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萧正甫当然责怪，怪到恨不得永远不见她才好。
可嘴上还是说：“你年幼无知，我们是亲父女，我怎么会一直怪你呢。”
萧冉笑了笑，她是个爱笑的孩子。
“爹爹会舍不得我吗？”她换回了小时候的称呼。
萧正甫忽然心中悸动了一下，觉得很奇怪，仿佛有些酸楚，又有些朦胧的怀念。
他原先的妻子尚在人世时，他们一家也曾其乐融融，可惜…
他甚至有些责怪妻子的早逝，以致没有教好女儿。
“自然是会的。”他垂下眼说。
萧冉挣了挣，示意要下来自己站着。
她仰着头望他，说：“父亲曾说我是最像你的孩子，当时我好高兴。”
涟娘和萧正甫都怔了一怔。
“有哪个父亲不喜欢像自己的孩子呢？我想，父亲一定是喜欢我、心爱我才这样说，可后来我知道，你是觉得可惜。”
涟娘心下有些动容。
她明白了萧冉话中的意思——哪个父亲不希望孩子肖似自己，以后继嗣承业呢？可她是女孩啊，终究是辜负了这一翻期待，且因为没有儿子，这肖似显得更加可鄙，仿佛她占了谁的一样。
萧正甫则又不耐烦起来，他早已经忘了自己说过这话，只觉得女儿再度脱离掌控，只怕又要疯言疯语个没完。
萧冉自然觉察到了他的躁郁。
“父亲，你从来不在乎我想什么…有时我好奇，你知道母亲在想什么吗？她是断机杼的贤女，无人不称颂的，可她病重的时候你在哪呢，你不是最会猜人的心思吗？你的世界离我们很远，但女儿家的心思还不好猜吗？也许你就是懒得费一点劲。”
“阿冉！”萧正甫的眼睛瞪起来。
家丑不可外扬，闺怨就更上不了台面，她在这喋喋不休地抱怨，传扬出去别人还以为他怎么虐待她们母女了。
萧冉住了口，肩膀微微耸动着。
涟娘以为她是哭了。
可女孩只是“扑通”一下子跪了下来，凑到她父亲脚边，磕了三个头，再抬头时，面上已是绝望的沉默。
“太后娘娘有命，女儿鄙薄之身，不敢不尽心竭力以效忠，今日便别了父亲，入宫去了。”
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收拾了一天，入宫时分太阳已经半落下去了。
紫红色的薄云铺满了天空，萧冉乘着辆小马车来到皇宫门前，她孤身一个立在鼎盛灼烧的朱红色前，一股威严的恐怖震慑了她，叫她直到现在才恐惧起来。
她没有亲人，没有朋友，甚至没有仆从，细胳膊细腿地送进这噬人的宫中，难免要自怜自伤。
她好恨，又不知道该恨谁；她又怪自己，怪自己怎么就不能安分守己做个好女儿，以致落到如今这孤家寡人的地步。
萧冉慢慢往前走着，心里很迷茫。
她不知道什么是对，什么是错，前路已像这逐渐西斜的日光，越来越黑暗、越来越不济。
她最终还是在门前停下来，蹲在地上抱着自己小小的包袱开始哭泣。
哭得有些晕，宫门口站着的侍卫却还是执着冰冷的铁戟无动于衷。
太阳只剩微微的一条沿，橘红色的，出没在她身后的万家炊烟里。
突然，身后一个幼稚的声音大喊着：“姑娘！姑娘！”
萧冉回头，青萍迈着小短腿，扎着两只羊角辫，圆滚滚地滚过来。
她家的大人阿贵领着她，远远地停下来，像是畏惧皇城的威势。
萧冉坐在地上，脸上哭得泪痕交错。
她扭着身子，巴巴地直望。
好在，女孩只是犹豫了片刻，就欢天喜地跑过来，软绵绵地说：“姑娘你怎么坐地上了，脏脏。”
萧冉抱住她，抽泣了一会，才站起来道：“我是没吃饭，饿的。”
这时，宫门打开了，涟娘从里面走出来，远远地冲两个女孩招了招手。
萧冉擦干了脸，端端正正地走了过去，立在她面前。
涟娘的气势摄人，又常年冷脸，自知会吓到小孩子，于是想着让宫人带她去住所也就算了。
没想到萧冉一见她就笑起来，哪怕眸子里呈着那么多难过，也能弯弯地眯起来，一点也不勉强似的。
涟娘瞧了她片刻，掏出张帕子给她擦了擦，问：“今天你说的话是什么意思？”
萧冉露出小白牙，答话答得很利索：“姑姑觉得，男人和女人的世界是一样的吗？”
涟娘道：“自然是不同的。”
