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“也做生意？”叶以舒接过来瞧。
张媒婆道：“是。这哥儿年岁十九，因着在外做生意，拖着年纪是大了点儿，但能担事儿。我也不是乱说人，只看叶老板你也做生意，兴许对这开明些，便拿了出来。”
“这哥儿我也见过几面，虽是商户，但琴棋书画都会，教养也好。”
“再有这明家的哥儿。”
“明家算是福书村，祖上出过进士，不过现在没落了些，但明父还在府学任教。这小哥儿是家中第二……”
一番介绍后，叶以舒先让闫季柏自己挑出来想相看的。
叶以舒见他选的与自己偏好的一般无二，看来他还是挺了解这小子的。
就喜欢有能耐的。
不过他选了也不成，还得让媒人去别人家提一提。那边若是愿意了，再牵线让年轻人见一面。
要是看对了眼了，才好继续接下来的事情。
叶以舒起身，带着闫季柏送走了媒婆。他转头见人盯着门外，失了魂似的。
“想什么呢？”
“相看之后，是不是就要定亲了？”
“怎么，你着急？”
“没有！”
叶以舒盯着他：“你最好把脑子清空了，仔细考量清楚。别对不起人家哥儿。”
“我明白。”闫季柏不该不点头。
门口说着话呢，宋枕锦带着小舟跟戚燕回来了。快午时，他们一般在家吃午饭。然后休息一阵，再回去医馆。
叶以舒见了宋枕锦，面上立马浮起笑。
他走了几步迎出去，宋枕锦也抬手将他牵住。两人手臂贴着手臂，亲密无间，谁也插不进去。
闫季柏看了他们这样快五年，深受影响。
他也想象过，自己以后与自己的夫郎将会如此恩爱。
相伴一生的人，自己确实该仔细考虑清楚。
“媒人来过了？”宋枕锦问。
叶以舒道：“刚走呢。”
“有合眼缘的吗？”小舟从他师父身后探出来。戚燕也好奇看来。
闫季柏被两个小的盯着，脸热。
“小孩子，少瞎打听。”
“谁瞎打听了，我这是关心你。是吧师父？”
宋枕锦拍了拍小舟脑袋，道：“是，进屋去，还不饿？”
“饿了饿了。”小舟拉上戚燕，直接往门里跑。
戚燕没几步就喘起来，声音稍稍急促道：“小舟，你慢点，我跑不动了。”
豆苗听到动静，正出垂花门看。
外面忽然跑进来两个人，小舟往边上一躲，但戚燕却没那么灵活，直接撞在了豆苗胸口。
豆苗高，看着只到胸口的哥儿，顺手扶了他一把，转眼盯着小舟看：“他身子不好，你悠着点儿。”
“豆苗叔。”小舟低头。
戚燕喘得难受，头晕眼花的。他想拉开与豆苗的距离，但无奈腿上没力气。
小舟见状，自知失了分寸。
“燕哥，你没事吧？”他小心翼翼凑过去。
豆苗见扶着的人脸色都白了，赶紧抚他背。“放松，慢慢呼气，别紧张。”
叶以舒跟宋枕锦进来，就见一个小萝卜跟犯错了似地立在门边。最高的那个搀扶着身若蒲柳的白衣哥儿。
叶以舒轻嘶了声。
宋枕锦从戚燕渐渐缓和过来的脸上挪开，才问：“夫郎，怎么了？”
叶以舒在他耳边嘀咕两句。
后头的闫季柏刚好听到，目光落在豆苗跟戚燕身上。
豆苗十六，身量已经如成年男子颀长。又练武习书，品貌端正，是个翩翩少年郎。
戚燕十七，眉目清俊，气质出尘。
两人立在一起，戚燕半靠着豆苗。一柔一刚，确实像叶以舒说的“相配”。
大邱朝十六十七的男子女子正是定亲最合适的时候，要是两个小的有意，他觉得他们家当家的肯定不会阻止他俩在一起。
见叶以舒几人过来，戚燕站直。
他颈项雪白，不过覆了一层薄薄的粉。哥儿不像他们，养在后宅，少有与男子肢体接触的时候。
豆苗看他站稳，收回手道：“哥，哥夫。”
叶以舒目光在二人身上一转，面上不表。
“用饭吧，都饿了。”
……
日子如常。
豆苗来府城一个多月后，便到了院试的时候。
才五更时，叶以舒便早早醒来。
天还未亮，他在床上辗转难眠。
