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“临阵换将是大忌。”接话的是于林甫，“而且……”
“而且什么？”林如晦问。
“而且，朝中并无合适的人选来接替杨豹的位置。”于林甫点明了如今的情况——能打的武将，已经全部在边关了。
“虽然林相所言有理，但是此战并非朝夕便能结束，继续让杨豹担任莲州军的主帅，绝非上策。”李纲毫不委婉地反驳于林甫，道，“秦白石，绝对不是他能对付得了的。”
说出“秦白石”三个字的时候，在座诸人都听见了他磨牙的声音。
当真是咬牙切齿。
众人也都明白其中的原因——二十年前，秦白石跟李纲还是并肩抗击北真的同袍。
林如晦不通战事，但是他忽然想到：“林小将军……”
闻言，李纲和于林甫皆是一怔。
他们二人不是没想到林飞云，但是，不约而同地将他排除在了人选之外——他太年轻，除了此次突击北真兵马之外，没有任何拿得出手的战绩。
仅仅一战，没有人能判别出他是天才，还是靠运气。
没人敢冒这个险。
“林飞云尚需历练，即便他有能力接替他兄长，也不是现在。”木良漪终于开口，她并不参与讨论，说话即是定音。
萧燚月亮谷大捷后便通过书信跟她讨论过关于杨豹、林飞云和莲州军的事，杨豹此次出事，让萧燚的担忧成了真。
而眼下的境况，两人此前便设想过，并且讨论出了解决方法。
“于相说得对，临阵换将是大忌。”她道，“所以杨豹不能换。”
“可是娘娘……”
“李尚书稍安勿躁。”木良漪道，“杨豹此人贪功冒进，性格急躁，但并非没有可取之处。”
“如今叫他守莲州，并非他的强项。他擅长猛攻，最适合作为先锋替大军开路。待日后莲州转守为攻，最需要的就是他这样的猛将。至于眼下，只需找一个能压制他的人，好好看住他即可。”
“监军？”这次倒是林如晦最先反应过来。
木良漪陆续掌控朝堂之后，将以蔡康元为首的监军依次召回京中。此举让众人觉得，她是要取消监军这一职位。
“但是这个人选，并不好寻。”一直保持沉默的木良江终于开口，道，“杨豹乃是林帅嫡系，坐镇莲州时日已久，朝中官员，恐怕难有让其信服之人。”
换句话说，强龙压不过地头蛇。
“监军监军，并不需要压制他，只需行监察之劝即可。”木良漪道，“杨豹虽性急，却绝非蠢人。他此次犯下大错，朝廷不向他问责，他应当明白才是。”
“那依娘娘之见，该派何人前去？”于林甫问道。
“韩遇春。”
第152章 十五
定胜元年正月十九，捷报再传。
秦虎连败连退，不到一月，萧家军再下十三城，成功夺回一州。
与此同时，莲、宝二州被守得固若金汤，北真连续向两地增兵，却始终未能前进半步。
“萧帅说，若是再过一月情况还是不变，北真很可能会改变策略。”李纲当众转述着萧燚发来的军报上的内容，“届时会将过半兵马调到中路，全力对付襄繁二城守备军。”
“他们能变，我们也能变。”谢赢道，“杨豹既然擅攻，届时就让莲州军转守为攻，让襄繁二城守备军转攻为守。李老帅擅守，那就让他们以不变应万变，牢牢守住宝州即可。”
他说完，殿内安静了片刻。
并非他说的有什么错处，而是从前议事时谢赢大多旁听，只在西南蜀州发生叛乱是主动请缨带兵平叛，其余时间并不发表意见。
众人也都习惯了他的沉默，就像习惯了以木良漪为主。
“赢儿说的不错。”木良漪开口打破寂静，笑着道，“给宝州传信，告诉李老帅，若是北真撤军，我方就按兵不动，收好宝州即可。告诉杨豹，若是敌人攻势减缓，司机发动进攻，但务必要直击要害。同时传信给萧帅……”
说到这里，她顿了顿，然后才接着道：“是攻是守，由她自行判断。襄繁二城守备军全权由她调派。她亦不必事事皆向兵部报备，必要之时可行先斩后奏之权。”
“微臣领命。”李纲道，“这就向三地传信。”
木良漪是个合格的上位者，真正做到了用人不疑。是以支撑起大周朝堂的这匹人，不论从前追随的是谁，对于她都是真正地信服。
