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“教书？”宋琼瞪大双眼，从前被姐姐追着念叨的记忆浮现眼前。宋瑶抽出被压在桌上的宣纸，仔细端详一番：“是啊，明日起由我教授策论课。”
书院每日辰时上课，酉时下课。城中多授些四书五经之类的课程，军营中则专攻策论和战略。宋琼第一天上课时便立下规矩：“在书院，只有师生，大家一视同仁。”故每个人不分彼此，都可进书院上课。
花璎因练兵只上军事课，由于来得迟了些，学堂里几乎已没有空位。谢双见状挪了挪身子，给她腾出一个位置。花璎颔首致谢，撩袍坐下：“是谁教课？”
“军事课由俞夫子上，是我们六道门中人，在军事方面颇有造诣。”谢双本以为花璎心高气傲，不会愿意听人授课，然而花璎深知自己对宋国局势和地理环境有所欠缺，所以一直虚心学习，未敢怠慢。谢双不禁刮目相看。
“在下俞瑾，今后由我教授军事课。今日所讲，乃出兵前必备的流程：庙算。何谓庙算？引孟德之言，即选将、量敌、度地、料卒、远近、险易诸般事宜，皆计于庙堂……”
上一堂策论听得宋琼抓耳挠腮，半日下来她早没了精力，撑在桌子上有一搭没一搭地听着。她对俞夫子印象不深，只记得此人虽学识渊博，却总戴面具，平日大门不出二门不迈，没想到会跟着六道门一起来青州。先前她没有怎么仔细观察，此时听着俞夫子的声音，宋琼觉得十分熟悉。她暗念两遍“俞瑾”这个名字，心中隐隐萌生一个想法。下课后她叫住俞夫子：“皇兄，是你吗？”
俞夫子缓缓转身：“你皇兄是谁？”
宋琼本想说“别装了”，但想想非常时期，他这么做也许有他的理由，便道：“抱歉，夫子，我或许是认错了。”俞瑾点头：“没事儿多花心思在功课上，考核日很快就会到了，届时堂堂玉京军之首吊车尾，仔细丢脸。”宋琼听这个语气分明是宋怀瑾，笑着作揖：“弟子遵训。”
阿玖见宋琼时常半夜奋力读书，白天课上昏昏欲睡，便也跟宋琼一起上课。宋琼精神不济时，阿玖便把上课每一个细节记下来，私下给她补。
到了考核之日，共计两日。第一日是笔试，有策论和战略两科。军中不担忧自己成绩如何者大有人在，竟聚在一起打赌谁会是魁首。
“我赌主上！”
“我赌薛军师！”
“我赌花将军！”
三方都等结果出来。次日放榜，巫珏将榜单贴到公告栏上。
“策论魁首，薛夷。”
“战略魁首，薛夷、花璎并列。”
崇拜主上者看见榜单大跌眼镜，主上具在榜眼之位。巫珏见状，帮宋琼紧急公关：“玉京君素有寒疾，此天寒地冻，手指不可屈伸，故憾失魁首，且看明日武艺考核。”宋琼得知其公关之言，沉默良久，武艺考核前都不敢在军中露面。幸得武艺考核如期而至，宋琼拿下第一，扳回一局。
宋琼虽于政治方面天资不高，但好在勤能补拙，又有高师指导，半年下来也将五经大体学通。
这边办学办得风生水起，另一边宋宫终日被肃杀之气笼罩。
周金已将奏折呈上，进言：“细作说，玉京军在青、云二州内大兴学堂，颇得民心，加上有姜国援助，若不尽早剿灭，不日必成大患。”
宋邺何尝不想快点除掉这个横空出世的心腹大患，只是青州一战致使宋国军队的锐气遭到重挫，若不能一举歼灭玉京军，只怕反而会增长敌方士气。周金已道：“玉京军看似庞大，实则鱼龙混杂，依老夫看，不过一群乌合之众。”宋邺思道：“周卿有何良策？”
