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“我不同意。”李昌顺拍桌而起，大声喊道，“调查都没有调查，就草草以山匪劫道杀人结案，府衙行事如此这般敷衍塞责，又与草菅人命的山匪有何区别？我断然不能同意如此结案，若是府衙不肯彻查，我就告到大理寺，请求沈寺正出面，替母亲主持公道。”
“胡闹。”李玉伟怒声呵斥。
李昌顺的发妻李胡氏罕见谦和有礼的公公动怒，心头一惊，吃惊地望过去，红肿的双眼仍会不自主地淌下泪水。
“爹，您怎么忍心看着母亲死得不明不白呢？”李昌顺厉声质问道，“难道您就不想查明真相，找到害母亲性命的杀人凶手吗？”
“贵重物品丢失，尸身未受侵害，素日不曾与人结怨。这三条事实，无一不佐证山匪劫道杀人的推断，你为何偏偏执着于其它可能？”
“母亲为人谨小慎微，爱财却不贪财。面对山匪劫道，母亲定然如数交出财帛，以寻求保全性命。山匪劫道，素来也是劫财不害命。怎么这次偏偏害了母亲性命呢？”
“山匪也许并非有意害命，”李玉伟强行辩驳道，“推搡之下，没有注意劲道力度，不慎害人性命，也非全无可能。”
“您为何不愿彻查真相？”李昌顺质问道，“您在害怕什么？”
“顺儿，死者已矣，爹爹能够体会你悲痛的心情。但是，钻牛角尖并不能化解心结。山匪劫道杀人是最合理的推断，让府衙就此结案，我们也好早日迎回你母亲的尸身，令她入土为安，早登极乐才是。”
“真相一日不明，真凶一日不抓，母亲便是死不瞑目，如何能早登极乐？”
“够啦！”李玉伟丧失耐心，怒而拍桌，愤然立起腰身，喝道，“我说就此结案便就此结案。你莫要继续执迷不悟，断送你我父子之情。”
宛如晴空中一道霹雳，劈进李昌顺的心头。他是断然不会想到，李玉伟竟然会以断绝父子关系相要挟，迫使他接受山匪劫道杀人的推论。
这个推论明明毫无根基可言，断案全凭官差的几句推断，遑论直接证据的证明，就连间接证据都很是薄弱。即便如此，李玉伟却不愿推翻结案推论，甚至一心推进案件就此了结。
李昌顺十分不解父亲的意图。心里却又很难怀疑父亲会和母亲的命案相关。
从小到大，父母对李昌顺言传身教。夫妻二人感情真挚深厚，多年来，相濡以沫。大大小小发生过不少争论，却每每都是和气收场，父母爱情也在一次次小争端中，不断加深对彼此爱意。
父亲绝对不会杀害母亲。李昌顺心想：父亲却不肯追查母亲被害的真相，原因究竟是什么呢？难道父亲知道凶手的身份吗？
“爹，孩儿敬遵爹爹教诲。”李昌顺双拳紧握，手背青筋暴起，咬牙切齿道，“一切全凭爹爹打理，孩儿听话便是。”
“顺儿，”李玉伟苦口婆心地说道，“放手罢！你母亲在天有灵，也不会乐见你为她奔波查案。听爹爹的话，让府衙早日结案，早日迎回你母亲的遗体，安置她入土为安。”
李昌顺颔首，假意曲迎，心里却做出另外的盘算。
第88章 第四章
离开家门，李昌顺先到集市挑选棺木用料。无论再怎么不愿面对，他都必须强迫自己坚定起来。
李昌顺走进他在集市看到的第一间棺材铺，买了店内能买到的、用料最好、价格最昂贵的棺材。
怀着悲恸的丧母之情，李昌顺垂头丧气地离开棺材铺。行走在阴沉沉的长安街道上他步履匆匆，矫健的背影带着迟疑。
大理寺朱红色的大门就在眼前，今日，这扇大门显得格外肃穆高大。他在距离府衙二十米的地方停下脚步。
迎着微凉秋风，他仰头望着大门牌匾，“大理寺”三个苍劲有力的大字在逆光中晦暗不明。
“什么人？”守门的衙役注意到李昌顺在府衙门口徘徊了近一刻钟，故而上前询问道，“因何事在此徘徊良久不去？”
衙役见李昌顺一副儒雅书生的模样，并未打起十足戒备，而是抬目打量，来来回回观察许久。
“不才李昌顺，乃是今科举人。有事求见沈寺正，还请官爷替我通报一声。”李昌顺拱手作揖道。
“寺正大人岂是你想见就能见到的？”衙役轻扫一眼李昌顺，冷语道，“沈寺正没空见你，赶紧走。”
