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钟洺打算在冬日里减少下水的次数，除非有掌柜或是谁家老爷打发人来雇他去寻足够值钱的大货，否则换来的银子还不够以后上了年纪抓药的。
现今家里挣钱的路子多，有了卖酱的生意不说，冬至前后的带鱼汛期也快到了，现今家里住上水栏屋，原本住家船空出来，正适合跟着族里出海捕带鱼，赶在年前略发一笔小财。
想通之后，他吹了声口哨，弯腰捡起丢在一旁石头上的网兜，里面东西少得可怜，看着却都不一般。
其中一条是看起来就肥得流油，和童臂一般粗的大花鳗，另一条则是长相麻麻赖赖，俗称虾蟆鱼的琵琶鱼。
这两样鱼里花鳗凶得很，一不留神能被咬掉一根手指头，琵琶鱼体格大，为防失手，钟洺用了鱼枪，都没留命，现在琵琶鱼身上一个洞，花鳗身上两个洞，咽气多时。
他得赶着新鲜时送去乡里，顺便接苏乙回来。
“大哥，我要和你一起去接嫂嫂！”
木船路过岸边，被撅屁股挖蛤蜊的钟涵看见，当即不管小桶，一边蹦一边朝他挥手。
“上来吧。”
钟洺朝他抬了抬下巴，将船靠向岸边，搭一块木板好借道，唐雀、钟豹和钟苗三个孩子也在，他想了想，把四个都带上，就当是去乡里玩了。
一大家子同气连枝，自己这个当大哥的，不仅是钟涵一个人的大哥，再加上靠这几个孩子，他们如今做蛤蜊酱和沙蟹酱再没为食材不够犯过愁，别看这两样小海鲜看似遍地都是，真挖起来想要一天凑够好几斤，绝非易事。
今天赶巧带的鱼获不多，来去应当都快，不如当回孩子王，让大家都高兴高兴。
为防二姑和三叔家找不见孩子担心，钟洺特地在码头附近停了停，见到熟人后托对方给二姑带个话。
二姑知道了，自也会跟三叔三婶说一声。
“好丑的鱼！”
几个孩子很快发现了网兜里的死鱼，钟豹俯身凑近看了一眼，皱着眉头后退喊道。
唐雀和钟涵也看得起鸡皮疙瘩，搓着胳膊既嫌弃又好奇，居然是钟苗一个姐儿胆最大，隔着渔网的网眼摸了一把鱼皮道：“阿洺哥，这是什么鱼？”
海里的鱼实在太多，见多识广的老水上人能不喘气地列出百八十种，像钟苗这个岁数的孩子不会跟船出海，一些少见的鱼便还分不清叫法。
“虾蟆鱼，城里人都叫琵琶鱼，不是吃的那个枇杷果，是弹曲用的琵琶。”
几个孩子都一脸茫然，他们没见过弹曲的琵琶，水上人只会唱曲，不会弹曲，张嘴就能来，不用任何伴奏。
钟洺给他们解释何为琵琶，又讲琵琶鱼如何用自带的灯笼在海里钓小鱼。
好些鱼出水就已经半死，不到它们栖身的海底，是窥不见真正习性的，像是鱼钓鱼的这个说法，他们都还是第一次听说。
得知眼前的大鱼居然和人一样，会用“钓竿”吸引小鱼来吃掉，包括年纪最大的唐雀在内，孩子们一概因为过分惊讶而微微张开嘴。
然后也不嫌琵琶鱼长得丑了，一窝蜂挤上前，扒拉着鱼头看“钓竿”长在哪里。
钟涵揣着小手叹气，都是一家兄弟，自己怎么就没得来一副好身板和好水性？
他也想和大哥一样去海里抓大鱼，听着就比挖蛤蜊有趣。
带着四个孩子到了清浦乡码头，钟洺让他们手牵手连成串走在自己前面，自己提着网兜断后，一路送至摊位前，见了个熟人在等苏乙打酱。
“尚管事？”
来人正是黄府二房的管事之一，尚管事尚安，自那次受雇出海之事后，对方偶尔会来钟洺这里采买鱼获，近来又爱上了吃他们家的鱼酱和贝柱酱，能就二两鱼酱喝一壶老酒。
他是个不差钱的主顾，最贵的贝柱酱一买就是好几斤，定然不只是自己吃，估计也送出去了不少。
尚安负手看来，瞧见一串孩子先是有些不解，转而注意到网兜里的鱼获后，顿时两眼放光。
“你这是又得了什么稀罕物？”
苏乙也搞不懂为何不止钟涵来了，雀哥儿几人也来了，他手脚麻利地装好尚安要的两罐鱼酱、两罐贝柱酱，示意孩子们到桌子后面待着，大街上人来人往，免得被冲撞。
