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“我赌输了。”唐笙垂首，眼泪砸在手背，“我不知道该上哪去了。”
“你说你试了三回……”她抓着发，痛苦道，“这一回，即便有了起色也像是个死局……”
“这世间幸事，就不能叫她碰上么？”
薄雾尚在升腾，她的眼眶里蓄满了泪水，视线多是模糊的。唐笙没有觉察到，唐简的身形正变得模糊。
唐简抚上杯盏，指腹轻轻摩挲。
啜泣声和倾诉的语句，像一把尖刀扎在她心间。
唐简问自己，还要赌下去么，思忖了许久却没有得到答案。
良久，她道：“回去罢。”
“回哪儿去？”唐笙哽咽道。
唐简未答，掌心拂过唐笙的视线，周遭便陷入了一片朦胧。
唐笙消失不见了，石椅上只剩下她一人。
浓重的雾气倏的消散，暖光照耀下，幻境逢春。
不远处，春水映照梨花，风过时，花瓣坠入湖面，激起细碎的波澜。草木葳蕤，花团锦簇，鼻尖萦绕着淡淡的清香，一如旧日的崇明公主府。
唐简端着茶盏，循着记忆里的窄路，走向那棵绽满花朵的梨树。
孩童的欢笑声夹杂着朗朗的书声，渺远而又清晰。
花瓣落在了她的发梢与肩头，透过葱郁的枝桠，她瞧见了两道矮小且模糊的身影。
唐简敛眸瞧着澄澈的茶汤。
幻境渐渐倾塌，清冷明亮的圆月露出了出来。
那伏树奋力摇曳的身影和树下仰望的人，都不见了。
*
一片冷蓝中，唐笙睁开了眼睛。
她不知此刻伸出何处，身体轻飘飘的，好似漂浮在半空中，又像是沉溺在深水里。
耳畔有声响，近似仪器的滴答声音，又像是声音尖细者的低语。
追随冷蓝的光晕，唐笙的眼睛一片刺痛，久而久之视野里就只剩下了一片白茫。
失去知觉的前一刻，她听到了朦胧的人声。
“昏睡太久了，醒不过来了么？”
“在心口开这样大的口子，还没立即缝合创口，这不是疯了么？这怎么能医好病？”
“横竖都是死，这不是没法子了么。”
“陛下那呢？”
“醒了，但也咯血了。”
“这几日的大雪并非吉兆啊，方将军已连夜回京，以备不测了。”
“这都什么事啊……”
“怕是要变天了。”
……
换做从前，唐笙定会疾速奔到秦玅观的病她前，寸步不离地守着她。
而今，唐笙只能念着她的名字，沉入白茫。
第216章
秦玅观一睁开眼, 各地要紧的塘报和唐笙命悬一线的消息就都灌进了耳中。
发自内心的疲惫吞噬了她，思绪不自觉的放空，回神时榻边已摆上了蒸腾着热气的药汤。
旁人都以为秦玅观正谋划着问鼎天下的大计, 只有她知道，自己其实什么都没有想。
一道石青色的身影压了下来, 秦玅观眼睫轻颤, 仍是一言不发。
探望唐笙归来的执一道人收拢宽袖，一枚一枚摘下秦玅观面上扎着的长针。
衣袖摆动带出的微风第四回掠过鼻尖，秦玅观终于出声了。
“唐笙如何了。”她问。
执一卷好针包，接过婢女递上的药汤搁在榻旁，斟酌着出声：“陛下, 唐大人尚在昏睡。”
秦玅观偏首瞧她，未施粉黛的脸十分憔悴：“你同朕说实话……到底有几成把握。”
这个把握自然是救治好唐笙的把握，坦白说，执一自己也不知晓。
故意剖开创口清除积毒只是她一个不算纯熟的想法，御医们碍于她有救治皇帝之功不敢当面驳斥她, 私底下却议论了许久，觉着她定是疯了, 必定酿成大祸。
顶着沉重的负担, 执一最后还是试了这个法子——她与御医不同，是不惧前程失尽，家族覆灭的后果的。
执一迟疑了片刻，最终还是如实讲述了自己的想法。
这样的反应足够秦玅观推测出唐笙的结局。她撑着榻沿起身, 饮完了药，躬身倚着堆叠的软褥, 眼睛灰蒙蒙的。这同秦玅观往日的病倦不同，那些掩藏不了的锐意和坚毅都散去了, 只剩浓重的无力。
“知道了。”秦玅观说。
执一退下，方家姐妹与秦玅观的几个近臣被召了进来。
病来如山倒，她是在是觉得精力不济了。召她们上来是为了分清细责，票拟出决策再捡要紧的奏报呈上来。
