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相反，一种常人难以理解的坚持，在他严肃、认真的目光中，传递给面前的每一个人。
周满张了张嘴，却发不出声音。
在他身后的人们，也半晌说不出话。
——是苟且地活着，还是抱着尊严死去。
这个本该属于他们的选择，又被毫无保留地交还到他们自己手上。
“郎君。”打破沉寂的，是一道沧桑老迈的声音，“若可以，能让我先试药吗？”
李明夷循声望去。
是上午那个阿婆。
“老婆子也六十了，家里也没人了，死了就死了吧。”她抱着手，哆嗦了一下，“回去，也没个人收尸。”
周康的眼中掠过一丝悲悯：“老人家放心，有我在呢。”
他身前的缁衣青年，面无表情地放下匕首，直到这时才冷冷瞥他一眼。
“叛徒。”他鄙夷地吐出两字。
“好了，既然先生都这么说了，大家伙自己决定吧。”周康却像没听见这句骂声似的，趁着几个突厥人还没发难，赶紧遣散人群。
“他是谁啊？”
见闹事的众人散去，执失思为托着下巴，若有所思地盯着青年的背影，接着又看了看周康的脸，似乎发觉了什么不得了的事。
周康讪笑一声。
“周某教子无方，几位见笑了。”
“你们中原人还自诩礼仪之邦。”执失思为了然笑道，“看来，你们也有儿子忤逆老子的。你这哪是教子无方，根本是养了条咬人的狗啊。”
周康局促地捏着手，只一味赔笑。
“算了。”对方软弱得像一滩烂泥，嘲讽起来都甚是无趣，执失思为也没了折辱的兴致，“快给我们备饭。”
“好，好。”周康佝着背，十分顺从地退出去。
李明夷若有所思。
那个叫周满的青年穿着一身不良人的缁衣，却被黥面。
他曾听谢照闲聊时提起，给犯人刺字也是有讲究的，夺掠之人刺“夺”字，盗窃刺“盗”，而伤害官吏或是劫窃官仗的才刺“劫”。
按照唐律，敢袭击官员的，刺字已经是免了死罪的大赦，绝不会容他保留不良人的身份。看其态度，大概是得罪了哪个突厥将士，才刻意用唐人的律法来羞辱他。
已经吃了亏，还敢再领头闹事。
这对父子，处世的性情倒大相径庭。
“要没事的话。”见他半天没有下达新的指令，执失思为试探地道，“我们就去吃饭了。”
折腾了一天，就是头驴也该歇会了吧？
李明夷不置可否地点点头，转身回到房里。
他刚刚直接出来，摆出来的东西都没收拾。别的倒也罢了，乙.醚挥发性强，浪费了一点他都心疼。
挨个清点带来的东西，在摸到那本《本草拾遗》的时候，李明夷忽然停了一下。
本来干干净净的封皮内页，左下角不知何时落下了一小块不起眼的黑色指纹。
他记得自己回来之后并没有翻过这本书。
而现在，那片明显被擦拭过的纸张上，却沾着一点不起眼的碳粉。
李明夷歪了歪脑袋。
方才让他隐约觉得不合理的地方，一下有了解释。
难怪这些没学过医的乡亲能知道蚊香里有砒霜，看来是有人故意透露内情，借机引他出门，为的就是探索他带来的“秘密”。
他合上书页，微微皱眉。
还真是个腼腆的好学之人。
但弄脏了他的书，实在不算礼貌。
“……先生？”
刚刚走进来的突厥骑士，正想喊李明夷一起用饭，却见他眼神郁郁地放空，平静得有些可怕。
“走吧。”
半晌，只听他无甚情绪地道。
已经精疲力尽的士兵，忽然警惕地睁大眼睛：“做什么？”
这不是饭点吗？
果不其然，对方看了看他，又吐出那两个熟悉的字——
“烧火。”
第50章 青蒿素
看样子，现在已经有人自作聪明，想要从药学大师陈藏器的书里偷师治疟的方法。
李明夷只能放弃休息，加紧制备青蒿素。
地点则选在了通风更良好的山前空阔地。
跟随而来的两个突厥骑士一边给搬来的炉子点火，一边古怪地打量这人。
在其面前，搁着好几个陶器。里头分别装着一些绿色的植物、透明的油水、买来的烈酒，还有他们今天刚刚烧出来的细细炭末。
