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冬月二十三，乃是冬至。
这天依旧没下雪，但地上覆了一层霜，在朝阳照射下闪烁着光芒。
谢知云把自己裹成胖乎乎的蚕茧，走到外头还是缩了缩脖子，看着满地银白又笑出声来。
齐山往灶里添了把柴，回头见他这样还以为是自己哪里出了错，不免多问一嘴。
谢知云挪到灶门口，乐道：“你看地上白花花的，像不像银子？”
齐山不禁失笑，看着小哥儿一双星星眼，又郑重其事地点头：“嗯，是挺像。”
谢知云笑得更欢，拿着竹筒往盆里舀热水，顺便问道：“什么时候包饺子？”
“你饿不饿，不饿咱们就这会儿包，正好煮来当早饭。”
“行，那我洗菜，你和面。”
“好。”
有了安排，二人很快忙活开来。
齐山舀了两大碗面粉到木盆里，加水搅成絮状，撸起袖子就开始揉面。
谢知云则蹲在一旁，把白菜叶子和昨天挖回来的野韭菜挨个搓洗干净，晾在竹匾里。
弄完又把挂在棚子下的肉取下，也洗了洗，放到砧板上先切成条，再切成丁。经过两个多月的努力，他的刀工已有很大进步，虽还是慢，但至少比较均匀。
齐山终究快他一步，把揉好的面团放在灶台边，就接过剁馅儿的活计。
谢知云又没事干，便退到一边揪面团玩儿，搓圆压扁，再扯成长条，灵机一动又捏只小狗，还得意地“炫耀”。
齐山抽空看一眼，直夸他手巧。
等两种馅料都调好，真到包饺子的时候，谢知云却拿着面皮无从下手了。
齐山教他，“先把馅儿放上去，再把面皮对折，拇指……”
谢知云一步步照做，但薄薄的面皮到他手里却不听使唤，捏着捏着就把馅儿挤出来。
试了几次之后，他干脆放弃捏褶子，直接两手一挤，把馅料兜住就算完事儿。
最后看着一竹匾的元宝，一竹匾的奇形怪状，谢知云还给自己找补：“反正煮出来都一个味儿，不打紧。”
齐山憋笑：“嗯。”
好在样子虽丑了点，煮的过程还算顺利，没出现破皮露馅儿的情况。
忙了一早上，两人都有些饿了。直接盛出满满两大碗，端进山洞，坐在火堆旁开吃。
一斤瘦肉全剁烂，掺着白菜拌了一碗，韭菜鸡蛋也炒出大半碗，馅儿足着。饺子一个个都白白胖胖的，真真皮薄馅大，味道也刚刚好，每一口咬下去都是满足。
再趁热把汤喝完，从胃都心都暖和，驱散霜化带来的寒意。
过完冬至，天越来越冷了，几乎每天早上都能看见白霜，有时连树枝上都挂满晶莹剔透的霜花。
两人又在村里收了几次山货，还是和先前一样，提前定好时间，再通知大家。不过没总麻烦张玉梅他们，随便找两个大婶提一嘴，消息自然就传开。
那些看热闹的人果然大部分还是选择相信他们，连住在山上的几户人家都背了东西来卖。
他们存货多，还有兔皮、药材等好东西，虽然量不大，却也结结实实让谢知云赚了一笔。
不过次数多了，能卖的都卖掉，收到的货就越来越少。
这回跑一趟就只赚六七十文的利，方家人也在忙着打糍粑备年货。谢知云琢磨一下，干脆跟方璟商量好，等明年商队回来，再接着送货。
天冷，但因为到了年关，街道上反而更热闹。
商铺门口都贴着对联和财神画，挂上大红灯笼，看着就喜庆。集市多的是卖米花糖、花生酥、麻糖的，到处都弥漫着勾人馋虫香甜的气息。
孩子缠着大人要这要那，也不会被打骂。
年味越来越浓了。
人太多，牵着驴车不大好走，齐山索性付了钱，找专门帮忙看车的人照管。之后也和谢知云加入采购年货的行列。
“米面还有，不用添。盐不多了，得称两斤。”
“嗯。”
“肉现在卖太早，回去打听下村里有没有人杀猪，到时多割点儿。”
“好。”
“糕点要不要？还有花生瓜子你喜欢不？”
“嗯。”
一反常态，都是齐山在不停说话，谢知云始终低垂眼眸，嗯嗯啊啊地答复，颇为心不在焉。
齐山看出他兴致不高，弯腰去瞧他的脸色，低声问：“怎么了，是不是不舒服？”
“没，就是有些累了，”谢知云摇摇头，勉强扯了扯嘴角，“还差什么？接下来去哪儿？”