“那就是了，男人的心思女人总是猜不到，因为他们怕女人猜到，被猜到了心思就容易被掌控，就总是有隙可乘，可全然猜不到也不行——因为那样的女人太无趣了，所以，最好一知半解能搭上话，那便是好女人。我母亲就是个好女人，因为她是个聪明人，知道把自己的聪明藏起来。”
涟娘笑了：“所以，你才说父亲不懂母亲？”
萧冉摇了摇头，有些哀伤：“不，他是不在意母亲有没有隐藏的，左右她一辈子都是他的女人，又有什么可猜测呢。不过大多数女人的世界对男人来说就像琉璃盏，想看的时候看一眼就能明白。”
涟娘抚着她的头顶，问：“这是你自己想出来的么？”
萧冉默了一会，然后一下子抬起头，做了个“嘭”的手势，小脸也像烟花似的盛开。
“不是哦，是我娘告诉我的。她说假如有一天你碰到了奇怪的人，就用这番高论震慑对方一下，他或者她就会对你另眼相看了。”
**
虽然论调不是自己想的，可萧冉还是很得宫里人喜欢。
她性情随和大方，不计较细枝末节，出身又算得高贵，无论是宫女还是嬷嬷都偏爱于她。
皇城很大，她没事的时候颠来跑去，无拘无束。
除却建康宫不可轻易踏足，旁的地方想去，涟娘都纵着她。
入宫很久之后，她才见到太后。第一次见，她不敢抬头，压根儿没看清对方长什么样子，只觉那股不同常人的气势盘旋不去，几乎要化龙冲天。
出来之后还同涟娘唠叨。
“太后娘娘那样的威势…”萧冉扒着她的衣袖，“真真比皇帝还要吓人呢。”
涟娘就笑了，问她：“你见过陛下吗，就敢信口胡说。”
萧冉想了一会，忽然又难过起来。
她猜太后娘娘待皇帝，必定如父亲待自己一样。
他们都是精明强干，而自己不过是个俗人，一个只望得到一点真情、一丝怜悯的女孩。
当然，这软弱她轻易不宣之于口，除却本身的好强之外，涟娘也提醒她——向旁人倾诉是危险的，因为不知道面临的是讥嘲还是冷语。
所以干脆不说。
萧冉便兜着一桩心事，慢慢也学会了几分喜怒不形于色的深沉。
后来入文渊阁学习，琳琅、琳钰两个最好的女官给她做伴读。
她天生不是能读书的料，入学第一天把文渊阁上上下下的姐姐妹妹结交了个遍，就是不念一点书，涟娘也拿她没办法。
不过圣贤书不读，算账倒还有几分天赋，说话亦言之有物。
阁中的女官都喜欢她，从困于闺中到遍地朋友，不过短短半年光景。
萧冉不愿回家，起先的三年都是跟着宫女女官嬉戏浑闹，沾得一身脂粉气。
可这脂粉气没能消磨掉她浑身的尖刺，也没有让她变得儿女情长，反像京里的少爷痞子们一样爱胡作非为。
有日，琳琅琳钰问她：“萧大小姐这么天纵潇洒，又不爱读书，以后想干些什么呀？”
萧冉闲趴在阁中，道：“什么也不干，随便包一群青衣戏子给我唱戏。”
两姐妹咯咯笑，问：“要不要再养几个漂亮的小白脸伺候你啊？”
她认真想了一会，心里想的是小白脸就不必了，她又不缺漂亮人偶，只要有一个知情识趣、体贴入微的伴着她，就比什么都强了。
然而面上还是装洒脱，道：“几个都不够，要十个八个才好。”
彼时彼刻，大家都拿这话作笑话听，直到几年之后，萧大小姐召倌儿的事传遍了京城。
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那是个平常的冬日，平常的新岁。
对萧冉来说，也是难得回萧家过的一次年。
萧正甫续弦第二年就有了嫡子，年岁蹉跎，他上了岁数心境平和了些，待她也就消解了大部分的责怨。
加之萧冉十四岁了，要开始在文渊阁任事，父女两个不好弄太僵。
过年那一天，萧府热热闹闹，虽然萧正甫的高堂很早就去世了，可萧家的亲戚不少，主母许氏更是心细如发，处处都体贴着久未归家的大小姐。
萧冉此前并未多关心过这位年轻的夫人，甚至没叫过她母亲，没想到她待自己还能有这样的热切。
她到底年轻，容易受感动，竟在这暖暖的冬日里感到一丝幸福。
许氏怕她和一大家子亲戚待不惯，特意早早离场，开了一盅小锅哄她吃酒涮肉。
“从我进门你就入了宫，而今你都长这么大了。我虽不是你的亲生母亲，可一搭眼见你就觉得亲切，你说这是不是天生的缘分呢？”
萧冉只是笑，低着头吃酒。
她自然喜欢许氏周到热情，可因着这套说辞并不敬佩她。