这位李先生用炉子将植片烘了烘，剪成碎末，丢进油水里泡着。
接着，便径直席地躺下。
两人目光交错了一瞬，互换着怀疑——
这又是在使什么诈？
“麻烦一个时辰后喊我。”李明夷疲倦地眯缝眼睛，“如果你们不打算休息的话。”
面前泡着青蒿碎的透明油水，正是他前段时间制备的甜油，也即乙.醚。
这种溶剂，作为首批被用来萃取青蒿素的神器，直到新世纪仍作为常客出现在中学生的经典实验课上。
萃取的过程总是很考验耐心的。
好在有人比他更敬业。
现在他正需要小憩一下恢复精力，刚好有两个人形闹钟守在一边，李明夷十分相信他们对大燕帝国、史思明部的绝对忠诚。
两个曳落河骑士在对视中屈腿盘坐下来，目光默契地转向任务人物。
平静的鼻息有规律地响起，这人眼睫一搭，就这样睡着了。
“……”
负载的疲倦山一般压下，李明夷这一觉睡得很沉。
直到被人推醒，他一骨碌起身，没有打招呼的余睱，马上继续投入实验中。
简单滤去混合液里的杂质，再蒸去乙.醚。
极低的沸点，使这种溶剂沸腾时不会破坏青蒿素的性质，这也是其被科学家选中作为萃取剂的最大优势。
怪异的甜味飘散开，很快，咕噜冒泡的陶锅里只剩下一片柏油状的膏体。
已经初具药物雏形，不过还和最终的产品差之甚远，需要反复萃取。
李明夷再次向里面注入乙.醚。
接着就是新一轮的等待。
“一个时辰。”他重新躺了下来，不忘提醒，“有劳了。”
闭目的同时，最后一抹斜阳也消失在地平线的尽头。夜幕像一张巨大的网，倏忽笼罩了整个人间。
“他不会在耍我们吧？”说话的人用的是突厥语。
“宰了他！”
他的同伴暴躁地抽出短刀，被疲劳和愤怒支配着挥下刀刃。然而还没碰到对方的一根毛发，他的动作便猛地打住，刀尖堪堪悬在对方心口上。
“有人。”
狼一般的洞察力，立刻让他们察觉到附近正有窥伺者。
还未等他们起身。
一抹阴云缓缓移动至天顶，在这瞬间遮蔽了月光。片刻的黑沉后，身边只有风吹草木的悉悉之声。
被打断了怒火，也让两人提高警惕，冷静下来。
“先饶他一命。”
又一个时辰后，还未知道发生了什么的李明夷飨足地醒来。
重复之前的步骤，得到的是更加浓厚的膏体。
“你不会还要睡吧？”
问话之人已经把手压在刀上。
“不用，多谢。”
李明夷谢过他的关怀，将浓缩的膏体倒进提前准备好的酒里，隔了陶罐用沸水加热。
深棕的颜色逐渐散开在混合的液体中。
随着乙.醚被彻底蒸去，那股怪异的甜味逐渐消失，取而代之的是酒精的气味。
这样，就完成了溶质在乙.醚和酒精这两种溶剂中的第一次转移。
身侧两人看着他将这几个罐子捣鼓来捣鼓去，越发不解其意。
而法术般的神奇就发生在下一刻。
只见这人将他们白天烧出来、碾磨好的炭粉撒进罐子里。
本来还一片混沌的棕黑色，竟像是被这些细细的粉末吸引一般，随之慢慢沉下。
留在上面的，则是一层干干净净、乳汁一般的液体。
一棵绿色的植株，就这样不可思议地变成油膏，再变成酒水，最后分成乳液。
难道中原的修道之人，就是用这样神奇的炼药术，羽化而登仙？
就在两人双眼放光之际。
李明夷却再次将新的甜油注入乳液中。
“……？”
对上两声熬得通红、近乎愤怒的眼睛，他十分讲理地道：“还要再萃取两回，下半夜你们睡吧。”
毕竟，他也不是什么铁石心肠之人。
“不行。”这个提议立刻遭到了两人否决。
想借机逃跑，或是暗中滋事。
门都没有！
对方如此坚持，宁可两人换班也要熬夜盯梢，李明夷为明天的计划考虑，合理选择继续睡觉。
再两个多时辰的萃取后，天都亮了。
伴随着响亮的鸡啼声起，一小层透明的棕色浓膏也清晰地出现在锅里。李明夷用木匙将其刮下来，倒进活性炭块里慢慢洗脱。
这个步骤完成后，产出的就是目标粗品。再将之用百分之五十左右的酒精重结晶，就能得到这个时代下最精制的青蒿素。
