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“林大哥他……”
“大哥……”林晴烟泪如雨下，不想叫萧燚看见，只得转头迅速擦掉，再转过来跟她说话，“大哥……已经走了。”
“……对不起。”
“傻姑娘，为什么要说这样的话，你没有任何对不住我的地方。”林晴烟强忍住悲意，对萧燚道，“林氏之祸，跟你没有任何关系，你别自伤。”
“你二哥与我是夫妻，他为我做的，我用余生去还他。但是阿燚，你能为林家做到这一步，是你重情重义，我无以为报。”
“二哥怎么样了？”萧燚沉默了一会儿，问道。
“父亲命他看着你，他没看住，在父亲询问时又犟了几句嘴，被罚了二十鞭子。用刑的人悄悄留了情，他没有大碍。”
倒是萧燚，她先在宫门口挨了一顿鞭子，后来跪在祠堂前由萧重信亲自看着行刑，动手的人想要放水都不敢。
“二嫂，我没事了，你回去照顾二哥吧。”
“你莫要逞强，伤得那么重，怎么会没事。”林晴烟道，“你二哥那里有人照顾，反倒是你叫人担心。”
这时林晴烟的贴身侍女进来禀报：“夫人，人来了。”
“悄悄带进来吧。”
“谁来了？”萧燚问道。
“你不记得了？”林晴烟反问。
“什么？”
“安宁郡主呀。”林晴烟道，“她在你受罚当夜就赶过来询问，金甲说你们是好友，劝我偷偷将人放进来陪你。那姑娘日日都来探望你，亲自喂你喝药，你睡得迷迷糊糊的还能与她说话，我以为你记得的。”
第26章 失火
从木良漪的表现来看，萧燚确定那就是梦。
凡事做多，便习以为常，做梦同理。萧燚已经不像初次那般慌乱无措了。
“你们叙话，我去看看阿蕴。她这几日一直吵着见小姑姑，我怕她打搅你养伤，没敢让她来。”林晴烟与两人告辞，看言谈，已经与木良漪较为熟络。
“别这样。”林晴烟走后，萧燚看着木良漪，说，“我最怕人哭。”
眼眶一红，更像兔子了。
萧燚想起来，还没有送她兔子。
不说还好，一说，那眼泪就像是被挤出珠串的珠子，可怜兮兮地掉了出来。
砸的萧燚心头发痒，发闷，又像是微醺一般，勾出一丝若有若无的，清醒时分不敢有的胆大妄为的念头。
她想吻在她的眼睛，堵住那又要溢出来的眼泪。
萧燚将目光移向别处，让自己清醒。
“我真的没事。”她安慰道，“你别害怕。”
“骗人。”木良漪说话时带着浓浓的鼻音，听上去可怜极了。
“没骗你。”
“不信。”
萧燚露出无奈的笑，想要转移话题，便问站在后面的青儿：“你家姑娘是不是很爱哭？”
“我家姑娘极少哭。”
萧燚不信，只当她是在维护木良漪的面子。
“萧将军，傻……铁衣跟金甲去哪儿了，这几天都没看见他们。”青儿询问道。
“他们也挨了罚，应该在房中养伤。”
“挨罚？他们犯了什么错？”
萧燚未语。
这时木良漪忽然起身，走向一旁的书案。
萧燚不明所以，却没打搅她。她伏在床上，安静地看着她磨墨，铺纸，提笔写字。
不多时，木良漪提着一张纸回到床边，将纸放到了萧燚面前。
上面一共两行字——嘉宁耻未雪，遗恨何时灭。
萧燚的手瞬间收紧，抓皱了纸张。
她看向木良漪。
“林帅在柳丝亭临行前留下的。”木良漪道。
萧燚双手攥成拳，上半身都在发抖。
她盯着那纸上的字，仿若字字泣血。
“姐姐。”木良漪将手放在她攥紧的拳头上，轻轻握住。
“除了这些……”萧燚嗓音微哑，“他还说了什么吗？”
“没有了，自始至终，只说了这两句话。”木良漪道，“当日有许多百姓去送他，林帅仰天长啸，大家都哭了。”
“未立尺寸之功，手无缚鸡之力，却能挂帅三军。心怀皎月忠心，身有战功赫赫，却死于风平浪静。文臣不能谏于庙堂，武将不能染血边疆。一片忠贞被弃之如敝履，党同伐异却能稳居高位，姐姐，你说该笑，还是该悲？”
