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“你呀。”
“可是他是本王的岳父。”
“举贤不避亲。”木良漪缓声道，“再者，在官家眼里，殿下有私心胜过没私心。”
“本王明白了。”
……
萧燚和林晴烟一起来刑部探望林家人，却被狱卒拦在了门外。
“林氏是重犯，没有上头的命令任何人不得探视，公主殿下与二少夫人还请见谅。”
“要谁的同意才能探视？”萧燚问。
狱卒正要回答，眼尖地望见后方来了人，忙上前行礼：“大人。”
萧燚转身，望见一名身着绯红官袍的年轻公子。此人长相文雅，身量清俊，书生气与富贵气杂糅在他身上，形成很是特别的气质。尽管容色并不算格外出挑，也叫人想要多看两眼。
从他所穿官袍以及年纪，萧燚立即猜到这人的身份——刑部侍郎，木良江。
此人长相气质，定然是肖母多一些，萧燚在心中评价道。
“公主，二少夫人。”木良江走至萧燚二人面前问好，文雅有礼。
“二位来探望林帅？”
“是。”
木良江看向金甲和铁衣提在手里的食盒：“这是？”
“酒菜。”萧燚示意，二人上前将食盒在他面前打开。
木良江大约查看过，便没再多问，对狱卒道：“放行吧。”
“是，请殿下与二少夫人跟小的来。”狱卒不敢再耽搁，打开门，引着萧燚一行人往里去。
“多谢木大人。”萧燚猜不出这人为何轻易放行，但是此刻也没有时间去细细揣摩，能进去见到人就好。
林岳父母早亡，他们兄妹三人相依为命。此时除了已经嫁为萧家妇的林晴烟免于获罪，林岳之妻连同两子一女以及弟弟林飞云皆在狱中。
“林帅被单独关押在一间牢房，林小将军在他隔壁，林夫人带着两位公子和林三姑娘在最里头。”狱卒态度和善地做着解释，先把人引到了林岳的牢房前。
“大哥！”
“烟儿，阿燚，你们怎么过来了？”
“二姐，萧姐姐。”
林晴烟一手抓着林岳的手，一手握着林飞云探出来的胳膊，失声痛哭。
“萧姐姐，他们说刑部发令不许王爷出兵支援，这是真的吗？到底是谁要害我们？”林飞云还是少年心性，不甘心地问道，“凶手有没有找出来？”
萧燚喉头发涩，将头扭向一旁。
她愧对林家。
“飞云。”
林岳喊了一声之后，林飞云才放弃追问。
“林大哥……”
林岳什么都没说，只哄着林晴烟叫她莫哭。听见萧燚喊他，抬头对她露出一个笑容，道：“替我哄哄你二嫂。”
此后的时间里，所有人都无比默契，只叙家常，不谈其他。
萧燚命金甲与铁衣将带来的饭菜分给林家人，林晴烟陪完兄长和弟弟，又随狱卒去里间寻长嫂和侄子侄女。
林岳终究没忍住，提及和谈一事。
“具体章程尚未出来。”萧燚道，“我不涉朝堂世，并不清楚。”
及至要离开之时，萧燚扶着林青烟刚迈动脚步，便听林岳自身后喊她：“阿燚。”
萧燚转身。
“豺狗成群，猛虎独行，萧将军，万望珍重。”
第25章 击鼓
“夺回来的两州十三城尽数归还，释放秦虎，另赔偿五十万两银子作为北真阵亡士兵的抚恤银，呵呵……”当得知使臣带回来的和谈结果之时，萧燚气极反笑。
这是和谈吗？这能叫和谈吗？
简直是奇耻大辱！
这是萧焱随萧重信上朝得来的消息。在诸多和谈条款中，北真还有一个要求，他甚至不敢当着萧燚的面提起。
“朝中诸多武将都在反对，但咱们是战败方……”
“原本可以不用败。”
萧焱语塞。
“你去哪儿？”
见萧燚站起来，萧焱也立即跟着站起来。
“见朋友。”
“哎你等等。”萧焱拦在她面前，“见什么朋友？”
“我的意思是，你什么时候在京中交上朋友了？是男是女，哪家的？”