齐山把他手里拎着的盐巴接过来，“不逛了，咱们回去。离三十还有几天，铺子没那么早关门，下次再来也是一样。”
“哦。”谢知云还是怏怏的。
找到人领回驴车，先把所有东西都放上去。齐山才退到一旁，盯着魂不守舍的谢知云往上爬。眼见他一步没踩稳，差点儿摔下来，急忙伸出手扶了一把。
“小心！”
谢知云靠在人怀里，也只是愣了一下，就继续爬到软垫子上坐好，盯着某处不动了。
齐山喊了声，也不见回应。
他皱起眉头，绕到前面拉起缰绳驾车。时不时就要回头看一眼，却发现那人似变成一尊木雕，连坐姿都没怎么变换。
这样子一点也不像是累了。
他努力回想发生了什么，最后终于有点头绪，斟酌着开口——
“我们抽空回趟云水镇吧。”
板车上的人终于有了反应，眼神期待又紧张：“能吗？万一被发现怎么办？”
齐山只道：“你信我。”
谢知云紧紧抱住自己，呢喃道：“我只想看看，就看一眼。”
“我知道。”
他怎么才想起这事儿呢，爷爷离开的那年春节，自己不也是这副模样吗。
第17章
一阵风吹开洞口的木门，谢知云打个哆嗦，把灰扑扑的兔皮帽子戴到头上，往下拉了拉，连耳朵都完全遮住。
又拿过布巾围住脖子，稍稍一扯就蒙住下半张脸。
一切收拾妥当后，他才往外走。看见齐山就问：“这样行吗？会不会被认出来？”
小哥儿裹得严严实实，只剩鼻梁和眼睛露在外面，原本白皙的肤色因涂了野草汁，有些泛黄。再缩着脖子，微微佝偻下身子，显得畏畏缩缩，就跟之前判若两人。
齐山仔细打量一番，笑着摇摇头，“不会。”
有他这句话，谢知云就放心了，长长舒出一口气，瞬间站直了身体。
“那你呢？”
“镇上识得我的人不多，把脸挡一下就好。”
而且他常年风吹日晒的，本就黑，涂什么都不管用。
谢知云也想到这个，没再多说，只叫他取来兔皮帽和灰布巾，亲眼看着他把自己遮严实了。
好在这么一装扮，不是贴近了一寸寸端详，还真不大能认出来。齐山还能模仿青州那边的口音，谢知云就不怎么忧心了。
又烧火准备好路上要的水食，二人便下山到何家套了驴车。借口要到别个村子看看收些山货，一出村口，却是直接往官道上走，向着云水镇的方向前进。
天阴沉沉的，冷风呼呼地刮，冷得厉害。路上就没碰见几个人，就是有也只缩着脖子埋头往前走，哪儿有空搭理他们。
谢知云却并没觉得放松，越是靠近，越是心慌。他不知道自己冒着风险跑这一趟是对是错，是希望看到那些人过得好还是不好。
但他在那个家活了十七年，每个春节都是在那儿过的，纵然心中有怨，却没办法做到完全不想不念。
他紧紧捏住早已冷掉的烙饼，弄得满手都沾上油也没发觉，再次一字一句对齐山，又仿佛是对自己保证：“我只远远地看一眼，什么都不做，以后也不会再来了。”
齐山看得心疼，手向前伸了伸，最终还是悄悄放下，闷声道：“不管怎样，我都会陪着。”
谢知云手一顿，没答话，吸吸鼻子，张嘴恶狠狠咬下一口饼子。
二人只歇了这一会儿，将就着填下肚子，便接着赶路。
坐驴车还是比骑马慢了许多，但因为是白天，走起来顺畅。不过等到云水镇，天还是完全黑了。
时隔几个月，重新站在这片土地上，谢知云竟觉得有些陌生。
他抬头看一眼刻在石牌上的“云水镇”三个大字，深吸口气，拽了拽布巾，跟在齐山身旁踏进镇门口。
临近年关，宵禁没那么严，哪怕是夜晚，云水镇依旧喧嚣。
昏黄的灯光从路旁酒楼、饭馆透出，配合沿途悬挂的大红灯笼，也能看得清路。一路上有不少卖小吃、玩杂耍的，行人三五成群，嘻嘻哈哈声不断。
谢知云紧挨着齐山，旁人看来不过是对普通农家夫夫，并未引来过多关注。
俩人没去凑热闹，毫不停歇地来到谢家铺子前。
铺子已经打烊，门窗紧闭，只有檐下的灯笼被风吹得来回晃动。
齐山仰头盯着门上的牌匾看了半晌，不确定道：“这个是不是换了？”
“嗯，竟还烫了金。不光这个，连幌子也是新的，”谢知云苦涩一笑，“看来没有我，他们也能安然度过难关。”
原来并不是非嫁不可，可那些人偏偏选择把他推出去。
