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再次在心底叹了口气。
要是阿笙不是个哑巴，说亲的媒人怕是能把方家踏破。
兴许，这都是命吧。
掌柜的把茶放桌上，语气关切地问道：“阿笙啊，我听说，你爹最近身体不大舒服？可有请大夫看看？”
阿笙眼神微微黯了黯，旋即又甜甜一笑，放下杯盏，比了比手势，表示已经请了大夫看过，也抓了药，同时不忘谢过掌柜的关心。
孙掌柜眼尖，捕捉到阿笙眼底那一瞬间的黯色，状似闲谈地问道：“你爹这次病，可是因为你又拒绝媒人的说亲引起的？”
阿笙低着脑袋，没打手势。
…
一直以来，方庆遥都想给儿子说一门亲事。
自己迟早有一天要老去，届时自己的哑巴儿子怎么办？
长庆楼的生意，一个哑巴定是撑不起来，还是得有个能张口说话的贤内助帮衬帮衬。
便一直托人打听稍微精明能干一些的闺阁姑娘，当方家儿媳。
娘家穷点不要紧，年纪大点不要紧，是不是天足不要紧，是不是漂亮就更不要紧。要紧的是姑娘能干、本分，且顶重要的一项，是不能嫌弃阿笙是个哑巴。
符城长庆楼的少东家，即使是个哑巴，也不愁娶不到媳妇儿。
只是任凭媒人嘴里生花，先是介绍绸缎铺子的小姐给方家，又是介绍米店家的大女儿给阿笙，阿笙只笑着摇摇头，都给拒绝了。
孙掌柜带着好奇，又带着几分试探，很是一副亲切口吻，“阿笙呐，你跟叔说，你到底喜欢什么样的姑娘啊？叔让你婶给你留意留意。”
阿笙站起身，来到窗户边上，手指了指符城那栋最高大的建筑，符城都督府方向。
郑家食铺，原先也是间小酒楼，后来酒楼经营不善，几经转手，也就有了这家食铺，楼层比寻常建筑要高上一些。
站在二楼，也能瞧见都督府边上的那间古拙院子，春行馆。
只是因着有房屋树木遮挡着，视野到底比不得福桥。
因此，阿笙还是最喜欢上福桥去待着。
若是运气好，有时候能瞧见两三回谢二爷从里头进出——
身量修长，芝兰玉树，只是远远瞧着，都是好看的！
就跟青山上的清贵松柏似的，怎么瞧也瞧不厌。
…
孙掌柜端起茶的动作顿了顿。
想差了，以为阿笙看上了都督府家的千金。
瞠目结舌。
亏得没在饮茶，要不然一准呛了喉。
“阿笙，你小子，你小子这是……真敢想啊。”
好家伙！
都督府的千金，那是一般人家能肖想得么？
这要还是在前朝，都督府家的千金，怎么的也得配个皇宫贵族，大臣之子。
长庆楼在他们符城是出名，可出了这符城这地界，富贾多了去了，长庆楼真排不上号。
虽说前朝早就完蛋了，那也是瘦死的骆驼比马大。
总之，一个前朝都督千金，怎么也轮不到一个酒楼少东家呐。
属实是痴人说梦、痴心妄想。
孙掌柜同妻子郑采荷有一个侄女儿，年龄微有些长，但模样还算是过得去，人既不聋，也不哑，便存了想要介绍给阿笙的心思。
谁曾想，这位少东家虽然是个哑巴，心气儿竟这么高。
竟还想娶个都督府的千金。
郑采荷在前屋纳鞋，闻言，咬断了手里头的细线，佯装进屋找物件，装出一副不小心听见二人对话的样子，笑着对阿笙道：“阿笙啊，你别怪婶婶说话直，咱们平头老百姓啊，还是得务实点好。”
第2章 二爷有请
“哗啦——”
茶杯被大力地掷在地上。
四分五裂。
摔了杯子犹不解气，方庆遥又随手抽过店里账房桌上的一本书，朝儿子扔了过去。
“少东家，阿笙少爷。街坊们抬举咱们家，喊你一声少东家，尊称你一声少爷。你就真当自己是什么皇亲国戚，在这挑拣起来了是吧？真不知道自己是什么皮，什么馅儿了？”
世上就没有不透风的墙。
那日阿笙同郑家食铺孙掌柜的对话，到底是传到了爹爹方庆遥的耳朵里。
倘若阿笙是个正常人，不是个哑巴，凭着方家如今的家底，未必真够不着一个失了权势的，家道中落的一个前朝都督府家的千金。
可阿笙是正常人么？
阿笙是个哑巴！
