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射中江宜的那支冷箭便是胡山放的，他于行军途中打起十二分警惕，观察环境非常仔细，见到树冠中有人影闪现，不论是非先除之以后快，此时也已然明白过来不过是三个落单的人。
“汉人！！”胡山目中吐火。他手下一众狼骑不肯放过，追打残剑与江宜，狄飞白则在树枝间荡来荡去，躲避的间隙寻机一招飞斩，定要对方也见血不可。
他所奉行的乃是快意恩仇，你伤我一刀我必还你一剑，与残剑正好相反。因此死在狄飞白剑下的狼骑很快就堆出了一条路。
“走此道出去！”狄飞白一声招呼，当先踏着尸体，几个鹞子起落，便闪出百步之远。残剑虽不赞同狄飞白的做法，也只好抱起江宜，提气追在狄飞白身后。
胡山见此更是双目泣血，怒不可遏，一声令下追杀，双方简直不死不休。狼骑放出箭雨，狄飞白回头望来，不禁大骂：“胡山！你个王八犊子！非要大家一起死在陷坑里吗？！”
便此时，树林外隐约又有马群奔腾的足音。
狼骑大哗，胡山亦脸色大变。狄飞白一口气还未松到底，就见其人行为更加疯狂，相互践踏地向他抢来——也要走狄飞白铺出的血路，尽快逃出流沙区。
一时相互倾轧混乱不堪，纵狄飞白有三头六臂，也只得甘拜下风，一招不慎跌落流沙，大半个身子立刻便被黄沙吸入腹中。
此时唯有坐以待毙，狄飞白少年成才闯荡江湖，从未想过生命会结束得这样迅速，简直悲愤不已。然而，这些狼骑个个却顾不上他，踩着同伴的尸体，只想着赶快逃出树林。
外面马蹄声愈发近了。
天方亮起来，一时间，林中血光漫天。
半月湖已完全隐没在黄沙之下，杨柳林的树干部分齐齐消失，剩下密集的冠叶留在地面，远看仿佛一丛丛矮小的沙柳。
胡山本就是残部逃入树林，又横遭变故，所剩不足二十人，幸而终于爬出了流沙区，回头看来，只见满地尸体，都是牺牲的部下，或为狄飞白所杀。胡山双目赤红，与陷在沙子中的狄飞白遥遥对望。
继而，举起手中强弓。
狄飞白只留了个脑袋在地表，可谓束手无策，然而却犟得不行，一句服软的话也不肯说。
“孔芳珅！”狄飞白蓦然喝道，“你大爷的要是敢眼睁睁看着突厥狗放箭射死我，老子我做鬼也不会放过你！”
一道白光贴着他颊边飞过，犹如惊鸿，无比迅疾，与狄飞白交错而过的刹那，迸发出千山眩转的力量——
白光擦断了弓弦，断弦在巨力下飞弹而起，抽在胡山右眼上。
胡山大叫一声仰面摔倒，部下将他拖起，再顾不上泄恨，趁着太阳还未完全升起来，忙不迭逃了。
狄飞白犹如梦中惊醒一般，回头。救他的人当然不是孔芳珅，而是——
残剑半身陷在坑中，一手拉开架势，尚未收回。江宜就在他旁边，亲眼见证残剑捡起狼骑长刀，于千钧一发之刻投掷出去，那堪比神迹的一招，唯有天光破晓的速度、泰山倾颓的力量方能比拟。
此身非神而有如神助。
江宜内心震撼，张口结舌，一低头，却见残剑心口处，一枚箭头支出来。
残剑流露出一点笑意，然而，也看见了那支箭头，笑容迅速变淡。
江宜：“……………………”
一丝微不足道的血丝从胸口布料下渗出来，分外醒目。
狼骑的箭雨下，残剑一直将江宜护在身前，而自己以脊背去抵挡。纵使他身法再高明，场面如此混乱，也难保不中暗箭。
残剑嘴唇发抖，脸色变得苍白。他的五官乃有一种硬朗的俊气，此时却成了毫无生气的冰冷。
白昼来临，天光大放。残剑断续地道：“没事的……其实……善战者……亡于战……大约便是……如此……”
狄飞白遥遥问：“怎么了？！”
“他中箭了。”江宜答道。
狄飞白道：“这可不妙！你先别动他。这样，孔芳珅的部队必定就在不远处，待我知会一声！”
狄飞白的怀中有一枚沙州军的令箭，箭头由燧石做成，升空时剧烈摩擦产生的火苗点燃箭尾火药，于半空中绽放一朵焰火。
沙丘上，孔芳珅举水晶镜片，看见沙柳林方向升起焰火，当中显现青牛徽记。余部肃然静立，于他身后列队，上千人众不发出丝毫声响。
孔芳珅收起望远镜，吩咐：“去接人。”
