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女卫们一阵哄笑。
“不过说起来，小十九的伤恢复得怎样了。”方二娘贴近她，顺势就要凑到唐笙胸口看一看。
唐笙嘶了声，假装二娘碰到了自己的伤口，二娘果然躲去远处了。
“十八教过我抗打之术，他们拷打我，我便用了。”唐笙灿烂一笑，“无碍的。”
话虽这样说，但众人还是记得唐笙撑地吐血时的场景的。
下手那样重，十九又怎么会无碍呢。
“六娘恢复得怎样？”唐笙问。
“我好得很。”吊着胳膊的六娘道，“说起来，我还当了一天皇帝呢。”
女卫们又是一阵哄笑。
唐笙像是想起什么似的，笑容忽然僵住。
“那个海陵王叫什么来着？”
“这个要翻玉牒才知晓吧。”十二娘道，“我只知道他是文宗皇帝幼子所诞，你问这个作甚？”
唐笙答：“就是好奇。”
女卫们又挤在唐笙榻边说了些玩笑话。
风挡忽动，脚步声响起，不多久方姑姑已至内堂。
她含笑道：“元日了，陛下叫我来赐馈岁荷包了。”
女卫们正色跪接，唐笙亦收到了一方荷包。
荷包上绣着海水云崖纹，里边盛着金银元宝各五个。
方姑姑又唤了二娘出来，说是有圣命。
她们走后，唐笙打开荷包，两眼发了直。
“发了！”抬眸，欣喜地看向姐姐们。
“瞧你这没见过世面的样。”方箬嘴里依旧吐不出什么好话，“陛下每年都会赐荷包给近臣的。”
唐笙眨眼，谨慎道：“这能花吗？”
“当然能花了！”十二娘笑呵呵道，“十九终于不用四处借银过日了。”
唐笙大手一挥，当即还清了债，但女卫们只收了个零头。
荷包里还剩五大锭金子，唐笙睡觉都要将荷包放在枕下，时不时地摸一摸。
*
偌大的宣室殿内，秦玅观正倚着圆枕烤着炭火。
方二娘进来时，殿内只有她一人。
“来了。”秦玅观免了她的行礼，赐了坐。
秦玅观握笔，手心托着什么，敛眸书写。
其间方二娘目不斜视，静待陛下发话。
“过来。”不知过了多久，秦玅观搁笔，握着牙牌递给了她。
方二娘跪倒在秦玅观脚边，举着双手恭敬接下。
这是朝臣辨识身份用的牙牌，方二娘凑近了些，看清了上边未干的字迹：
文-京兆府尹-方清露
“陛下——”方二娘眸光烁动，嘴唇翕动。
“打住。”秦玅观叹息，良久才道，“朕身边护卫多了去了，不缺你一个。”
“可是——”
“文武双全，何必守在朕身边当个护卫呢。”秦玅观倾身，拍了拍她的臂膀，“男人们常说‘大丈夫居于天地间，岂能郁郁久居人下’。这话对女子而言，也是一样。”
“此次平叛，你立有大功，这个位置，是你自己争来的。”
“你是朕带出来的，如今也该出师了。干出实绩，替朕堵住那些唱衰女子为政者的悠悠之口。”
方二娘，眼含热泪，重重地嗯了声。
“过完年，就去赴任吧。”秦玅观浅笑，“你们十八人，以后都将是朕的臂膀。”
方二娘带着哭腔的鼻音听着有些委屈：“那十九呢？”
秦玅观拢着念珠，忽觉好笑：“唐笙她到底是年幼些，虽有些许才谋，但她极少流露出野心。”
“朕有意提拔，她仍是束手束脚，不敢表露。”
“十九看似胆小，但也只是保命之策。”方二娘指着额，哽咽道，“实则耳聪目明，这里灵光得很。”
秦玅观平视升起的袅袅烟香，淡淡道：
“太过聪明，便会看得太透，看得太透彻了反而没有野心。”
“朕不喜用这样的人。”
第34章
今夜秦玅观需要守岁。
方二娘退下后, 距离新元的子正只差一个时辰了。
不久，秦玅观摆驾东暖阁。
躺了半日的唐笙打帘出来，撞见了一院的侍从。
云霞和海曙也在队列里, 唐笙凑近了些许，立在她们身边, 好奇道：
“大晚上的, 这是怎么了？”
“医官大人，今儿是除夕，陛下也得守岁的。”云霞调笑她道，“不是升了官就不食人间烟火了吧。”
“不是不是。”唐笙讪笑，“守岁得到东暖阁吗？”
