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“草乌乃是剧毒，此人亲口承认将其下于汤药中。也许这次他只是失手少用了些，或是用了什么办法遮掩，中原人最是奸诈，不可就这样被他狡辩了去啊！”
宁可错杀，不能放过。
这位老道的军医眼里划过一抹冷厉的光。
史朝义敛眸思忖片刻，视线随即落在一旁泰然处之的李明夷身上。
“先生无话可说？”
李明夷还真有。
“我不会用药杀人。”他道，“况且，就算再加一倍的草乌，也杀不了人。”
“你什么意思？”执失思为错愕之下，怀疑的目光下意识跳到阿使德里身上。
阿使德里只做不觉，目不斜视牢牢盯着这个口出狂言的游医。
见他还不知为何，李明夷俯身拈起地上的药渣，十分乐教地向他展示。
“绿豆薏仁甘草汤之所以消肿止痛，正是因为其有解毒之效。且薏仁不易熟，所以这个方子至少要煎半个时辰。”
“草乌久煎之下，毒力将会大减。绿豆甘草又可缓解其毒性，双管齐下，结果就是有药无毒。”
再加上此二人并非真心要毒杀史朝清，为免节外生枝，肯定不敢下足毒量。
他本来早就想解释这个荒唐的错误，奈何对方不听。
“药即是毒，毒即是药。我早已说过，阁下不信而已。”
执失思为脸色一变再变。
阿使德里的目光则慢慢从药渣上移，对上那张无甚表情的脸。
对方并没有笑。
可那风轻云淡的眼神，分明嘲弄着——
连药理都不精通的胡医，竟敢在中原医的面前卖弄毒物！
手掌遽然收紧，传来咔嚓可闻骨节摩擦的声音。就当诸人奇怪地看向他时，阿使德里却以握紧的手叩地，屈膝跪了下来。
“是我医术不精，误会先生。还望先生不计前嫌，日后多多指教。”
执失思为不解其意，慌张地往外退了两步。
飞雪不时被风卷进门内。
史朝义沉淡的目光轮次从战兢不语的军医们脸上掠过，片刻才道：“陛下和大将军都曾下令对投诚的唐士以礼相待，不可轻慢。且我大燕既已入主中土，则必得通其文字，得其学识，才能驾驭其人。也正因此，将军才令全军上下习说汉语。”
他顿了一顿，语气益发沉肃：“我等日后将是中原的主人，当勉励自身，进取求益，万不可存排除异己之心。”
才听到前一句时，一众军医还以为自己要被惩罚，正忐忑难安。没想少主话锋一转，竟颇有鼓舞之意，立时让他们冷却的血又重新沸腾起来。
是啊——
入主中原指日可待。
谁是正统，谁是异族，都是由胜者说了算。
届时要便把神农华佗尊为突厥医祖，又有谁敢说一个不字？
得其长处以治其人，小将军实在高明！
在眼神狂热起来的军医们间，一身冷淡的李明夷显得分外格格不入。
他默然打量这个数年之后仍将盘踞帝国一角、令无数名将无可奈何的异族青年。
他和林慎看上去并未相差几岁，然而心思之深、城府莫测，实在远超同辈之人。
更不用提他还有个以能征善战闻名的爹。
有这样的对手，接下来的唐军恐怕会有一场鏖战。
投毒一事，就以误会告终。为示训诫，史朝义罚了为首的阿使德里半年俸禄，其余人则是三月。不过在夺略来的中土财富面前，这点小钱不过意思意思，算是小惩大诫。
晚饭后，李明夷独自登上九门高楼。
知道他现在正受史家礼遇，守城的士卒并未为难。
落日余晖渐渐散于风雪，彤红的天空隐约蒙上一层漆黑的线。
结冰的黄河远远盘踞在苍茫大地上，卧龙沉睡。小雪下的南岸模糊了轮廓，只可遥遥瞧见一重重山峦高低起伏，前后绵延，直至视野的尽头。
带着硝烟余味的夜风拂面而来，手中那本《本草拾遗》的书页也被吹得翻飞。
药即是毒，毒即是药。
从医之人，亦可害人。
原本是安邦定国的将士，也会向曾护卫的人们刺出致命的一剑。
李明夷知道一切的开始与结果。
却不知道、也不能想象这个过程将会何其血腥而残酷。
他唯一清楚的一件事，就是他身前的九门城，很快会迎来帝国与叛军真正意义上的第一次正面对决。
天宝十四年那个极寒的冬天，来得比往年都早，去得也更快。