但是她对萧燚的信任，还是让人忍不住惊讶。
不过对此，也无人提出质疑。
纵观如今的大周，从庙堂到江湖，何人的功绩能压萧燚？
“给西丘的国书送出去多久了？”
“回娘娘，已经一月有余。”于林甫回话道。
原本答应的好好地，但是南北开战之后，西丘却耍起了滑头，以各种理由推迟出兵。
他们跟安巴部不一样，根本不需要这么长的准备时间。明眼人都能看出来，西丘这是想毁约。再进一步的话，怀疑他们想要坐收渔翁之利也不为过。
“娘娘，是否要派使者前去？”于林甫问道。
“不必。”木良漪说的果断，“再等半个月，若是他们还不出兵，就截断大周往西去的商路，禁止他们的盐贩入大周境内，也不许我们的商队再往西丘运粮。”
“娘娘……”于林甫知道这是威慑西丘的最好办法，但是，“此法虽能震慑西丘，但于大周而言并非没有弊端。粮食不出售给他们，对我方暂时没有影响，但若是突然断掉西来的湖盐，西境几州恐怕会出现盐价哄抬的情况，从而引起百姓恐慌。”
“林相不必担忧。”木良江道，“这一情况，娘娘早前便有所预见。是以年前便让秦大人从北边购入了大量的井盐，屯在常平仓中。西丘的湖盐一旦断掉，中越大郡储备的盐立即便能补上，绝不会给有心之人哄抬盐价的机会。”
……
众人离开垂拱殿，谢赢却迟迟没有动身。
“赢儿还有事？”木良漪主动问道。
“姨母的身体到底出了何事，想要一直瞒着赢儿吗？”谢赢直言道，“准备瞒到什么时候？”
木良漪露出一抹苦笑，谢赢能忍到现在才问，已经出乎她的预料了。
“嘉宁九年，我十二岁，你才两岁。”这么多年，那些往事在她梦里重现过无数遍，她却是首次提及。
轻舟将过万重山，无数的悲痛和仇恨都沉淀在了时光中，像酒一样静静发酵，转变成了此时隽永的平静。
“那是你年纪太小，还不记事。对于我们是如何抵达越州的，应该没有印象。”
谢赢缓缓摇头。
他确实不记得，木良漪也从不跟他提起这些。
“当时北真攻破梁京宫城，却没有找到你，自然要派兵追捕。”木良漪道，“秦阿监护着咱们一边躲避北真骑兵的追捕，一边绕路往越州去。”
“但是走到蜀州边境的时候，还是被他们追了上来。”
青儿亦是首次听到当时的细节，木良漪的叙述简洁极了，她却一下子仿佛身临其境。
“然后呢？”她皱眉问道。
“他们要追的是赢儿，还有玉玺。”木良漪道，“察觉我们被追上的时候，是在一家客栈里。当时我找店家帮忙，雇来两辆马车，用障眼法成功骗过了他们。”
“但是我们都没发觉，跟着我们的不止一路人马。”说到这里，木良漪的眸光暗下来。
“还有谁？”谢赢几乎听到这话的同时便察觉到，木良漪要表达的意思是，追杀他们的人不止有北真骑兵。
木良漪惊讶于谢赢的敏锐，道：“当时我以为两路人马都是北真人，后来来到永安，暗中查了许久才查出来。”
“是……先帝？”
木良漪没有否认。
“算时间，当时先帝还未正式登基吧？”青儿愤恨道，“他是怕你们挡了他登基的路。”
“都过去了。”木良漪道，“继续纠结于此没有意义。”
“就是那波人伤了姑娘你吗？”青儿问道。
木良漪点头。
“怎么伤的？”谢赢问，“下毒？”
不是他胡乱猜测，实在是木良漪的情况太像是中毒了。
不料木良漪却摇头否认了。
“是他们要抓我，我跑得太急，一不小心从山崖上跌了下去。”木良漪解释道，“也是在那天，碰到了师父。”
“观主救了你？”
“师父先救了你跟秦阿监，听阿监说完才到山下去寻我。”木良漪道，“算我命不该绝，奄奄一息时被师父找到了。”
“原来是这样。”青儿终于知道了当初的情况，“师父当时身上恰好带着一颗招魂丹，就用它把你救了回来是吗？”
木良漪点头，道：“我因从高处坠落，全身上下的骨头断了多处，脏腑也遭受重创，是师父用招魂丹硬生生把我的命从阎罗殿抢了回来。”
