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萧正甫呵呵地笑了两声，有些无奈。
“若我说是，你是不是转头就要报给太后，置我于死地？”
萧冉回答：“父亲想多了，若真是如此，我今日也不必大费周章。您多年为官，手下的学生遍布朝野，太后怎敢轻易动手。不过现在不动，以后却未必，自开国以来，朝局动荡纷扰，宰辅之上能得善终者寥寥，父亲就这么确定自己能全身而退，保住你唯一的嫡子，保住萧家一门的荣辱？”
萧正甫有些动怒，这太平是没法粉饰了。萧冉言语间这样直晃晃地这样刺过来，站在萧家的对立面，真不知道太后给她吃了什么迷魂药。
“你别忘了，你也姓萧！我们都落了罪，你往哪里跑？”
萧冉的唇掀出个嘲讽的弧度：“父亲，你这一辈子做事都是为了自己，娶我母亲、考功名、装清流，我以为我跟你是一个模子里刻出来的，自然应当也是这样。可事到临头，我发现…”
她顿了顿，说：“我有更重要的人要保护，有更要紧的事要去做。为此，我才不管什么萧家李家，挡在我面前的，我都会亲手解决——包括我那个好弟弟，他可是许氏的儿子。”
她每说一句，萧正甫的脸就白一分，那带着褶皱的嘴唇颤抖得说不出话。
“太后虽病了，可成玉殿下绝不会逊色。届时世家、文渊阁、和你所提拔的这些清流们乱成一团，你以为她会不会将萧家抄家灭族，为你的得意门生们重新换一个老师。”
她话没说完，萧正甫一巴掌打到了她嘴边，火辣辣地一阵耳鸣。
“…畜生啊，你就这样威胁你父亲！就这么看着你弟弟你妹妹去死！他们和你血脉相连啊。”
萧冉摸了一下脸，接着垂了手，说：“太后和赵氏也是血脉相连。”
外面风雨忽然大作，吹灭了祠堂里供奉的长明灯。
天阴得像是一下子进入了黑夜，比夜更深的恐怖降临在地面上，宛若天谴。
可萧冉不怕天谴，若真有谴责，那她也愿意敬受。
“把那些人交出来，和缓他们与文渊阁的关系，让文官和女官变得不可分割，让他们知道，女官一样可以办事，一样可以把事办好。”
萧正甫气得听不见她说话。
他不知道萧冉是不是在恐吓他，可太后的手段确实狠辣，自己如此逃避职责已是极限…
可真要把萧家再度搅入浑水里，他如何放心。
他气得有些发昏，直走出祠堂去。
外面昏天黑地，积云压低，燕子斜落在地面上，尘土飞吹。
萧冉跟着走出去，两人绕到前边，本想着就此离开，萧正甫却似是不甘心，叫小厮堵了门。
他多年修道，一朝破功，气质也不再出尘，整个人阴鸷而骇人。
萧冉听见自己的白马在外嘶鸣，青萍却不知哪去了。
“怎么？”她笑了，“难不成父亲要杀我吗？”
她单手背在背后，短匕从袖子里滑出来。
天雷大作，所有的声音都被震得烟消云散。
萧正甫往前走了一步，正在这时，萧府的大门被叩响了，在隆隆不断的雷鸣间隙，这叩门声格外清晰。
所有人都没理，然而外面的人一脚踢上来，把大门震得抖了三抖。
萧正甫这才转过头去。
“谁？”小厮隔着雨幕大喊。
“北镇抚司百户竹秀、现文苑皇家侍卫队首席带刀侍卫奉旨前来，开门！”
小厮们往两边拉门拴，锦衣卫的飞鱼服已经跳了进来，护在萧冉身前。
“殿下让你来的？”萧冉问。
竹秀的刀半出鞘，目光示意着挪了一下。
萧冉便见门外绣着日月山川的白金色道袍跨进门来。
林忱面色淡如霜雪，用一条帕子捂着口鼻，步伐却还是缓缓的。
她的目光飞快地瞥过来又收回去，作出一副例行公事的样子。
“萧相，久闻大名了。”
**
回去的路上，积攒了半个月的暴雨倾盆而下，轿子没法抬，马更是没法骑。
然而萧冉一刻都不想耽搁，坚持冒雨离府。
林忱叫竹秀先牵马回宫，青萍则找了个店面躲雨。
“真要现在就走？”林忱问。
她的伞一探出去就给风吹了个稀巴烂，然而转头看看依靠她肩臂的萧冉，心里忽然半是软弱半是豪气。
于是扔了伞，两个人一块空着手走上空无一人的街道。
刚一露头，林忱身上的天凌锦绣服道袍就全湿了，萧冉的官袍倒是抵挡了一阵没那么容易挂身，然而也沉重得不得了。