次年二月一至，气温骤然升高。
随着黄河解冻，那个振奋人心的消息终于传来——
郭子仪的得力部将李光弼被朝廷任命为河东节度副使，随即率领五千精兵驰援河北，并以出乎所有人意料的速度直攻常山郡，生擒其守将安思义。
实际上，常山不算重郡，地理位置也称不上优越，但——
它和九门交壤相邻。
这简直是贴脸示威！
也很好地起到了围魏救赵的作用。
还在其他郡县大肆蹴蹋的史思明立刻班师九门，谨慎地防备着这支远道而来、杀气腾腾的朔方军。
燕军之中，对阵的紧张和本能的兴奋亦被引燃至极，催促着胯下战马和长戈——
开战。
开战！
就在像打了鸡血的士兵们望红了眼时，本该忙于军要的史朝义却忽然造访军医处。
他开门见山亮明来意。
“近日九门乡下瘴气肆虐，能否请先生随义一同调查此事？”
第48章 疟疾
这个请求略显蹊跷。
所谓瘴气，并不是单指一种疾病，而是一类具有南方特色疾病的总称，中医就有“南方凡病皆谓之瘴”的说法。
然而，当前两军对峙，这位史思明部的少主怎么还有心情关心乡下的事？
但对方的客气，并不意味着可以拒绝——
毕竟，史朝清把李明夷抓过来，可不是为了让他蹭吃蹭喝的。
也许是对他仍有防备，这段时间史家兄弟并没有让他靠近燕军核心指挥人物。而这个下乡查访的任务，就自然而然落在了他这个闲人身上。
总归无事可做，李明夷对其口中的瘴气，倒也有些好奇。
“请阁下带路吧。”
出发之前，史朝义换了常服，只带了几个贴身随从，把兵器小心藏好。黄河以北自古便有羌胡出没，这些突厥的面孔倒也不显得突兀，几人乔装一番，乍一看还真像是结队路过的胡商。
他们的目的地是一个叫做南孟的城郊小镇。
九门郡地处河北，同时靠近太行山东，受其焚风影响，有时比南方还热。开春后气温一经上升，马上便陷入炙热，还不到农历三月的天，走在路上竟然已经让人微微出汗。
一进镇中，便见药市门口三三两两围着好几个病患。
“喏，柴胡、葛根、香薷，你拿好了。”
药包递过去，换来一把脏兮兮的铜板。伙计赶紧丢进一盆热水里，又仔仔细细地擦了手，才郁闷着张脸接待其他客人。
见一群胡商打扮的青年走来，伙计立刻换上一张笑脸：“您几位是……”
行商之人对风吹草动最为敏感，知道这九门郡已经换了天，对这些北方来客更是仔细当心，生怕一个得罪就引来杀身之祸。
“我们行商至此，有些疲乏，买些药喝。”眼前为首的突厥青年瞥了瞥放在地上的热水盆，似笑非笑，“怎么，钱都嫌脏？”
听说他只是商人，伙计略略放心，叹了口气：“郎君误会了，近日林里瘴气作孽，乡亲们都接连得病。听说那病气是能过人的，若不是世道艰难，我也不愿意挣这个卖命的钱啊。”
他朝着门外努努嘴：“这年头，都是可怜人啊。”
这几日天气已然转热，门口等着买药的病人们却都裹着厚厚的布衣，抱着手臂回避地缩在地上。苍白的病容爬上那些面黄肌瘦的脸，他们蹲坐在温暖的日光里头，仍像受不住严寒一般战栗。
柴胡、葛根、香薷，都是用以降温发汗的药。
李明夷俯身蹲下，向其中一个阿婆伸出手。
“阿婆，您冷吗？”
可还没碰到对方一点，一直抱着身子不动的那个阿婆，却忽然紧张地往后躲去。
她的目光恐惧地落在李明夷的背后。
她不认得这些突厥青年。
但那一双双冰冷的眼睛，像刀刃一般，雪亮地照出某些沉痛的回忆。
见她不配合，跟来的随从中有人往前两步：“你这老婆子……”
“退下。”史朝义呵斥一声，用眼神示意他们闭嘴。
此行的目的是为了调查瘴气缘由，以防唐军借此作祟，平时那些喊打喊杀的做派，现在可得收起来。
那人讪讪往后。
“别怕，阿婆。”李明夷握住她的手腕，“我是医生。”
温热的温度从手上传来，看到熟悉的中原面孔，阿婆才回过神一般：“……哦，多谢郎君关怀。”
只是现在这世道，怎么还会有郎中主动替她看诊呢？
她怔怔看着眼前的年轻人，他脸上平和的表情却逐渐严肃。
