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米介微弱地喘息，映在墙上的倒影不断膨胀、坍缩。
“小族长……正为之努力……”
“依则？她没有办法的。困境之兽，尚做垂死一搏；蛀空的巨木，外表森严庄重，却已经不堪一击。部族到了这个地步，不是一两个人的愿望就可以拯救的。再说，我与依则族长的愿望不一样，我不需要鸡鹿寨，也不需要族人，我只想要丰饶的阳光、富足的衣食、平等的地位。”
“你和……老爹，究竟……做了什么？”
冲介道：“我与车颂等人，都是在老爹帮助下，进入保塞千户所当兵。后来我才知道，老爹与千户所谢大人早已是熟识。中原人抹消了六百年前的历史，但谢白乾却是当年入关将军谢济元的后代，他知道金生丽水的垫江人，亦知道老爹心中愿景。他答应帮助我们，这只是一个交换，我与老爹付出一些多余的东西，去交换一个当权者承诺的，阳光明媚的生活。”
耳边的杂音渐清晰起来，那是无数人的怒吼，兵刃相击，声音在山洞碰壁回旋，好像无形暗器，又似魔音贯耳，地下湖泊掀起惊涛骇浪，雷震山体，迎来鸡庐山百年不遇的灭亡之音。
“今日谢白乾就会终结垫江人六百年的苟延残喘。今日我终于可以离开鸡庐山了。至于有些人再也无法离开，那与我无关。哥哥，你还可以选择，看在你与我毕竟一母同胞的份上。父母去后，就只剩你我了。”
到得此时米介才算明白，族人代代无法摆脱的怨恨怒火，被某些摆布人心之人加以引导，终究烧向了自己。
依则本不该动念，却在踏出第一步的时候就落入了陷阱。
他头颅低垂，语气沉重而缓慢，一字一顿地说：“你与老爹……无非是不相信……不相信族长，不相信我……不相信亲族，友朋……”
“哥哥，你还是不懂。”
冲介耐心丧尽：“不是不相信，只是不需要。”
他刚要站起身，米介抬头看向他，眼中分明已蒙上灰沉沉的死气，却霎那间刺入冲介内心深处，令他骤感不妙——
利器破开虚空，突然出现在眼前，耳边同时是米介的痛喝：“所以你就背叛了我们？！”
冲介仰头闪避，下颌一阵剧痛，紧接着小腹挨了狠狠一记肘击，一时间喉头绞死，呼吸不能，视线一片黑暗。
米介摔了手中陶碗——那碗沿早用得粗砺不堪，在他与冲介交谈时，就凭借碗沿磨断了绳子。碎成几块的陶片上还沾着冲介的血。米介毫不恋战，抽身便冲出房门，立即为眼前景象惊呆——
百年的鸡鹿寨已沦陷为一片汪洋火海。
沾满火油的草桩从高处滚落，点燃的箭羽次第发射，引爆一场火雨。鲜红的光亮后是群蚁排衙的鳞甲与枪矛，滚烫的浓烟直逼栈道。
米介惊得呆住，他先前模模糊糊听见的怒号，原来是族人于火海中的惨叫。
冲介下巴血流不止，步出房门，四面山壁倒映的火光使人眼花缭乱，什么也看不清，只有热浪灼烧着衣物与皮肤。
“哥！”冲介大喊，一面摸索着拔出弯刀。
迎面一道影子。冲介刷然落刀，对方喝道：“是我，你发什么疯？”
冲介两眼被烟熏得红肿落泪，听出是毕合泽的声音。毕合泽掌心将一物抹在冲介眼皮上，散发草药气味，冲介稍觉清凉，方能视物。
“米介逃了。”
毕合泽道：“今时今日，他已算不得什么。小琅虽跑出去，毕竟没有坏了计划，保塞所兵马如约而至，说明依则等人已入了保塞镇。谢白乾行动起来，顾不上我们，为今之计先脱离火场。”
冲介朝他身后看，不见第二个人，知他是抛下了其余追随他的年轻人。那些人或以为毕合泽一心协助依则，或以为他暗中与谢白乾合作，为依则铺路。只有冲介知道这老家伙心中只有自己。
因此到了最后关头，这些一知半解的人都被留在了火海里。
“六百年垫江，今后就不复存在了。”毕合泽站在摇摇欲坠的栈道之上，俯瞰为火光照耀得通透梦幻的壁穴重楼。那神色竟是由衷的悲恸哀悼。
冲介心中忽地为此惊惧，意识到即使是他也不曾了解毕合泽的全部。
毕合泽割下脑后花白发辫，扔进火场，转身与冲介匆匆离开栈道。
第61章 第61章 冲介
米介在火光中奔走，浑身仿佛燃烧起来。
飞羽穿过他身畔，扎入垫江百年古楼中，木制的高楼栈道摇摇欲坠。
“米介？”
“米介！”
