叶以舒背对着老太太，也没看见人眼中闪过的一丝希冀。
“自然还是要走的。”
叶开粮无力抓着拐棍，啪嗒一声落在地上。
他颤颤巍巍佝偻着去抓，叶以舒给他拿起来递过去，看着两行动都艰难的老的道：“不过你们也不用担心，我爹娘必定放心不下你们，会给你俩安排妥当的。”
叶以舒明白，两老的这样了，他爹绝对放心不了。
至于让他爹娘床前伺候，叶以舒是不许的。
现在老了知道后悔了，知道大儿子一家如何重要了。可以前做过的那些，并不是后悔就能抵消的。
宋枕锦检查完，对二老颔首，随后被哥儿拉了出去。
走到东厢房这边，叶以舒才问：“如何？”
“施以针灸，一两年兴许能起身。”
“那……”
叶以舒侧头，却是他爹娘已经走到身边来了。宋枕锦的话也被他们听过去了。
叶以舒看叶正坤眼里的犹豫与复杂，笑了下道：“爹，你想说什么就说。”
“那能治，就治可好？”叶正坤声音发紧。
施蒲柳没开口。
那两人到底是他相公的爹娘，当初再怎么闹，这血缘始终斩不断的。但那两人曾今如何对他家，对她的哥儿，她记得清清楚楚。
宋枕锦道：“若要治，伯父还是将人送去县里济德堂吧。这种治疗是长期的，我之后要去府城，还是找个固定医者好。”
叶正坤慢慢点头，看向叶以舒。
叶以舒道：“爹，别这么看我，我又没阻止你这么做。但有个条件，他们可以跟着你去县里，但之后照顾他们的人单独请，也不能跟我们住在一起。”
“好，好。爹去跟你爷商量商量。”叶正坤不敢看自己的哥儿跟媳妇，埋头去了正屋。
东厢房。
豆苗挨着他哥坐着，跟前站着施蒲柳。
“阿舒、豆苗，你们也别怪你爹。”
“娘，你怪吗？”叶以舒却是问。
昏黑的室内，他眸子亮如辰星，施蒲柳愣了一下，才笑着轻轻摇头。
她气质温婉，比从前平和又自如。手上有了事业，人也有了底气。
“我怎么会怪你爹。”
“只是心疼他。先前那般闹，最难过的是他。都决定老死不相往来了，回头一瞧，先前那般憎恶的人却躺在了床上，动不了了。”
“这憋着的一口气啊，出不去下不来，不知道该不该恨，该不该怨。这两日你爹跟失了魂一样，左右为难。”
“要娘说，两个老的而已，花几个银子照顾着也费不了事。”
叶以舒诧异她娘这般想法。
“我竟不知，娘心思这么开阔了。”
“这有什么，娘也跟着你做生意，看到的、听到的，见得多了。”
叶以舒笑容敛下，轻轻抓住他娘的手。
豆苗见状，抓住另一只。
“娘无所谓，那我更无所谓了。”
“娘无所谓，那我也无所谓。”豆苗跟着学。
施蒲柳展颜，一左一右摸着自家孩子的脸。她眼神再温柔不过，道：“娘这辈子，有你们两个才是最得意的。旁的，娘也不放在眼中了。”
“那爹呢？”
施蒲柳抚摸的手一捏，掐住叶以舒的脸。
“管你爹干什么，老娘自个儿过好自己的日子就成。”
“是，娘这想法对。”
叶开粮有两儿两女，大女儿不知下落，小女儿不常回来。叶正松在牢里，就只有叶正坤了。
就是他爹没回来没遇到他奶现在这样，村里为了老两口的安危，也会派人找他爹回来。
只因他爹是叶开粮的大儿子。
即便村里有叶氏宗族，但宗族最多让人来看几眼，又不做成日守在人床前的事。
在这个孝为天的时代，反正怎么都逃不开。
他爹愿意，那就他爹去操心吧。
……
老两口最后还是被送去县里了。
他爹甚至还通知了他小姑，但小姑就带着姑父来看了一眼，又回去了。
谁都靠不住。
到了县里，他爹给人直接在那济德堂旁边找了房子。又给直接请了个婶子看护两人。
至于看病，就直接请济德堂的大夫，按时上门。
银子给了，事情安排好，叶正坤又回来继续做吃食了。
时间愈久，家中也不提那老两口的事儿。只他爹娘偶尔去瞧瞧，日子跟从前没什么两样。
