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起初徐文顾念父子之情，到底是没下重手，打了一顿之后将人丢去了祠堂思过，只当这个儿子养废了。
之所以改变主意，想来跟这一仗脱不开关系。
萧重信在这一仗里没了半条命，徐文自己也在鬼门关前游走了数遭。还有那些阵亡的将士，无辜受难的百姓……若是没有叛徒，这些人原本都应该好好地活着。
“大帅。”
“进来。”铁衣听着声音耳熟，一见来人，果然是萧林。
“林哥，你怎么过来了？”
萧林面色异常，并未理睬铁衣，而是径直跪到了萧燚面前。
“大帅，世子妃她……投缳自缢了。”
“什么时候？”萧燚惊起，“人怎么样了？”
铁衣也惊得瞪圆了双眼。
萧林面带哀色，道：“发现的时候人已经凉了，估计是……是昨晚就……”
话没说完，萧燚就从他身侧掠了过去。
铁衣立马去追，回头见萧林还跪在原地，喊道：“林哥！”
萧林连忙从地上爬起来，一起追了上去。
途中他简单向萧燚叙述了事情的原委。
徐氏因为私自放萧炎逃走被萧重信禁足在自己院中，紧接着没几天北真就打了过来，后来萧重信受伤卧床，府中一团乱麻，自然没人有精力去管她。
尘埃落定之后，林晴烟曾问过萧燚要如何安置她。萧燚念及她跟萧炎还有两个孩子，并未继续追责。只叫林晴烟转告徐氏，望她日后能安分守己，不要再横生事端。
徐氏跟林晴烟询问了萧炎的下落，得知他就在府中地牢里，不日便会被押往刑场，斩首示众。问完之后并未表示什么，就像她答应好的那样，每日安稳度日，几乎没出过院子。
谁也没想到，她会突然做出如此激烈的举动。
……
萧燚赶到时见林晴烟已经在现场，指挥着女使婆子给徐氏换衣梳洗，吩咐管事去外头购置棺木白绫，院中人影往来不绝，有条不紊地准备着徐氏的后事，杂声难闻。见到萧燚，纷纷停下行礼。
“阿燚。”林晴烟听到下人的禀告迎出来，“你来了。”
“大嫂她……”
“这是大嫂留下的信，给你的。”林晴烟将一封信交给萧燚，上头写着“三妹亲启”。
萧燚瞧着这四个字略顿了顿，接过拆开。信的内容很短，徐氏先是忏悔了自己以及萧炎犯下的罪行，言自知罪孽深重所以无颜苟活于世，遂决定自我了结。
但是两个孩子无辜，希望她去后，萧燚能念及姑侄之情，护佑一二。
萧炎有两子，长子名萧齐，今年十三岁，是徐氏所出，次子名萧澜，今年十一岁，是萧炎妾室所出。那名妾室生子时难产，孩子生下来第三日便撒手人寰，所以萧澜便记在了徐氏名下，也由她一手抚养长大。
现在两人吃住皆在萧重信院中，有专门的先生教导功课。据萧燚所知，萧重信明确告诫过二人不许与徐氏往来过密，是以至少明面上，他们是不怎么来这里的。恐怕徐氏过世的消息，二人此时也还不知道。
“我这里也有大嫂留下的一封信。”林晴烟又拿出一封，是徐氏特意留给她的。
“她不放心齐儿与澜儿。”应该是因为同为母亲，所以林晴烟更能与徐氏共情，说话间便再次红了眼眶。
其实作为妯娌，她二人因性格迥异且不常见面，所以算不上亲近。后来因为萧炎的时，林晴烟也曾恼恨过徐氏。
但是有句话叫人死债消，她人走了，过往的一切龃龉嫌隙仿佛也被带走了。看到这封信时，林晴烟能记起的只有过往二人坐在一起说笑的画面。那些场景恍如昨日，但里头的人却已经走了。
“阿燚，大嫂的后事，你给个主意。”她定了定心神，问道，“要怎么办？”
萧燚知道她问的不是具体要做什么什么，而是这场丧事是大办还是小办？
徐氏是镇南王府的长媳，照理说，她的后事该有一定规制。
但是萧炎的所作所为叫襄、繁两城的百姓和数万将士对其恨之入骨，徐氏作为她的妻子，虽然外人并不知道是她放走了萧炎，但也被归到了“敌人”的行列。此时大张旗鼓为其送丧，并不合适。
萧燚想了想，道：“一切从简吧。”
林晴烟闻言点了点头，赞成道：“我也是这么想的，就算是为了齐儿与澜儿，也是简单些好。”
萧齐和萧澜作为萧炎的儿子，此时并不适合被外人记起来。
“那我派人通知齐家，其他宾客就不动了？”
