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“阿舒。”
“嗯？”叶以舒抬头，眼神有些迷茫。
宋枕锦看他如此，揽着人道：“我们快些回去。”
“嗯。”叶以舒额头抵着宋枕锦肩膀，双手攀上去，抱着他的腰。
他说不出现在是什么感受。
李四娘没了。
他们这趟回去，本带着看一下二老的目的。现在看来，只有这一次能看了。
紧赶慢赶，半日后，他们在县里的码头下了船。
家里不知道他们今日回，码头也无人来接。
他们带回来的东西多，下了船后，宋枕锦扶着自己夫郎，对闫季柏道：“我们先离开，你带着两个弟弟把东西拿回来。”
闫季柏点头，目送他俩快步走远。
东西多，闫季柏一人抗两包。小舟跟戚燕又各自抱了一些，焦急往回赶。
叶以舒跟宋枕锦动作快，几乎是跑回去的。
遇到豆苗出来，叶以舒当即道：“豆苗，你去码头接小舟他们三个。爹娘呢？”
“爷一直说要回县里，爹娘他们带着爷奶回了。让我在这里等你们。”
“小婶跟金宝那边通知了没有？”
“说了。”
“那你去码头那边接小舟他们，我跟你哥夫去雇一辆马车。”
“好。”豆苗应了就跑。
叶以舒跟宋枕锦又掉头去马行。
豆苗跑得快，到南边章正街遇到小舟他们三个。
“豆苗哥！”小舟忙道。
他们三抱的东西多，戚燕闻声抬头，却没顾着脚下，趔趄往前摔。
豆苗眼皮一跳，一下冲到人跟前，连带包袱将人一把搂住。
戚燕脑袋撞在豆苗肩膀，呼吸急促。
豆苗蹙眉，扶着他后背道：“别着急。”
“豆苗叔，你看到师父他们没有？”
“去雇马车了，应该往这边来了。”
豆苗等着戚燕缓和过来，拿走他手上的包袱，又帮小舟拿了一些东西。
他领着人往北边走，没多久，就看见叶以舒驾着马车过来。
马车停在跟前，叶以舒跳下来道：“东西先放马车上，我们要回县里。你们三个，去不去？”
“去！”几乎不用想的，三人点头。
他们虽与叶家二老没有交集，但他们是叶以舒收留的，也该回去。
紧接着，小舟爬上车，闫季柏紧随其后。
戚燕上前，叶以舒正想搀扶一把。却见豆苗直接顺手将人带了上去。
宋枕锦坐在外面，等叶以舒上去之后，立即掉头。
他们人多，租的马车也大。
四个人坐进去，还有空余。
一路没得停歇，出了西福门，立马往下林村赶。
这县里回村子的路修过，比以往平了不少。马车跑在上面，好歹没以前那么颠簸。
不过急着赶路，几个男娃跟大人没什么事儿，戚燕却面色不好。
豆苗见状，探出头问：“哥夫，有没有什么止吐的药，阿燕受不住。”
宋枕锦回头：“包袱里找找，有糖丸。”
那是做给叶以舒的，防止他坐船的时候难受。路上他吃了些，现在还剩下不少。
小舟熟悉包袱，找到后赶紧打开。
他到了两颗出来，递过去。戚燕接过，蹙着眉头倒入口中。
叶以舒知道小哥儿的身体，稍稍减速。
“阿燕，很难受吗？”
“还行。”戚燕细声道。
马车一晃，戚燕随着惯性往前扑，差点甩出去，被豆苗手臂拦住带回来。
豆苗道：“哥，你看看有没有驴车。”
“好。”叶以舒道。
走了一会儿，马车停下。
“豆苗，你把人带出来。”
豆苗知道是驴车来了，搀扶着人下去。戚燕也不逞强，怕他们担心自己，坏了事。
叶以舒看着豆苗道：“你把人照顾好，慢慢走。”
又道：“小舟，拿点点心跟水出来。”
“好！”小舟几下收拾了个包袱，送出来。
叶以舒等着小舟上车，对一旁坐上驴车的两人道：“我们先走，豆苗，你把人看好。”
“知道了。”豆苗道。
叶以舒立即驾马，加速回去。
豆苗则将点心跟水拿出来，包袱垫在下面给人坐。随后让车夫慢慢追着马车走。
回去的路两个时辰，愣是给叶以舒跑到一个时辰。
不过到了下林村时，也已经傍晚了。
