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“它的个头都快赶上我了。”木良漪将刀尖触地，见刀柄末端已经超过了她的腰。
“姐姐，这把刀也只有你能用了。”木良漪仰头望着萧燚，笑眸中盛着崇拜。
“我拔都拔不出来。”
直刀窄而薄，造型质朴无华，拿在手里并无明显的厚重感，然而想要迅速地将它从鞘中拔出并且用的趁手，即便不通武术的人都能看出来这不是件简单的事情。
“你不用拔它。”
萧燚握住刀柄，将刀拔了出来，双手托着，放到木良漪面前，供她观摩。
“这是□□，主要用于步战。”
“我能碰吗？”木良漪用眼神询问。
“自然。”
她伸出手指，小心翼翼地放到了刀身上，轻轻滑过。
铁衣站在后头跟看奇景一样。
等木良漪欣赏够了，萧燚才将刀重新收入鞘中。交给铁衣，让他放回去。
她收刀的时候后退几步，远离了木良漪。左手持鞘，右手握刀柄，挽了一个十分漂亮的腕花，刀鞘口先抵住刀刃与刀柄的接口，然后顺着刀刃滑至刀尖，再顺滑地将刀刃含入其中。
木良漪，眸光晶亮，眼中崇拜之情更甚。
“青儿，你和黛儿去玩儿秋千吧，我陪姐姐用早膳。”
青儿道是，黛儿却不想过去，笑着道：“郡主，奴婢不玩秋千，在旁侍候吧。”
话落木良漪未做表示，她却收到了萧燚横过来的一眼。
黛儿怕萧燚，打心底里发憷，被这一眼看得忍不住哆嗦。连忙低头，向后退了一步，不再开口了。
“萧姐姐用膳时不喜欢人伺候。”木良漪像是没察觉任何异常，道，“你们自去玩儿吧。”
黛儿被青儿拉走了，木良漪陪着萧燚来她房中用膳。
“三日后，福宁公主就要出阁了，姐姐去送她吗？”
“宫里下了帖子，按理该去。”
但是萧燚不想去。
“姐姐不想去的话，可以称病。”木良漪怂恿道，“咱们一道称病吧。”
“但你身边的人……”
“那就叫她一起病好了。”
二人正说话，忽听外头传来一声喊叫，跟着变成痛哭声。
二人起身走出门，铁衣跑过来报说：“黛儿姑娘玩秋千不小心摔了，似是扭到了脚。”
木良漪连忙过去询问，黛儿已经抱着脚疼得满面惨白，梨花带雨。
铁衣开了侧门，又叫了一个身材高大的婆子将黛儿背上，送到了马车上，由常欢带着她去医馆。青儿同婆子也一道跟了过去。
“那就叫她一起病好了。”
萧燚耳边响起木良漪方才说过的话。
但是看她满脸担忧之色，她又觉得是自己多想了。赶巧罢了。
“姐姐，今日日头不算毒，咱们出城玩儿好不好？”木良漪道，“城外的三清观据说很灵验，咱们去拜拜吧。”
萧燚自不会反对，吩咐铁衣道：“去备辆车。”
木良漪却拉住了她的手，娇声道：“姐姐，我不想坐车，你骑马载我好不好？”
……
三日后，福宁公主出阁的日子。
谢昱白日里将妹妹送出永安城，晚间回来，还要面对举杯恭贺的满朝文武。
他从来没有这么厌恶过这些人唱戏一般的嘴脸，但还要面上挂着与他们同流合污的笑，一杯一杯饮下他们敬来的酒。
酒过三巡，泰和帝带着赵皇后以及有孕在身的木贵妃提前离席。龙椅空了，大殿中的热闹便更上一层楼。
谢昱实在喝不动了，用着更衣的借口出了大殿，走到一处僻静的园子里，蹲到花丛边便吐。
吐完之后感觉两耳轰鸣，天旋地转。他强撑着起身，踉跄着走了两步，忽然悲从心起，看着四周寂静无人，一整天的伪装像是被火舌舔到了的窗纸，瞬间碎成灰烬。
旁边长着几棵石榴树，谢昱缩到最大的那棵下面，背靠着树干，嚎啕大哭，涕泗横流。
正哭得上气不接下气，头顶忽然被什么东西碰了一下。
谢昱抬头，头顶正前方出现一抹发白的影子。
“啊！”他的后脑勺猛地砸到了身后的石榴树上。
“王爷小心。”
谢昱吓得心都快从嘴里蹦出来了，听到这话，才看清原来面前站着一个人，那抹白影子是他手里拿着的帕子。
“你你你……是谁？”
此处几乎一片漆黑，他根本看不清这人长什么样。
“下官殿中侍御史齐辙。”