便是个哑巴贝勒爷，人前督府的千金也不可能嫁，何况是个开酒楼的哑巴少东家。
风言风语一下就在这长宁街上传开了。
方庆遥面子挂不住，加上近年托媒人给阿笙说亲，阿笙都只是摇头，就没一个看上眼的，让他没少着急上火。
这一回，当爹的真动了气，口不择言：“就凭你？你还想娶都督府的千金？！我看你是癞蛤蟆想吃天鹅肉，癞痢光棍还妄想娶美娇娘，净做白日梦！”
外头伙计听见了掌柜的在骂少东家，一个个面面相觑，没敢进去劝。
掌柜的因为少东家的亲事上火，不是一天两天了。这会儿要是谁进去劝了，无疑等于火上浇油，真会被掌柜的一个扫帚轰出来。
反正掌柜的就是这性子。脾气来得快，去得也快。
伙计们都知道掌柜的脾气，阿笙这个当儿子的，哪能不知道？
听爹爹骂他是癞痢，阿笙一脸无辜，笑着摸了摸自己白净圆呼的脸蛋，也不争辩。
虽说他的长相，比不上二爷那般风光霁月的人物，可总归是比癞痢强上一些嘛。
便是光棍，他也是个好看的光棍。
至于癞蛤蟆，阿爹倒是没骂错他。
可他就是管不住自己的心呐，他能有什么法子？
还有，阿爹跟孙叔、孙婶婶都错啦。
他喜欢的人，不是都督府的那位娇小姐，他喜欢的是都督府边上那座古拙园子里头的那位二爷。
只是这事，断然不能被爹爹还有其他人知道。
癞蛤蟆就癞蛤蟆。
阿爹误以为他喜欢的是都督府那位千金，最多就是生气，要是知道他喜欢的是谢二爷，那才是真的会出大事。
…
方庆遥骂累了，骂不动了，坐在椅子上直喘着气。
阿笙便去平拿了摆在角落的簸箕跟扫帚，把爹爹摔在地上的碎杯子扫进去。
方庆遥一看他这模样，更加来了气，手指头颤抖地指着他，“我看，我看你是存心想要气死我！”
阿笙忙放下手中的簸箕、扫帚，抱着爹爹的手臂，打着手势，希望爹爹别气了。
方庆遥就这么一根独苗，骂归骂，到底是心疼他，苦口婆心地劝：“阿笙，咱们跟人家……不一样。”
阿笙垂下眉眼，道理他都懂。
所以他没想过要娶妻。
他喜欢二爷，不喜欢姑娘，也不想害了人家姑娘。
至于二爷……
那他是做梦也不敢痴想的。
只要能够每日遥遥看上一眼，偶尔送餐的时候，近距离地同二爷说说话，他便心满意足了。
阿笙打着手势，“阿笙想一辈子陪着爹爹。”
当爹的，哪有不喜欢儿子一辈子侍奉在自己身边的。
方庆遥被他孝心感动，缓和了语气，“那爹爹要是老了呢？”
阿笙一时放松了警惕，把自己心底的打算“说”了出来，“等爹爹老了，我就出家去当和尚。”
方庆遥那一盏茶到底是扔早了！
当和尚？！
他方庆遥的独苗，去当和尚？！
这是让他这一脉绝后呐？！
方庆遥当下就炸了，他把儿子的手给甩开，粗着嗓子：“出去，出去，你给我出去！”
阿笙眼神一阵懊恼。
大意了！
他没想气爹爹来着。
“还不给老子滚？！”
脏话都蹦出来了，可见是真气狠了。
阿笙怕自己继续留下，爹爹会被他给气出个好歹。
迟疑地看了爹爹一眼，到底还是出去了。
临关门，打手势，让爹爹别气了，好好休息。
方庆遥无力地摆摆手。
阿笙轻声地把房门给关上。
没走远，就在外头守着，耳朵贴着房门。
怕爹爹万一有个什么闪失。
…
账房的房门的窗格是纸糊的，人在里头，能瞧得见外头的人影。
方庆遥红了眼眶。
他何尝不知道阿笙是个好孩子。
阿笙倘使是个不成器的二混子也便罢了，这年纪，他也不是不能再娶。
可阿笙这般好，又这般伶俐。
他若是再娶，阿笙多个弟弟、妹妹，弟弟妹妹倘若对阿笙好也便罢了，若是也嫌弃哥哥是个哑巴，欺负哥哥怎么办？继室待阿笙若是不好，到时候反而苦了阿笙。
方庆遥抬手，拭去眼角的湿润。
待他老了，阿笙可……怎么办？
…
春行馆，院子里的紫薇花开得热闹。
连廊屋檐下，挂着一溜空了的鸟笼。
唯有一只金丝雀，抖落着一身杏色的翅膀，扯着歌喉，歌唱着春尽夏初时节。
院子里，两名小厮打扫着廊下的蔷薇花，时不时地抬眼，看一眼檐下空了的那一排鸟笼，小声地议论着。
