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只是运气不好，刚承了恩荫拿到的官职，当值的衙门还没认熟呢，就在恩荫改革中被夺了去。
虽然家大业大不用他养家糊口，但身为堂堂户部尚书的儿子，脸面总是要的。
于是他求着谭万年给自己在太学讨了一个名额，二十好几的年纪，当起了“好学生”。
这日晨起去上学，刚走到大门口就碰到了昨夜一夜未归的父亲。
“爹。”
谭万年完全没反应。
“爹！”
大喊一声之后，谭万年终于听见了，朝他望过来。
好家伙！
谭致远惊了一大跳，忙加快脚步奔上前：“爹，您这是怎么了？谁欺负你了？”
他张这么大，都没见他爹哭过。这下可算是开了眼了——他爹的亮眼睛肿的跟核桃一样。
他爹是朝廷重臣，找遍整个大周，能压他的没几个。就算是左右二相，也不能这么过分。
能这个干的，也就那个人了。
数年前在三清观木良漪朝着他抬眉微笑的面容忽然从尘封的记忆里蹦出来，谭致远下意识打了个哆嗦。
“爹，是不是太后……”
“你怎么知道？”
“啊？”
他知道什么？
难道他猜对了？
“远儿，大喜，大喜啊！”谭万年满腔激动无人分享，抱着谭致远就诉起衷情，“我原以为……以为……没想到……没想到啊！天佑我大周，上苍护佑大周啊！”
他激动的眼圈发红，眼看又要声泪齐下。
谭致远却懵了。
这跟大周又有什么关系？
“你今日别出去了，摆酒，设宴，好好配为父喝两杯！”
“哎爹，你别拽我啊，我还要去上学。”
“叫小厮替你告假。”
“您不是说就算发着烧也要去吗？”
“今日例外，特许你混一天。一日不够，三日也行！”
……
“姑娘，姑娘……”
“姨母……”
“娘娘……”
木良漪做了一个冗长的梦，在梦里见到很多故人，亲人，朋友，恩人，仇人，形形色色，光怪陆离。
这些人脸一遍遍从她面前闪过，她留不住他们，他们好像也看不见她。
梦里的她呆呆的，好像无法做出反应。
这样的情况不知道持续了多久，她听见有人喊她。好像有青儿，赢儿，怜娘……
她一回头，就被不知名的力量带离了那个世界，陷入一片混沌。
她在混沌中挣扎着，循着呼唤声去，就像在大雾里找人，想要努力看清他们。
再然后，果真让她看到了。
“姑娘，你醒了！”两双眼眸对上的瞬间，青儿喜极而泣。
青儿的样子很模糊，说的什么，她也听不清楚。
木良漪缓了缓，开口问道：“是师父回来了吗？”
“师父还没到，但她让飒先把药送了过来。”青儿知道木良漪即便服下招魂丹之后也无法立即恢复如初，此时的听力仍旧很弱，是以她说话时放缓语速，俯下身子趴到木良漪耳边，道，“还有一个好消息，大帅没有死，她被师父救下了。”
木良漪立即侧转过来，睁大双眼：“你再说一遍。”
“大帅没有死，还好好活着。”
“姑娘你也要快点好起来，等大帅打了胜仗，你们就能见面了。”
……
“徐将军，徐将军！”
“何事如此慌张？”
“大……大……”
徐文神情一凛：“北真有动静？”
“不……不是……”小兵因为太过激动，越是到了嘴边也是难以说出来，他满脸发红，伸手往后指，“是……”
对面是合起来的两片帐子，徐文什么也看不见。
“大帅！”
“大帅！”小兵终于喊了个痛快，“大帅回来了！”
“什么？！”
……
左臂吊在脖子上，萧燚临行前在外头罩了件披风。行走时风拂衣摆，布料贴在她身上，显得单薄而消瘦。
走进营地不久，她便难以继续前行了——前面的路被堵住了。
这些士兵起初不敢相信，直到越来越多的人围过来，仿佛人多了胆子才大起来，有人带头喊了第一句，众人才敢相信眼前这人当真是他们的主帅。
“大帅!”