那头钟洺心情不错，尚安在此，他这两条鱼必定能直接出手。
“一条花鳗，一条琵琶鱼，都是不到半个时辰前刚出水的，冬日里的鳗鱼最是肥美，煎两下能出一汪油，琵琶鱼不多见，里面的鱼肝可是上上珍品，若不是遇见尚管事您，我本是打算去乡里食肆问一圈的。”
为了不伤鱼肝，他使鱼枪时还挑了角度，亏得琵琶鱼这种鱼懒得很，基本就是在海底泥沙中趴窝，行动迟缓，换了那等游速极快的，还真不一定这么好得手。
尚安捋一把小胡子，庆幸自己赶得巧。
“去食肆做什么，这琵琶鱼肝在咱们这等小地方，上了席也没几人吃得起，那等食肆厨子不及我黄府私厨多矣，给了他们烹治，只怕暴殄天物。”
琵琶鱼轻易不得见，贵主们多嫌它容貌丑陋，不喜吃其肉，独嗜其肝。
鱼肝一来稀少，几斤的大鱼只有几两的肝，衬得起身份，二来当真是细腻醇厚，入口即化。
而多出来的肉，自然可以便宜他们这些在底下做事的人。
他当即道：“过个秤，我全要了，一会儿打发人拿银子来取。”
花鳗足有十五斤，二百文一斤，共三两银，琵琶鱼六斤八两，三百二十文一斤，共二两余一钱多。
钟洺给抹了零头，来取鱼的小厮乐得牙不见眼，这多余的钱不消说，肯定转头就进了他自己的荷包。
整五两的碎银搁在掌心，钟洺递给苏乙，后者擦布巾擦擦手，笑着接过，轻轻掂了两下后收进钱袋，里面多是铜子，哗啦作响，最上面一串是尚安单独付的四百文酱钱。
因是个整没有抹零的余地，每一样酱苏乙都多给他装了二两算是添头。
“你今日下海的收成好，上来后喝姜汤了没？”
苏乙收好钱，抬头问钟洺，同时观察他的脸色。
钟洺有些心虚地摸摸鼻子，他赶着来乡里，那里急得喝姜汤，苏乙见他移开视线不说话，心知他定是没喝，无奈道：“就怕你懒，早上便连汤带水的煮好放在灶上，你添把火滚一滚就成。”
他想到什么，从身上摸出一块姜糖来塞给汉子，这也是之前钟洺买回家，让他和小仔常吃的。
不过小孩子只乐意含化外面一层糖霜，等吃到里面的姜块就喊辣，要吐不吐，最后苦着脸咽下去，说嗓子着火，猛猛喝水，后来就再也不肯吃。
苏乙不想浪费，也怕自己东忙西忙地忘了吃，放坏了浪费东西，往往随身揣上一点。
“你吃两块这个，也是驱寒的。”
又问唐雀几个孩子吃不吃，钟涵把头摇得像拨浪鼓，其余三人一人拿了一块。
结果钟涵看别人动嘴，自己也馋了，又颠颠去找苏乙，挑了一块小的走。
“这小子，鬼精鬼精，挑走的那块没多少姜，差不多全是糖。”
钟洺说完便把两块姜汤丢进自己嘴里，直接两下嚼碎，姜的辣意弥漫开来，害他眯了眯眼，好歹咽下去后，真是从嗓子眼到肚脐眼都发起热，连呼出来的气都带姜味。
“来时小仔非要跟着，我就把他们都带来了，总不能天天一睁眼就是在村澳里挖蛤蜊捉螃蟹，咱们收了摊，逛一圈买点东西再回。”
苏乙盘算一番道：“盐、糖、菜油都该买了，尤其是盐，用的是越来越快。”
虽说九越产海盐，盐价却并不比别的地方便宜多少，因都是官盐，价钱是定死的，私盐便宜，屡禁不绝，可要是铤而走险，里面吃出沙子或是口感发苦都是小事，要是被抓，还得去衙门挨板子。
“用得快说明咱们生意好，做吃食哪有不投本钱的。”
他们三两下收了摊，挑着扁担去买油盐，路过卖饧糖的摊子，给四个孩子一人要了一份，饧糖就是糖稀，可以拿两根竹棍搅来搅去，边玩边吃。
半路遇詹九一行刚赶着骡车从村里回来，板车上几个摞成两层的大笼子，里面关满鸡鸭，还有几个大竹筐，一个里面是堆到冒尖的秋梨，一个则是晒干的柚皮。
钟洺知道柚皮可以入药，估计詹九是要转手卖去医馆，果然如先前所料，只要舍得下精力淘换，转一手能赚几分利的东西多了去了。
骡车上，詹九是负责赶车的那个，两个跟班小兄弟看起来更风尘仆仆一点，两人各抱着一篮鸡蛋和鸭蛋，免得颠簸撞碎，看得出受累不轻。
