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他赶到时，他的堂兄颜光仲已经在前厅等候。
颜府的下人虽不听令于颜知，礼数上却是周到的，前厅茶几上已摆了热茶水，堂兄却因为局促没有坐下，而是在前厅门口徘徊。
堂兄已三十有余，八年未见，身形早已变得厚实很多，背影越来越像过世的伯父。
颜知看着，愈发心生愧疚，只是脚步不曾缓下来。
“堂兄。”
颜光仲循声回头，差点没认出颜知来。
八年前一身麻布粗衣前往雍京赶考的堂弟，如今却一身华美锦缎朝他走过来。他身量拔高了一些，只是体格仍旧单薄。
更重要的是，那少年人才有的冲劲似乎在这雍京被完全磨灭了，曾经心气极高的眼神不再，就好像有什么沉重的东西压在他的肩上。
颜光仲倒没有想太多，只是感慨为官不易：“堂弟！多年未见，你都好吗？叔母呢？身体可还好？”
颜知沉默片刻，道：“都好。”
“对了！”颜光仲想起什么，跑到茶几旁，将两个麻袋拖了出来，“堂兄给你带了收成的新麦，还有一包蓼花糖。堂兄知道，你在雍京做了大官，我拿不出别的，这些粗鄙的东西，你别嫌弃。”
“……”看到来自家乡的土产，颜知微微动容，却很快将情绪收了回去，“堂兄此次前来，可是有什么事？”
按说远亲到来，怎么也得先洗尘接风，吃过便饭见过高堂，里里外外的寒暄一番再问正事。
颜知这么直接问，实在是心急了。
第69章 戏假情真
颜光仲见他不打算叙旧，笑容收了一些，神色尴尬的抓了下耳朵。
他记忆里的堂弟并不是捧高踩低的人，于是只当颜知是公务繁忙，叹了口气，直入正题道：“是这样……去年一冬咸阳都未下雪，今年收成实在是糟糕。咱们泾阳县那几个租户，别说交上田租，就是田税都快交不齐了。今年也不知该如何过年……堂兄想和你商量一下，今年的田租多少减一些，明年收成好，再他们补上。协议我都叫人拟好了，你看……”
颜光仲做事还是那样一板一眼。
颜知看了看对方抖开递过来的几张纸，问道：“既然泾阳县的租户的收成不好，堂兄一家那么多口人，想必也很难挨吧？”
颜光仲怔了一怔：“瘦死的骆驼总比马大。比起那些人家，我们家还好。”
颜知知道，他口中的还好，也就是谈不上“好”。
因母亲常把咸阳的伯母一家挂在嘴边，颜知听了不少堂兄一家的近况。
父亲亡故，长兄如父。这些年来，颜光仲赡养母亲，抚养弟妹，先后帮着两个弟弟成家，如今又要置办小妹的嫁妆，家境早已不如伯父在时殷实。
只是颜光仲夫妻俩都忠厚，即便日子紧巴也不曾打过颜知家那几亩薄田的主意。
思及此，颜知转身叫来下人：“来人。”
有个门外等着奉茶的婢女立刻迈入厅内：“老爷有什么吩咐。”
“去账房，把全部的现银都拿来。”
“……”婢女虽觉得奇怪，却还是听话的去了。
颜光仲臊得慌，一张脸涨得通红：“堂弟，你这是干什么？我又不是来打秋风的！”
颜知：“堂兄不要与我客气，账房的现银不过是维持府中近期开支的。用完了会有人去钱庄取，不会损这颜府的根基。”
非要说的话，这颜府和他也没多大关系。
包括母亲在内的人都以为他在雍京做了大官，其实他的俸禄是支撑不住这么大的府邸和那么多下人开支的。
整个颜府，说起来不过是赵珩的行宫罢了。
婢女很快带着账房先生赶了过来。
账房先生虽然带了现银，原本却是将信将疑的，直至见到颜知才信了婢女的话。
“老爷……是您要全部的现银？”
“我不能要么？”
账房先生忙将一包沉甸甸的银两如数呈上：“老爷说笑了。府上现银都在这了，老爷若是不够，小的再去支。”
颜知接了那沉甸甸的包裹，也不打开看，便直接拎着到颜光仲跟前：“堂兄，拿去。”
“颜知！你这是干嘛？！”颜光仲不肯接。
“拿着，堂兄。”
颜知一字一顿道：“拿上这些，再也不要来雍京。”
***
他没留堂兄，打发叫花子似的将他和他带来的土产都请出了颜府。