曲涅部的年轻战士聚集起来，掩护一干老弱在远离楼房与崩落的岩石，居居与各各见到米介鬼一样的身影自火影中出现，满面惊骇，米介却拨开二人，握住身后老人的手。
“是……毕合泽与冲介！”
米介终于说出来，浑身力竭，险些扑倒。那老人紧紧拉着他，坚实的力量支撑起他的躯体：“不要说了，现在还有什么不明白的呢。”
充满智慧的毕合泽为部族所拥护时，病弱的巴俄仲还孤身在草棚里蜷卧。此时他却仿佛一夕之间病却好了，身体生出无尽力量，支撑起自己也支撑起所有无所依靠的族人。
“我不如毕合泽，他太懂得中原人的道理，中原人讲穷则志变，如果我懂他，就早该知道他会做出这样的事。”巴俄仲尽力抻直了佝偻的脊背，他的影子比本人更伟岸数倍，他抽出各各的腰刀，交到米介手中，尽管米介也只有拼尽全力才能握住刀柄。
这时候所有青年战士都看着米介。
各各灰头土脸，愤恨道：“冲介和老爹都找不见了……米介，对不起！冲介只是说你和小琅带了两个外族人进山，怕你们泄密，才叫上我与居居去追小琅……”
“别说了。”米介握着刀，刀就成了他生命的涌泉，尽管躯体饱受摧残，未愈的伤口仍发出淋漓钝痛，他却成了此时此刻所有青年战士的主心骨。
“垫江早已不复存在，剩下的只有革勒这块迁徙之地。但我们守护的不是土地，而是土地上生活的人。”米介说。
巴俄仲也抽刀站起来，曲涅部的弓箭跟随在猎刀身后，老人们跟在年轻人身后，小孩跟在大人身后。
“现在就是我们最后的生命，”米介字字泣血，犹如火场里的飞蓬，“绝不轻易放弃。”
高温与虚脱已令他眼前出现幻觉，漫天光影里依旧是那个瘦小的少年走出来，额发下有着明亮透澈的双眼。
死了就什么都没有了！少年呐喊：要活着！
“绝不放弃！”巴俄仲带领着曲涅部的战士，刀锋面对着湖泊对岸重重黑影。
数息过后，再次万箭齐发，倒映湖中，天上地下尽是业火。
保塞镇，城中大乱。
先是县衙走水，再是城门暴动，驻城军于巷陌中遭到拦截，敌人穿着一式一样的甲胄，混乱中敌我不分砍死无算，全是倒地的死尸与伤马，鲜血渗透青石砖。
继而外城三里地远，腾起一片大火。
从县衙大院看出去，那火光映红半边天。
苏慈心中一动，沙吉在她身边说：“是军屯粮仓，族长已经端掉了！”
苏慈在保塞镇中指挥行动，依则另领了一队人，按照谢白乾所给的地图摸到保塞军屯所在，约定放火为号，各自举事。
苏慈先她一步，已将县衙拿下，此时保塞县衙一众官僚俱被俘虏入狱，剩下曲涅部众人踞为营地，占领望楼与角台，四面严防死守。
辎重仓库设在衙门六房，兵房仓曹被沙吉押着，带路打开仓库大门。
“好些大家伙！”沙吉带人进去，兴冲冲洗劫了一番，搜刮出几架床弩，上百副藤牌，并以官兵配发的长枪短矛等。
“这是什么？”沙吉问，他在仓库中发现一团盘绕数十圈的铁锁链，庞大无比，足有合抱之围。
“倒像我们登山用的。”曲涅一人说。
仓曹被他们逼着，冷汗涔涔道：“这是守城用的。烧红的铁链，从城头上甩下去，多少登城的敌军不是被烫死，便是跌下去摔死……”
曲涅众人听得心中一阵发怵，沙吉恶狠狠笑：“好哇，谢大人还给咱们留下了这样好用的玩意儿，真是多谢他了。”
外城那片火，烧的是保塞的粮仓，一时半会歇不下去。苏慈遥望天际的红光，心中惘然，出现在那里的本该有她，临到关头依则却换了她的任务，因苏慈天生高挑有力，乃是族中极出色的战士，沙吉等人也没有不服她的。依则要她代替自己夺下保塞。
“苏慈！我看保塞镇已是势在必得，不如将寨子里的人都叫来！”沙吉说。
苏慈正要开口，脸上却微微湿润，抬头一看，天光忽而黯淡下去。
天际濛濛，风起云涌，犹如打翻的墨汁。重云之中，隐约有涛怒瀑鸣，赫然是雷雨的前兆。
又要下雨了。
且兰府本就是一块雨水不断的土地。
外城的火兀自燃烧，但已烧不了多久了。苏慈眉头蹙起。
当其时，雷云遮天蔽日，道路风沙漫漫，隐有瓢泼将至。白崖都督城，总管府内，从一方小院天空看去，目之所至俱为漆黑天色，地气蒸腾，潮湿又闷热。
半君推开窗，屋中一盏米粒大小的烛光，琅祖握着烛剪，与半君对视一眼，一同看着江宜。