见詹九停车打招呼，他们赶紧趁机跳下来蹬蹬腿甩甩胳膊，一齐问钟洺和苏乙的好。
上回去过水栏屋吃暖房宴，詹九认得这几个孩子，他抓来梨子，一人发一个。
孩子们得了大哥的首肯接过，抱着大梨开心道谢。
钟洺见詹九喜笑颜开，不禁问：“这回带去的酱卖得如何？”
前日詹九第一次从自家进了酱去卖，虾酱五斤和沙蟹酱各五斤，蛤蜊酱、螃蟹酱、鱼酱各五罐，贝柱酱太贵，想着村户里舍得吃的人少，头回便没要。
除去虾酱、沙蟹酱价廉利薄，一斤只能比着给食肆的价钱再让五文的利外，其余每样在价钱上都比现下的售价低三成。
“好得很，若不遇见我也要去摊子上同恩公和嫂嫂说，在下面走村串户，没反应过来呢就卖光了，里面虾酱、沙蟹酱卖得最快，看着都有些不够，剩下几样里尤其鱼酱，尝了的都说好。”
进了村，半斤一罐的酱也被他拆开卖，不然一下几十文，那些个村户人掏得心疼，如此下来，一两又能多挣一文钱。
他搓搓手，心里火热。
“走了一回就知道了，下次去村里是三日后，今日卖的估计还没吃完，还是下下回，七日后，劳烦恩公和嫂嫂再给我备些酱，成罐的数量不变，虾酱和沙蟹酱一样再多二斤，贝柱酱也要一罐，虽是贵，可万一呢，我瞧着有几个村的里正住着砖瓦房，说不定买得起。”
钟洺应下，快速在心里算了笔账，第一次詹九进货共拿了一两银子的酱，这次又多二钱，一个月要是能进四次货，少说也有四两银，确是好销路。
冬日里就是不下海，家里一样吃喝不愁。
第72章 【加更】
“咚咚”两声，房门被敲响，外面传来钟涵隐约带着哭腔的声音，“大哥，嫂嫂，我怕黑，我要和你们一起睡。”
屋内。
竹床上隆起的薄被覆住二人的身形，有谁动作被迫顿住，无奈地叹口气。
手指滑过夫郎的肩头，将其被片刻前被扯落的衣衫拽回原处，钟洺俯身啄了一下苏乙的唇。
幸好还不是箭在弦上不得不发的情形，他们刚躺下没多久，钟洺平息住满身躁意，片刻后掀开被子下床。
“你先睡，我去哄哄他。”
苏乙裹着薄被眨眨眼，“要么我再去陪他睡一晚……”
钟洺果断否决，“不行，那样的话永远分不了床，他年纪也不小了，纵然是个哥儿，也没有小叔子总和嫂子赖一张床的道理。”
钟洺扯过搭在旁边的上衣和裤子囫囵套好，匆匆一把拉开门，钟涵小小一只，赤脚立在门口，满脸薄薄的晶亮泪痕。
“呜，大哥……”
他张开手扑到钟洺怀里，钟洺把他接住，摸摸他的脑袋瓜，“做噩梦了？”
钟涵缓缓摇头，“没有，睡不着，一闭眼就觉得屋里好黑。”
他不好意思说自己总觉得床底有东西会钻出来。
钟洺转身将房门半掩，牵起小弟的手，示意他领自己回小房间，“你嫂嫂睡了，大哥陪你。”
钟涵有些愧疚地低下头，他也知道不能总是打扰哥哥嫂嫂睡觉，可是除了最初搬了新家，新鲜兴奋的几日外，习惯了同睡在狭小船舱的半大孩子，总是难以适应骤然开始的独居夜晚。
钟洺没怪他，还没过五岁生辰的孩子，晚上怕黑是正常的，只是借此养成自己睡一个房间的习惯也是必要的。
他把小弟重新安顿在床上，出去取一盏船上用的风灯挂在墙上，如同在石屋躲飓风的那夜，这样灯火可以燃许久不灭，也不怕多多乱跑撞到油灯走水。
“以后晚上给你留灯，屋里有亮光你就不害怕了。”
前几夜他曾经想过给小弟留灯，又觉只是不适应，再过几日就好了，现在看来暂时是好不了了，不如别心疼多费的那几支蜡烛。
钟涵躺在床上，看着昏黄灯光下大哥忙碌一圈，最后在自己床边坐定。
“除了怕黑，还怕什么？屋子就这么大，堂屋供着海娘娘，我和你嫂嫂就在对面，还有多多给咱们站岗，什么妖魔鬼怪都进不来。”
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