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此时三人正从雷墓的峡谷中出来，丰隆现身后有一炷香的功夫，天气转阴，沿着一线天的隘道走出峡谷，回头望去，只见谷中黑雾缭绕，似有怨气冲天。
天黑下来，路渐看不清了。半君一人在前开道，听得江宜说话，回答道：“哪个谢大人？”
江宜道：“便是我与小琅，在毕合泽门外偷听得里面说话，讲到要为谢大人做接应。”
琅祖只不说话。江宜便道：“小琅，你仔细想想，毕合泽究竟想做什么？”
三人行走间，光线全然湮没，天幕一片深沉，明月繁星皆无踪影，便连方位也无法辨识，只有斜长的影子无声跟随。
“毕合泽老爹……”琅祖的脸色隐藏起来，江宜只能听见他犹豫的语气，“与我姐姐一样，都是最想离开鸡庐山的人。族人偶尔会出山进城交换米油药布匹，但从不久留。自老爹开始却不太一样，他帮助一些人在且兰府生活扎根，再也不回鸡庐山。冲介原本与米介一样，都是寨子里的猎人，后来跟着老爹外出闯荡，就很少能见到他了。姐姐原本也想学老爹，但她是族长的女儿，对寨子的责任重大，只好留下来……有一天，老爹从外面带了几个人回来……”
这些从丽水对岸过来的陌生人，在毕合泽引荐下见到了刚成为族长不久的依则少主。琅祖并不能留下来旁听他们的对话，只知道那以后族中离开鸡庐山的欲求就如着薪之火，一发不可收拾。
江宜心想，垫江人在万山丛林中蜗居里六百年，若非能力有限，早已煽动复仇了。却不知毕合泽带来的究竟是什么人，给了依则等人这样大的信心。
“谢大人，不是谢书玉么？”半君在前，忽然道。
“唔……若是谢总管，那毕合泽前还有一句，不知依则族长私下行刺谢书玉，否则一定会阻止。他带回革勒围子的人若与谢书玉有关，既是会面的关系，依则又怎么会去刺杀谢书玉？”
“那是因为姐姐恨谢书玉！”琅祖道。
“正是此理，”江宜分析说，“你姐姐认定谢总管害死了你二人的母亲，若是毕合泽带回来的，是谢书玉的信使，如何能够取得她的信任？莫忘了且兰府姓谢的大人不只有一个。”
“啊！”半君猛地一声喊。
二人吓了一跳，停住脚看他。
半君转身，一双眼亮荧荧：“你是说，谢白乾？少侠说过，谢书玉是穷乡僻壤考出来的寒门子弟，谢白乾却是名门望族。这两个谢不是一个字。有道理，我知道了！江宜你真聪明！你太聪明了！”
那语气仿佛是在江宜的指点下洞察了天机。很少有人直白地夸赞江宜，他颇有点不好意思地说：“只是猜测。毕合泽若是与谢白乾勾结，他带来见依则的，是谢白乾安排的人，以千户所的能力，给予依则助力也并非不可能。”
半君兴致勃勃，一径说着佩服江宜。江宜本还思忖另一种可能——毕合泽的确是与且兰府总管勾结，只是依则不知道那老家伙带回来的，是谢书玉的人——毕竟都没有证据，猜测而已，便不多说了。
琅祖闷闷不乐，当下所经历的，已令他无法对毕合泽心存幻想。而江宜话里话外，似乎都在暗示，毕合泽将要对族人不利。无论是鸡鹿寨中的老弱妇孺，还是在外行动的依则等人，都对此毫无防备。
米介鲜血狂喷的场景就在眼前，琅祖不得不为姐姐等人担心忧虑。
半君仿佛知道他所想，缓声安慰：“小弟，不要多想，所谓吉人自有天相。等我们找到出路，与你族人汇合，揭开叛徒的真面目，岂不是易如反掌。”
半君不知道琅祖虽是族长的弟弟，在寨中地位与毕合泽却无法相比。遑论三人一齐落水生死不明，还不知道毕合泽会如何编排。
一轮圆月终于升过山头，放眼望去，群山剪影，犹如一只熔炉，猿猱声声凄厉不绝于耳，空谷传响。
“我知道这是哪儿……”琅祖遥望良久，“那座鸡冠样的峰顶，就是鸡庐山。”
他所指的方向，月轮如鸡冠上的明珠，树影婆娑，不见一丝烟火气。站在外界，绝无可能猜想到那寂寥的山林中还居住着数千垫江古国的遗民。
琅祖远望故乡，那神色犹如江宜多年前离开清河县一般。他坐在骡子背上，法言道人牵着缰绳，他想要让骡子走慢一点也没有办法，只好尽力回头，故乡就在视野中渐行渐远。
这一刻江宜无比理解琅祖的心情。
半君想催促琅祖出发，被江宜止住。正这时忽然一阵异样，远处树冠无风自动。
“当心！”半君扑倒二人。数发飞羽疾驰而来，没入身后树干。
