德国姓氏。
“我觉得，可能那张真的是我的名片。”
过于巧合让他也不得不肯定这个猜想。
“那么问题就是那张名片为什么在那个人手里。”
“可能是我不小心遗失了，不好意思。”斯科内尔挠挠脑袋。
斯科内尔尽力去回忆那次出差时的情况，希望能想起一些有用的细节——
名片是为了去年一次约克郡出差印制的，那是集团与约克郡本地报的一次商业讨论，更直接的目的其实是为了商业收购。
《时刻报》自从去年被并入默多克的新闻集团后就被安排拓展下线，以国际性的影响力占据更多的市场。
报社跟随编辑这个差事可比不上在编辑室里待着惬意，于是在无人表态的情况下主编点了斯科内尔跟着出差。
临走前他拿到了一沓新印制的名片，但实际上他并不需要像上层那样交际，到最后这叠名片也只交换了几张。
但他印象中并没有可疑的人物，即使那人准备抨击斯蒂芬，当时的斯科内尔也不会知道。
“Roselle是一个女性化的名字，但我印象中那次好像没有接触过女性，不过，笔名的使用就是为了隐藏信息，性别仍是疑点。我可以找一下当时交换的名片，应该能找到线索”斯科内尔有些跃跃欲试，他有些期待来一场新的推游戏。
但是莱德接下来的话却破灭了这个设想。
“谢谢，但应该不需要了。”
他制止了斯科内尔的行动，他认为即使找到那人也已经没意义了。
毕竟斯蒂芬的新闻已成定音。那些针对他的指控会有官方来调查，证明他是否做过触犯法律的事。
况且，新闻是自由的。
Roselle也只是写了最初的报道，引起轰动后其他报社才跟风竞相争曝光斯蒂芬的新闻。
而那些桃色新闻也的确是事实，斯蒂芬本就混迹于名利场，自从妻子逝世后他就常登上小报的八卦版面，那些流言也不全是捕风捉影的事。
“那个记者使我的生活动荡这点是事实，我也因此希望他从未出现过。但我知道，即使找到他也没由对他做些什么，他是个记者，他有权利报道新闻。而且我也没那么相信我的父亲。”
“但他应该为自己的文字负责，至今不是还没有证据能表明你的父亲”
“斯科内尔，你在舰队街工作，你比我更清楚这篇报道即使是子虚乌有，那个人也不会受什么影响，让一个笔名消失是最容易的事。而且他在写完一篇报道后就收手没有抛出更多的证据，究竟是他心虚还是已经私下里解决了呢？总之，他已经达成目的了。”
斯克内尔没有办法回答，他相信莱德，但他知道斯蒂芬并非正人君子，至少在私生活上那些报纸并未夸张，连莱德自己都不支持自己的父亲。
Roselle急流勇退从中脱身，肯定是有他自己的打量。事情正在淡化。但如果再去找他，他指不定又会抛出些什么。
而且即使Roselle的报道有误，也不可能有报纸公开道歉。
所有的一切最后都会变成人们茶余饭后的闲谈。
而作为财富的直接享受者的斯蒂芬家人是否无辜已经不重要了。
斯克内尔知道当时斯蒂芬的丑闻让舰队街的不少报纸挣人眼球，《时刻报》虽然在立场上持中立和保守没有参与到对斯蒂芬的直接批判中，但发表的文章在风波中也会推波助澜。
连斯克内尔也经手过其中几篇报道。
“我没办法帮助你吗？”斯克内尔无力道。
他只是一个小小的助编辑，既调查不了斯蒂芬的政治资金，也没办法消除莱德所受的负面影响。
新闻就是如此，如利剑两刃，剑指正义。
————
“不用为我担心，斯克内尔。我原本就没有找到那个人的打算，主观上我当然讨厌那个人，但谁让我姓菲尔普斯呢？我也得分担菲尔普斯的责任。”
说完莱德的眉头皱了起来。
“我受到的舆论，时间久了人们自然就会忘记。但比起我的事，我更在意那个人使用了你的身份去调查情报。一个有良知的记者不应该干这种事。”
“说实话，我只害怕你是那个人，斯克内尔。如果我们没有成为朋友，在这个前提下我被蒙蔽而对你心生埋怨，那对你不公平。更别说就在昨天，我仍然在怀疑你。”
斯克内尔看着莱德用乞求原谅的神情看着自己，他招架不住这样的目光，但他不想移开眼睛，因为此时那双明明清澈见底的湖水却涌动着暗流让他深陷。
这让他心生自豪，为莱德给予他的友情而感到快乐。
莱德又一次打断了斯克内尔不受控的陷落行为，他指出斯克内尔时不时就会愣神，难道是休息不好吗？莱德开始怀疑斯克内尔没有对他说实话，自己昨晚其实大发酒疯，打扰了主人休息。
就在莱德嘀咕着回忆昨晚的事情时斯克内尔赶紧止住了客人的思索。
斯克内尔担心莱德回忆起那个做玩笑的吻，他内心不想再听有关这个玩笑的任何打趣和解释了。
还是回到正题吧，有关那个Roselle的事。
“咳咳，或许我们的确需要打几个电话。”斯克内尔建议他们可以试探一下那几个交换了名片的人。
莱德同意了，他们应该试一下，如果能找到那个人，他们会警告他不要再使用其他人的身份进行提问。
如果他是一个有尊严的记者。
事不宜迟，他们开始讨论应该问对方什么样的问题才不会引人注意，还能得到有关那个记者得线索。
“第一点，先让对方放松警惕。假装自己是要提供情报的知情人……等等，斯克内尔，你什么时候打上的电话了？”