只是——这些看似简单的步骤，也还需时间。
除此之外，尽管整个过程所涉及的环节几乎都是物理变化，仍有必要对终产物的药性和毒性进行动物实验。
李明夷粗略预估了一下，最理想的情况，可能也需要花费一个星期。
欲速则不达，他告诉自己。
人事已尽，现在就看老天爷给不给面子了。
“辛苦二位。”他呼吸一口早起清润的空气，看向眼前这两张无可恋的脸，“可以回去了。”
收好器皿，回到疟疾病人院，也意味着新一天工作的开始。
精神状态天差地别的三人，刚一跨进医用的那间房门，便听见一道被刻意压低的声音模糊传来，似乎是谁正在向阿使德里与执失思为传达着什么。
来人用的是突厥语。
李明夷听不懂，其余二人也听不太清。
朝门站着的阿使德里闻言陡然变了神色，刚想张口说什么，便在归来三人的脚步声中抬起脸。
“先生可算回来了。”他迅速换上一副欣慰之色，出门迎接，“先生漏夜外出，想来极为辛苦。”
辛苦是辛苦，但辛苦的人倒不是他。
李明夷的目光越过对方肩膀，落在来人的面孔上。
是个陌生面孔。
而对方显然也不认识这个突然出现、未曾谋面的中原人，紧绷的脸上情绪还没藏好。
“先生之前的吩咐，我和执失思为已经都准备好了。”
阿使德里往前迈出一步，挡住两人相对的视线，同时将声音压低。
“前线军报，李光弼偷袭了石邑，抢了我们本来要取的粮草。蔡希德将军正生气呢。”
听到这个失利的消息，两个曳落河的眼神在这一瞬清醒过来。
“狗贼。”
“小人！”
相比之下，一语不出的李明夷，反应就显得过分平淡。
毕竟他是中原人。
阿使德里未去深想，苦笑道：“蔡希德将军已定了反攻计划，在下不得不回了。不过先生放心，执失思为还会留在这里帮您的。”
“你速速归营。”
身侧一人以强硬的口吻道。
现在燕军已经开始和李光弼带领的朔方军有了摩擦，决战随时可能爆发，军医亦要用在最关键的地方。
这份强势的态度，不是展示给阿使德里的，而是在警醒这位肆意妄为的中原游医。
此事，可不容他置喙。
“请便。”
李明夷不甚在意地绕过身前之人，徐徐走到自己的床席边，整理行李。
这回，该在的东西都在。
得到应允，阿使德里向他歉意地俯首，接着向传令官递去一个眼神。
军情紧张，两人这便离开。
“那我们……”阿使德里不在，和这位不太近人的中原医相处，执失思为总觉得有点不自在。
“我先去看看病人。”简单清点过物件，李明夷若无其事地开口。
他的目光不经意往窗外那两道渐远的背影上一瞥。
对方口中的石邑，不过是九门附近的一座小城。听起来，也只是被李光弼抢先了一步攻占，甚至都没有和燕军产生正面摩擦。
而平常对他有意提防的阿使德里，今天却积极主动地将军报透露给他。不知道这位突厥军医有没有学过一个词——此地无银三百两。
不难推断，一定是有比起更加严峻的事态，才催得他匆匆归营。
李明夷收回视线。
不管阿使德里有什么更要紧的事，现在对他而言更重要的，是隔壁那些还在与疟疾抗争的病人。
简单塞了两口周康准备的胡饼，李明夷带上查体用的听诊器、瞳孔笔，先一步走到隔壁。
熏了一天的原始蚊香，整个院子里头弥漫着一股呛人的药粉味道。才一进门，李明夷就被自己的杰作呛了一嗓子烟。
他快步穿过院子，隔了窗户向屋里探了探。
出乎意料的是，除了那位阿婆，昨日的病人们也几乎都躺在房中。
甚至连没有患病的缁衣不良人周满，也掂着匕首站在门口，听到靠近的脚步声，眼神立刻防备地瞪了过来。
那张冷酷、傲慢的脸出现在视野里，他手上动作一顿，目光亦变得复杂。
“病人怎么样？”
“……什么怎么样？”周满莫名其妙看着他。
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