海曙揪着唐笙的衣袖, 将唐笙拽进队伍中来：“你往里头立些，待会陛下一出来，就跟着我们说吉祥话，动静越大越好。”
唐笙敏锐地嗅到了海曙话里的提点，猜测道：“可是有赏？”
海曙颔首。
一听有赏, 唐笙便不准备再睡了，而是整理整理衣袍, 精神抖擞地立在队列中。
方姑姑出来给秦玅观换茶, 一眼便看到了鹤立鸡群的唐笙。
她端着茶盏走近，狐疑道：“你不去养伤么？”
唐笙摇头，方汀一下便明白了。
“你呀——”方姑姑扬着笑，摇着头走远了。
距离子正不到半刻钟了, 东暖阁灯火通明。明窗上印下一道清癯的身影。
等候的宫娥太监们纷纷踮起脚尖观望，唐笙身量高, 但也忍不住随着人潮倾身。
暖阁内，秦玅观倚着暖坑落座, 面前摆着金瓯永固杯和一壶屠苏酒。
红墙琉璃瓦外，寻常百姓家已燃起了爆竹，声响随着夜风飘来禁宫。
唐笙抬眸，看到了天际漫天绽放的烟花。
静待着的某个瞬间，爆竹声突起，烟花密集绽放。
明窗边的人似乎也感知到了什么，偏首来望。
唐笙笑着回眸，却被窗边漂亮的剪影攫去了视线。
暖阁内外皆是她的仆从，数不清的人陪着她守夜，可她独坐明窗下的身影又分外孤寂。新岁的喧嚣和热闹的年味似乎都与她无关，没有一丝烟火气能飘进她的心底。
唐笙望着她垂下首去，就着玉烛长调台燃起灯火。
微弱的光圈慢慢晕染开，映亮了她的侧颜。
秦玅观提笔，在寓意吉祥的香炉上熏了片刻，终于在纸笺书写下了新年祈愿。
笔尖滑动，秦玅观书写得郑重而缓慢：
一愿，政通人和，百姓和乐。
二愿，社稷长固，岁岁安宁。
“三愿……”秦玅观轻声呢喃。
她搁下了笔，在金瓯永固杯中斟满了酒，微微仰首眺望天际的烟火。
“三愿，上苍能再留给朕些时间。”秦玅观敛眸，在心中说出了这句话。
她扶案起身，行至门关处，殿内外的侍从跪成了一片，齐声道：
“愿陛下新岁万安，大齐国运昌隆，江山永固——”
秦玅观拢起长袖，迈过门槛，朗声道：“赏。”
方汀的动作很快，众宫接了沉甸甸的赏银，喜悦溢于言表。只有唐笙望着她的背影，眸色复杂。
“你的，你的。”云霞将一锭银子塞进唐笙掌心，“发什么呆呢？”
唐笙回神，冲云霞和海曙笑了下。
*
新岁伊始，百官朝贺。
秦玅观参加完朝贺大典后便要赶往颐宁宫跟太后贺岁。
晨起时唐笙注意到寝殿内递了了几番热水，她推测是秦玅观身子又不太爽利了，颇为担忧。
修养了几日，唐笙的腿脚虽然没好利索，但走路已不成大碍，干脆就随侍了一段路，不成想走到一半，腿却越来越痛了。
秦玅观下辇时瞥见了痛出一脑门汗的唐笙，视线在她身上逗留了片刻。
“随朕入殿。”
唐笙循声抬眸，只看到了秦玅观被人簇拥的背影。
方才她脚步未停，若不是方姑姑提醒，唐笙还以为自己幻听了。
太后宫中的熏香味很浓，布置得也与宣室殿大不相同。
若说秦玅观的寝殿是天家气派里藏了几分寄情山水的色调，那么太后宫中则是彻头彻尾的奢靡华贵了。
唐笙一入殿，带着奢靡气息的热浪便扑面而来。
她忍不住轻嗅了下，又嗅到了淡淡的脂粉味。
内殿的人听得通传，匆匆叩拜。
二公主秦妙姝从太后坐榻边下来，引着众宫人朝秦玅观跪拜。
装点着珠玉的帘幕发出细碎的声响，秦玅观打帘入内，躬身行礼。
“太后新岁万安。”秦玅观道。
“皇帝万安。”裴音怜含笑道。
她手边摆着秦妙姝刚剥的松子，见秦玅观来便吩咐人撤了下去。
容萍刚行几步，裴太后又叮嘱道：“收好了，哀家过会要用。”
容萍唱诺。
秦玅观在裴太后身侧落座，秦妙姝凑上前来，倚着母亲站立。
“妙姝也坐吧。”
秦玅观开了口，秦妙姝才敢坐上太监搬来的座椅。
“皇帝的风寒可曾好些。”裴音怜小臂枕着几案，微倾身道。
“劳太后惦念，玅观的风寒已大好。”秦玅观答。