“与你无关。”
萧燚欲走，却再次被拦住。
她察觉到萧焱的反常。
“为什么拦着我？”
“我……不为什么……”迎着萧燚的眼神，萧焱一句完整的话都说不出来。他先是躲避萧燚的直视，然后很快，眼眶红了起来。
他更加不敢跟萧燚对视了：“爹让我看着你，怕你出去惹祸，叫你待在家里哪都别去。”
“那你哭什么？”
“……谁哭了？我没哭。”
一个念头电光火石般在萧燚心头滑过，她抓住萧焱的肩膀：“你为什么哭？”
萧焱推开她的手：“我没哭，你看错了。”
说完不待萧燚反应，转身便走。
萧燚急了，再次上前抓住他的肩膀。
萧焱弯腰躲避。
萧燚抓住他的胳膊反扣住。
兄妹二人忽然动起手来，把侍立在旁边的金甲和铁衣吓了一大跳，忙上前来拉架。
“将军，二公子，有话好好说，别动手呀！”
“滚开！”
萧燚吼退两人，继续出招。
原本在院中做着洒扫活计的下人迅速散了干净。
很快，萧焱就败在萧燚手下。
“砰”地一声，那比萧燚高出半头，并且比她强健许多的身躯，被她打倒在地。
萧焱要起身，却被萧燚先一步摁住。
“你，哭什么？”
“你管我哭什么！”萧焱伸手去偷袭萧燚的喉咙。
萧燚仿佛早已预见，就着单腿跪地的姿势将上身向后翻折，躲过偷袭之后又抓住萧焱伸出来的手，一扯一翻，将它反扣在萧焱背上。
而萧焱则从仰躺变成面朝地面趴在那里，萧燚反扣着他的手臂，用膝盖抵在他的背心，断绝了他再翻身或偷袭的可能。
金甲跟铁衣不忍直视。
“你，哭，什，么？”
刚撇开视线的金甲跟铁衣忽然听到一声嚎啕。
“放开我！”
他们二公子……被他们将军打哭了。
这种场面都多少年没见过了。
“萧燚，你放开我！”萧焱趴在地上大哭。
“这也忒不像样了。”铁衣低声道，“叫王爷看见将军定要受罚。”
金甲却没应声，他已经隐约察觉到兄妹两人的异常。
“你想什么呢，不去拉架吗？”
萧焱只趴在地上哭，萧燚的脸色却越来越难看。
“萧焱！”她忽然大吼一声，然后像是耗尽了所有耐心一样，直接放开了对萧焱的钳制，起身朝院门走去。
“我说！”
……
“北真提出的和谈条件之一，是以故意破坏两国邦交，陷两国兵士于不义，致使两州十三城数十万百姓卷入战火为罪名，判处林岳当众斩首。”
“官家答应了，刑部的奏章递上去已经走完了流程，判林岳于三日之后城外柳丝亭斩首。”
“阿良，之前咱们商量的暗中营救之计，恐怕没办法施行了。”谢显有些惋惜地说，“这回是木微之亲自监斩，北真还特意在条款中附加一条，林岳的首级要由他们的使者亲自确认。”
“阿良？”
“……昨夜没睡好，走神了。”木良漪微笑着解释，“殿下继续说。”
“林岳此劫难逃。”
“他是难得的帅才，真是可惜了。”木良漪微叹，又问道，“林家其他人呢？”
“他弟弟林飞云也是斩刑，妻儿流放。”
“据说林飞云自幼跟在林岳身边，也是可用之才。”
萧燚的拇指掐在圆珠上，珍珠质硬，她掐到手指泛红。
谢显闻言，略想了想，道：“林飞云判的是秋后处斩，还要在牢里住一段时间，本王再想想办法。”
“要救的话不能只救他一人。”木良漪道，“殿下若能救下林岳的遗孀及其儿女，林飞云会比他自己保住性命更加感念您的恩情。”
“本王明白你的意思。”谢显道，“你容本王再想想，如何动手才能神不知鬼不觉。”
……
萧燚向宫中投拜贴，被拒。
然后她纵马来到朝堂之外，擂响了登闻鼓。
然而鼓声连响一日一夜，她也没能等来宫内的宣召。
车马声由远及近，停在萧燚身后。
