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“李家跟我说的是在村口拉人，我也没来晚，没耽误你的时间吧。约定的时间前我去干什么了那是我的事。”大牛马上回嘴道。
葛小燕仍是纠缠不休：“他都给你什么好处了，要你上赶着去接？”她可没听说周劲的夫郎缘哥儿要一道去啊，怎今日俩人儿一起出现在牛车上了？
“那好处可多了，犯不着跟你说。”大牛本就欠周劲一个人情，哦不对，加上软毛的事，应该是两个。这欠的情啊，他爱什么时候还就什么时候还，爱用什么样的形式还就用什么样的形式还。周劲都没说什么呢，他跟外人说这些作甚。
葛小燕以为大牛是缘哥儿拿钱收买的，在那小声嘀咕：“果然是有钱能使鬼推磨，有钱了不起啊！”
“人到齐没有？到齐我们走了。”大牛不说废话了，开始催人上车。
葛小燕一听，脸色大变，叫嚷道：“诶，我哥还没来呢，再等等！”
大牛听她提起那人渣，心里啐了一声，面上也止不住地嫌弃：“他还来不来啊？再不来天可就要亮透了啊，到时候误了时辰，李家要扣你们工钱，别找我要。”
听他这么一说，同车的男男女女连忙说：“走了走了，别等他了。”
“诶！怎么能不等呢！我哥可是李老头的准哥婿啊，你们都要指望他给你们安排活呢，他不在，谁给你们安排？还不等他，也不看看这活是谁给找的！”葛小燕发火道。
所言不虚，这活确实是葛大找来的，车上的几个人将嘴闭上，不催了。
别的不知道实情，大牛可知道昨晚发生了什么，笑着问葛小燕：“也是奇了，你跟你哥住一个屋檐下，你出门没叫他啊？”
葛小燕哪是没叫，她早上出来根本没看见他哥！他哥昨晚压根没回来，不知道死哪鬼混了。今天这么重要一日子，他哥答应帮她成事儿的，结果人不见了！
“他一个长脚的，我哪管得着他啊？”葛小燕小声嘀咕。
“这不就结了，说不定他早就走去河湾村，在那先干起活来了，你们还在这傻乎乎地等着。”
“葛大这事儿做得就不道德了啊。”两个婶子开始交头接耳，“先走一步还不跟我们知会一声，叫我们在这空等。我们早到也能早点开始挣工钱。”
葛小燕听见大牛说的也心里也怨他哥，先去河湾村也该跟她说一声啊！
他哥太不不靠谱了！
葛小燕气鼓鼓地上了车，跟大牛说：“不等他了，我们走吧。”
“好咧，走喽！”大牛听见这人的名字心里就犯恶心，最好一辈子不打照面。
牛车上路，大牛是个会说笑的，常冒出三言两语，将后面的人逗得哈哈直笑。
要是进城，他话就没这么多，因为进城的路平坦，好走。这去河湾村的路，太颠簸了。路上石头一个接一个，坐在板车上的人每次颠簸都要跟着左摇右晃，互相撞上一撞。
大牛说笑也是为了缓解气氛，减少婶子们的怒气。
周劲和付东缘先上车，先选了一个好位置，摇晃得没后头厉害。周劲又将哥儿护怀里，让他挨不上别人，可以说是不怎么受影响。
葛小燕本想坐周劲旁边，一颠簸就往周劲怀里栽，结果周劲身边的位置被他夫郎霸占了。两个还挨得这么紧，看得她眼睛都要冒火了。
还有为什么她们屁股底下只有硬硬的木板，这两个屁股底下却有稻草编的软垫！谁准备的？这待遇也差太多了吧！
葛小燕一路都在心有怨气地盯着这两个看。
付东缘和周劲完全不受影响，该挨挨，该护护。
去河湾村打短工的妇人大多是村西头的，不像村东头的那几个对* 这一对夫夫敌意那么大，更不会翻着白眼看人。
这缘哥儿她们是第一回见，稀奇得不行，打量了好几眼。城里的哥儿就是长得好，皮肤白净不说，还一脸喜相，看着就是个爱笑的。鼻梁端正，鼻子挺秀，嘴唇红润，面色看着不错，就是这身子骨，单薄得不行，手腕细得像一拧就要断的，哪像个会干活的？
周二带他去河湾村什么意思，怕自己夫郎生得这么好，在家招人惦记，不安心？
既是这样就该将人藏在家里，出来抛头露面作甚？难道真如外头传的，这付老板将钱全留给小儿子了，没给他们这么多的嫁妆？
他们维持不了生计，就出来打短工了？
面对这样的打量与窃窃私语，周劲与付东缘也是不的。别人怎么看他们那是别人的事，他们顾好自己就行。
半个时辰后抵达河湾村，在李家门口停下，大牛拴好牛，去找老李头讨要雇牛车的车钱。车上的人陆续下来，男的去田里找长工领活，女的就找李婶，看她怎么安排。