在萧府的门口不好跳脱，一拐了弯两个人都胡乱抬起袖子遮雨，举步维艰地找了个茶棚。
林忱一抹脸上的雨水，顾不得形象地呸了两口，觉得自己嘴里全是泥沙。
“真是胡闹。”她有点气恼。
萧冉却笑起来，指着她花了的脸捧腹不止。
“殿下…怎么不端庄了？”她哈哈地笑，“难道殿下从前没在雨里拔步急奔过？”
林忱甩了甩袖子，坐在破破烂烂的木凳上不说话。
等萧冉笑完了，两个人一同沉下来。
过了半晌，萧冉问：“殿下怎么会来？”
林忱道：“奉太后娘娘之命。”
“不对，我走得突然，太后不知此事。”
“那就是涟娘告知我的。”林忱漫不经心地辩驳。
萧冉看了她一阵，问：“就不能是殿下担心我，所以派了青萍那丫头在我身边做内应？”
林忱笑了一下，道：“你爱怎么想就怎么想吧。”
她起身，就这么一小会的功夫，雨势已经止下来，虽还是银珠似的在地上乱滚，但也不是走不了人。
“回家熬点姜汤驱寒，别得了伤寒。”林忱说了一句，就准备走。
萧冉看着她的背影走出茶肆，走过街角，心里好像有些什么轰然倒塌。
她猛地起身追上去，踏过滚滚的泥浆，不顾急一阵疏一阵夏雨，追到林忱身后，一把从身后搂住她的腰。
林忱仿佛早有预感，又仿佛只是呆住了。
她们的声音透不过雨幕，能够传递的只有冰冷雨水里炽热的温度。
她转过身来，两个人差不多高，萧冉在雨中勉强睁开眼，呼吸急促地捧着她的脸。
林忱的长眉紧蹙着，纤细而秀美的鼻下冰凉一片。
然而下一刻，灼热的呼吸包裹了她。
萧冉吻着她，在天与地的色变中，在肮脏又纯洁的大雨里，她们相互依偎，仿佛世界都融化成了一片虚无。
勉强跑到家时，两个人都打起了寒战。
另一个萧府是空荡的，家里一个人影也不见，萧冉素来不大约束他们，下着这样的雨，人人都该犯懒。
她们无声无息地走到屋里，吩咐人打水沐浴。
没人认出林忱，即便是认了出来，也不知身份。
萧冉浸在温水里，她的长发飘在水面上，面孔苍白而易碎，仿佛一盏名贵细腻的白釉瓷。
她的嘴唇也是苍白的，可还是说着湿而热的话。
明明已经哭了，但泪水溶进木桶里，一瞬间就变得什么也不剩。
林忱不知是怎么给她拽到里面去的，只觉得那沉重湿冷的衣服一离开身体，整个人便轻飘飘地飞向了云端。
她高而精致的眉骨与深黑色的眼眸相得益彰，面目被水雾模糊，她的颜色一会深一会浅，宛如一张琢磨不透的水墨画。
萧冉爱极了这张画，她的脆弱和柔软只对这个人展开。
林忱明明是生硬的，然而又无比的包容。
她尽可以把自己放心的交给她，不必担心，不必防备，就像浸在了这温水里。
她背靠着林忱，察觉到对方颤抖的身躯。
“殿下，你懂吗？”
林忱撩起她的长发，两个人一起向水下沉去。
裹好衣服出来的时候，天已经晴了，疏朗的星星和明亮的月光衬到屋里来。
萧冉的裙摆曳地，她来到窗前推开窗，风和雨后的花香挟着云/雨奔赴而来。
她跪在地上，从窗缝里向外望去。
林忱想了一会，也跟着跪在她背后，把侧脸贴在她背上。
“殿下，我好高兴。”
林忱“嗯”了一声，说：“我看你方才好伤心。”
萧冉笑了，眼睛也像星星似的：“是啊，我刚才是伤心，可是有了殿下，我就不用喝酒喝得酩酊大醉然后一个人回家流眼泪了。”
林忱转了转脸，高挺的鼻尖划过她的背脊。
萧冉伸着手，感受夜晚的静谧和如星般闪烁的虫鸣。
过了一会，她突然转过身来，郑重十分地看着林忱。
“殿下，你看着我。”她说：“看着我的眼睛。”
“我没有骗你，我想明白了，从今以后，无论殿下喜欢我还是讨厌我，我都不在乎。我会帮助殿下，做你想要做的事，我所有的一切，尽为殿下效忠。”
林忱的脸在发烫，神思在眩晕。
她怎么能这么轻易就相信她说的话，面前这个人骗过她，现在却说要为了她付出性命，她怎么能相信…
可她还是相信了。
萧冉问：“殿下是不是还没原谅我？”
林忱没说话，只是抱住了她。
两颗惴惴不安的心合在一块跳动。
萧冉唱起诗经伯也，悠悠的歌声在夜里回响。
“伯兮朅兮，邦之桀兮。伯也执殳，为王前驱…殿下若为伯也，我不愿做怨妇。”