宋枕锦被他闹醒，闭着眼睛时，手就探到哥儿的腰，勾着他带入怀中。他鼻尖蹭着人额头，声音带着还未睡醒的暗哑。
“睡不着了？”
叶以舒：“明明昨儿还好好的，这会儿就忽然紧张。我去看看厨房早饭做好了没有，豆苗等会儿也该起了。”
府城参加院试的人颇多，为了早些进去，天不亮就有人早早地去排队。
叶以舒起时，路过豆苗他们的院子。
往里一看，还没亮灯。
他快步去了一趟厨房，烟囱已经冒烟，厨娘冬娘在里面忙得热火朝天。
“家主来了。”冬娘道。
叶以舒点头：“我担心，过来看看。朝食可做好了？”
“快了，展少爷起来就能吃了。”
没多久，豆苗那屋子起了灯。他这边一亮，小舟跟闫季柏屋里也陆续亮灯。
豆苗穿好衣服出来，就与他二人在门口汇合。
豆苗不解：“你俩起来这么早干嘛？”
“睡不着，就出来看看。”闫季柏道。
小舟打了个哈欠，跟在豆苗身边往外走。“今日是豆苗叔考试的日子，我起来送考。”
豆苗笑了笑。
“那多谢。”
“不客气。”
出了院子，遇到叶以舒，他见另外两个也起来了。没多说，只让他们先去收拾收拾。
等到几人坐在桌上吃饭，叶以舒清点豆苗考篮里的东西。
三支笔，两方墨，还有砚台、干粮、水。
这个天不冷，不怕在里面冻着。叶以舒又怕豆苗不够吃，再放了些厨房今早做的点心跟饼。
如此，等豆苗吃完饭，一家人全醒了。
豆苗看着后头跟着的一群人，淡然笑之。
“哥，你们就别送了，我自个儿去就成。”
叶以舒道：“我跟你哥夫送。”
叶以舒说着，让豆苗进车厢。他差了其他人回去在家里守着，自己跟宋枕锦将人送到考场外。
这会儿天微明，人却已经排成长龙了。
“豆苗，你再检查检查你那些东西，别落下了。”
“嗯。”豆苗在车厢里又仔细清点了两遍，随后下了马车。他汇入排队的人群中，没多久，便有带刀的官差出来。
叶以舒将马车停远了，在外面等着。
伴随着第三次号炮，衙吏举着写有各县童生姓名的照准牌，引导童生进入大门。
后在试院第二道门，即仪门外等候。
这时，外搜检官到场，开始搜身。
直到豆苗进去，叶以舒才慢慢回神。
院试三年两次，考两场。第一为正试，考的是四书五经，五言六韵诗题。过了正试，才能参加第二场为复试。
豆苗跟着陆夫子学了六七年，也不知能不能过。
叶以舒感觉到手心温热，反手扣住宋枕锦的手道；“相公，咱家能出个秀才吗？”
“秀才不难，举人便不知了。”
豆苗天资聪颖，虽开蒙晚了些，但念书时却格外踏实认真。
但大邱朝科举，千军万马过独木桥。府城能人众多，豆苗真要争那举人的一席之地，还得钻研。
宋枕锦看哥儿驾马欲回，道：“我看豆苗似乎并非多嗜书如命。”
叶以舒笑道：“是。”
“当初只是让他在该念书的年纪多学点儿，也没奢求他考个功名出来。家里现在不愁吃喝，豆苗能走到哪一步只看他的造化，我们不做过多期待。”
“要是家家都照你这样想，那些考生便是如豆苗那样，上考场前哪能吓得腿软。”
宋枕锦说的，便是刚刚在考场外见过的书生百态。
叶以舒：“当今人念书，哪个不求功名。”
要不是他将家底积累到如今这个地步，他也是要督促豆苗一二。
现在的话，成与不成他都接受。再不济，豆苗还能回来跟着他做生意。
小时候豆苗可是很喜欢帮他收银子。
第89章 过了
院试两场各一天。
首日考完, 次日出正试结果，第三日复试。不用过夜。
考完之后，五日左右放榜。豆苗被叶以舒接回家后, 瞧着面红色润, 状态良好。
叶以舒便不担心, 放他跟着小舟他们每日去医馆了。
五日后, 放榜之日。
叶以舒反倒没了先前的紧张，早上出门便去铺子了。
如今家里的生意做得大, 叶以舒有了自己的商队。商队从府城出发，南下售卖土豆粉、白糖、油、酱等东西，换娶南边的药材、粮食、桑蚕丝线回来。