青翠山西边，夕阳落山。
晚霞挂着流苏，渐渐落幕。
叶家缟素一片。
正屋门打开，已然设置了灵堂。
他们赶回来，一口水都没来得及喝。
马儿停下，小舟看他渴了，赶紧叫了一声施蒲柳跟叶正坤，又钻进灶屋里打水出来。
叶家这会儿陆续来人。
叶以舒见到二叔公一家、大叔公一家都在。小姑也回来了，还有小婶跟金宝……
施蒲柳看哥儿风尘仆仆的样子，拍了拍他的胳膊。
“去上一炷香吧。”
叶以舒点头，等小舟跟闫季柏过来。随后与宋枕锦一起，后头跟着两小孩，点了香三拜后插上。
青烟袅袅而上，从前种种眼前过，最后定格在火盆前的黑色棺木上。
人死尽消。
叶以舒在正屋里站了一会儿，院子里，几家亲近的亲戚们都在这里帮忙。
“娘，爷呢？”
施蒲柳道：“你大顺哥推出去晒太阳了。”
她着镇上买回来的麻布，与二叔婆、大顺嫂还有大叔公家的几个妇人将麻布裁剪成长条。
裁剪完，又招来叶以舒。
用麻线将麻布绑在个人头上，背后落下长长一条。
叶以舒后头，闫季柏、小舟上前，施蒲柳面上露出笑。
也照样给他们绑上。
“孝帕不戴的时候收起来就可以，若是去别家，切记不能戴着孝帕进人家的屋。”不然会被人家记恨，说这是带了霉气进去。
“阿舒，先生算了日子，你奶要停灵五日。你也看着点那火盆前的香，不能断。”
“好。”叶以舒道。
“豆苗呢？”施蒲柳给小舟绑好了才想起没看见豆苗。
小舟道：“豆苗哥带着燕哥在后头呢，燕哥身体不好，走得慢。”
施蒲柳按着小舟肩膀，轻声道：“是儿婿新收的徒弟吧。”
宋枕锦颔首。
施蒲柳面色温柔：“是个小哥儿。”
她听豆苗回来说过，哥儿写信回来也提过。
不过看自家哥儿眼底有些疲惫，小舟又在打哈欠，她估摸着他们半路收到信就往回赶。
施蒲柳道：“阿舒，你先带他们去睡一觉，现在不忙。”
“家里住不下。”叶以舒道。
“让小柏跟小舟睡你原来那屋，你跟儿婿回来一趟，也先回亲家家里过过门。阿燕就睡我跟你爹那屋。”
他娘都这么说了，叶以舒自然听安排。
他将麻布收好，与宋枕锦一起先回宋家。
村中人去世后，停灵时白日晚上都要有人看着，晚上得人守夜。
叶以舒年轻，晚上他看着合适些。
他们走山路回，才下山，就远远见着一条大狗带着小狗沿阡陌过来。远远的就看狗耳朵趴成飞机耳，嘤嘤叫着尾巴晃成了残影。
叶以舒笑着拍了拍狗脑袋。
“阿黄。”
“这小狗是哪来的？”
宋枕锦：“不知，或许是周姨从哪儿抱回来的。”
到了宋家，门没关。两人推门进去，见周艾正坐在院中砍猪草，那利索劲儿，跟以往大不相同。
“周姨。”
周艾抬头，惊了一跳。随即赶紧道：“老头子，大郎跟舒哥儿回来了！”
叶以舒脚边蹿出来两条狗，叶以舒抱起那条小狗晃了晃。
不叫不闹，还挺乖。
“周姨，这狗哪儿来的？”
“阿黄的种，它自己带回来的。你们回来也不打一声招呼，嘶……我知晓了，你奶没了吧。”
叶以舒点头，放下小狗。见它还一屁股坐自己脚背上，尾巴缓慢摇着。
挺招人稀罕。
“我们回来休息一会儿，下午过去。”
说着话，宋仲河从后院出来，身上还是木屑。见自己儿子真回来了，笑容藏都藏不住。
宋枕锦道了一声“爹”，叶以舒也跟着叫人。
周艾看宋仲河站在院子里半天憋不出一句话来，起身将手在衣摆上擦了两下，推了推他的肩膀。
“夫夫俩下午还有事，你别在这儿耽搁。我去收拾屋子。”
叶以舒看他俩关系更好了，笑道：“我们自己来。”
“让你坐着你就坐着！”
村中人去世，一般让那些阴阳先生算日子下葬。这期间停灵时间或短或长，下葬都是凌晨，那会儿天还没亮，漆黑一片。
而下葬的前一天晚上，以及当日早上，主人家会办宴席。请亲戚朋友以及乡邻过来吃两顿饭。