江宜手中捻着孔芳珅所赠的鹅毛笔，卷起一边袖子，正手臂上写写划划。末了，抬头见二人盯着自己。
“下雨了？”江宜恍如初觉。收起毛笔到得窗边查看，只见且兰府广袤无际的上空完全为雷云笼罩，仿佛要下一场前无古人后无来者的大型暴雨，无论是陆地上居住的百姓，抑或正为战争蓄势待发的官兵贼寇，都在这亘古未有的大信号前保持沉默，
“这是你要等的机会吗？”半君问。
江宜没有回答，只感到一缕罕见的微风水汽送到面前。
半君也为厚重的阴云喟叹，好像天空成了另片大地，就快塌下来：“可是，不知狄少侠现到了什么地方，赶不赶得及？”
“天机稍纵即逝，”江宜说，“况且徒弟既然说了交给他，就会想办法做到。”
他言语中的信任令半君一愣，不由得便回想起菁口驿前，三人都以为陷入绝境，那时狄飞白对江宜说，至少我没有逃走。我问心无愧。
琅祖以烛剪旋亮光火，拿出怀中精心保存的一物，就着光线打开，乃是一张手绢，其中收纳一小撮黑灰色灰尘。正是将军渡前被一道天雷裂为齑粉的夔角。
‘相遇于此，即是有缘。我将夔兽之角赠你，将来或有再见面的机缘。’青年说。
“我该怎么做？”琅祖手足无措。
“你与雷公有缘，”江宜说，“有缘千里来相会。尽可随心而动，重要的不是你做了什么，重要的是，这缘分是雷公亲口许诺的。”
琅祖想了想，从前在鸡庐山他做的最多的，就是从雷霆中解读部族的命运，漫山遍野寻找一棵为雷电击败的巨木，再捡拾它的枯枝烂叶，看着树叶在自己手中化为飞灰。
琅祖将灰烬拨入烛火中。
火焰升腾化为苍青颜色，烧灼的灰烟缭绕而起，穿过琅祖五指缝，穿过半君与江宜之间，随风溢出窗外，在地气作用下袅袅直上。阴沉天色下，犹如笔直的一根风筝线，连接着天与地。
三人不约而同，眺望那道白线最终没入阴云中。
“……”
片刻后，半君怀疑地问：“然后呢？”
琅祖撑着窗棱，探身出去，忽然满面湿润：“落雨了？”
天色骤明骤暗，瓢泼大雨倏忽而至。江宜重新关好门窗，对琅祖道：“你身份不便，留在这里，不要随便出门，我与半君且去看看情况。”
二人行将出门前，忽然琅祖叫住江宜。
“你……江宜，谢谢你愿意帮我们。”
江宜回头，看见琅祖的一双眼睛，无论顶着谁的外表，眼神却是无法模仿的。
“我会记住你的。”琅祖真心地说。
这时候，千尺飞电如流直下，烨烨震雷，风雨如散。
半君掩上门扇，罅隙中人影一闪而没。江宜心底忽然一跳，仿佛有什么把握不了的东西正从中流逝。天地通明，迥然而耀，暴雨与雷霆一齐俱下，犹如九天之外层林的树根，气势汹汹包裹了且兰府。
“先去找谢大人？”半君说，“走。”
屋内，一时亮一时暗，震声散涣。琅祖忐忑不安，将一星烛火吹灭，只余一缕青烟。
一道人影映在窗纸上。
“！！”琅祖猛地一惊，险些栽个跟头。那人影在窗前停留片刻，走了过去。琅祖犹豫一会儿，出门查看，只见一官邸府兵的背影在前。
那人背对琅祖，却仿佛知道琅祖在看自己，脚步停下。一忽儿转过身来。
琅祖脖子瑟缩了一下，有点心虚，他顶着一位剑侠的脸，却半点功夫不会，只怕露馅。
“是你。”那府兵说。
此人样貌平平，琅祖并无印象见过他，恐怕是狄飞白认识的人，只得支支吾吾囫囵过去
“官府戒严，有贼寇潜入作乱，少侠还是待在房中不要外出，以免中伤。”府兵说。
琅祖心中对他那句“贼寇”感到不悦，顶了一句道：“贼寇亦不会乱杀人，有的求财有的求色，我什么也没有，杀我做什么？”
雷声轰鸣中，府兵听不清他说话，只隐约知道他在说“求什么”，便问：“少侠觉得贼寇求的是什么？”
琅祖沉默须臾，说：“求活命。”
府兵隔着连廊很远地看着他。
“求救。”琅祖又说。
府兵略一点头，转身走了。琅祖觉得他其实什么也没听见，雷声愈发震耳欲聋了。
他独自坐在窗下，看院子里电闪雷鸣，瓦沟里的檐松败落一地红花，墙上雨水似泪痕。那时狄飞白要垫江人接受朝廷招安，江宜却说他们要的不只是容身之地，而是让世人想起那段被刻意遗忘的历史，琅祖就知道，江宜是真正懂他们的人。
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