一群断了胳膊都不一定吭一声的汉子，此时竟像是一群迷路之后终于找到家的孩子，一个接一个落下泪来。
“您终于回来了大帅。”
“我以为……我还以为……”
“站起来！”
萧燚一声令下，跪倒一片的人立即站了起来。
“哭哭啼啼，像什么样子。你们可是飞虎营的兵，等着传出去让人笑话吗？”
众人噤声，不敢发言。
“笑话就笑话吧。”然而角落里却传出一个带着哭腔的声音，“大帅回来了，谁爱笑谁笑。”
“笑多久都行。”
萧燚一听就知道这是谁——是飞虎营最小的一个兵，今年才十五岁，开战之前刚刚赢了骑射比赛被特招进来。
未等她开口，前一瞬还不敢接话的众人纷纷附和起来。仿佛是仗着萧燚今天不会真的生气，你一言我一语，堵得她这个主帅没有发声的缝隙。
“阿燚！”
“大帅！”
拨开人群挤过来的是以萧焱为首的一众将领，见到萧燚的瞬间跟飞虎营一众将士一样立刻红了眼眶，萧焱直接把人搂在了怀里——哭得也最伤心。
落泪的人不少，但有了他的衬托，众人都显得端庄稳重了。
“二哥……”萧燚吊在身前地左臂被压的生疼，用右手推了数次才把人推开。
“别哭了。”
“还有你们。”萧燚又看向赵翻山等人，“这些都是谁的兵，各自带走。”
“东一营的，都给我滚回去！”
“叫我看见有东二营的在这儿头给你们揪掉！”
“东三营的……”
“大帅受苦了。”徐文到底老成持重，人都走得差不多了之后，才走上前同萧燚搭话。
“胳膊，是怎么回事？”
“小伤而已，徐老将军不必忧心。”萧燚道，“边走边说。”
于是众人一道往里走，从徐文等人口中萧燚了解了她回营之前的大致情形。
十天前那一战除了中路军突遇变故，事先埋伏好的东、西两路兵马全部大捷，歼敌加俘虏敌军近八万多人。加上中间战场上的损失，一仗打掉了秦虎手下多半人马。
当然，他自己也葬身在了天坑之下——北真军队急着撤退，连给他收尸的人都没有。
萧燚明明记得当时她跟秦虎坠落在同一个地方，但事后去清扫战场的人找到了秦虎的尸体还有封狼刀，却没能找到她。
萧焱亲自带的队，他跟萧燚仔细表述找到封狼刀的位置，然后道：“没找到你，我以为是埋得深，就带着人使劲往下挖，都见水了，也没找到。”
“你是不是没有掉下去？”
萧燚摇头，道：“掉下去了，被埋在不知道多深的土下，铁衣……还有沓星，都在我身边。”
闻言，众人面上的喜色瞬间消失大半。
“那颗石头砸出一个巨大的天坑，深不见底，太坑两侧有两条沟壑分别向西北和东南方延伸，由深到浅绵延数里。”萧焱道，“我们收敛遗体只能从浅的地方往深的地方寻，但是那个天坑还有靠你它的地方实在是太深了，我们尝试了无数遍，次次都是无功而返。”
“像你和铁衣一样没有找到遗体的将士，还有很多……”
军帐中的气氛彻底沉下来。
“我知道铁衣的尸身在何处，过后我会亲自带人把他们带回来。”萧燚道，“现在不是悲戚的时候，与其沉湎于悲痛，不如想办法早日彻底将敌人打败，这样，他们在下面也能早一日安息。”
“我需要各营的具体伤亡情况，尽快报给我。”
“是！”
“还请诸位做好准备，如今北真援军未到，剩下的几万兵马士气低迷，正是乘胜追击的好时候。”
闻言，众人既觉得正常又难掩惊讶地望向萧燚。
“可是……”徐文开口道，“朝廷刚刚下令让我们转攻为守，养精蓄锐，伺机再动。”
“还有比眼下更好的时机吗？”
萧燚的反问令徐文哑口无言。
“娘娘既然允我先斩后奏，尔等只需听令行事。若有不妥，朝廷若是问责，一切后果我一人承担。”
“大帅这是哪里的话，我们是你的将，自然听你的。你说要打，咱们就打！”