周劲也将哥儿领到李婶面前，同她说了情况，央着李婶帮忙照顾一下。他这回多的工钱就不要了，给哥儿抵饭钱。
李婶是个利落且心里有主意的，不同他说这么多，撵人道：“这些我这里自有安排，你尽管去田里，将活干好，我这儿的工钱都是按活干得好坏给的，不是你说怎么样就怎么样。你夫郎我会帮你照顾好，他要累了，我就让他去歇着，要不累，就在旁边跟我们聊聊天。”
周劲看了一眼那些凑在一起七嘴八舌聊着天的婶子。
李婶看出了他的心思，说：“放心，他不跟她们一拨，跟欢哥儿明哥儿几个在堂屋里。”
周劲如此便安心了。
付东缘也赶他去田里，自己又不是小孩，用得着交代这么多吗？他自己能将自己照顾好。
夫郎赶了，周劲这才扭头朝李家的田地走去，边走边撸起袖子，准备下地干活。
李婶看着周劲的背影说：“周劲这孩子也算是我看着长大的，我头回见他这么紧张一个人。”
“他很爱操心。”付东缘评价。
“他对你才这样，对别人可不这样。”李婶想着就在心里叹气，倘若周劲对他们家阿鱼有半点的意思，她都会拿出全力来撮合。无奈周劲没这个意思，阿鱼也不知道自己喜欢什么样的，才让葛大那个混账钻了空子！
现在想想真是懊悔，当初不那么急就好了。遇人不淑，会自家孩子带来多少苦难哟！
今儿活计重且都安排好了，先不想这些。李婶将满心的悲愤往肚子里咽，面上仍是不动声色，带着缘哥儿进堂屋，跟自家的几个哥儿认了认。
鱼哥儿与欢哥儿是双生的哥儿，两个长得很像，鱼哥儿先出生，所以是阿哥，欢哥儿小，性子没他阿哥那么活泼，是个娴静的。
这两个小哥儿各自有了结亲的人家，都是招婿，一个招的是河湾村的葛大，一个招的是付爹老家河丰村的一个木匠，叫常林。
这些情况周劲都和付东缘说过了，所以付东缘认人认得很快。
只是今天只见欢哥儿，不见鱼哥儿。鱼哥儿貌似身子不大爽利。
李家招女工，主要为了剥豆种和选豆种，剥的是花生，选的是黄豆。选出个大饱满的，拿去给地里的男人种。
付东缘见欢哥儿在剥花生，就凑了过去，在他边上坐下来，看他是怎么剥怎么选的。
剥花生谁不会，但要剥得又快又好，是需要技巧的。
付东缘想学欢哥儿那一按一拧的架势，觉得比用指甲抠来得好，便用勤学好问的态度向欢哥儿请教。
欢哥儿没做过老师，不懂得教人，也从没将自己放过那么高的位置，被缘哥儿这一声声的请教说得脸都红了。
他说不出个方法来，反正这样那样一下，花生就出来了，他嘴上不懂得说，手上也不懂得放慢速度，将缘哥儿看得更一头雾水。
李婶在旁边笑：“缘哥儿抓一把试试吧，上手就知道了。不过，可别干得太累啊，周劲千叮咛万嘱咐说不能让你累着，我可得照着他的意来。”
付东缘知道李婶这是在打趣他们，笑着说：“累了我自己就歇了，不会使您为难的。”
“可不是嘛，你自己那爱操心的相公，得你自己去交代。”
李婶这逗小年轻的话刚落，堂屋后头，就传来一声短促的笑。
付东缘听见了，觉得这笑声十分熟悉。他还想再听，后头的人却不笑了。
前院一拨人，堂屋一拨人，难不成这堂屋后头，还有一拨人？
付东缘原想学成再去一探究竟，可他这性子实在忍不住，因为他已经辨认出这道笑声出自谁之口了。
有条不紊地剥着花生呢，就看到堂屋木墙边上突然蹿出个脑袋，将她吓了一跳，然后就听见她这个外甥夫郎甜甜地叫她：“凤姨。”
张玉凤“嗐”了一声，说：“你是怎么认出我的呀？”
“听出了您的声音。”付东缘说。
“我就笑了一下，你就听出来了？”
付东缘点头。
张玉凤为什么会在这？其实她比这群人都要早来，昨天就在李家干活了。
这不是欠着屠户家的一份肉钱么，她得出来赚钱呀，也好在李家不是那种会相信什么霉不霉运的人，愿意招她来干活。
付东缘看到凤姨就亲切，将凳子搬到凤姨身边，让她教自己她的剥法，也顺道向她打听一些周劲小时候的事。
“大板小时候调不调皮？”
“调皮，可调皮了，上蹿下跳的，胆子还大。你知道他这小名怎么来的吗？”
付东缘：“怎么来的？”
第51章 旧时事
张玉凤教缘哥儿缝过布鞋，知道只要将方法讲通，这个孩子上手就很快。
剥花生本身没什么难，缘哥儿想学的是快的法子，张玉凤便将自己琢磨出来的门道同他说了。