萧燚点头，道：“二嫂做主就好。”
……
晚间，萧焱回来了。
“我听晴烟说了大嫂的事。”他道，“萧齐和萧澜，你准备怎么安排？”
萧燚闻言瞥了萧焱一眼，将手中的兵书反扣到桌上，直言道：“你觉得父亲放心我插手吗？”
萧焱闻言一噎。
这话他没法反驳，虽然还没试过，但要是萧燚提出要抚养萧齐和萧澜，萧重信绝对会极力阻止。原因无他，就像萧燚说的那样，他不放心把人交给她。
较真地说，萧炎死在了萧燚手里。对于他的两个孩子，难保萧燚不会生出斩草除根的想法。毕竟，隔着“杀父之仇”。这样的想法，恐怕不止萧重信有，许多人都会有。
但萧焱并不这么想：“你是那样的人。”
“我是不是，都不阻碍父亲这么看我。”萧燚道，“大嫂那封信，并不是让我照顾他们俩，而是要我‘放过’他们俩。”
真相摊开来讲，难免让人觉得凉薄。
这萧燚说的这句话，萧焱也无法反驳。
“二哥，你是个心软的人。”萧燚看着神情复杂的萧焱，道，“我知道你怎么想，你觉得大人的事不该将小孩子牵扯进来，萧齐和萧澜毕竟是萧家的骨肉，你希望我能亲手将他们培养成才，一来是为了他们，二来也是为了我，有了教养之恩，他们将来对我生出怨恨之心的可能新也会小些。”
“但是二哥，我不是个擅长养孩子的人，也没那个精力。”她道，“我接下来要做什么事，你应该清楚，我分不出多余的精力去顾及其他。所以萧齐和萧澜，还是留在父亲身边更合适。”
“至于将来他们得知自己父亲身死真相之后会怎么想，会不会怨我恨我，那都是将来的事，我现在管不了，也不想管。”
萧焱被萧燚说得无话可接，默了一会儿之后，讷讷道：“你既然已经决定了，我就不多说了。”
“还要多久？”
萧燚闻言为愣，不解。
“北伐。”萧焱道，“还要多久？”
他是武将，征战沙场是他的使命。但是当守在繁城丧事妻女音讯的时候，萧焱便决定，若是有机会，他不会再让妻子和女儿面临这样的危险。
所以再次开战之前，他一定要把妻子跟女儿送离战场。
他问萧燚，是想知道中间还有多久可以和妻子相守，看着女儿成长的时间？
萧燚双睫微垂，掩住眸中情绪，搭在桌案上的手手指微蜷。
还有多久？
如果可以，她希望明日就能开战。
她很急，急着打完这一仗，将战胜的消息当礼物送出去。
那个时候，她的礼物，一定要有人接。
一定要。
……
木良江一行人在黄石城足足磨了二十多天，磨到金甲都快没耐心的时候，才派人送消息给萧燚，说和谈结束了。
毕竟一万多人，就算一日只给一餐，合起来的数目也太大了。
不当家不知柴米油盐贵，这些花给俘虏的钱，每一文都让金甲肉疼。
“两个州，三百万两赎金，木良江跟齐辙真是好样的！”看完谈判结果之后，喜色少见地爬上了萧燚的眉梢，一下子驱散了她眉眼间的冷淡梳疏离之气。
“备马，我亲自去接。”
“是！”
“我也去！”萧焱比萧燚表现的更加兴奋。两个州啊！
虽然和大周被占领的河山相比太小太少，但这是十三年来首次将失地收复回来。
有开始，就有继续。
这两个州，对于大周和所有将士来说都意义非凡。
它们打开了南逃的子民重归故土的大门。
同时向大周所有子民昭示着：北真，并非不可战胜。
第147章 安巴
几场春雨过后，永安褪去初春的青涩，迎来姹紫嫣红的世界。
木良漪站在廊下，感受着温润的雨气，有些贪恋。
她的五识从去年开始都在退化，对于外物的敏感度几乎只剩下从前的一半。
遥记得当初决定离开五羊观前往永安时，师父曾告诉她后面几年她的身体会发生的变化。如今每个阶段，都在印证着她的预测。
进入到后面两年的时候，即便一场病也不生，她的五识也会迅速退化。而当倒计时进入最后一年的时候，她很可能会失去所有对外物的感知力，不能看，不能听，也不能再嗅到气味，不再能分辨出酸甜苦辣，甚至无法感知到疼痛、寒热。
木良漪有时候会想，与其那样不生不死地活着，还不如在情况坏到那种程度之前主动结束。那个时候还算半个活人，好歹能留住最后的体面。
虽然事情还没做成，但局已经布好，即便少了她，也不影响一切都按照既定的步骤进行下去。