“呃，就在刚刚。”然后斯克内尔用很夸张的口型示意对面已经接通。
“您好，我想向贵社提供一些情报，您知道弗朗西斯和政府官员以慈善名义政治敛财这件事吗，这可是第一手新闻……哪个弗朗西斯？就是那个弗朗西斯呀，您当时要我给您提供情报的那个弗朗西斯爵士啊……什么，您没见过我？但你还给我看了您的名片呢，斯内先生……您是b先生，你不是斯克内尔吗，笔名是roselle那个，你找我问过菲尔普斯爵士的新闻……”
“嘟嘟嘟……”对方挂断了电话。
“我想他应该不是。”斯克内尔对莱德说到。
“如果是他的话应该会纠正我说错的地方。排除B先生。”
莱德并不失望，他反而调侃斯克内尔会那么快找到名片，他以为斯克内尔多少会找上一阵子。
普通人恐怕也不会记得四个月之前接过谁的名片。
“这个嘛，其实那是我第一次出差，还挺有纪念意义的，回来后我就把那些名片和几张新名片收到了柜子里。你知道吗，其实那是我第一次离开伦敦。”
莱德表现出疑问，对斯克内尔自己的故事感到好奇。
斯克内尔从小在东区长大，他们家是最典型的那种贫困家庭，一大家子人挤在一个小小的两居室里，母亲整日操劳洗洗涮涮，一家几口全靠父亲在码头工作来养活一大家子人。
然而码头也不是常有工作的，全看港口是否有货船来，没有活干得时候家里的日子就过得更加紧巴巴的。维持温饱都算勉强，而母亲又坚持让孩子上学，高昂的学费书本费等又是一笔开销。
旅游？这在斯克内尔家的认知是一件奢侈的事，谁会有那种闲钱到处跑着玩呢？
之后，斯克内尔又在伦敦读了大学，一直在舰队街工作，就这么着过了二十七年。
“仔细想想，在出差之前我最远只到过M25公路，去调查它的施工情况。”
斯克内尔讲述自己的故事，莱德在一旁静静听着。
他很少提起自己的事，毕竟当你对别人说，我在波普拉区长大。别人会说，哦，东区啊。
对的，就是那个东区。
一切不言而喻。
但面对莱德，这些事自然而然就说出来了，无论对方是贵族、企业家之子或某某少爷，但对斯克内尔来说。
莱德是自己的朋友。这就足够了。
“但我们那个街区早就拆迁了，变成了公园。我们后来搬到了恩菲尔德，那里的环境要好上太多。如果可能，我真希望有机会能邀请你去我家做客，妈妈肯定十分喜欢你。”
“会有机会的。”莱德笑着回复斯克内尔。
闲聊到此为止，他们还有好几个电话需要拨打，到时又要费一番口舌。
希望能有线索，斯克内尔暗暗祈祷。
作者有话说】
roselle是玫瑰茄，也叫洛神花
莱德：我以为你可能找不到那几张名片。
斯克内尔：这叫杂而不乱^^
第15章 线索
这是他第一次和别人一起“旅行”
“莱德，你去过约克大教堂吗？”
“去过几次，那很壮观。”
四月十七日，星期六。
火车从国王十字车站出发，两个小时后将到达约克火车站。
斯克内尔正仔细读着一张刊有“约克之最”的旅游宣传册，然后盘算完成此行的目的后是否还有足够的时间游览这些景点。
他上次到约克出差可哪里都没去成，只呆在应酬的场合随时准备校正报道。
在他身旁，莱德正靠在座位上闭目养神——其实更可能是在为宿醉难受。
斯克内尔再次担心自己的伙伴在饮酒问题上遇到了麻烦，这麻烦比他想象的更糟。
他本以为在那次面对面的倾诉后，莱德多少解开了些心结，对酒精的依赖也会减少，但他显然低估了那种使人上瘾的威力。
就在出发前，他在火车站外与莱德一碰面就判断出来，对方明显处于宿醉过后的状态，这让那头红发也显得憔悴。
但莱德仍然表现得对这次出行充满期待，活跃得像个中学生，面对这样的同伴，斯克内尔无法开口表达自己的担忧。
这是和莱德的第一次结伴出行，他不想影响路途中愉快的氛围。
他只能把担忧的话咽回肚子里，装作没有察觉。
……
一个星期之前。
就在斯克内尔拨到第七通电话的时候，他们意想不到得到了一条有关Roselle的线索。
电话对面是一个退休了的记者，他对菲尔普斯和斯克内尔这两个名字的关系毫不知情，显然不是他们要找的人。
但就在最后斯克内尔提到那个笔名的时候，老记者说了一件令人在意的事。
“玫瑰茄？你是在找玫瑰茄吗？”
“是的，请问您知道这个人吗？”
“我不认识叫玫瑰茄的人，但如果你找玫瑰茄的话，我知道约克郡哪里种着。”
“请问您方便说一下地址吗？”
“就在约克的西边，勒博星顿那里有一处温室，温室的主人最喜欢种植热带植物。我记得应该只有她那里种着许多。我想想……艾莉森鲁尼女士，你想买花可以找她。”
“我不是要买花了。不过谢谢您，先生，非常感谢！”
因为只有右手可以使用，所以莱德帮他举着电话，自己则不知道从哪个在杂志上顺手撕了张纸片快速写下了地址。
对方刚刚挂断，斯克内尔就情不自禁小小欢呼了一下，差点撞掉莱德帮忙举着的听筒。
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