一时间四周丛林俱是窸窣声响，合围而来——
“是你！”
苏慈见那人真容，大惊非常。来者原是个熟人，大家在总管府竟日日照面不识，但见他猿臂蜂腰鹤势螂形，周身气势不凡，车颂身后那武库胄曹一见此人便低头恭敬有礼——正是保塞所千户，谢白乾。
奉命四处缉拿刺客等人的，正是谢白乾。苏慈见了他哪有不惊的。
然而谢白乾却似另有来意，雨夜只身前来武库，身后千户所众将士仍在沉睡中。他上前一步，苏慈就持刀切那窃听者颈项，谢白乾道：“你不必威胁我，且看清楚你刀下是谁。”
窃听者转过脸来，武库中众人讶然：“怎么是你！”
这人却是鸡鹿寨曲涅部的一名少年，多年前离开山中，来到且兰府谋生，一向只与毕合泽联系。
“是我带谢大人来的，”那少年说，“我与车颂早已约好今日，这也是毕合泽老爹的意思。”
那厢车颂点头。苏慈将信将疑，见依则点头，乃放开少年。
韩老将武库大门掩上，谢白乾负手入内，对旁人并不多看，一眼便找见了依则。那一众忿恚而狼狈的垫江人中，只有依则冷若冰霜，眼神如刀锋般。
“谢千户，”依则冷冷道，“真是想不到。”
“想不到松手放走你们的，正是主持抓捕行动的我？”谢白乾道，“还是想不到，与毕合泽一同前去见你的人，代表的是我的意思？”
“想不到你们中原人两面三刀的传统，数百年也不曾断了传承。”依则讥讽道。她讽笑起来，面容上那股亦刚亦柔的锋利就更显见了。谢白乾只听人转述过见到垫江人少族长的情形，不曾想是这样一个女子。
“我遇到毕合泽时，”谢白乾在兵阑前迤迤然落座，“他在保塞镇的铺子里打铁，你等族人手中兵器，大多便是他通过这样的方式转运的。我很能理解毕合泽的理想，与他一拍即合，因此他才愿意带我的人去见你。小族长。”
所有人都保持缄默，车颂将灯烛放在近旁，光晕里只有谢白乾与依则两人的面孔对峙。
“他的什么理想？”
“我知道你等垫江古民，一门心思只为重回故土，”谢白乾说，“若你我合作，便可对分清溪关以南三镇，保塞镇归你，俭浪镇与白崖镇归我。我向朝廷请旨封你做都督大总管，设保塞羁縻府，你等族人有立足之地，即便重拾垫江古国的旧称，也尽可自便。届时我亦将取代谢书玉，全权统辖俭浪与白崖。你我既是合作关系，三镇之间便可和平共处，双方各有所得，都可满足，唯一需要付出的，只有如今高高在上的总管大人。事能两全，岂不美哉？”
这宏伟蓝图一时震惊众人，车颂与那少年俱是满脸激动难以自持，俨然是跟随在毕合泽身边，早已知晓这一切，只等时机成熟告知于鸡庐山中同胞。此时皆期盼地望着依则。
依则蹙眉道：“你只是谢书玉手下一千户，有什么本事取代他？”
谢白乾面不改色，冷哼道：“谢书玉号称总揽军政大权，不过是担个指挥的虚名，实权既在三镇千户手中，总管府的府兵，与搜捕刺客的官兵，尽皆由保塞所掌握。你们的一举一动，若无我隐瞒不报，早已为谢书玉知晓。先前在总管府，你贸然出手惊动了他，又得罪那个来路成谜的狄飞白，皆赖我暗中疏通，才能放你们逃出生路。没有我助力，你们唯有死路一条，毕合泽乃是识此时务，才与我合作。”
“好大的口气。”苏慈嫣然一笑，俏脸花一样绽放。
“我说的是真是假，你们心中自当清楚，”谢白乾道，“今夜诸位潜入保塞所，所为之事已在韩老袖中。谢某将此物拱手奉上，当知我意真诚。”
他首肯示下，韩老乃取出一物，放于烛光下。数人见之，果然是真！
“小族长不信我，也该信如师如父的族中长辈，毕合泽又有何欺骗族长的理由呢？”谢白乾道。
依则忖度良久，终于问：“既然你我乃是各取所需，你一中原官僚，又有何求于我们？”
谢白乾一笑，正沉默，车颂抢白道：“族长，谢千户如果欺骗我们，此时我们身在敌营，早被一网打尽了……”
“说的不错，我还是奉劝诸位尽早离开千户所，”谢白乾说，“你们所求之物已在眼前，就不要久留了。我外出太久，亦难免引人怀疑。今夜相见只为你我举事之日倚马可待，还是相互坦诚的好。言尽于此，就此别过。”
“千户且慢，”依则上前一步，“若言通力合作，须得拿出诚意来。”
“诚意既有，小族长慢等一日，时机自然到来。”
谢白乾说完，雨披兜住身形，推门悄然没于风雨之中，如来时般孤身潜行。