除了……
萧燚。
要是让她知道她在等来最后的结果之前主动放弃了自己，她会怎么想呢？
怜娘喜欢花，来到垂拱殿之后在大殿周围鼓捣出了许多花木，现在应该都开得正盛。然而木良漪站在廊下望向它们，只能看见一片片模糊的彩色光影。
想要近观，雨很不给面子，自清晨到现在一直没有停下的迹象。
“姑娘。”
青儿轻唤了一声，想提醒木良漪该回去了。然而前头的人却没有丝毫反应。
她的眸色暗了暗，上前一步走到木良漪身旁，直接抱住了她的手臂。在旁人看来，她又在跟木良漪撒娇。
“何事？”木良漪转头看她，问道。
“该回去了。”青儿道，“待会儿要见谭尚书和二位大相公。”
“这么快就到申时了？”木良漪有些惊讶，她并没觉得自己站了这么久。
“是啊。”青儿眨了眨又圆又亮的大眼睛，盯着木良漪，认真道，“姑娘想大帅想的太出神，连正事都忘了。”
木良漪闻言失笑，嗔她道：“胡说什么。”
“喵呜。”
“雪奴来了。”
青儿放开木良漪，弯腰将雪奴抱起来，递到木良漪怀中。
然后虚扶着她一条手臂，两人以前往前走。
木良漪一边替雪奴顺着毛，一边道：“算算时间，七哥和小齐大人应该各自在途中了。”
青儿默算了一下时间，道：“要是小齐大人脚程快的话，应该已经穿过莲州登上往北去的船了。”
……
“大人，可好些了？”
小厮抚着齐辙的背，见他吐不出来了，又搀着他的胳膊将人扶起来。
随行的护卫来自侍卫步军司，登船之后都伪装成了漕运水手。领队拿着水袋递给齐辙，关切道：“大人感觉如何？”
齐辙接了水袋，冲他摇了摇手，示意自己没事。打开水袋喝了一口将口漱净，扭身吐掉，又慢慢饮了两小口。看到旁边堆着几个麻袋，就地坐在了上头。
“前面还有多少路程？”齐辙问道。漂在海上，他是真的吃不消。
若非木良江去过一趟西丘，对那里比他更熟悉，他说什么都不会选这条线的。
“海路估计再要一日就差不多了。”林队道，“最快明天晌午就能到岸。”
“但是下船之后还有陆路，安巴部在北真东北部，距离咱们登陆的地方大约又三日路程。”
齐辙闻言点了点头，陆路有多远他都不怕，能尽快下船就行。
“小齐大人，卑职能不能多句嘴？”领队是个性格活跃的人，这一路相处下来发现齐辙并没有那些清流官员的高傲气，办事严谨但性格却算得上平易近人，是以渐渐便放开了。
齐辙见他蹲到自己面前，一副求知欲很强的模样。反问道：“你想问什么？”
领队闻言，压低声音道：“咱们这趟去安巴部，是不是要策反他们？”
齐辙并不惊讶，这一趟能跟着他和木良江出来的人，忠心和聪明缺一不可。虽然他没有明说过去安巴部做什么，但他一个大周的官员，暗中前往敌国的一个部落，还能做什么？
齐辙用眼神示意他接着说。
领队得到了鼓励，便又放松了些，直接盘腿坐到了甲板上，道：“卑职听闻这安巴部是北真四十七部当中地位最低的一个部落，主要负责给北真皇族驯兽养马，实际上跟奴隶差不多。小齐大人，咱们既然要策反，为什么不选个有实力的部落？”
齐辙闻言，苍白的嘴唇微微弯起一个若有似无的弧度。
他之前也有过这样的想法，当听到木良漪要他暗中出使安巴部的时候，第一反应就是生出疑问：为什么要选择安巴部？而不是其他更有实力的部落。
但是地位低就代表没有实力吗？
他很快就想通了木良漪为何会选择安巴部。
“北真与大周不同，虽然仿照大周建立了三省六部的官员制度，但没有州县的划分。”或者说，只有从大周夺走的八十二个州是按照州县划分的。确切来说，现在是八十个。
“之所以如此，是因为组成北真的是从西到东，散布在沙漠、草原与雪山深林里的四十七个部落。”齐辙接着道，“这些部落虽然都听从北真皇室的号令，但实际上各有领土，部落与部落之间泾渭分明，每个部落里的人都以其部落首领为尊。北真上一任皇帝曾经尝试在国内推行州县制度，但刚开始就遭到了各部落的强烈抵触，最后只能不了了之。”
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