萧燚震惊地看向木良漪。她从未掩饰过她的聪慧，但却是第一次，如此直白而不留情面地指出当今朝堂上的龌龊与不堪。
萧燚还未做出反应，她自己却先轻笑一声，道：“但我也只能在你面前发发牢骚罢了，我只是一介寻常女流，既不能上阵杀敌，又不能朝堂奏谏，国家大事都掌握在男人手里，跟我们这些小女子是没有干系的。”
“唉。”她又叹气，“但若说全无关系却是错的。下个月，我们又要送出一位公主去和亲。”
……
九月，贵妃木氏临产。
木良漪能清晰地感觉到谢显的急躁。
“若是她此胎诞下龙子，虽非正宫嫡出，却是官家长子，内有官家宠爱，外有木氏助力，封为太子便是板上钉钉的事。”
谢氏一族子嗣不昌，皇位传到第三代之时，因没有长到成年的皇子而不得不立下皇太弟，皇位由传子改为传弟。传到第七代的时候，再次因为皇帝后宫无所出而出现太子无以立的情况，只得从宗室中选出三名幼子，抱入后宫由皇后教养，成年后选了其中一位立为太子。
泰和帝与皇后成婚十三年，只养成一位公主。登基十年，后宫妃嫔十数，却也只有贵妃木氏诞下二公主。正因如此，谢显才怀抱期望。
“且不说贵妃腹中是男是女，即便她诞下皇子，是否能养到成人还在两说。”木良漪道，“殿下莫要提前给自己找烦恼。”
“可若是他能长大成人呢？”谢显道，“那咱们岂不是前功尽弃？”
“这样的事不会发生，殿下大可放心。”
闻言，谢显微怔，随即眸光发亮：“你有办法？”
“天机不可泄露。”木良漪吃掉他一片白子。
谢显的心思早已不在棋盘上，看着她一颗一颗捡棋子，接着问道：“什么天机，阿良莫要卖关子，你说出一些线索叫本王猜一猜也好。”
“现在说出来多没意思。”木良漪道，“我喜欢直接展示成果。”
谢显心中如同蚂蚁啃食一般痛痒难耐，但是清楚木良漪的性格，她不想说便一个字也不会透露。他也愿意纵容她这些以下犯上的举动，觉得她这样才有小女儿的骄纵小性儿之态。
“好吧，那本王就拭目以待，看看阿良能给我怎样的惊喜。”
他说完，执起一枚黑棋，将心思重新收拢回棋盘之上。仔细观看之下才发现，木良漪早已趁他分神之际攻城略地，占尽先机。
谢显也不恼，全当陪着她玩耍。
“准备秋后处置的犯人下个月就要开始处斩或流放了，刑部那边可有进展？”
“本王正要跟你说，方才一打岔忘了。”谢显叹了口气，道，“你那堂哥，可真不像木微之的儿子。”
木嵩在官场上以圆滑著称，但木良江却是个油盐不进、软硬不吃的人，性格又傲，极难接触。
“木良江？”
“就是他木乐时。”谢显道，“刑部的余敏之年老体衰，眼看这两年就要退了，所以刑部现在是他在当家。本王派人与他接触，禀报来说这人既不交友，也不玩乐，更看不出他有什么爱好。每日早到晚退，终日埋身案牍，比那刚考上来的寒门小吏都要认真辛勤。”
这跟谢显见过的高门贵子完全不同：“他从小就这样？”
木良漪微笑：“殿下问我？”
“你瞧我，总是忘记你已经不记得从前的事了。”
“扬汤止沸，不如去薪。”木良漪道，“眼看秋后在即，殿下不如干脆一些。”
“如何干脆？”谢显没立即明白她的意思。
“软的行不通，那便来硬的。”
“硬抢吗？”谢显不赞成，“那可是刑部大牢，不是什么地方州县的牢房。”
“但若是意外发生，进去救援呢？”木良漪捻起一枚棋子，“比如，失火。”
“那木乐时不是好蒙骗的，事后追查起来……”
“若做每一件事之前都要确保万无一失，那便不必做事了。”木良漪将棋子丢进起棋篓里，略有些不耐烦，表达出对谢显瞻前顾后的不满。
美人秀眉微蹙，比平日端庄自持之时更显娇态，叫谢显想起“活色生香第一流［1］”之句。他非但不气，反倒更加怜爱百倍。
“阿良莫气，是本王顾虑太多，本王的错。”谢显哪里还有半分犹豫，哄道，“就按你说的办，本王回去就吩咐下去。”
……
“起火了，快来人，快来人救火！”