商队规模不小, 一半是林恣的人, 一半是他的人。
这次商队又要出发，叶以舒需要去看着点儿。
小舟、闫季柏拉着豆苗去看榜, 回来之后面上带笑。叶以舒还在铺子里清点货物，看他们脸色, 便知豆苗此后便是秀才了。
那他叶以展，以后也算挤身“士”的行列了。
这是好事儿，值得庆祝。
趁着商队的人还没走, 叶以舒便把二十几号人一起叫上，在琼楼包了几桌, 一起吃顿饭。
商队的队长姓黄, 叫黄达。
是通过叶大茂，也就是童清的相公，他二叔公家的二孙子找来的人。
人原是镖局做事，后头家里缺银子，便经由叶大茂介绍来的。
琼楼席面做得极好, 大家伙儿吃得高兴，不过明日要走，便也没能喝个痛快。
叶以舒便道：“待到大伙儿归来，我定与大家不醉不归！”
“好！就惦记着东家这句话了！”
饭后，各自散去。
商队次日一早集结，便南下了。
豆苗通过了院试，便是生员，可以在县学念书。
不日他就要回去，叶以舒这边生意还要看顾，只让豆苗捎信，今年过年他们会早回。
府城的生意丢不得，为了今年能在家中多停留些时间，豆苗走后，叶以舒跟闫季柏就在工坊或铺子里转个不停。
期间还收到了林恣的来信，说再晚些时候回来，叫他帮忙看着生意。
叶以舒早有预料，笑过便回信让哥儿照顾好身体，他会帮忙的。
又过几日，闫季柏开始出去相看。
不过也不知是不是没看对眼，一连三个哥儿，不是闫季柏不行，就是人家哥儿不行。
那便还剩下最后一个。
白家那位大哥儿。
不过人家现在出门做生意去了，怕是明年才回得来。白家那边也说了有意看看，并没回拒。
叶以舒问他要不要再看些，他也冷静下来，不会一问就脸红。只说不急，只等着白家那哥儿回来再说。
十月，秋高气爽。
又是一年砍甘蔗的时候，南边的制糖工坊又要忙起来。商队这会儿还在南边的府城转悠，回来时会顺带把糖带回来。
叶以舒趁着还得空，赶紧收拾东西，带着家人回县里。
回去坐船，虽然仍就会晕船，但比马车要少些颠簸。
江水流淌，偶能见水面大鱼甩尾而过。天高云淡，蓝天旷远，叶以舒正坐在船上钓鱼，打发时间。
这河面开阔，有几只船肉眼可数。
叶以舒将有鱼上钩，忙收线。
却不想鱼儿大，几个小的争相来看，惊了那鱼，鱼钩落了个空。
叶以舒忽觉船身荡漾，抬头见不远处，一船驶来。
那是来往于苍径县与沐州府之间的客船，豆苗几次都是乘坐那船来的。
远远的，就见船家冲着这边招手。
这边的船夫见状，看向叶以舒。
“郎君，可要停？”
叶以舒道：“兴许是有事。”
等了一会儿，两船靠近。
那船家没说话，旁边钻出个面熟的人，还是他们家的老顾客章老板。
“叶老板！差点就错过了。”章老板赶紧递过来一封信，“这是你家让带给你的。”
叶以舒接过，是豆苗的字迹。
“谢过章老板了，回去请你吃饭。”
“顺手的事儿，我就继续往府城去了。”章老板站在床头，拱手笑道。
叶以舒点头，回以一礼。
船错身而过，叶以舒回到船舱。
戚燕挨在他身边坐下，小舟挤了另一边。闫季柏则跟宋枕锦到了对面。
“快瞧瞧，豆苗叔写什么了。”小舟好奇道。
叶以舒不知怎的，心跳得厉害。震得耳鸣似的，看眼前的信都模糊。
对面宋枕锦察觉到他异样，握住叶以舒手腕。
“阿舒。”
叶以舒皱眉道：“没事。”
拆开信封，只一眼，叶以舒便缓缓垂下肩膀，良久不言。
宋枕锦接过信封，看完后立即跟外面的船夫道：“麻烦快些，我们有事。”
“诶！”先前顾忌着叶以舒晕船，一直在水面上慢悠悠晃。
船家也怕是有什么大事，赶紧加快速度。
几个小的看宋枕锦眼神示意，纷纷走了出去。宋枕锦在叶以舒跟前屈膝，两手握住哥儿的手腕。
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