数人默默目送他离开，蓦地松了口气。这位千户在场时犹如一杆锃亮的银枪，无声无息地散发出逼人锋芒。
依则卷起韩老放在兵阑上的那物：“走！”
车颂摁灭灯芯，一片黑蒙蒙中，武库大门开启又关上。风声里一句短促的鸟唳，数道放哨暗影自高处退下，迅速汇合，一行人分道各自离去。
第57章 第57章 车颂
千户所一里之外，苏慈自与依则同路，方出敌营，一脚便将车颂踹翻在地。
“！”车颂捂着胸口，被依则冰冷目光盯着，敢怒不敢言。
苏慈笑道：“还不快将你知道的事，都告诉族长？老爹与那谢千户大人，都有过什么私交？”
苏慈这人笑起来比不笑时更可怕，车颂忙说：“谢白乾所求的无非是总管的位置。老爹说，这叫以彼之矛攻彼之盾。那谢白乾，有些来头，中原人讲究百年世族，根深树大。族长，你听过那句话么？将军开山，谢公架桥。中原人说六百年前谢书玉打开了清溪关的大门，那个随行的将军也姓谢，就是谢白乾的先祖！谢白乾的家族势力很大，谢书玉虽是他的顶头上司，亦不敢慢怠。他认为自己的祖先乃是开疆拓土的功臣，而如今统辖且兰府的却是另一个毫不相干的人，心里自然不服气。”
车颂着急解释，那话里却流露出宿命似的意味。六百年前谢济元护送谢书玉，从垫江人手中夺走了家园，六百年后谢白乾却要伙同垫江人，推翻另一个谢书玉。
苏慈的心情难以言表，愈发觉得毕合泽所谋甚大。族中几乎没人能懂得毕合泽的想法，随着众人按部就班推进，他的谋划乃窥见一斑。
“谢白乾给的东西，果然是真的？”苏慈问。
依则抖出袖中羊皮纸，浸了桐油的纸面滴水不沾。其上以墨线绘制图画，加以蝇头小字标注，竟然是保塞镇的军防与衙署布局。
“中原人久惯背信弃义，谢白乾也不见得可信。”苏慈道。她心知依则最恨的是谢书玉，不仅因为这个名字背负的罪孽，更因现任总管对依则母亲的死难辞其咎。就怕为了对付谢书玉，而轻易接受谢白乾的说辞。
“无妨等等看，”依则握着那一卷羊皮纸，“他要送我们一个什么样的时机。”
临崖的山前平原，连片屋瓦田园与城楼，雨幕中如青黑茂盛的苔藓彼此簇拥生长。灯火稀疏，仿佛点缀的苔花。依则无言眺望，目光穿越眼前看见六百年前的故国，她未有一刻曾生活在那阳光照耀的土地上，然而想象已令她无比熟悉。
我们一定会回去。依则心中默默承诺。
天上一轮明月，林间一只倒影。那羽箭飞来的方向，一只弯月升起，继而飞旋，化为浑圆的弧光冲向三人。
江宜下意识推开了琅祖，却撼不动半君，反被他狠狠一把扯进怀中，避开那一刀。霎时间，蓄满力度的一刀劈山断海，破开静夜的月华，一片阴影犹如死亡向三人头顶笼罩而来。琅祖大喊：“冲介！”
那发动偷袭的林中刺客，长着一张米介的面孔，却是毫不留情，竟然直取琅祖性命，一句话都不肯浪费。
一击不中，冲介旋身以腰带臂，势如破竹一式戮去，琅祖惊得呆了动弹不得。千钧之际冲介忽地动作一滞，低头一看，一双腿被人扑来抱住，那人抬头嘿然一笑，露出白齿。
半君抱着冲介双腿，发力扑倒，二人滚作一团。江宜眼见此景不知所措，想不到半君一介文弱书生，居然如此悍勇，与凶徒搏命岂不是一刀便被人结果了？
“你们先走！”半君叫道。
冲介被他近身，反倒一柄弯刀没了用武之地，当即拔出肋下短匕捅去，半君一声惨号。
“快住手！”琅祖大骇不止，看着就要冲上去，江宜捡起冲介丢下的弯刀，一手拖住琅祖，抡起刀身砰地挡住一击，顿时虎口一阵剧震，弯刀险些脱手——冲介之后还跟着两人，先前匿在暗处，此时见冲介被半君拖住，便骤然出手。
此二人琅祖竟也认识：“居居！各各！你们为什么？！”
那二人对视一眼，有些犹豫：“小琅，你跟我们回去，把话说清楚！你带来的这两个究竟是什么人？！”
“莫要与他多话！”冲介出声道，“大计正在紧要关头，混入寨中的奸细都杀无赦！”
二人于是提刀砍向江宜与半君，琅祖徒劳辩解叫喊，亦是无用。
半君徒有一身力气，江宜更是连力气都没有，只会四句剑诀，发发光、驱驱邪，面对活人毫无用武之地。
正这时林中犹如长蛇游过一半，草浪翻涌，疾风霎时袭来，破风而出一道横斜的银光，先后与居居、各各手中弯月刀相击——铿锵两声，一串火光迸溅。
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