孔芳珅的沙州军由轻骑营、重甲营、步兵营及斥候营组成。
重甲士兵的浑身装备加起来有八十斤重，行走时地动山摇，靠气势就能吓退敌人。斥候们则规定身上衣物加起来不得超过二两重，如此一来走路就像芦花柳絮一样飘然，半夜出门侦察能把对方吓个半死。
步兵营使用一种由突厥狼筅改良而来的刀枪混合体长柄武器，令他们看上去像某种旗鱼。轻骑营则受到严格的战斗素养训练，服役期间只能在马上吃喝拉撒，导致轻骑营退伍的士兵很多都有终生无法治愈的罗圈腿。
这四大营在进攻时，作为先锋的斥候神出鬼没无孔不入，经常令敌人睡觉时都怀疑背后有人，从而夜夜难寐不得休息。继而轻骑兵犹如牧羊一般从四面包抄。最后，再由步兵手持长兵，躲在充当肉盾的重甲士兵，将敌人串成肉串。
杀伤力非常高。
孔芳珅因此经常受到中央朝廷的表彰。
三人踩着树根缓慢移动，被步兵的长枪拉出来，像三块风干的腊肉。狄飞白道：“叫军医过来，这里有人中箭了。是什么地方受伤我看看——”
残剑心口处洇出一团血迹。
狄飞白看了两秒，喊：“军医！军医！！这人要死了！！！”
江宜道：“你别这样说，他没有流多少血……”
狄飞白道：“我真是服了你了！！我还以为是肩膀中箭！！你怎么能这么淡定？！军医人呢？！！”
一人用剪子绞去箭羽，观察残剑的中箭部位，宣告道：“没救了，心脏被贯穿，箭拔出来就是死。”
江宜问：“那不拔出来呢？”
军医道：“那就慢点死。”
残剑道：“也许……我的心脏在……右边……”
狄飞白抓狂道：“死到临头了你怎么还能开玩笑？！！”
军医道：“这种情况，除非你是神仙能活下来。”
他话音一落，残剑胸膛鲜血顿时蔓延开，犹如一只被压烂红柿子。
孔芳珅马上指挥道：“担架，把人抬回城去。”
江宜第一次见到孔芳珅时，把他当成了随阵军师。这说明孔芳珅长得很有文气，并且皮肤白皙，不像征战沙场之人。
孔将军言语间亦有一股斯文的气质，临危不乱：“这位就是传言中突厥可汗的汉人巫祝？”
狄飞白道：“不是快死的这个，是你边上站着的这位……”
孔芳珅道：“那么，快死的这位是？”
狄飞白：“他是个剑客！！他的剑连我也自愧弗如！！可是他已经要死了！！！”
军医道：“你还有什么遗言要说？抓紧时间。还有没有人要见最后一面？”
江宜道：“我……我……”
所有人看着他。
“我出去一下！”江宜犹如脚底踩了针尖，转身走出房间，在将军府的连廊里走来走去。
廊上瓦松如同无数鲜红的血花。
江宜自言自语：“残剑兄！……谢谢你……残剑兄……对不起……”
微风穿廊而过，侍弄垂帘悉索作响。
不知几刻过后，身后房门轻吟，江宜回头，看见狄飞白冷着脸跨出来。
“我想好说什么了！”江宜立即道。
狄飞白冷冷说：“可是残剑已经死了。”
江宜愣了半天，无法开口。狄飞白道：“肉体凡胎，死起来很快的。他没有时间等你想好最后一句话。”
孔芳珅与军医相继走出房间。生死离别的时刻，孔芳珅依然冷静从容，因为他不认识残剑，并且见过了太多死亡，有一天即使他自己死去亦是这般也无风雨也无晴。
“真是太遗憾了，”孔芳珅道，“你要去最后再见见他么？”
江宜进去后，孔芳珅为他关上房门。
残剑躺在孔芳珅自己的架子床上——这位将军人很不错，听说有的人越是杀人越是迷信，绝不允许死人躺在自己的床上。
残剑的脸色比架子床刷的漆还白，神情却很平静，仿佛不知道死亡应该是一种什么样的脸色。江宜为他重新掖好衣襟，触摸到残剑瘦削的肌肉，好像其中仍蕴含着无穷的力量。
“残剑兄，”江宜说，语气正如平时与残剑交流时，“谢谢你。但是，对不起。”
死亡是怎么回事，江宜并不清楚。他是不死之身，如果那时候，由他来挨这一箭，大家就都平安无事，顶多费点修补功夫，把箭疮缝好便完了。
残剑明知道这一点，却依然无微不至地保护他，最后搭上了自己的性命。