她是个懂得说，讲起要点来比欢哥儿清楚太多，两下付东缘就懂了。他上手剥了几颗，渐渐能跟上凤姨“咔哒咔哒”有节奏的剥花生速度。
花生选饱满粉红的留下，那些干瘪或颗粒特别小的，欢哥儿选择不要，直接连壳丢进筐里，足数后端去灶屋倒柴火堆里，要炒菜的时候抓一把丢进去，火噼里啪啦就起来了。
凤姨会将它们拾起来，拿一个小碗放着，她说人不吃拿去喂鸡鸭也是极好的。
付东缘蹭凤姨的劳动成果，抓了一把放嘴里，嚼了吃，嫩嫩的，特别甜。这么好的东西，可不能拿去喂鸡鸭，他这人还没吃过瘾呢。
后面剥花生时，付东缘也将小而细嫩的挑出，放进这个碗里。
周劲小时候的事，付东缘一早就想问了，只是没找到合适的时机。这回手上在劳动，嘴是闲的，可以和凤姨聊几句。
“大板自小就瘦，喜欢到处跑，到处玩，就跟在他大哥屁股后面，今日捉蜻蜓，明日逮泥鳅，还喜欢去河里游泳。每年不到端午，他就已经把整条甘水河游一遍了，不怕冷。”
“村中像他这样的小孩特别多，但没有一个水性有他好胆子有他大。有一回我在河边洗衣，衣服被河水冲走，他游了二里才将衣服追回，那会儿才开春啊，那河水冻得我手都不想伸下去，他就敢剥了衣服往水里跳。”
“夏日发洪水，甘水河灭火塘那冲了一块门那么大的木板来，他瞧见了，马上跳下去拦住，周旋了很久才将它拖到岸边，拉上了岸，半拖半拽地往家走。板子泡水后沉得不行，他五岁还不到，人又那么瘦小，只能一步一歇，最后硬将这么重的东西拖回了家。”
“路上见着他的都要问一嘴，捞这么大一块板子做什么？别是别人的棺材板。他说要拿回去当床板。他那床板两个木墩子拼的，没这舒服。事传出去，后面村里人就开始叫他大板了。”
原来周劲的小名是这么来的。付东缘默念几遍，觉得大板这名字挺好听的。
张玉凤每每想起那几年的时光，都要感叹，那时阿哥家的日子虽是清苦了些，但一家子过得和乐，也不闹矛盾，几个孩子吃的住的没其他人好，但活得自在，每天闹闹玩玩，也挺开心的。
等周大成另娶，他们去到陈翠蓉家里时，就不是这幅光景了。
付东缘敏锐地察觉到讲到后头，凤姨的情绪一下子跌落了下来，他猜测这事儿可能和周劲父亲续弦有关。只是过渡到这件事以前，付东缘还有一个疑问。
“您说周劲还有个哥哥……这个哥哥后面是发生什么意外了吗？”周劲有大哥的事付东缘知道，村里人常唤他周二，就是排行老二的意思。只是周劲不常提起他这位哥哥，付东缘连他怎么过世的都不知道。
“周劲的哥哥叫周集，小名叫石子儿，这孩子生得聪慧，很早就会识字，是个读书的料，周大成从小就对他极度宠爱，脏活累活都不让干，盼着这孩子学成之后能考个功名回来，给他们周家长脸。万没有想到，石子儿那日下学回来，去明月潭边玩水，叫那明月潭夺去了性命。”
“村里人都说他是被女鬼拖入了潭中，命数到了，避不开这个劫数的。周大成却认为这是大板害的，他说大板常去那潭里戏水，带坏了他哥，若不是他，他哥又怎会去那样的地方。自那以后周大成就怨上了周劲，对着他不是打就是骂。”
张玉凤心疼外甥，也在心里暗骂周大成的不是。他阿哥真是看走了眼，怎么选了周大成这个废物，害死了自己，也害得他留下的这两个孩子，苦了这么久……
大板熬出了头，找了个会疼人的夫郎，往后的日子只会越过越好，让人揪心的是小楼，生下来阿爹就死了，往后没过过一天的好日子，至今还下落不明。
那两个黑心肝的，都是他们害的，迟早有一天，她要找他们算账去！
付东缘听完以后，联系上了一些东西，知晓昨个儿让周劲学写自己的名字，他为什么那么抗拒了。
他家里有个会读书写字的哥哥，所有的资源与关注都向哥哥身上倾斜。小时候的周劲即使展露过对知识的渴求，也获不得这样的机会。
他并不笨，只是父亲拿早慧的哥哥拿做参照，他自然样样不如哥哥。
后面哥哥死了，父亲将哥哥的死归咎于他，这很荒谬，但那时的周劲听了以后会怎么想？他会觉得真的有自己的原因么？
＊
葛小燕来李家的第一件事就是找她哥，她将能找的地方都找了，但连她哥的半个影子都看不到。
这人到底跑哪去了？
问吉婶，吉婶脸很臭地告诉她不知道，并叫她快点来干活，别个儿都开始了，她这么拖，是不想要整份的工钱了么。
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