他知道他们颜家的人多少都有脾性，所以确信堂兄这辈子都不会再来找他了。
本想在赵珩来之前解决这件事，可等他回到卧房的时候，发现赵珩已到了。
赵珩想必已听下人说了前厅发生的事，坐在那哑然失笑：“颜知，你伯父再坏也已死了，又何必这般羞辱他的儿子？”
颜知只庆幸他未多想：“当初臣父亲亡故，伯父落井下石，难道真没有他的份么？”
“那朕杀了他去。”赵珩说着便起身开始活动筋骨。
“……”颜知的脸色顿时变得很难看，拉住赵珩的手，“如此就可以了，小事一桩，陛下无需为此烦心。”
“颜卿素来是最大度的。”赵珩意味深长道。
其实他很清楚，这十年来颜知对伯父一家唯有愧疚，哪里还有恨意？
今日如此做法，不过是与颜光仲一家撇清关系，免得这些朴实了一辈子的人也被他牵累，卷入奇怪的境地中去。
就像他的母亲一样。
那天之后，颜知一次也没提过他的母亲，赵珩却知道，他没有一天不念着。
他从前就是这样，习惯性的在自己面前隐藏真正最在意最珍视的事物，相当沉得住气。
作为计策而言，这无疑是成功的，赵珩是个吃软不吃硬的人。哪怕他没有求，赵珩也已准备给他一些甜头，作为这阵子他听话的奖赏。
借着被拉住的手，赵珩反握了他的腕，顺势将人带入怀中，颜知非但没有丝毫抗拒，反而从容地仰着头吻上他。
卑躬屈膝，奴颜媚上，他也可以做的很得心应手了。
何况赵珩也并不是一个难以讨好的人。
颜知常想，别说作为一国之君，以赵珩的出身和经历，身为唯一的皇储，早在幼时的东宫他一定就见多了阿谀谄媚的嘴脸。
那为什么，几句顺耳的话，一些亲密的举动，便可以让他流露出那样深受触动的眼神呢？
相识十年，他发现自己还是一点也不懂赵珩。
***
这阵子陆辰在翰林院干着些修撰史书的文职，却也没停下调查，只是担心加重颜知的病情，暂时把方向从他身上移开了。
却万没想到，颜知病情好转后会主动来找他。
听到人通传时他还不信，直至走出翰林院，看到那李树下立着的玄色身影时，他的心才一下子悬了起来，上前行礼时几乎是提心吊胆的：“颜大人，您找下官？”
颜知点点头：“陆翰林，能否借一步说话？”
“当然。”
陆辰其实心中忐忑，不知颜知要带他去哪。
他直觉颜知要对他说的话事关紧要，必然会带他去一个僻静处，可出乎意料的是，颜知没走多远，只是带着他走到一个空旷的湖边。
卵石丛生，草木稀疏的湖岸边，连个遮蔽的树荫都没有。
颜知背对着他，负手看着湖面：“日前，长乐宫有一位讲学士父亲过世，回乡丁忧了。薛王的讲学士缺了一位，颜某便向陛下举荐了陆翰林。”
陆辰怔怔看着他的背影：“为何？”
对其他人而言，在翰林院修史定是一个消磨人意气的职位，可对陆辰而言却是恰好。这般清闲的职位，才能让他有足够的时间扑在调查判官案这件事上，所以他也并不觉得烦闷。
突然之间要让他去给薛王讲学，他从没想过这种可能性……
薛王殿下是如今唯一的皇嗣，为殿下讲学自然是美差，翰林院的人可以为这个位子抢破头。
可陆辰却一时不知作何感想。
第70章 君影草
颜知没有回答陆辰的那一句“为何？”，而是忽然问起其他：“陆翰林，您在调查的案子可有什么眉目了？”
陆辰吞了口唾沫，站在跟前的人是他目前怀疑的首要对象之一，他自是不可能和盘托出的。
其实这阵子也着实是进展缓慢，没了大理寺的官衔，他连以前那些随时可以看到的卷宗也接触不到了，只能凭借着记忆，自己将有用的线索一点点的记录下来里。
“在大理寺沉积的案子不止这一桩。”颜知叹道，“这世上有许多案子，是不会大白于天下的。”
七年前的采花案，两年前的使臣案，有多少卷宗沉积在大理寺，谁又数得清呢。
陆辰个性倔强，哪里听得进去：“颜大人，您想说什么？”
“我想说，人生在世，不应以有尽求无尽，不应陷入执念而不惜自损。”