除了这些，秦玅观还将卧榻挪到了唐笙所在的厢房，除了召见臣子，寻常军政要务都在那处办理。齐军吞并丹帐主部的战略由秦玅观敲定，至于采取哪些战术，则交予了方箬。
符节与信印一并送到了方箬手中，秦玅观往唐笙下榻处行去时由方箬随驾。秦玅观叮嘱了许多，方箬听着鼻尖发酸。
“十九交由宫人悉心照料就好了，您还病着，倘若再出闪失，该如何是好呢？”
“朕静不下心。”秦玅观干涩道，“她不在身边，总会惦念，许多事都怠慢了。”
战事未结，太女尚幼，她不会轻易放下军政大权。作为君主，数年来日复一日的决策和忧虑已成了习惯，可对于唐笙的担忧也叫她心神不宁。
秦玅观有时会觉得自己很是无力，诸事繁杂，仿佛握于手心的流沙，她努力攥紧，终究只是徒劳。她如今只想着趁着还能把控局势，尽力多做些事，多陪一陪唐笙。
厢房近在眼前，秦玅观立起掌心，方箬会意，目送着她入内。
褐色的木门阖上了，飘扬的风雪里，方箬和其余女卫悄然退到院外。
*
唐笙好像做了一场很长很长的梦，梦里她遇到了许多人，明明那样熟悉努力辨识时却又什么都想不起来了。
旧忆夹杂着无厘头的想象，走马灯似的放映着，画面转变迅速，像是立在路边看着车辆飞驰。
有过一面之缘的患者，交流过许多次的同事，深夜时分清冷的街道，初来时因身世而故意羞辱她的高尚宫，踏在步辇上的云纹缎面靴，圈在白皙骨感腕子上的白玉念珠，朱笔书下的“福”字，飘洒着雪花的层叠宫阙，烧毁的女将军画卷……
心口痛，脑袋沉，躯体酸……
能够沉睡或许是上天给她的怜悯，唐笙不敢想，若是自己醒着该会有多难受。
伤痛带来的不安促使唐笙缩向角落，若她是一只猫，此刻一定会团作一团，藏匿于旁人看不到的地方——真要死了，都会比这会舒适。
唐笙痛得闷哼。一片混沌中，她的面颊被人托住，熟悉的温热洒过肌肤，冲淡了身上的灼痛。
秦玅观的双手浸在温水中，一遍又一遍地拧干帕子，擦拭她的身体，小心翼翼地避开她身上的伤痕。
指腹摩挲着紧皱的眉头，亲昵的诱哄萦绕在耳畔，秦玅观学着唐笙从前照料自己的做法，悉心看护她。窄小的软屉榻挨着唐笙躺着的长榻摆放，秦玅观累了便歇在此处，要紧的折子就摆在右手边。
秦玅观的面色肉眼可见的憔悴了下去，精神头反倒变好了。御医和臣子来来回回劝了三四回都没让秦玅观有一丝一毫的动摇。
唐笙醒来是在夜班时分，刚睁开眼时只能瞧见一团暖黄色的光晕，晕眩了一会，视线才渐渐清晰起来。她偏首，循着色调暗淡的方向望去，瞧见了形容枯槁的秦玅观。
彼时秦玅观斜倚着软屉睡着了，手上还握着辽东来的战报，肩上的披袍虚虚搭着，右肩露在外边。
这姿态与记忆中万寿宴毕，秦玅观回宫阅折睡着时的有些像。唐笙干涩的喉头滑动，想要唤醒她，却只能发出一点细微的声音——她沉睡太久了，都有些不知道该怎样开口了。
思绪缓慢运作，酸涩最先占据了唐笙的心头。
唐笙想：陛下怎么变成了这副模样？
指节磕在了木制镂雕纹路上，起初又轻又缓，渐渐就变得急促起来。
秦玅观睁开了眼睛，浑浊的眼眸与唐笙闪着泪光的眼睛交汇。
她眨了下眼睛，那点浑浊散去了，取而代之的是光点映衬下的明晰。
折子落到氍毹上，紧接着是宽大的披袍。秦玅观行了两步，转头呼唤起执一和御医，再回首时瞧见唐笙正努力扯出个比哭还难看的浅笑，眼泪倏地滚落。
“还笑？”秦玅观语调上扬，“不痛么？”
唐笙哑哑道：“好多了。”
秦玅观坐到她身旁，和睡梦中触感一致的抚摸落在了面颊上，唐笙的眼圈更红了。
“手好凉。”她呢喃。
秦玅观以为她畏寒，很快收手。
唐笙注视着她的颅顶，想要瞧一瞧暗淡的血条，尝试了几回却什么都没看到。苏醒的的喜悦被莫名的恐慌冲淡了，唐笙挣扎着起身，想要靠近了观察，动作时扯到了伤口，痛得直吸凉气，呼吸也变得急促了。
“看不见了……”唐笙喃喃道。