“那姨母现在的身体又是怎么回事？”谢赢记得清楚，他幼年时木良漪虽然体弱，但身体尚算康健，远没有到如今这样的地步。
木良漪以袖掩口，打了一个哈欠，困意引出泪水，湿了眼眶。
“姑娘你睡吧，剩下的我来同陛下解释。”青儿扶着她下了软塌，去床上躺下。
谢赢跟上去，弯腰将木良漪踢掉的两只软靴摆正，又仔细地替她掖好被褥。
他的视线停留在和衣躺下的木良漪身上，在此之前，他从未见过这样的姨母——那么虚弱，那么弱小。
她踢鞋子的样子，让他想起了阿归。
某个瞬间，他觉得自己和木良漪的角色仿佛颠倒过来了。从前是她来照顾他，现在她变成了那个需要被照顾和保护的人。
……
“招魂丹，是师父的一位挚友研制出来的神药。虽无法真正做到生死人肉白骨，却有为重症或重伤之人续命的奇效。”青儿为谢赢解释招魂丹，“但这药的效用是有期限的，而且随着服下丹药的时间变长，药效会越来越弱，服药之人身上的生息也会越来越弱。起初几年除了体弱之外与常人无异，五年之后会开始多病，尤其受不得冷。过了第十二年，服药人的五感开始变弱，直到最后彻底看不见，听不见，嗅不出气味，尝不出味道，连疼痛和冷热都不再能感受到。”
一声轻响——谢赢放在小几上的手碰歪了茶盏，茶水迅速覆盖了小半张桌面。滴滴答答，落到了几下的虎皮上，浸塌了细软的绒毛。
青儿忙将小几连同上面的茶盏一起搬下软塌，顾不上那歪倒的盏，忙掏出帕子擦拭虎皮——这张虎皮是萧燚亲手打的，去年中秋特意命人送来的节礼。
“然后呢？”木良漪在睡觉，虽然很难将她吵醒，但两个人说话的声音都很低。
问了一遍之后，青儿没反应，仍旧只顾擦拭虎皮。
谢赢忍不住出手，攥住了她的手腕，迫使她面向自己，再次问道：“然后呢？”
“……药是有期限的。”青儿将手腕挣脱出来，“一颗，可续命十五年。”
“现在是第几年？”
其实这个问题，自己就能算出来。
但谢赢盯着青儿，叫她回答。
“……从姑娘服下招魂丹的日子算起，距离十五年，还剩下不到十一个月。”
“陛下，我知道你想说什么。”青儿抢在谢赢前头开口，道，“没用的，姑娘不会允许你这么做的。”
“眼下两国交战，朝廷忽然大肆寻医问药，无异于告诉所有人姑娘性命垂危。”她道，“虽然你是皇帝，但是眼下，姑娘才是大周的支柱。她有任何不虞传出，都会引来人心惶惶。”
“若是可以，早就这么做了。”
谢赢第一次感觉到无力，暗恨自己无能——他若能早两年过来，提早两年协助姨母，情况是不是就会不一样了？
“陛下。”青儿看着缓缓将头低下的谢赢，换了称呼，“小公子。”
“你不能倒下。”她说，“姑娘已经把局布好，剩下那些她没来得及做的事，你要替她做完。”
“如果……如果那一天真的来了，我，怜娘，我们所有人都会继续辅助你，一起完成姑娘的心愿。”
第153章 恐惧
当一个人输给另一个人的次数太多，心底的恐惧逐渐累积，最后会变成不可战胜的心魔。
在和萧燚的一次次交手中，秦虎便有了这样的感觉——他开始惧怕萧燚。
一个合格的战士，首先不能畏惧他的对手。当他开始害怕对手的时候，就已经输了。这样的道理，他的父亲和师父秦白石都教过他。
所以秦虎沮丧，很焦躁，很不安。
萧燚所率领的军队行动时，他反倒安心许多，至少她在动，他能看得见她要做什么。
但是当萧燚打了胜仗之后忽然静默下来，秦虎会去猜她为什么要这么做？是不是在预谋着什么？她下一步准备怎么打？要改变战术了吗？
他猜不出来。
这种感觉就像是被萧燚困进了一个伸手不见五指的地方，他不知道自己即将面对什么，对于周围可能遇到的危险有无数种猜想，想要做些什么来应对，却一动也不敢动。
他害怕往前一步，自己就会一脚踏空摔下万丈悬崖。往后一步，很可能有长着血盆大口的凶兽在等他。
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