谢知云没再继续向前，低下眼眸摸摸驴背，轻声说：“走吧。”
“现在去谢宅？”
“不去了，”谢知云一脚踢走地上的小石子，又突然想起什么，转头看向齐山，“但我想再看看阿爹。”
谢知云的阿爹出身不好，没能葬入祖坟，而是埋在镇外的某片小树林。
今晚没有月亮，一出镇子，就见不着什么光，树林里更不必说。
于是两人找摊贩买了盏灯笼，走到郊外后，又拾了些枯草、木棍，用板车上的麻绳绑出几个简易火把。
如此总算能勉强看得清路，不过通往墓地的小路不太平整，俩人依旧走得慢。
夜里的坟地难免阴森，但在那里长眠的是自己阿爹，身旁还有齐山做伴，谢知云并未觉得害怕。
经过一个岔路口，再接着走几步，就来到一处较为空旷的平地。
借着火光，一眼就能看见正前方的石碑，那正是谢知云阿爹云亭的墓。
和过去十多年不同的是，旁边不知什么时候又多出一座坟，前头只立了块木牌。
谢知云提着灯笼，凑近了才看清上面的字——谢知云之墓，庆历五年九月十三。
除此之外，再无其他。
齐山识得的字不多，只依稀辨出一个“云”字，但观谢知云神色也能猜出是怎么回事。
谢知云直接开口肯定他的猜想：“嗯，这是我的墓。”
谢知云毫不意外，毕竟不管是为了应付贾府，还是从名声考虑，说他死了都是最好的选择。
正好齐山点了一把火，只要堵住下人的嘴，放出消息他是被烧死的，也不会惹人起疑。
摸着墓碑上凹陷的刻痕，谢知云居然松了口气，心中高悬的大石头终于落到实处。
谢家承认他的死，必定不敢再到处找人。不然被贾府知道，怎么都说不清。
那么他便可以安心待在河源村，不需要东躲西藏。
想通这点，谢知云面上总算露出真切的笑容 ：“从今往后就真的没有谢三少爷了。”
齐山以为他还在为谢家的所做所为感到伤怀，又是气愤又是心疼，抬手就要把木碑给掀了，“那样的家人不要也罢。”
“哎！”谢知云连忙抓住他的手，“不能动，就这样立着，弄倒了别人起疑怎么办。”
“哦，”齐山不自在地缩回手，“可你人还好好的，这多不吉利。”
“我都不在乎，你怕什么？最好所有人都觉得我死了才好。”
话一说完，面前人的脸色更加难看，“不能随便说那个字。”
谢知云心中一暖，偏过头“呸呸呸”几声，笑着问：“现在好了？”
齐山这才点了点头。
云亭去得早，谢知云对他的印象并不深，只记得他声音很好听，终日郁郁寡欢。也就谈不上有多深的感情，谢知云在墓前站了半晌，终究还是不知道和他说些什么，最后只跪下磕了三个头，就招呼齐山离开。
夜色渐浓，外面更冷了。
但两人商量一下，都觉得趁天黑人少离开更安全，于是没进镇子找客栈落脚，而是驾着驴车继续赶路。
不知走了多久，天上开始飘雪粒子，打在树上簌簌作响。
两人找到个避风的地方，将板车卸下来挡住，生起一堆火。
幸好之前早有预料，衣裳穿得很厚，烙饼、番薯和水也带得足，不至于受冻挨饿。
“这儿离镇上应该挺远，不会遇到熟人。我守着，你眯一会儿，等天亮再出发。”
“我睡不着，你先歇歇，我困了再叫你。”
齐山知他心中纷乱，没接着劝，却也并未依言闭眼歇息。举起火把在附近拾来更多枯枝，把火烧得更旺了些。
木柴发出噼里啪啦的脆响，火星子随风跃动。雪依旧在下，不过并不大，落在地上薄薄一层，跟盐粉似的。
齐山拿着木棍在火堆里扒来扒去，悄悄斜眼看了身旁人好几回，最后咽了口唾沫，说出憋了一路的话——
“阿云，我我想建个房子，就在河源村，和你，和你一起。”
话说出口，就越来越顺溜，“我是个粗人，也没什么出息，不识字，不会做生意。但我会对你好，给你抓鱼、摘果子、做木雕。”
“好。”
“我赚不了大钱，但一定不让你饿着……你说什么？”
齐山一个用力，把架好的枯枝戳垮，火星蹿得更加厉害。他倏地转头，目光灼灼盯着身边人。
谢知云目光不闪不避，又重复一遍，“我说好。”
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