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该拥护哪个皇帝？
值得庆幸的是，内部的僵局并没有持续太久。刚刚在河北打出响亮名声的朔方军立刻回师灵武，果断地宣告了自己的立场。
天下，需要一个新的皇帝；这腐朽的朝野，亦需要新生的血液。
局势迅速地从极端的对峙走向另一种摇摇欲坠的倾斜。
天宝，这个延续了开元的繁华与开明的年号，带着人们关于盛唐最后的美好回忆，终于在皇室父子的权力交换中画上了一个沉重的句号，与李隆基毁誉参半的皇帝生涯一起被史书尘封。取而代之的新年号至德与新任皇帝李亨，在这个动荡不安的时节走上历史舞台。
尽管和郭子仪只有一面之缘，但对其果毅、理智的行事作风，李明夷有很深的了解。
在几乎瞬息做出反应的同时，他也已经准备好了代价。
朔方军的迅速站队很快稳定下朝野，也带来了不可避免的牺牲——
离开了这支能打能抗的西北军，河北的义军再次陷入孤军奋战的境地。黄河北岸刚刚露出的一线曙光，再一次被史思明部的爪牙按下。
噩梦重临，已经只是时间问题。
李明夷唯一能做的事，就是加紧备用各种创伤药物，尽所能保住眼前的生命。
这日，医署刚刚开张。
“您行行好，让我们进去躲躲吧。”之前来过这里的几个乡亲，脸上还带着惊恐的表情，一路仓皇逃窜到不常来的山脚下。
他们畏惧地望了望养病坊后的深山，又更加恐惧地向后看去。
“山妖，山妖说不定还能吃了他们！”
李明夷和马和对视一眼，表情瞬间紧绷到了极点：“谁？”
“我，我们不知道是谁，只知道是一群燕兵！”
第71章 一双燃烧的手
和一路逃来的村民交谈片刻，李明夷等人才知道究竟发生了什么。
自从朔方军回师西北，已经一路被逼退到博陵的史思明部果然开始反扑。九门郡的义军也曾一度将其拦截，然而敌我兵力悬殊，已经忍辱负重数月的铁甲燕兵终是再次渗透进了河北诸郡。
邺城在河北一带的最南端，暂且还没遭到大面积的侵袭，但也遭遇了小批先行的燕兵分队。
他们离开大营的原因很简单。
随着战线拉长、时间久耗，燕帝国的军资也不见得充沛。
而史思明的对策就简单多了。
河北既非我土，那就不必客气。
“若只是抢钱也就罢了。”说话的乡亲仍心有余悸，“但凡还剩一点牛羊，全数被他们拉走，稍有让他们不称心的，立时就要烧杀打砸。我们如今哪里有银钱孝敬他们？只能先逃一时算一时罢了。”
听他们讲完今日的遭遇，刚刚还百无聊赖的阿去吹走嘴里叼着的草根，拧紧了眉：“燕狗都打上门了，难道官府也不管？”
听他问起这事，对方绝望更甚：“他们人不多，又有马，跑得快，专来劫掠我们这些离城远的村庄。城门，城门如今也戒严了……里正先去了衙门通报此事，我们只怕那些燕兵又回头，又不知道他们会去哪里，只得先来山妖山这里避一避。”
说到此处，他脸上掩不住悲怆，双手合十，虔诚向群山叩首。
“若山神有灵，请蓝仙们显灵，为我们驱除敌寇。日后年节，我等必尽心尽孝侍奉诸老，只求能有个吃饱饭睡好觉的踏实日子。”
一碗粥，一碟菜，一晚踏实的觉，这就是战乱下的人们所祈祷的全部。
现在他们已经谁都不能指望，唯有把希望压在非自然的力量上。
门外，阴云重重，大雨将落未落。低压的天幕如巨网般笼在暗沉的人间，将傍晚遮为昏夜。
“这个天上山太危险了，先在这里躲一晚吧。”眼见天气将转，李明夷把他们请进来，小心地合上门。
马和期盼的生意没上门，麻烦却不期而至。将村民们安顿好后，李明夷不由对他摇头：“看来你卜的卦失手了。”
马和抬头看了看头顶悬着的大福字匾额，强笑道：“非也非也，郎君没听过一句话？福兮祸兮相依，过了这大祸临头日，就是你我发财时。”
话虽如此，能不能平安度过此夜都且两说。
为防燕兵夜里侵扰，也为保存体力，李明夷将所有人分了两拨，分别值守上下半夜。他先和几个强健些的村民守着前后两门，一直忐忑地守到丑时后，见未有燕兵来袭，才把马和喊起来，让他和阿去等人换下上半夜的人。
“这里面都是石灰粉，你们看清了人再用。”见马和还一副睡眼惺忪的模样，李明夷由衷钦佩这份松弛感，再三和他交代该做什么。