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十月里，彭英莲要奔赴边关，林忱和萧冉一道去送她。
上京城外的山是青绿的，青得渺茫发远，成为了长亭外的背景。
“向您学习骑射几个月，也没什么长进，真是惭愧。”林忱牵着萧冉那匹黑马，捋了捋那漂亮的鬃毛。
彭英莲领着两个孩子，说：“殿下骑术精进飞快，只是射箭终归不是一蹴而就的事。神机阁新造的袖弩已经给殿下送去了，盼着来年我回京述职的时候殿下能为我演示一次。”
说罢飞身上马，云城的三万精兵跟着同赴边疆。
萧冉看着浩浩汤汤的军队，不由问：“将彭英莲派走，真是正确的决定吗？”
林忱在马上冲她伸出手，萧冉上马从背后抱着她。
“这是一步长远的棋，有没有用日后自见分晓。”
黑马扬蹄，马尾扫过尘土，朝阳在山间缓缓升起来了。
第43章 番外（三）
萧冉七岁那年离开了家。
走的那一天艳阳高照, 日影像一颗晃动在海上的大金球，融融晕晕，晒得一片晴空万里。因她刚从祠堂里走出来, 更显得眩目。
她两天水米没打牙，小而纤弱的身体像一株茎脆易折的花朵。
然而没要任何人搀扶, 自己扶着门，慢慢地挪到门外来。
涟娘就站在远处, 像一根黑柱子, 定在廊下看她。
作为萧家的大小姐, 她走路的姿态还算得体，然而那一双眼睛，充满了怨怼，不恭不顺、不孝不悌。
萧冉不知道那穿黑衣服的女人是谁, 她只看到了涟娘对面的萧正甫。
她两日前方续弦的父亲。
她那“逼不得已、无以为继”的父亲。
萧正甫没有看她, 只同涟娘道：“这孩子顽劣, 送到宫里去惹恼了太后可怎么是好？”
他话说得如此, 但心里绝不担心萧冉入宫后胡作非为。他知道这个女儿像自己，最会看人眉眼高低。
他是忧虑太后召人进宫的意图。文渊阁新立, 太后早有召文臣之女入阁伴读的意思，可说是伴读，谁知道以后怎么样。在他尚未探明情况之前, 送一个女儿入宫, 真出了事情，萧家首当其冲。
所以，他还是推拒着：“真是望姑姑体谅我, 先妻去世, 只留下这么一个女儿, 我如何舍得她离开我身边。”
涟娘目光冷冷移向一边，见萧冉捂着胃，额上冷汗涔涔，玉娃娃一般的脸都消瘦虚弱得蜡黄。
真是如珍似宝啊…
她心里讽刺，到这个地步，还能睁眼说瞎话，不愧是太后最器重的萧宰相。
“大人，我只负责传太后的话，你若有异议，可以进宫直奏。”她不客气道。
萧正甫知道这女人向来看自己不顺，便也不去用热脸贴人家，捋着自己的一把胡子，想了想，下了台阶走过去，一把抱起小阿冉。
他体魄还算高大，小小的女孩子窝在他怀里猫崽儿一样。
“不如问问她自己的意思，我这女儿很有主意，只怕闹着不肯去呢。”
他温和的眼看着萧冉，仿佛一个最慈祥最和蔼的父亲。
萧冉依着他，一抬手就能摸到他的胡子。
她年纪已不算小了，从四岁、母亲去世开始，父亲就对她不大亲近了。
他有政务要忙，有妾侍的院子要去，还有新婚事要张罗。
人常说没了娘就没了爹，此言不虚。
她的一双瑞凤眼水淋淋地看上去，想从父亲的眼中看到一丝眷恋、担忧、不舍。
可什么都没有，只有虚假的温和和自以为伪装得很好的做作。
萧冉不是那种绝顶早慧的孩子，她看得出萧正甫的伪善，是因为长年累月的观察和前日他突发的暴虐。
她在父亲的婚礼上大闹，虽说还没来得及撒泼打滚就给拖了下去，可也足够萧家声名扫地。
萧正甫最看重的无外于此。
他布衣出身，此生最希望洗涤尽一身穷酸味，一跃成为诗书门第。
可他的女儿还像小门小户的闺女一样不懂礼数，不，甚至比大字不识一个的村姑还要无知。
他根本没法想象萧冉是怎么想的，自己锦衣玉食地供着，千宠百爱地捧着，还是没能养出个娇滴滴的小棉袄来。
萧冉窝在他怀里，虚弱地问：“父亲为何不想我去，难道不责怪女儿前日莽撞？”
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