衙役只当李昌顺是意图拜入沈俊航门下的新科举子，想起李昌顺曾多次叮嘱，不再衙内接见入门举子，遂而冷言驱逐李昌顺。
“官爷，不才实在有要紧事求见沈寺正，望官爷通融一下。”李昌顺从腰间掏出六钱银子，塞进衙役手里，接着，赶紧取出书帖，向其展示沈府门客的朱印，说道，“不才已拜入沈寺正门下。”
闻言，衙役收下银两，接过书帖，再三确认朱印，无误后，态度当即转软，说道：“你且等一等，别四处乱看乱瞧，待我报过沈寺正，再来招你。”
李昌顺侧退一步，拱手道：“有劳官爷。”
“好好等着。”
衙役转身，跨入一臂高的门槛，匆匆往内衙走去。李昌顺怨念颇深地瞪着衙役远走的背影，心头再次涌起丧母的哀思。
他抬手紧紧按住心跳加剧的胸膛，感觉呼吸急促，不得不张着嘴大口大口呼吸空气，以免气急攻心，昏死过去。
呕——
一阵强烈的干呕感冲喉而出，喉咙里好似卡着异物。阳光披洒在他苍白的脸膛上，猛然一股眩晕的感觉涌入脑中，差点倒地昏迷。
他以手撑墙，勉力稳住正在往下倒的沉重身躯。
“你怎么回事？”另一名衙役察觉到李昌顺的异样，上前厉声问道。
“我没事。”沈俊航气若游丝般回应道。
衙役略显焦躁地回望一眼府衙大门，心思沉重地垂下眼帘，似有疑虑。
恰在此时，进内衙通报的衙役重新出现。
“进去吧！沈寺正答应召见你。”衙役的态度亲善了许多，语气软下，不再横眉竖目。
李昌顺无力地缓缓抬起头，线条粗旷的厚嘴唇血色退尽，惨白得令人惊心。他的身子往旁边一侧，险些栽倒在地。
“该死。”帮忙通报的衙役轻骂一声，向前一步扶住李昌顺右臂，说道，“你怎么回事？”
“我没事。”
李昌顺虚弱不堪地吐出这三个字，一头栽倒在衙役怀中。
“该死。”衙役又骂了一声，接着向同僚们求助道，“你们别光愣着看，赶紧过来帮忙。扶到内衙去，沈寺正要见他。”
其他原本袖手旁观的衙役们，一听到沈俊航召见，便不再怠慢，争先恐后地抢着上前搀扶。
大理寺府衙众所周知，沈俊航为官刚正不阿，对待下属亲如兄弟，出手阔绰，众人都很不能全部纳入他的麾下，因而，总是争取一切机会在她面前表现。
“你们这些该死的混蛋，现世报的家伙。”衙役大声咒骂道，“只要一个人帮忙搀扶就行，你们别全部围上来。”
没有人理会他的咒骂，三个衙役一拥而上，抬脚的抬脚，抬手的抬手，将李昌顺举起，兴冲冲抬进了内衙。
莫柠正在内衙与沈俊航品茶闲聊，猛然看见此番抬猪般的阵势，哑然蹙紧眉头。
“怎么回事？”沈俊航一怔，片刻后才向衙役们问道。
“李举人刚刚在衙门门口晕倒，我们不得不将他抬到内衙，面见大人。”
“将他安置到床榻上。”沈俊航冷脸吩咐道。
安顿好李昌顺，众衙役退出内衙。
“此人就是你的门客？”莫柠上前斜睨一眼榻上昏迷的李昌顺，“身子骨不太好啊！”
“没道理啊！”沈俊航低头看着李昌顺苍白的脸色，喃喃说道，“此人虽是书生，却来自商贾之家，并非手无缚鸡之力的读书人，因何青天白日下晕倒呢？”
“还有呼吸，”莫柠探查李昌顺鼻息，说道，“脉象急促但尚属正常，大概是气急攻心，一时没有缓过劲来，晕倒而已。”莫柠略一沉吟，又道，“解开他的衣领，让他呼吸点新鲜空气。”
沈俊航按照莫柠的指使，一一执行。不一会儿，李昌顺眼帘轻动，缓缓地恢复了意识。
“沈大人，”李昌顺睁开眼睛，一见到沈俊航便情绪激动地喊道，“求大人为昌顺做主。”
说着，他便从床榻上翻身而下，向沈俊航跪拜请求。
沈俊航敛衣而起，上前安抚李昌顺，搀扶其回躺倒榻上。
“昌顺，何事需本官为你做主，但说无妨，不必行此大礼。”
李昌顺回坐到榻上，双目低垂，目中泛起盈盈泪花，说道：“大人，家门不幸。家母李杨氏，今晨被人发现浮尸东城河河岸。府衙断案不察。要以山匪劫道杀人结案，不举证据，空口断案，令家母枉死。求大人明察，为家母伸冤，严惩犯案凶徒。”
“府衙的案子？”沈俊航面露难色，“大理寺不好插手调查啊！”
沈俊航望向莫柠，寻求对方的意见。