脚踏下的秦妙姝巴巴地看向母亲，又怯生生地看向皇姊，脑袋转个不停。
殿中陷入了长久的寂静，靠墙立着的唐笙隔了一层帘幕都觉察到了尴尬。
明明不是亲母女，秦玅观却碍于宫里的规矩，一定要来给这个只比自己大了七岁的小妈请安。小妈的亲女儿还在身侧坐着，母女两个心有灵犀，交换个眼神就能明白彼此要说些什么。秦玅观同她对坐，却长久无言。
唐笙光是想想都觉得窒息。
站着的这一会，唐笙脑袋一抽，突然想明白秦玅观为啥带她进来了——这里可以倚靠的东西颇多，唐笙就是直接靠着墙，只要微垂首，也很难有人发现。
秦玅观这人是真的心细，对待自己手下的近臣也是真好。唐笙心下一暖，连带着看向薄幕掩映下的秦玅观的眼神都变了。
她小心翼翼地探望了几眼，眼神里颇有种害怕秦玅观挨了里边这对母女欺负的意味。等到她回神细想，忽然又觉得自己的想法十分可笑——她可是个精明得跟狐狸似的皇帝，气场全开时欺负里边两位才差不多。
不知过了多久，宫人打起了帘。
秦玅观从内殿走出，唐笙慌忙跟上。
行至前殿，忽听得内殿里传来一声极为娇俏的呼唤。
“阿娘——”
秦玅观驻足片刻，这才迈步而去。
*
今年禁宫的许多活动都被二十七夜的叛乱搅乱了。
二十八日的祭祖重新测了吉日，挪到了开春。团拜会和上灯日干脆停办了。
初一过后，朝中休沐，秦玅观整日窝在宫里养病，除了批折就是书福。一众宫人乐得清闲，面上的笑容都多多了。
一身伤病的唐笙反而闲不住了。
她领了新的正六品医官服制，因平叛有功又复领了月例。
荷包鼓囊了，官衔也变高了，唐笙出门都变得有底气了。
去太医院报道前一日，唐笙对镜练半日仪态，结果当日一进门便碰上了山羊须王大人。
王大人比她少了个御前的头衔，品阶上又和唐笙别无二致，只得忍气吞声，同唐笙行了个平级礼。
小老头气得脸颊发绿，一转身，步子迈得飞快，像是躲避什么瘟神似地蹿远了。
唐笙回眸，朝他的背影招招手：“王大人慢走啊~”
不知是不是她的错觉，小老头蹿得更快了。
新同事们纷纷向唐笙贺喜，唐笙作揖，客客气气地应下了。
在京七品以上的官员大多在京中置办了私宅。唐笙在御林司时听女卫们讨论过私宅的事情，大家看法一致，都觉得要趁早置办不动产，早早扎下根来，免得老无所依。
唐笙对买房这件事不是很感兴趣，但是对可以独处的私人空间非常感兴趣。因而也打算多攒些银钱，争取置办套离禁宫近些的宅邸。
这几日有几个同僚常开玩笑说要唐笙摆酒请吃。唐笙知晓这是官员圈里不成文的暗规，要想安稳混下去，这个环节是必须疏通的。
她只是没想到这群臭男人连女官的竹杠都要敲，只得遍寻京城找了家实惠酒楼请人吃酒。
结束之后，唐笙捏了捏瘪了一些的荷包，恨得牙痒痒。
难得出宫，唐笙约了轮值结束的方十八四处打听哪里有便宜的地契可办，没成想最便宜的也至少要三百两。
三百两是什么概念，地主家的长工一年收入还不到二十两，一个七品官员的正俸和恩俸折上禄米也才百二十两。
这样看来，住大通铺也不是不行。
唐笙捂紧了荷包，拉上十八，头也不回地回了宫。
*
今日是正月初三。
唐笙望着张灯结彩的宣室殿，忽然意识到了什么，顿住了脚步。
“再过几日是不是就陛下生辰了？”唐笙问。
方十八剥着刚买回来的热乎炒栗，脱口道：“二十六便是万寿节了。”
“那咱们要给陛下备寿礼吗？”唐笙拍拍脑袋。
“自然是要的。但也无需花费太多。”方十八连抛三个板栗进嘴，“陛下什么稀奇物件儿没见过？咱们略备薄礼聊表心意便可了。”
“你打算送什么？”唐笙巴巴道。
“金寿桃啊。”方十八剥开最后一个板栗丢进嘴巴里，拍了拍手，“我早前便托人打好了。”
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