颜知微微侧身，看着他道，“陆大人，您还年轻，年轻是您最大的利器。判官案已在雍京这一带肆虐了十余年，终会有结束的一天。而陆大人是新科状元，仕途才刚刚开始，未来还很长。”
“当年孔明多智而近妖，却熬不过司马懿的坚守不战，星落五丈原，蜀汉自此再无胜算。”
颜知继续道，“很多时候，一个人只要活下去，便已经赢了。”
“……”陆辰茫然望着对方，胸中鼓噪，却不知如何反应。
他这一次才是真真切切感受到了，颜大人将什么寄托在了自己的肩上，可他却连那东西是什么都看不真切。
他闷闷地想，或许旁人骂的都不错，自己真的是很蠢。
***
九月初九重阳佳节，朝廷休沐，颜知从颜府出发，驾车出城，前去雍京城郊的灵山登高。
颜府的马车停在灵山山脚下，颜知下了马车，让下人候在山下，准备自行上山。
车夫顿时有些为难：“颜大人，今日登高的人多，难免杂乱，要是您出了什么事，小的没法交代。”
“用不着你担心。”颜知回道，然后绕到马车后头，果然看见思南坐在马车后面的横栏上，“他跟我一起去。”
“……”没想到会被发现行踪，思南愣怔了半天才反应过来，慌忙下车抱拳，“颜大人！”
颜知让他起身，然后对着车夫问：“你要不要和他试试身手？”
“大人说笑了。”车夫虽是第一次见思南，却一直知道颜知身边有安插影卫，他又哪敢和皇帝的护卫比划手脚，“既然颜大人有护卫跟随，那小的便放心在这等候大人了。”
颜知点点头，示意思南跟上来，然后两人便往灵山山脚下去了。
九九重阳，又叫登高节。雍城一带山岳不少，但论山高水美还是灵山最佳，因此吸引了不少今日来此登高的百姓。
雍城百姓富足，一个个头上或簪菊花，或插茱萸，携家带口的出游一般，山道上热闹非常。
思南手握佩剑，一路跟着颜知，却发现他并不随着人潮往山顶去，而是在僻静的山脚下信步闲逛。
“颜大人，您不去山顶吗？”
“去干嘛呢？”颜知反问。
“今日是重阳嘛。重阳，不就是登高，赏菊，佩茱萸。”
“是啊，还要敬谢父母呢。”颜知顺着他道。
“啊这……”
思南被噎的说不出话来。
他终日跟着颜知，哪能不知道颜府发生了什么？颜母至今下落不明，颜知当着陛下的面不曾提过，却不想会在今日提起。
思南的身手没话说，脑子却常常转不过弯来，颜知无意为难老实人，于是一边继续走一边道：“我不是来登高的，只是来散散心。”
“……”思南无言，默默跟上。
颜知越走越僻静，在山脚绕着石壁，专往那些背光阴凉处走，正值夏末秋初，山花野草郁郁葱葱，谷底草木幽静雅致，风景一点也不比高岳山顶差。
颜知一路走一路看，兴起时还伸手去抚等身高的蒲苇，蹲下来摆弄花草，当真宛若踏青一般惬意。
“思南，你今年多大了？”
“回颜大人，属下已三十有四。”
“家中几口人？父母俱在么？”
听颜知又提及父母，思南有些警惕，小心答道：“属下是孤儿，家中只有妻女，一共三口人。”
不过颜知并没有执着于父母这件事上，转而问：“影卫这份差事相当辛苦吧，吃不上饭，又顾不上家……你打算做到什么时候？”
思南正色道：“属下为报陛下大恩，万死不辞。”
颜知没再问什么大恩，他知道问了也未必能得到答案，于是只是点头道：“原来你和我一样，只等着油尽灯枯，被舍被弃。只不过你是自愿的，而我……”
他没说下去，只觉得说的不妥，可如今想要把前面那句收回来也不能够了。
“颜大人，其实……”
颜知看出他想说什么，抬手打断了他：“若是为赵珩说话，就不要开口。”
他知道赵珩有的是愿意为他卖命的人，当初的东宫太子，如今的一国之君，他拥有的太多了，随便施舍给人一点恩惠，便足以让人为他舍命报答。
而与之相对的，赵珩的一丝恶意，落在一个人身上，也足以让他万劫不复。
很不幸的是，他是后者。
所以他可以听同为后者的季立春劝他看开，却不想听前者说一些自以为理解的话。
思南讪讪住了口。
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