叶以舒倒兴起时去瞅一眼，每次都气得老太太像案板上的鱼一样扑腾。
有次刚好遇到周大夫在，大夫无奈直接赶他走说：“以后别来了，来一次我这针就白扎一次。”
这老太太气性还挺大。
行，在此之后，叶以舒就再没去过。
*
新年一过，春二三月各家各户去年播种下的土豆开始收成。
叶以舒这制糖工坊没得空闲，制完一批甘蔗，又开始做土豆粉。
源源不断的土豆从县里四处运送过来，叶以舒忙得脚不沾地。他这边土豆粉一做出来，当即放在叶家铺子里售卖。
最后人太多，索性直接盘了个杂货铺，专门卖这些白糖红糖还有土豆粉。
这一年，从春始，苍径县的百姓就开始有收成。
那种得少的人家自己吃，一两个就顶饱了。正好填补了这会儿已经吃完了的粮食。
有钱买肉的人家，将那土豆与肉一炖，整个村子里都弥漫着香气。
再有那些个种得多的，比方说包子家、喜哥儿家，那新年没吃到的肉到这会儿也补足了。
现在的土豆虽然降价了，但按照现在的三文一斤，几千斤土豆也能卖快十两银子。
家里一下有了点儿家底。
村中热闹，除了送往叶以舒家工坊的土豆，处处还有县里其他酒楼、食肆甚至还有外地的商贩进村中收购。
这一下子，村中人手有余钱。
而县里冬日里难得没几个饿死的人，那收的税还比以往多了两三倍。
春季县官考核后，还没多久，县里直接给换了个县令。
县中人还不知，叶家就先知道了。
已经是傍晚，霞光散尽。
叶家此时早关了门，却忽闻有人敲门。
叶以舒开门一瞧，是那小书生，谈无名。
“叶老板。”谈无名仰着脸，对叶以舒粲齿笑开。脸上圆乎乎的，还带着婴儿肥。
叶以舒看他家奴仆跟他同来，笑着将人迎进去。
豆苗听说谈无名来了，想着都这个时辰了，兴许上门有什么事。
但走到院中，就听谈无名说：“县中调令已经下来，祖父要立即启程回京都。我与阿兄也要跟着祖父一起走，今日匆忙前来，是想来跟叶老板……”
转身，看见豆苗又冲他笑道，“还有豆苗道个别的。”
“在县里，很高兴能吃到您做的吃食，也高兴跟豆苗结交。不过今日一别，往后不知能不能相见……”
说着，谈无名眼眶泛红。
偏他还极力睁着眼睛，看着更是委屈了。
叶以舒心里泛软，没忍住，弯下腰来轻轻摸了下小孩的发髻。
“若有缘，早晚会相见。今日一别此后虽见不得出面，但也可以书信往来。”
豆苗连连点头，也堵着鼻子道：“我给你写信，你也记得给我写。”
谈无名抓住豆苗伸来的手，弯眼笑得不舍。
“好，我给你写信。你也不要忘了我。”
“不会忘的。”豆苗保证。
孩提时得来的友谊不掺杂任何东西，分外珍贵。不过有些玩伴能走过经年，历久深厚。
有的却在岁月中渐行渐远，断了往来。
不过当下要紧，且看他们以后吧。
谈无名没在叶家待多久，因为走得着急，所以这会儿还要回去收拾东西。
他一步三回头，最后还是叶以舒赶紧去厨房里提了半篮子家里做的酥肉，这孩子才脚步轻快地走了。
豆苗默默道：“他肯定有一半舍不得的是咱家的吃食。”
*
也不知春日是适合分别，谈家走后，宋枕锦也决定要去府城了。
走之前，他回了一趟村里。
宋仲河看到他回来，脸上盈满笑意。
“回来了，爹去买的豆腐回来，晚上正好煮鱼头豆腐汤。”
每次回来，最开心的莫过于宋仲河。
周艾站那屋檐下道：“杵在外面干什么，进屋来帮我烧火。”
“你自个儿烧不成。”叶以舒回她。
“就是不成，要吃你就得干活儿。”
“那我不吃。”
“不吃那换你相公来。”
这姓周的，当真是不饶人。
宋枕锦只要归家，宋仲河在，那饭桌上就会摆好了一桌子菜。
现在宋家房子修了，崔定习武也有了点成效，再有周艾的操持，宋家这日子也算过起来了。
宋仲河肉眼可见的高兴，但这高兴并没持续多久。