江宜长到这么大，只经历过徐沛爷爷的死亡。他告诉徐沛，人死之后三魂入天道，七魄入地府，轮回之后就又是新的人生。徐沛听后在他爷爷坟前鼓盆而歌，缘因他爷爷生前最后几年已经活得非常困难，如果能轮回新生就又能啃大棒骨了。只是被他爹吊起来揍了一顿。
因此江宜一直认为死亡是新的开始。虽然这也没什么错。
然而，有始亦要有终，残剑还没能迎来他此生的结局。
一想到他这样天赋卓绝的人，没能悟出至快的一剑就不得不将今生一笔勾销，江宜就忍不住要流泪——只不过他一流眼泪，就会把天书的书页粘在一起，因此只好忍住了。
第24章 第24章 屏翳
人生在世，七魄主宰七情六欲，并掌管着肉体的记忆，一旦死后，七魄离开肉体，经地毂洗去一切情感记忆，譬如一张崭新的白纸。三魂则入天轮，斩断前世宿命，并赋予新的命运之线。
新的人生便由天轮与地毂重新将魂与魄搭配，因此世间没有第二个你，也没有第二个他，有的只是你的这一部分，与他的那一部分。
倘若残剑还有来生，也许他仍会做个剑客，却没有了惊才绝艳的天赋。也许他仍有超人的才能，却是个天才的厨师。
总之，一旦死去，作为剑侠的残剑就再也找不见了。
孔芳珅建议将遗体葬在沙州的墓山石城里，被江宜婉拒了，缘因沙州并不是一个浪客的故乡。
他在粟末河边一把火把遗体烧了，是日武曲星于沙丘上方闪烁。
狄飞白问：“你在金山下，给突厥可汗送灵也是这般。有什么讲究？”
江宜答道：“没有什么讲究，人死后魂魄自然回归天地，无需外力介入。只是秽气无法消散，污染大地与生灵，便借灵魂升天的时机，送秽气入天轮净化。”
“不懂你在说什么，”狄飞白道，“神神叨叨的。你们道士，对死亡亦有别样的理解。不像我们俗人，死了就哭，活着就笑，多简单。”
火光中呈现焦黑的形状，昨日伟岸的身躯就此化作今日的焦土。
“你现在看见他的魂魄了么？”狄飞白问。
江宜抬头，骤然风生乱流，卷起无数草叶沙石，一时遮蔽夜空。
“什么也看不见。”江宜遗憾地说。
二人于夜色下走回沙州城，狄飞白忽然想到问：“说起来，这位剑客兄弟，叫什么名字？我总不能连自己救命恩人的姓名都不知道吧？”
沙州的城墙高有六丈，内填夯土、外敷青砖，闪烁青黑的色泽，据说可以千年不倒。从城墙下走过，江宜说：“他叫残。”
“什么蚕？”
“残缺的残，”江宜说，“我叫他残剑。”
狄飞白：“………………”
“你不会，”狄飞白怀疑地说，“连他真正叫什么名字都不知道？”
江宜无言以对，过一会儿，诚恳地道：“你说对了。”
狄飞白于是不与江宜搭话了，这也许是他表达不满的方式。
与狼骑交战后，城中气氛紧张，百姓负户而汲，传令兵往来的马蹄声犹如某种催促的号令。
沙州城将军府。
孔芳珅与沙州长史、司马于大堂议事，从府衙的望楼远眺，城镇上空凝聚不详阴云。青石砖被士兵的铁靴踩得凹凸不平。
狄飞白道：“你这几日就不要出门了，老实待着。待战事稍歇，就回老家去吧。”
江宜只能应好。沙州往日里车马络绎不绝气象繁荣，即使黄沙漫天的天气也像阳光下的一块金子，如今则阴云密布，像块死气沉沉的铁砣子。
留在这种地方，不仅给自己找麻烦，也让别人觉得麻烦。与狄飞白分别后，江宜就回房收拾东西，转过山亭，正撞在一堵墙上，不禁哎哟一声。
抬头一看，原来是堵人墙，那士兵低头看向江宜，藏在重重铠甲后的眼睛像两只甲壳虫。
军人身上秽气更重，闻起来如正在喷洒孢子的有毒菌类。
狄飞白去而复返，飞奔过来：“干什么干什么？！快住手！”
缘因江宜被秽气冲撞得头晕，扶了下额头，看起来仿佛受了欺负。
江宜忙道：“没干什么，就撞了一下。”
狄飞白于是冲那甲兵道：“走路不长眼睛啊？”
甲兵猛地遭了训斥，居然也不回嘴，无动于衷说：“将军有请。”
孔芳珅与沙州费长史原先还在府衙大堂，转眼就去了城楼上，道是突厥使臣来访，人已至城下。甲兵领路带江宜前去，狄飞白非要随行，言语称保护江宜人身安全乃是他的恩人临去前交代的任务。
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