“哦，御史台的人。”
谢昱扶着树站起来，树上的石榴花扑扑簌簌砸下来。
他往前走一步，齐辙后退了一步。
手里还举着白帕子。
“是不是准备参我……言行无状？”谢昱酒意冲脑，说话有些大舌头，“参吧，本……本王让你参。反正欺负本王，也……没什么难的。”
“殿下多虑了。”齐辙道，“下官只是见殿下需要帮忙，才上前问询，并无二意。”
谢昱根本不信这人的说辞，闻言冷笑一声，想要绕开他往前走。
然而刚要迈腿，脚脖子却不知道被什么东西缠住了，此时的他根本没能力自救，整个人向前扑去。
齐辙伸手去扶，却不料谢昱的手抢先一步抓到了另外的东西。
“啪。”
官袍的腰带被薅断了。
罪魁祸首扑在了他脚上。
……
莲州是大周最靠北的一个州，东面临海，西面与繁城守军驻扎地相连接，也是北方三大屯兵重镇之一。
领兵驻守此地的人叫林岳，寒门出身，十年前北真南下时他只是一个初出茅庐的小兵，后来在一次次抗击北真骚扰的战斗中锋芒渐露，泰和七年正式接受朝廷任命，成为七万莲州守备军的统领。
因统帅姓林，是以莲州军也称林家军。
六月初十，福宁公主出嫁的队伍抵达莲州。两国约定，将此处定为接亲地点。
“大哥，公主仪驾已经安全到达驿馆了。”林飞云与林岳一母同胞，却比他小十几岁。长兄成为一军统帅那年，他才刚够投军的年龄。
“稳重，说了多少遍还是不长记性。”林岳与一众部将商议完布放的事，从堂内走出，虎着脸教训不够稳重的幼弟。
正在往外走的将领们对这幅场景已经见怪不怪，脚步不停，却都侧头给了这位讨人喜欢的小林将军一个笑脸。
林飞云立收了面上的笑，做出一副老成持重的样子。心里却知道，兄长根本不会真的生气。
“禀报大帅，卑职奉命带人迎接公主仪驾入莲州，眼下已经将公主安全送抵驿馆，特来复命。”
“嗯，知道了。”
“大帅，卑职接下来还有什么任务？”
“领着你的小队，护好驿馆。”林岳道，“旁的不用你操心。”
“驿馆就在咱们眼皮子底下，出不了什么事儿。”林飞云道，“大帅，我想去布防。以那些黄头奴的尿性，来接亲的时候肯定要暗中做手脚。我要……”
话未说完，林岳横来一眼。
林飞云瞬间变成了太阳底下的小草儿，蔫儿了。
“知道了，我一定看好驿馆，不让公主受任何惊扰。”他垂着头说。
少年的肩膀被宽大的手掌拍了拍，再抬起头时，见兄长已经离开了。
保护公主也是任务，一定要办得票漂漂亮亮的，这样大哥才会放心派给我更重要的军务。少年重整旗鼓，抖擞精神，转身大步向外走去。
林飞云带着五十人的小队守在驿站周围，及至傍晚，他下令小队分成两组，轮流去吃饭。
第一组刚要收队离开的时候，忽听见驿站里头乱了起来。
林飞云立即带人往里冲，跟从楼上下来的礼部官员迎头撞上。
“怎么回事？”
“公主……公主……”礼部官员脸色发白，明显是惊惧交加所导致，抓着林飞云的手，竟连一句完整的话都说不出来了。
林飞云见状便知大事不妙，等不及听他说完，便将人抛下，一脚跨过四层台阶，疾步向楼上跑去。
福宁公主下榻的房中已经乱作一团，十几名侍女跪在地上哭泣不止，还有两名趴在里间床榻边缘。
林飞云顾不得礼仪尊卑，直接迈步往里去。绕过屏风，掀开垂帘，只见床帐半掩，一名身着盛装的年轻女子平躺在床上，口鼻流出的血道子洇湿了精致的妆容，像是将那白皙的皮肤撕裂了一样。
林飞云伸手去探她的颈侧，自然感受不到任何脉搏的跳动。
不到半日时间，即将要去北真和亲的福宁公主死在了驿站里。
第20章 浑水
“大帅，公主服毒而死，这是宁死也不愿嫁去北真。”
军帐中，林岳居主位，下首坐着几名军中将领。因为福宁公主身死一事，帐中气氛沉重。
“连三岁小儿都知道不能认贼作父，那伙人还要将公主送去北真和亲，我看公主就是被他们给逼死的。”
“杨豹。”
听见林岳语气沉下来，还想继续发言的年轻将领才止了声，但脸上的表情显示着他并不觉得自己说错了。