她不是许氏的女儿，永远也不会是，所谓对丈夫的先妻之女视如己出这一贤德做法，应该当作不得已的规训才对。
酒喝了不少，萧冉的头开始发晕。
她十四岁就出落得明艳动人，看着要比同年纪的姑娘更成熟些。
许氏打量她，美目失去了感情。
因是回家来，萧冉并未穿文渊阁的官袍，不过也不甘平凡地打扮了一番——把裙子改得简练垂重，不伦不类地像男装。
“我头晕…”
母亲一词到底没叫出口，萧冉别扭了一会：“我先告退了，请夫人自便。”
她甩了甩脑袋，只觉得走路发飘。
门外忽闯进来个梳双髻的小女孩，一双大大的杏眼灵动活泼。
“大姐姐，你醉了，我扶你回去吧。”萧如墨也不过十二岁，心思全写在脸上，她眼神乱飘，根本不敢看许氏，只想赶紧把人弄走。
许氏却在背后出声，萧冉听着觉得隔了很远，听不真切。
“别扰你大姐姐，她素来在宫里，身份尊贵。”
这话萧冉就不爱听了，即便出身宰辅之家，她在宫里可没有仗势欺人过，怎么到了家里妹妹想与她亲近还要分个嫡庶尊卑。
“没事，我正好走不动了。”她费了半天劲才说出这一句话。
因为磨蹭了这半天，便觉出有些不对来，可没有多想，大过年在自己家，萧冉实难想到那些旁门左道上去。
萧如墨却白了脸，不敢再扶她，也听不出个囫囵话便跑走了。
萧冉自己开着门，迎着硬风头，突然打了个哆嗦。
她决定留个心眼，看看里头有什么事，于是面上不动声色，手心里抠着指甲，把掌心肉刺得生疼。
许氏派嬷嬷送她，萧冉作出不清醒的样子，回房之后便倒下来。
过了片刻，屋里燃起一股香来，闻着甜甜腻腻。
萧冉掩住呼吸，翻身坐了起来，一双眸色浅淡得像猫，她走近去，没发出一点声音，把香掐断了。
她头痛、痛得厉害，绝不是喝了酒之后醉得恶心。
到这地步，她还有什么不明白的。
一准是方才的酒有问题，萧冉不是大门不出二门不迈的小姐，她在下九流的地方都混过几个来回了，酒里有料她早该发现的。
是这年关欢庆的气氛蒙了她的眼。
屋里炉火烤得春意盎然，外边却冰霜寒风，把她的心寒了个透心凉。
萧冉手伸进怀里，取出了那把新锻造的短匕，这本是神机营献上来把玩的东西，而今却要提前开刃了。
她自嘲地一笑，先朝自己的指尖割了一刀。
这下药之人是个二愣子，用的分量不对，对药性也不熟识，但凡这类可以蒙倒人的迷药，都是趁着人心无防备的时候才能起效。
若是豁出去了让自己疼，根本全无作用。
她默默等着后招——迷倒她，是为了干什么？
萧冉心里其实已经猜出来了，可是不愿意承认，下药之人是谁，她也知道。
她只不懂为什么，她何时得罪过她？
许氏没让她等太久，人早就埋伏好了。
一抹月白的水袖先撩过来，那不知是戏子还是小倌儿的少年从内室出来。
水袖拂过萧冉的侧脸。
她背对着人装晕，眼眸直勾勾地看向帘外。
层层帘幕锁春闺，多少人的视野就由此变得狭窄，性情变得扭曲。
不能再装下去了，她一脚踢开那人，高声喊青萍，喊了两声才想起来青萍肯定早就被支走了。
她气昏了头。
那少年也吓得够呛，这和他想得太不同了——萧冉手里拿着刀，看着就像个夜叉，哪里有半分姑娘家娇滴滴的样子。
他连滚带爬，终于想起来许氏教他的说辞。
“姑娘…你、你别叫了，叫出去毁的是你自己的清誉。我、我出身清白，今年就要考试了…”
说着一狠心去抓萧冉的手。
摸到一手血色，少年这才知道为何药没有起效。
萧冉站着，眼睛泛着红，却偏偏笑着，她用手去擦眼泪，抹得左颊一道血痕。
她看着自己的手。
千般失意万般辛苦，都在这一笑里付尽了。
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许氏进屋的时候带了一大票人，生怕这场揭发不够热烈不够隆重。
她一个人先试探着进来，叫亲戚们在外等。
“姑娘家总是不好意思的。”
七嘴八舌的议论起来。
“她做这种事还怕人家说？”
“真是造孽，以后萧家的女儿可怎么嫁…”
几个亲戚都是萧家的旁支，但赶来主要是为看热闹，毕竟近年来风气开放，外面召倌儿的也不是没有。
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