吃完饭后，就该说正事儿了。
宋枕锦放下筷子，看着又酌了几杯小酒的宋仲河道：“爹，我打算去府城。”
周艾忽然看来。
“去府城就去府城，难不成还不回来了？”
宋仲河啪的一下放下酒杯，胸口快速起伏，过了一会儿才哑了声音道：“又要走？”
宋枕锦道：“本该从师父那里学成之后就去府城的。”
周艾看身侧的宋仲河手在颤抖，眼眶也红了。她起身，悄然离开。叶以舒也离开，留他父子俩说话。
“那你之前怎么没提起过？”
……
“他极舍不得他那大儿子。”周艾与旁边的叶以舒道。
“还是愧疚吧。”先前做了错事，都没时间弥补呢。现在人又走了，也不知道人几年才回来。
兴许怕又如送去县里那样，十几年才回去。
周艾道：“我倒羡慕他有这么个儿子。”
“说得好像你不是他继母一样。”叶以舒道。
周艾胳膊肘往他这边一别，叶以舒躲开，抬头就见周艾没好气道：“就不该跟你这个哥儿说好话。”
“你那是好话吗？”叶以舒才不让着她。
父子俩在屋里没说多久，宋枕锦就出来了。不过后头不见宋仲河的人影，也不知道又抱着酒坛子去哪里了。
叶以舒问：“你爹不想你走？”
“他不想我就不走了？”宋枕锦看着身侧的人，长睫遮掩下眼中的犹豫。
他轻声道：“阿舒，我都安排好了。”
叶以舒：“嗯，安排好了就成。”
两人只在这里过了一夜，第二天一早收拾了些东西就离开了。走时，没见着宋仲河的人。
但周艾却难得跟上来送。
叶以舒拉着缰绳，看她。
“回去吧，你儿子又不跟我们去。”
周艾拧着眉头，嫌弃冲他摆手：“你一边儿去，不跟你说话。”
“行。”叶以舒对身旁的宋枕锦道，“跟你说的。”
他挪着让位。
周艾收敛了旁的情绪，望着那路旁的春草，声音低低道：“你爹我在家帮你看着，你安心在外求学。”
“谢谢周姨。”宋枕锦顿了下，眼里起了波澜。
周艾声音一重，越过他似看着那没心没肺的叶以舒：“照顾好自己。要有那个闲心，写一两封信回来。”
“好。”宋枕锦余光瞧着哥儿，眼神柔和。
“走吧，走吧。再不走天黑了。”周艾催促，退开让路。
叶以舒撑着宋枕锦肩膀冲着她摆手：“周姨，谢谢你了。争取我们回来，你再给家里添个丁！”
周艾刚刚酝酿好的不舍情绪顿时被叶以舒这句话拍散，她气急败坏道：“你个小兔崽子嘴里就没有一句好话！跟我滚远点儿，以后别回来了！”
“周姨，再见~”叶以舒笑得开怀。
宋枕锦看着哥儿侧脸，唇翘了下，可不知又想到什么，有些落寞地垂下目光。
赶路到县里，正好吃午饭。
宋枕锦也将要走的消息跟叶家夫妻说了。
“初八就走吗？”
饭桌上，施蒲柳头戴金钗，身着锦衣。瞧着的低调却也掩不住富贵。她跟逆生长一般，肤白面秀，只眼角几道皱纹。
她问的宋枕锦，却不见他回。
叶以舒见人在走神，道：“初八就走。”
叶正坤沉默不语。
这日子才安生多久，哥儿又得离开他们。
施蒲柳做了两年生意，人也自立起来。她心中只落寞一逝，不出片刻又着急道：“东西可准备齐了？娘跟你爹再出去采买些。”
说着就拉着叶正坤急忙出门去。
豆苗已经是个半大少年了，有叶以舒肩膀高。
“哥，我今年下场，你都不等我一起去府城吗？”
一开口就破相，还是那个喜欢撒娇的小孩儿。
叶以舒重重地薅了下他脑袋毛，看小孩被迫仰头，道：“童生而已，你夫子说你这都不过就逐出师门。”
“夫子才舍不得。”
“哥你路上的点心准备没？我也给你买些去！爹娘，你们等等我！”边跑边走，哪里来的半点稳重。
甚至小舟拿着书来找宋枕锦，都被他随手一薅，勾着脖子就出去了。
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