马和长长打了个呵欠，连声说知道。
除了还算有点攻击性的石灰粉，养病坊里就只剩下些砍刀可以防身。李明夷挨个挨个分给几人，点到最后阿去身边的小哑巴时，已经没有刀给他了。
“你去屋里待着就行。”他拍拍这孩子的脑袋，“去睡吧。”
小哑巴往阿去身边躲了躲，没有吭声，也不肯进屋。
“你别小瞧人，他眼力可比你强。”阿去掂了掂手里的砍刀，把小哑巴护在身后，挑着眉，“就算燕人要杀要砍，有我抵在前头。”
见二人态度坚决，李明夷也没再反驳，让小哑巴再等等，自己先折进了屋。
他拉开器械包的链条，取出手术刀柄，装上一枚新的刀片。
刀刃轻薄，锋利异常。
李明夷掂掂这柄陪他跨越时空，又和他一起再次登上手术台的老家伙，徐徐起身，回到门口。
“……啊啊？”不知所措地捧着李明夷塞给他的小刀，小哑巴手指都僵硬起来，不太敢碰这个看上去就很昂贵的物件。
“小心刀片。”李明夷把他的手指收拢，教他如何握紧这把刀，“拿着保护自己，知道吗？”
这回小哑巴听懂了，用力地点点头。
两拨人交换过后，已经疲于奔命、又值守了整个半夜的村民才拖着沉重的步伐进屋歇下。人手实在不算充足，李明夷也不打算睡觉了，带上一个值下夜的汉子守在后门。
趁着还有时间，他顺手用药锄薅了两把水渠边的荨麻，用剪刀小心翼翼地将之切碎，捣出汁水，一滴一滴收进陶罐里。
这玩意乡下人都是认识的，山里、水边都一丛丛长着，谁要是不小心挨了一下，准保疼上三天三夜。
“你是想拿这个对付燕兵？”一旁的村民看得瞠目，又觉得不太切实际，“这能有用吗？”
燕兵也不是到处乱摸的三岁小儿，手里可都有陌刀呢。
“试试吧。”李明夷目光一转不转，仔细防着荨麻汁漏出。这种看上去无公害的绿色植皮，可比漆树厉害多了。
要知道，过敏反应中大名鼎鼎的荨麻疹就是因它而命名。
小心地处理完几片荨麻，他才转眸看向精神已经紧绷至极的同伴：“总不能坐以待毙。”
“你说得对。”见他这个外乡人都积极地帮忙，同守后门的村民也稍微振作起来，也拿起砍刀帮他割下几根荨麻。
勤勤恳恳地捣鼓了半个时辰，撑了一宿的眼睛也已疲惫至极。李明夷抬头看向天空，稍作调节。
几重沉甸甸的阴云积压在夜幕中，仿佛顷刻便要泼下大雨。闷热的空气逐渐变得潮湿，鼻腔里充斥着雨前泥土的腥味。
“快下雨吧。”身旁之人合掌向上，低声地祝祷着。
这些燕兵的目的主要是抢掠财物，一旦遇上极端天气，肯定就会打道回府了。
然而事与愿违，足足盼了一夜，眼看就要降临的雨水还坠积在越发厚重的云层间。
接近日出的时候，视野中仍是一片暗沉的黑幕。
估算着燕兵离开的时间，一起的村民不无期盼地向外眺望：“他们应该不会来了吧。”
可就在他话音落下的一瞬。
一阵冲撞的声音猛地自前门处远远传来。
门口有谁高声喊了句来人了，接着便听见一声沉过一声撞门的闷响。刚躺下没两个时辰的村民也被惊起，仓促的呼喊叠声传来。隔了好几重门，燕兵冷厉的呼喝清晰地传来：“就地投降，交出头目，饶你们狗命！”
话一说完，鼎沸的人声中传来一阵躁狂的犬吠。
李明夷豁然起身。
身边的汉子也一个跌撞，险些就要站不住腿。若说燕兵泯灭人性，他们带来的那些北地畜生更是和野狼无异的凶兽！
“你先看住后门，有事大声喊。”李明夷快速收起陶罐，按下惊慌起身的汉子，“我去看看。”
说罢，他不带一分迟疑地转身跑去。
轰——隆。
就在这时，一道急电划过深黑的天幕，被众人期盼许久的大雨迟迟地落下。
雨幕迅速铺下。
视野在一瞬被水汽模糊，合力堵在门口前的一众身影摇晃重叠。随着砰一声砸开门的巨响，几点赤红的火光倏然照破雨帘。
惊叫声在这瞬间拔至顶点。
意识到燕兵已经闯入，李明夷无暇去想后果，踏过满地的泥浆，用力向前跑去。
“你们这里的头目是谁，把他喊出来！”
站在门前的燕兵首领，一手提着陌刀，一手揪着根皮质的项圈。被项圈勒着的狼犬，嘴上还挂着赤红的鲜血，被血腥的味道激得亢奋不已，龇着森森的利齿就要往前扑去。