叶以舒跟叶家人轮流守夜，熬了五日后，便到了时候。
天未明，才寅时初，火把所未照耀之处，黑不见五指。
抬棺的，敲锣打鼓的，早早便到了。
阴阳先生抓着叶家人从村里买了的大公鸡，抹了脖子，便在前领路。锣鼓队紧随，那木棺起，被几人抬着慢慢出了屋内。
叶以舒一等孝子贤孙跟在后头，扛着花圈，披麻戴孝沿着村路组成一条响亮又深寂的长队，慢慢向着提前选好的墓地去。
锣鼓走一截，停一下，鞭炮声炸响。队伍前的人喊着些什么，鞭炮声随着锣鼓的间隔，响了一路。
本该热闹的鞭炮，放在这透不过光明的夜色中，却越发的深凝沉重。
叶以舒他与队伍中的其他人一样，陷入沉沉的黑暗中。
队伍慢慢走出村子，往山中去。
锣鼓声走远，村中被惊醒的小儿悄悄拉开蒙着头的被子，微微喘气。凌晨时分，下葬的锣鼓声与鞭炮声无疑是令人恐惧的。
等到下葬的地方，又是一系列的仪式。
这会儿天才渐渐明了。
最后走时，他娘分了些柏木枝给他，还有一把用过的米。
叶以舒晃眼一瞧，叶家的人都有。
或许是辟邪生财，保平安的一种习俗吧。
棺木落定，黄土掩盖。余下便是工匠慢慢将砌石，堆成坟墓。
冬日清早很冷。
风吹过，透骨的凉。
叶以舒回头看了一眼半山上，叮叮咚咚，是石匠砌坟的声音。隐在林中的坟墓早已经看不真切。
那一片，不止是李四娘，还有他叶家的祖宗们。
宋枕锦牵住哥儿的手，发现手指极凉。
哥儿一直以来身体康健，身上的火气比自己都重。宋枕锦蹙眉，将他的手握紧。
“是不是哪里不舒服？”他凑近哥耳畔，低声问。
叶以舒摇头，往他身边靠了靠。
“就是有些空荡荡的。”
不是不舍，也不后悔。是活在自己前半生的人走了，不管好坏，但他就是挖走了记忆的一块。
凑成儿时嬉笑怒骂的那些人与物，慢慢的再不完整了。
而只要他往前走，便避免不了这些失去。
这是生命给他的教诲。
径直回到家后，他们还需要将家里清扫干净。这也有讲究，一人一扫帚，说法是分财。
二婶虽与二叔和离，但金宝依旧是叶家子孙。
打扫完家里，便也没得停。一家人坐下来还要算账，请阴阳先生的钱，请锣鼓队的钱，还有木料石料，一起砌坟的工人的钱……
该结的结了，该分的分了。
而这会儿，也不过是辰时初。乡邻们已经各自围桌坐下，开始吃早席。
冬日森冷，远处的山间浓雾涌动，房屋凌空而立，如在仙境。渐渐晨雾消散，红日渐渐从云层中升起，耀红的一轮。
时间的齿轮始终往前，从不因何人何事停留。
斯人已逝，路还得继续。
车轱辘声滚滚，稍显沉默的叶家几人抬头。老爷子坐在轮椅上，身上盖着厚厚的夹袄，被叶大顺推着而来。
后头是叶开满与叶开仓，也就是他爷的两个哥哥。
两老头看着身体还算康健，比轮椅上这个弟弟精神头要好。两人过来，各自找了凳子坐下围拢。
叶正坤便与他们谈起后续的事。
还有他奶的头七，一些忌讳，比如去世的人这一日会回来，生人要避讳。
叶以舒坐在宋枕锦旁边，静静看着叶开粮。
老头子眼神浑浊，面容干瘦。偏着身子靠在椅背上，嘴上嗡嗡呜呜念着些什么。声音很低，低得豆苗凑近才听见。
“爷？”豆苗唤。
但老头子跟没看见他一样，依旧念着。
“豆苗，老爷子说什么？”
“叫小叔呢。”
豆苗这话一出，所有人都沉默。二叔公长叹，即便叶开粮如此，依旧半点没缓和对他的态度。
何至于如此！
就是稍稍对大儿一家好点，稍稍不纵容幺儿，何至于此。
叶以舒身边凳子响动，他回头一瞧，是他小姑。
叶小如这些年没什么变化，身材丰腴，面白细腻。
“哥儿难得回来，要不去我家坐坐？”
叶以舒道：“小姑跟我们去府城玩玩儿才是。”
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