烈日当空，人的影子被压缩到最短。亲卫掀开车帘，萧重信看见那个直立在重鼓前，手持鼓槌轮番敲打的身影。
萧燚高挑，却并不健壮，只需一眼，就能辨出那身形不属于男子，那是女子天生的柔与弱。
她站在那里，全然不如两名侍卫能让人感觉到威胁。
萧重信曾无数次觉得遗憾，萧燚没能生成男身。
却又多感庆幸，她只是个女子。正如眼下。
“萧燚！”他怒道，“你立刻给老子停下，滚过来！”
“你听见没有！”
然而不论他怎么喊，萧燚仿若未闻，她手中的鼓槌稳而有序地落到鼓面上，擂出的是战鼓的节奏。
萧重信怒极，抢过亲卫的马鞭从车上跳下来。
“你停不停？”
萧燚不转头，不停手。
“王爷！”
“啪！”
在金甲与铁衣的惊呼声中，一记马鞭落在萧燚背上。单薄的夏衣直接被撕出一道口子，可见下手之重。
玄衣色重，本就被汗水浸湿，此时也难分辨是否染血。
金甲跟铁衣跪在地上磕头求饶。
“你们俩助纣为虐，还有脸求饶，不用急，回去少不了你们的。”
这一鞭下去，萧燚只停顿片刻，只给了萧重信训斥金甲铁衣的功夫，随即鼓声便再次响起。
“你翅膀硬了是不是？”萧重信双目发赤，怒不可遏，“你再不停下，老子今天就打死你！”
“咚，咚，咚……”
“啪。啪。啪……”
鞭子一下接一下抽在萧燚背上，十几鞭之后，萧燚跪到了地上。
大颗大颗的汗珠从她苍白的脸上滴下来，落到被烈日照的白到刺眼的石板上。她的发一缕一缕黏在面颊上，手握鼓槌撑地，像一只无比狼狈却不肯服软的幼兽。
“你知不知错？”
萧重信执鞭的手在颤抖。
“敢问父帅……敢问父王，我为忠臣击鼓鸣冤……”萧燚的口中被咬出血腥味，她扭头仰视着自己的父亲，一字一句地问道，“何错之有？”
“你……你不但不知悔改，还敢顶撞你老子。”萧重信双唇颤抖，将马鞭重摔在地上，“来人！把这个一意孤行，狂妄悖逆的小畜生跟我拖回去，军法处置！”
……
“姐姐，是不是很疼？”木良漪泪眼婆娑，趴在床沿，心疼地望着她。
但是她的样子似实似虚，说话声忽远忽近，这种不真实的感觉让萧燚分辨出来她是在做梦。
“亲一亲。”
“姐姐你说什么？”木良漪没听清，微微探身，把耳朵靠过来。
“亲一亲。”萧燚仗着在梦中，大胆地说出自己心中所想，“亲一亲，就不疼了。”
木良漪用侧脸对着她，耳边明珠微晃，她却没有动。
“你，不愿意吗？”萧燚问她。
木良漪缓缓转过头，和她面对着，认真地问：“你真的想吗？”
“想。”特别想，已经想了很久。
“好。”她说，“那我亲你。”
然后她缓缓俯身，温热的，柔软的唇便落在了她的唇上。
萧燚张口含住一片唇.瓣，凭借本能轻轻吮吸。甜的，胭脂的味道，是甜的。
亲一亲，好像真的能缓解疼痛。萧燚含着她的唇，不想放，想让这个梦一直持续下去。
可是她太困了，当两人的气息缠绕太过紧密，口中的唇.瓣撤走了的时候，她明明想要挽留的，却被困意封住了口，紧接着就被它吞噬了。
她带着不舍，沉入更深的梦中。
……
“阿燚，你总算醒了，吓死我了。”
萧燚刚睁眼，就看见一身素服的林晴烟坐在她面前，握着帕子，泪眼朦胧。
“二嫂……”萧燚盯着她鬓边的白色绢花，“我睡了几日？”
“已经整整三日了。”林晴烟道，“你怎么就那么犟，宁愿被打昏过去也不肯开口服软。”
“三日……”
“三日！”萧燚要起身，但刚有动作背上的痛楚就让她眼前发黑，不得不顺着林晴烟的力道再次趴回去。
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