“什么瞧不见了？”秦玅观俯身倾听，浓重的药味拢了上来。
唐笙不知该怎样向秦玅观说清自己所经历的一切，沉默许久，等到了赶来的御医们。
秦玅观拭干了泪，退至一旁，示意屏风外跪着的御医们进来给唐笙号脉。
跪在榻前的一连换了几个人，诊完都是一脸惊诧，垂下脑袋悄悄交换眼神。
“如何了？”秦玅观匆忙道。
“这……”御医欲言又止，“陛下……”
前几日，不少御医为了撇清责任，将唐笙的昏迷全都归咎在了执一道人身上，如今唐笙醒了，这群人不知该怎样应答了，没有参合进去的惧怕得罪人，也不方便此刻发声。
秦玅观正欲追问，执一道人便已快步入内。
话说到一半，御医们纷纷退至一边，给她让出一条道来。
执一摸过了唐笙的脉搏，又试过了她的额热，如释重负般看向秦玅观。
秦玅观悬着的心终于放下了。
“还需好好将息些时日。”执一直起身，对唐笙说，“大难不死，必有后福。”
唐笙轻笑，眼眸里却流露出点点哀伤。
“那……陛下呢……”她喉咙还有些痛，说话和吞针了似的，“她可有大碍……”
唐笙这一年里都在为秦玅观身体康健而努力，对她的状况了如指掌，睁眼瞧见秦玅观变成了这副模样，便知晓她又得了重病，见她还能起身才松了好大一口气。
执一的视线飘至秦玅观所处的位置，见秦玅观不露声色地暗示了，便什么也没说。
“好了，都退下罢。”秦玅观说。
一道道身影从她面前躬身退下，待到身姿挺拔的执一阔步经过时，秦玅观留住了她。
“她能有诸如起身、下榻的大动作么？”秦玅观问。
“还是躺着为好。”执一答。
“那朕……”秦玅观迟疑了片刻才道，“可以挨近她么……”
执一见她耳垂有些泛红，才体味出了她的意思。
“伤处已经缝合了，我方才瞧过了，恢复得还算不错。”执一说，“贴一贴，靠一靠，不碰着伤处是不会有妨碍的。”
秦玅观放心了，她朝执一颔首。
执一回礼，轻声道：“唐大人苏醒了，陛下也可好好休养一番了。”
语毕，执一快步离开了。
屋内只剩下了唐笙同秦玅观。
秦玅观扶榻拾起氍毹上的披袍和折子，这才回到唐笙身边，迈出的每一步都带着些许“近乡情更怯”之感——她很怕今夜的一切都只是一场梦。
“陛下……”唐笙唤她的音调很是虚弱。
她歪过脑袋，想给秦玅观多腾出些位置。
“莫歪了。”秦玅观哽咽了声，俯身圈紧了她，“总算醒了。”
苦涩的药味拢住了她们，唐笙问秦玅观是不是近来用了好些药，秦玅观却说那是唐笙身上的。
“辽东和蕃西怎样了……”唐笙的柔和的鼻息洒在秦玅观颈间。
“怎么刚醒就操心这些事了？”秦玅观拨过她额角的碎发，掌心贴着她的发轻轻揉着，“当务之急是要养好你自个。”
唐笙勾了勾唇。
她问这些不过是想借此判断出秦玅观这些时日有没有太过操劳。她方才试探着问了许多她的状况，秦玅观都绕过去了，连询问旁人都不肯。她只能旁敲侧击了。
“辽东大捷，蕃西局势向好。”秦玅观答，“乾坤已定，他们不过是秋后的蚂蚱。”
唐笙的鼻尖抵着她的面颊，低低道：“那就好。”
那就好。
陛下这些日子可以少吃些苦了。
第217章
唐笙问了好些事, 秦玅观一一讲给她听。
“你就这么担心蕃西么？”秦玅观浅笑，“战线推到丹帐境内了，那位大可汗逃去了最近直刹的卑室部。如今整个丹帐, 已有三成土地为我吞没，他们依托山脉设防, 但能调集的多是些老弱病残。”
“依托有利地势, 又是本土作战。”唐笙低吟，“战线拉长了并非好事。”
蓦的，她有想起了粮草的事，睁大了些眼睛。秦玅观的指腹抵在了她的唇瓣，轻声道：“我知晓你要问什么——”
“陈栖白同十二配合得不错, 月初时就已将钱粮都押送过来了。”秦玅观说，“我也不知她们如何办到的，总之，粮草还有用上一季。”
唐笙即将绷起的弦蓦的松了：“那就好，那就好。”
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