肢端冰凉、指甲发绀、脉率增快，再加上之前看到的症状。
这是典型的寒战期表现。
李明夷目光转动，在周围的病人身上一一扫过。
他们有的看上去只是微微疲乏，有的却已经面色发红、燥热不安。最严重的，是一个被抱着的孩子，脸上大汗淋漓，眼皮却疲倦得仿佛睁不开。
同一时间段内爆发的发热，不同的热症时期。
“你们有被蚊虫叮咬过吗？
李明夷的突然追问，倒让阿婆愣了一瞬。
“我们这些糙人，上田下水的，哪里免得了被蚊子虫子咬呢？”
听到这个不意外的回答，李明夷心情愈发沉重。
“你有何发现？”见他凝然不语，史朝义压低了声音问，“那瘴气……”
“是瘴气。”对方缓缓起身，目光压抑地望着这些苦苦陷入病痛的人们，“也叫疟疾。”
疟疾？
史朝义背后的随从们彼此打量一眼。
他本人则似乎明白了什么：“我在汉人的医书上读到过，在南为瘴气，在北称之为疟。”
李明夷点头。
疟疾自古以来就在国内分布广泛，从气温升高的三四月开始，即可能在各个地区爆发。
而造成其传播的，正是看似杀伤力微弱、小小飞扑的蚊虫。
气候的变化，令这些古老的生物和寄生虫一起提早孵化。在已经满目疮痍的土地上，又带来新一轮的灾难。
史朝义了然：“所以，这些异样并非山林所致，而是疾病？”
这个问题，李明夷没有立刻回答。
现在看来，燕军之所以有闲心来关心这些百姓，最主要的原因就是想在战前摸清周边的环境。
天时、地利、人和。
对于战斗经验丰富的北方军队而言，他们显然很清楚战争的决胜条件，所以极有耐心地排查最近出现的每一处异样。
“是疾病。”片刻的思索后，李明夷决定坦率地告诉他，“不过，这种疾病是由蚊虫传播。”
史朝义冷肃的眼瞳微妙地变化了一瞬。
言外之意，这些四处飞舞的小东西们，可不会像人一样老实听话地呆在乡下。
一旦疟之疾随之进入军营之中爆发，就等于给唐军送上最好的克敌武器。
“既然我部已经入主九门郡，这里的百姓我们自不会袖手旁观，还请先生尽力医治，我会给你增派人手。”避开人后，这位军部的少主人立刻下令，目光同时深深落在李明夷沉淡的脸上。
“此地都是旧唐百姓，先生既然为医，应该也不想看到疾病成灾吧？”
伪君子。
要是林慎在场，一定会这么骂他。
史朝义既要用人，又担心身为中原出身的李明夷突然反戈，把这种传染病带入军营，所以话里话外都以这些无辜百姓的性命相威胁。
但不管如何，对方既然肯鼎力支持，李明夷就不打算在无谓的地方与之冲突。
“当然，也望阁下深思其重。”
得到肯定的答复，留下两个随从，史朝义先行快马回城。
午后一晌，阿使德里和执失思为便带着几个军医和协助的士兵赶来。
“听闻先生要治疗疟疾，想来缺乏人手，若不嫌弃，便让我们跟着一起吧。”
阿使德里的表情倒是诚恳。
口吻更是谦卑。
执失思为神情讪讪，跟着道：“还望先生不计前嫌。”
再嫌弃也没有别的人选，史朝义行事周全，肯定不会由着他自由行事。这几人名义上是协助，但多少也有监视的意味。
人在屋檐下，除了点头也没有更好的答复。
在史朝义的军令下，当地里正周康很快协助他们腾出几间院子，收治可疑的疟疾病人。
“对了。”阿使德里将一起带来的行李交给李明夷，“这是先生之物，少主说可能用到，所以托我们带来。”
放下大大的包袱，他立刻指天起誓：“先生放心，在下绝未翻动里面的东西。”
之前都已经挨个抖落了，现在发这个誓未免多余。
不过，他们带来的东西倒正是李明夷所需要的。
他从中取出一个葫芦、一本书。
几人的目光，立刻聚集在上面。
“……本草拾遗？”阿使德里略认识几个汉字，读出封面的名字，便知道这是一本药典，“难道其中记载有治疗疟疾的药材？”
“嗯。”李明夷漫不经心地点头，翻开那本封存已久的书籍。
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