“二爷也太奇怪了。之前视那些个八哥、百灵、柳莺……护得跟命根子似的，便是前段时间病中，那般虚弱也不忘问我们，可有记着给那些鸟儿喂食。这几日竟是说送人就送人了。只留了这一只叫声实在算不得出彩的金丝雀。”
“是有点奇怪。爷向来很喜欢那些个鸟啊雀儿的，平日里便是连照顾也都是亲力亲为。”
“是吧？你也觉得奇怪是不？还有，还有，爷不是一贯不喜吃甜食么？怎的今日忽然点了长庆楼的桂花杏仁桃酪、荔枝腰子、甘棠炖百合？”
一水儿全是甜的。
听着都要犯牙病。
那瞧着面嫩，年纪稍小一些的小厮歪着脑袋，“许是生病的这段时间，嘴太淡了，想换个口味？”
年纪大一点的摇摇头，手里头握着扫把，凑近弟弟福旺，“不好说。哎，弟，你有没有觉着，爷最近像是像变了个人似的？”
福旺一张小圆脸上尽是茫然的神色，“啊？有吗？”
爷不还是那个样子吗？
长得跟天上谪仙似的，待他们下人也还是和和气气。
“有！你没发觉么？爷以前见了人总是笑吟吟的，现在虽说也是笑着吧，可总觉得那笑……怎么说呢，透着一点冷……”
“可是活太少，太闲了？”
一道不怒而威的声音，冷不防自两人身后响起，一大一小两个身影都被吓一跳。
春行馆的管事身穿一身黑水色长衫，从天井那头穿过来，肃着一张脸，“要是嫌活太少，太闲，等打扫完庭院，就去把大厅、走廊、亭子里的垂帘都给换上竹帘，椅子上的垫子铺上竹垫，二爷的书房、茶室也都给置换上夏天的消暑的物件。”
“是，是，小的打扫完就去。”
大的低着脑袋，连连称是，小的那个则是吓得压根没敢出声。
陶管事可比二爷吓人多了！
二爷鲜少会板着脸训人，更从不对下人发火！
“咳咳……”
婉转的鸟鸣声中，响起一阵咳嗽声。
管事听见咳嗽声，微变了脸色，疾步过了天井，往东厢房方向去。
陶管事上了楼。
房门没关，管事的进了门，转过房间的花厅，没在榻上见着人，眼神稍微一转，便瞧见了那抹立在窗户的修长身影。
随手拿了床上的一件薄衫走过去，“少爷，您风寒才刚见好，不宜见风。我还是替您把窗户给关上吧……”
轻轻地将薄衫披在主子谢放削薄的肩上，伸长了手臂打算关窗。
这天气虽说是渐渐地热了，可穿堂风还是挺厉害，吹身上怪凉的。
寻常人吃得消，可少爷不同。
少爷前阵子病了大半个月，便是下床的力气都没有。近日才稍微见好，能下床稍微走个几步，也能渐渐吃得进去东西，可得仔细些身子。
“陶叔，别关。”
一直站在窗边，望着笼子里活泼蹦跳，却怎么也跳不出那一方小小笼子的金丝雀的谢二，收回了视线，他转过脸来，对管家温和地笑道：“只是忽然咳了一下，不关风的事。陶叔你也未免太过紧张。”
这是一张极为俊逸的脸，俊眉朗目，鼻梁挺括。
说话的声音清清朗朗，如风吹过林梢，真叫一个清风霁月，出尘无二。
唯独，太过削瘦了一些。
立在窗边，似是一根林间竹子，风一吹便能将他给吹折了。
可陶管事知道，这些不过是表象。
少爷在关外出身，关外长大，骑马射猎，不在话下。枪法也很有准头，还曾领着家里的护卫队，击退过土匪，护老爷以及众家眷全身而退。
是近年来……才渐渐荒废了武艺。
想到少爷自关外而归，便一心一意为谢家尽心竭力，对老爷更是敬重有加，结果却落了个惨遭弟兄排挤，父亲猜忌，“发配”来这偏远符城，陶管事心中自是难平。
将薄衫在谢放肩上轻压了压，管事压低了音量，“总之，您千万保重些身体，可不能叫那些个小人称心如——”
谢放最不喜身边的人话人长短，尤其是北城谢家府中之事。
是半个不好的字都不许人提。
管事的话说到一半，自知失言，歉然地道：“抱歉，少爷，是老身年事渐高，愈发啰嗦了。”
谢放眼露恍惚之色。
上一世，陶叔也曾这般“啰嗦”过。
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