“豹子性子急，说话一向直来直去，大帅别跟他一般见识。”旁边的将领出声打圆场。
“虽然公主在莲州驿站自尽，但和亲一事与我们是没有关系的，端看永安如何应对了。”一名坐在林岳下首的老者道，“当务之急，是要提防北真借机生事。”
“自和谈以来，虽说我朝每年都向北真输送巨额岁币。但是狼子野心岂有满足之时，数次陈兵边境便能看出他们从未有过歇战的打算。虎狼一时疲累而已，待他们攒足了气力，一定会再次张开血盆大口，为他们的贪婪掀起战争。”
“福宁公主身死，便是绝佳的契机。”
“来就来，怕他们不成！”杨豹掌拍大腿，怒声道，“他们不打我们老子还想打他们呢。”
其他人亦是义愤填膺。
朝廷避战，他们却不想避。他们是战士，战斗才是战士存在的意义。
“八百里加急已经连夜送去永安，最快明日就能收到回复。”林岳出言，压下了帐中愤然的气氛，“你们守好各自的营地，没有命令不可擅自行动。”
“大帅，咱们听你的，不主动动手。”有人问道，“那要是他们先动手呢？一年前他们增了一回兵，半年前又调过来一批。军师也说了，这是个绝佳的契机。”
“我们不能主动撕毁协定。”林岳从座位上站起来，他身躯高大健壮，挡住了烛火，上半身陷进阴影里，他的手握住腰侧的佩刀，“但也绝没有挨打不还的道理。”
……
翌日一早，北真迎亲使团来到莲州，要接走福宁公主。
前来送亲的礼部官员在林岳的建议下想方设法地稳住北真迎亲使团，只为拖延时间等待永安的消息。
“小林将军，京中的消息来了没有？”礼部官员提着官袍小跑出来，急得满头大汗，“里头的人急了，吵着要见公主。”
这些京官向来眼高于顶，自恃科举出身，向来看不起粗鲁武将。这名官员昨日面对林岳都带着傲气，更是没拿正眼瞧过林飞云。
但是方才在屋里他险些挨了北真使者的拳脚，首先想起的便是林飞云。只有跟在他身边，才能在愤怒的北真使团面前保全自己。
“还没有。”林飞云道，“就算用最快的马，一刻不停歇，最快也要傍晚才能回来。”
礼部官员一听脸就白了，直呼自己倒霉。原以为上面派给自己一个好差事，谁知却是送命差。这趟回去莫说往上升了，连现有的职位恐怕也难保。
“公主在哪儿？快将你们的公主送出来，我们要返程了！”
正在此时，等了一天的北真使团推开守卫愤怒地找过来，要送亲队伍交出福宁公主。
礼部官员躲到林飞云身后。
眼看北真使团包围林飞云，他率领的小队立即上前阻挡。
“不要伤人！”林飞云谨记林岳的叮嘱，他的兵绝不能与对方的使团发生冲突。
“公主在哪儿？你们到底有没有诚意？”北真使团的人说着一口流利的大周话，指着林飞云以及他身后的礼部官员质问道，“耍我们玩吗？”
“既然你们不讲诚信，那我们便回去如实禀告国主，你们根本不想与我国联姻。”北真使团中一人举手，要带着众人回去。
“大家别急，再等等，我们坐下来好好谈。”林飞云给小队里的人使眼色，让他们把人拦住。
“你们干什么？要抓人吗！”
“让开！”
北真使团向外闯，场面顿时一片混乱。
“你说句话呀！”林飞云不会跟这些文官打交道，就把身后的人往外扯，“他们要是走了你也吃不了兜着走。”
“我……我说什么呀？”礼部官员害怕过去就要挨打，撅着腚向后撤。
说时迟那时快，一阵急促的马蹄声迅速靠近：“驿报来了！”
礼部官员看驿报也不敢离开林飞云身边，林飞云凭借高出一头的身量，跟着读完了驿报上的内容。
他的眉头逐渐拧紧。
“刘大人，刘大人你听我说！”北真使团领头人汉姓为刘，礼部官员将驿报塞进袖子里，向他走去，“两国联姻事关重大，我们自然不敢怠慢。只是途中出了一些小变故，我等不敢决断，才传信回京，这一来一去路上便耽搁了一些时间。”
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