“说说详细始末。”莫柠放下盖碗，敛衣而坐，目光炯炯地看着李昌顺。
李昌顺眸眼黯淡，回忆起母亲遇害的调查过程，令他愈发痛苦。凭借着强大的专注力，他断断续续地讲述了事情的整个经过。
听李昌顺描述完事情始末，沈俊航心里已然有个设想。他窃以为，府衙捕快办案虽有怠惰之嫌，但确实没有渎职的问题。以山匪劫道杀人结案，亦有其理论根据。
李昌顺经受丧母之痛，难免会丧失理性判断能力和冷静思考能力，容易钻牛角尖。沈俊航深表同情，却已暗暗决定不再干涉此案。
“令母与来信的友人素日往来是否密切？”莫柠问道。
“此人与家母情谊深厚，结拜为异姓姐妹。两家人过从甚密，因而，母亲才会抛下手头的忙碌事务，前往临镇亲贺弄璋之喜。换作别人，母亲最多搭个红包，断断不会亲自出席。世子殿下可是察觉端倪？”
莫柠抬起右手，轻轻一摇，说道：“此人可知晓令母遇害之事？”
“并未知晓。”李昌顺解释道，“事发突然，来不及通知亲朋。”
“可有差人通知？”
“尚未。”
“能否你与我二人亲自同去通知？”
“此话当真吗？”
“当真，何苦骗你？”
“沈大人意下如何？”
沈俊航尚没有表态，于是，李昌顺问其意见。
沈俊航眼角一缩，沉声说道：“全听世子殿下安排。”
“谢沈大人、谢世子殿下。”李昌顺深深躬身，作揖行礼道。
“免礼罢！”沈俊航轻甩衣袖道。
“先用午膳再出发，如何？”莫柠问道。
“反正都要出城，不妨顺路到青绿酒楼用膳。”
“也成。”莫柠颔首道，“李举人意下如何？”
“全听二位大人定夺。”
“那就动身吧！”沈俊航立身而起，不耐烦地说道，“别再耽误了，我们早去早回。”
第89章 第五章
敞亮的大厅里，便衣出行的沈俊航喝着丫鬟刚刚端来的热茶，望着杯里袅袅娜娜的轻烟，心不在焉地想着家中事务。
过两日，堂妹沈清清从边疆回来，要留宿在沈俊航家中。这位堂妹出身武将世家，父亲是沈俊航的六叔，官拜五品定远将军。沈清清自幼深得父亲的宠爱，带在身边走南闯北，沾染上江湖豪气，出入都作男儿装扮。
沈俊航对这位巾帼堂妹既爱又恨，爱她性格豪爽，不扭捏作态；恨她性格豪爽，不懂撒娇讨好。
正当沈俊航出神之际，莫柠掌握了谈话的主动权。此时，主人家还不知道李杨氏遇害之事。只当是挚友之子闲极无聊，前来作日常拜会而已。
“你母亲近来身子可好？”
寒暄几句，女主人很自然地就将话题牵扯到李杨氏身上。
“静姨，您昨日不是见过我母亲吗？”李昌顺一脸不可置信地问道。
女主人更是一脸困惑，望一眼男主人，问道：“夫君，昨日亚蓉来过吗？你为何不告诉我？”
“没有啊！”男主人更是不解，向李昌顺问道，“昌顺贤侄，何出此言？”
三人面面相觑，彼此都不理解对方的言行。
莫柠明眸一挑，大致猜了个大概，问道：“李举人，令母收到的来信，你可带在身上？”
“带来了。”李昌顺从腰间取出一封信，忧心忡忡地说道，“我偷偷从父亲房中取出，若是让他发现，必然会对我擅自查实之事大发雷霆。”
莫柠没有回应李昌顺的担忧，示意他将信件交予主人家夫妻二人。男主人先接过信，拆出信纸，低声细读信件内容，脸色大惊，向女主人问道：“你何时托人寄出过此信？”
“什么信？我从不写信，你又不是不知道。”女主人不解地接过信，读了一遍，大惊失色，说道，“有人冒充我的名义写信相邀。昌顺贤侄，我从未见过此信，你从何处得来？”
“二位认得信上的字迹吗？”莫柠问道。
“不认得，”女主人说道，“我们夫妻二人从商卖货，也懂得几个大字，却都不太会书写。若有信件往来，都在集市找先生代笔，甚少研究他人字迹。”
“二位当真从未见过此信？”
“从来没有见过。”女主人斩钉截铁地说道。
“从未见过。”男主人接着回答道。
“这就奇怪了。”莫柠轻声嘀咕。
“奇怪？奇怪什么？”女主人眨着眼睛问道。
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