刑部大狱忽然起了火，关在里面的犯人在滚滚浓烟中拍着牢门，歇斯底里地喊叫：“快来人救火，烧死人了！”
值班的狱卒赶忙进来救人，却忽然找不到牢房的钥匙了。
“备用……备用钥匙！你们先救火，我去拿备用钥匙。”
起火点就在曾经关押林岳的牢房，旁边的林飞云首先受到波及。等人赶到时，他已经晕在地上，不知是死是活。
狱卒打扮的人暗骂放火的人没脑子，用刀砍断已经烧着的牢门，冲进去将人捞起来。此时才发现，林飞云左侧半边脸已经被烧坏了。
“他奶奶的，你可千万别死啊。”探了探发现还有鼻息，他将人扛在肩上，快速冲出牢房。
此时已经有部分犯人被放出来，他扛着人在拥挤的通道里往外走，期间与另一个抗人的狱卒擦肩而过。两人肩上所抗之人身形相差无几，一个往外走，一个向里去。
火起在深夜，木良江得知消息从家里赶过来时天已拂晓。紧急转移出来的犯人聚在刑部大牢外面的空地上，侍卫马军司的兵带刀守在外围。
“乐时。”见到木良江，杨文德主动迎上去，“我的兵夜间巡逻，路上遇到潜火队的人来救火，一问才知道是刑部大狱失了火，便连忙赶了过来。”
木良江看了一圈站在外围的士兵，对杨文德拱手道：“有劳杨指挥使。”
“咱们一家人不说两家话。”
这时有小吏跑过来报告伤亡情况，杨文德道：“你先忙，有需要的地方叫人知会我一声。”
木良江再次道了谢，转身跟小吏问话。
“怎么会突然起火？伤亡情况如何？”
“回大人，起火原因还在查。”小吏回禀道，“目前统计出来的已有七人死亡，两名狱卒，五名罪犯。五名罪犯中有三名是死刑犯，另外两名判了流放。”
木良江面若寒霜：“尸体在哪儿，带我去看。”
“召集昨日所有当值的人，全部过来见我。”
作者有话说：
［1］唐，薛能《杏花》
第27章 结亲
早朝之上，言官弹劾木良江失察之罪，木良江罚俸一年，从正三品的刑部侍郎降至五品郎中。
早朝结束，木良江跟在木嵩身后退出大殿。诸多与木嵩同辈者走上前来搭话，或勉励或安抚，木良江一一得体应对。
“王爷留步。”
萧焱跟在萧重信身后往前走，忽听后面有人喊，转身见木嵩主动朝他们走来。
尽管心中不喜，萧焱却要向他行礼：“木相公。”
之后又与平辈且眼下职位与他同级的木良江相互见礼。
“王爷常年驻扎在边境，如今来到京中，在下又因种种琐事缠身而未能得空与王爷叙话。今日推掉案务，已让内子在家中备下薄酒，不知王爷可否赏光？”
镇南王府与木相府向来井水不犯河水，木嵩突然发出邀请，令萧焱大为惊讶。
原以为萧重信会回绝，可是却见他欣然应了下来。
“爹……”
“贤侄可有公务在身，若是不忙，不若同王爷一道？”木嵩又邀请萧焱道。
萧焱对这些京官全都没有好感，正要找理由拒绝。
萧重信却替他应下了：“他能有什么事，每日除了上朝点个卯，其余时间都在家里游手好闲。”
“既然如此，那便一道来吧。”木嵩对木良江道，“乐时，你也过来作陪。”
“父亲，狱中失火一案还未查明，我……”
“刑部并非只有你一人。”木嵩道，“缺你一个案子也能查。”
“……是。”
“令公子年轻有为，前途不可限量呐。”这话并非风凉话，众人心里都清楚，木良江降职不过是暂时的。
“他是个手不能提肩不能抗的书生，不像贤侄武艺高强，只能处理些案牍琐事了。”木嵩客气道。
“木相这话才叫萧焱脸红，乐时十九岁便进士及第，年纪轻轻便身居要职，岂是他一个武夫能比的。”
两人便这样客套着，上了同一辆马车。
萧焱与木良江对视一眼，彼此拱手行了个礼，接过了小厮递过来的缰绳。他背上有伤，上马的动作有些僵硬。待坐到马上之后，惊讶地发现木良江居然也骑马上朝。
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