在他背后，还有十数重兵铁甲的士兵，牵了三四头同样精瘦凶悍的军犬。在他们手中的火把已经被雨水浇灭了大半，将一张一张冷酷而危险的脸映照得明暗交接。
“我就是。”
一路从雨里跑过来李明夷还没来得及擦去糊在眼睫上的水珠，胸膛起伏地喘了几口气，穿过连呼吸都不敢出声的众人，直接站定在这群不怀好意的来客面前。
“……李先生？”为首的燕兵不期见到这张熟悉的面孔，阴沉的眼瞳中划过一抹冷森森的刀光。
他警惕地伸出刀刃，对这个半途叛逃的军医没有半分好感，厉声喝道：“原来你在这里！”
李明夷用手抹去一脸的雨水，看清了对方的面孔。
他们都是史思明的部下，在郭子仪神兵天降河北的那日，跟着蔡希德和史朝清逃窜至邯郸。
那场同样漆黑的夜雨中，一向自诩勇士的曳落河士兵被几十人数的河北义军冲溃。
也在那一天，一个年轻的生命被故土的大雨埋葬。
李明夷深深蹙着眉，克制着震荡的目光，向左右看去。
几个高壮些的村民拿着砍刀站在最前，手臂已在颤颤发抖。一道鲜红的血痕在泥水里蔓延开，半跪在血泊中的少年，脸色苍白如纸，却仍将双手合握，把刀刃对向前方。
站在他背后的小哑巴被突变吓得浑身僵硬，手里的小刀不住颤抖。
在强悍的刀刃与獠牙面前，在场的所有人都不敢有任何异动。李明夷快速地扫视一周，却独独没看见马和的身影。
脚底抹油倒比谁都快。
生死面前，这种行径也无可厚非。李明夷立刻回转目光，压下所有的愤怒与悲凉，以生平最大的冷静开口：“我在哪里都与阁下不相关，阁下应该想想自己为什么在这里。”
听到这近乎挑衅的话，对方的脸上划过一抹明显的不悦。被主人紧紧揪住的军犬，似乎也感觉到躁动不安的气氛，张着大口往前吠叫一声。
“阁下漏夜前来，无非是为了完成使命。”不等他们发作，李明夷不徐不疾，以好言商议的语气继续说道。
“我这里有一千两，可以交给你们交差，不必动刀动枪。”
说到一千这个胡扯的词，他的声音无意识地含糊了一下。但这话落在燕兵的耳中，却无疑是磅礴雨声中最清晰、最令人兴奋的一句话。
一千两。
那是翻完一个村都搜不到的数目。
见对方眼神中的凌厉被贪婪抹去，李明夷马上把手伸向随身的钱袋：“我这里有十两，都是大唐官银，想必你们也认得出。不过剩下的……”
噌的一声，对方手里的刀刃亮出，将他的话打断。
李明夷垂眸看向眼前雪亮的陌刀，配合地停下解开钱袋的动作，整个递了过去：“阁下可以亲手打开一验。”
为首的燕兵把刀插回鞘里，一把夺过钱袋，隔着布料仔细摩挲。只摸出了银两的形状，他的唇角终于慢慢勾起。
“看在你我曾为将军效力的份上，若你说的是真，我可以饶你一次。”说着，他缓缓转动眼眸，向身后目露贪光的士兵递去一个意味深长的眼神——
骗走这一千两，再杀了他们灭口，永绝后患。
也就在他视线挪开的一瞬，李明夷若无其事般将手负向身后，不动声色地屈了屈手指，向背后一语不敢出、瞠目看着的众人示意。
准备动手。
同时做出暗示之后，各怀心思的两人再次对视一眼，似乎是相信了李明夷眼中的坦荡，燕兵的首领把军犬交给身后的人，将刚到手的钱袋打开检验真假。
紧绷至于平静的气氛中，一抹雪亮的闪电从天际划过。
下一瞬，雷鸣轰然响起。
“啊啊啊啊——！”
刚刚把手探进钱袋的燕兵首领，立刻像被蛇咬了一口般惨叫出声，手里的钱袋砰然坠地。
与此同时，雷声刚刚散去的一刹，方才还和他们配合谈判的李明夷遽然蹲下了身，拉高外衣。
才刚拔出陌刀的燕兵，还没弄明白对方为何忽然做出这个对自己不利的姿势，便听见他口中传来的一声冷静而清晰的指令。
“石灰！”
此话一出，齐齐看向他的燕兵愕然抬眸，迎面看见数个装满粉末的陶罐径直砸来，直打他们的面门。
不等还握着手腕大喊大叫的首领命令，他们几乎本能地扬起陌刀，砍向陶罐。
噼里啪啦！！
在刀刃上炸开的白色粉尘，一遇雨水，便激烈地炸开。
猝不及防的声响中，飞溅的热液滚油似的洒向还在震惊中的燕兵和军犬。这一手从未见过的偷袭，直接把身经百战的曳落河勇士打了个措手不及。
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