“娘娘和陛下英明神武，当然不会因此问责。就算有责任，咱们跟大帅一起承担。”
“是，趁着这帮黄头奴怕了，干他娘的！”
第157章 夜见
“姑娘，飒带来的信。”青儿扶着木良漪坐起，拿了两个枕头放在背后叫她靠着，问道，“要我读吗？”
木良漪病情最严重的时候连看书念信都成了困难，此时服下解药不过才几日，青儿晨起替她测试了五感，虽然有所好转，但距离真正恢复正常还早。
木良漪并不逞强，闻言点了点头，道：“你读吧。”
“小九……”
“怎么不念了？”
青儿看着写在开头的那四个字，脸红了。
“不太好念。”她说道。
木良漪生疑，问道：“写了什么？”
青儿将信放到了她手里。
木良漪拿起来，凑近去看，起初只能看见一大片模糊不清的字迹，然后往开头找，又凑近一些，终于辨认出字的具体模样。
青儿亲眼看着她的嘴角慢慢勾起，露出可能她自己都没看到过的笑容。
“大帅可真是。”她将信纸抽回来，咕哝道，“从前也没听她这么喊过。”
“嗯，这是头一次。”萧燚笑得大方，道，“我也没听她喊过。”
“我要开始念了。”青儿清了清嗓子，特意略过开头“小九吾妻”四个字，从“见字如晤”开始念起。
其实除了开头的称呼有所改变，这封信仍旧保持着从前的风格，开篇便讨论起正事，详略有致，言简意赅。
首先，萧燚具体讲述了她获救的过程。
“师父寻药归来途径严州……”念到这里，青儿顿住，忍不住插话道，“她也跟着一起喊师父。”
木良漪笑着嗔她一眼，叫她继续念。
青儿“啧”了声，继续念下去：“师父寻药归来途径严州，忽起占卜之意，是以立即起卦，算得你命在旦夕，已等不及她将救命之药送至永安。然卦象显示绝境之地藏有逢生之处，师父连起百余卦，终于占得一地，遂前往探寻。于是在天坑之南，深十余丈之裂隙之中将我救出，我遂得以逃出生天。师父神通广大，我尚未言明，她便已知我身份，遂问我可有法子尽快将药送至永安……”
青儿停下，轻轻呼出一口气，前些时日的场景难免又浮现眼前，她道：“师父她老人家以前常说否极泰来，姑娘度过这道难关之后，以后定然会平平安安无病无灾的。”
木良漪十五年前性命垂危之时，仅有的一枚招魂丹将她从阎罗殿大门口拉了回来。
而此次有四枚，即便无法真正延续一个甲子的寿命，但至少后半生不必再为寻药发愁了。
青儿在心中想，若是她的医术再精进一些，未必不能让四枚招魂丹凑齐一个甲子。
“师父于我，有再生之恩。”木良漪道，“怕是此生无以为报。”
“这话错了。”青儿立即纠正道，“师父常说红尘三千，凡事皆讲求一个‘缘’字。冥冥之中注定你会成为她第一个徒弟，她为你奔走，是愿意的。就像我，我只有这一个师父，也只有你这一个师姐，叫我为你做什么我也都是愿意的。”
木良漪微笑，算是认同了她的说法。
青儿见状满意地勾起唇角，抖了抖信纸，接着念信。
……
半个月后，一封捷报和自海上而来的信函一齐送入永安。
萧燚率领军队乘胜追击，十日内连下三州五十七城，赶在北真援军抵达之前彻底击溃了他们的中路军。她一边收复失地，一边扩编军队，手下的兵马从战起时的十万迅速扩充至进二十万。
另一信封式齐辙亲笔所书——努哈成功说服坷齐部的首领，与安巴部成立联盟，一同起兵反抗北真朝廷的统治。这位岳父为他提供了三万兵马和大量财宝的支持，加上安巴部的五万，努哈率领八万军队正式脱离北真，因为占有出其不意的优势，五日连续斩杀周遭五个小型部落的首领，领域扩大两倍，兵马增长至十二万。
又半月，西丘出兵的消息传入永安。
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