周金已指着地图：“所谓‘射人先射马，擒贼先擒王’，玉京军善于马上作战，若不能骑马则必定威力大减。南水县靠近青州一带有一岭地，名叫雪岭，入冬后烟雾缭绕，方向难辨，入岭之人极易迷失。且此地高低环境截然相反，低处草木葳蕤，高处冰雪覆盖，若能将玉京君引到雪岭之上，我们只需要守在山腰，不出三日，定能将其困死山上。”
宋邺闻之可行，决定此次御驾亲征。
第71章 受命于天·中
南水县，雪岭。
一个赤色身影牵着白马走在冰天雪地中，远远看去犹如一团移动不熄的火。
“主上，来的路已经被宋邺的人封住了。”
“再找找还有没有其他出路。”说罢派出一支队伍去寻出路，剩下的几百将士原地休息，每半个时辰轮换。
宋琼看着满目苍白，心道：“不知花将军如何了。”她也不知怎么就跟花璎分散开了，只记得当时士气高涨，宋邺连连败退，自己还趁乱将他拉下马来摔个不轻，然而后面追着追着就进到了这个鬼地方。
虽然确实是冬天，但南水县内尚未下雪，山脚也不曾看见半点雪絮子，怎么上山后反而一派雪景？且越往上走气温越低，四周草木也结了一层薄霜。
宋琼与花璎领兵追至山头，已不见宋邺等人踪影。宋琼当即察觉气氛不对，停在一巨石之前，道：“大家小心，这里可能有埋伏。”话音刚落，巨石之后蹿出一群身穿土色的士兵，将玉京军对半隔开。
“花璎！”
“主上！”
混战间，宋琼与花璎失散。
报兵适时将宋邺及其兵马往山上逃窜，宋琼乘胜追击的战况告知留守军营的阿玖。阿玖一边听一边注视着地图，蹙眉心道：“看似宋邺军队连连败退，实则却将我军引到雪岭入口，这是为何？”她思忖片刻，神色一凝：“不好，中计了。”
阿玖立马派人去云州请吴绍援兵，又亲调了一支队伍要上雪岭。与此同时，宋琼再次遭到敌军包围。
为首者正是周铭之兄周锡。他来时早做了准备，指着宋琼喊道：“她们主子经不起冻，放箭，将她从马上打下来！”
岭中顿时下起箭雨，玉京军匆忙抵挡。宋琼乘着白马朝周锡冲过去。周锡不慌不忙夺过手下的弓箭，瞄准宋琼三箭齐发。这三箭奇准无比，宋琼避无可避，被迫弃马而下。周锡见状，拔出大刀，牵起缰绳：“杀！”
周锡力大无穷，且招招致命，宋琼固然身手敏捷，但在这没过小腿的雪地之中寸步难行，更莫提要躲避其攻击。宋琼在凸起的石头上反复横跳，周锡屡屡刺空，不由大怒：“给我站住！”宋琼取笑他“老眼昏花，反应奇差”，下一刻自己一脚踩到青苔上，当即失去重心往后摔去——周锡见状立马举刀劈下，不想反被宋琼一个乌龙绞柱扬起许多雪块砸到脸上。见周锡被迷了眼睛，宋琼鹞子翻身，甩开鞭子，向周锡的坐骑狠狠抽下去，黑马吃痛，载着周锡就向前狂奔而去。
周锡部下见主将忽然扬长而去，纷纷追赶。
“将军跑了，快撤！快撤！”
多次交战让宋琼耗光了力气，她半跪雪中，放眼望去——尸横遍野，脚下的雪被浸成粉色，能清楚地看见上面的纹理。因方才动用了真气，暖息四散，宋琼顿觉丹田处疼痛难忍，“哇”地又吐出一口血。粉雪被烫出一个小坑。宋琼强忍痛楚开始调息顺气，刚完成一个小周天，余光忽见一人慢慢靠近意欲偷袭，然而自己此时气息紊乱，动弹不得，压根儿没有防御的能力，一时汗如雨下。
那敌兵似乎也畏惧宋琼，害怕有诈，踌躇了好一会儿，最终隔着几步距离举起刀，瞄准宋琼用力一扔。大刀旋转着在空中抛出一个弧线，很快落到宋琼头顶。
危急时刻，一女卒突然扑过来挡在宋琼身前：“主上小心！”刹那间，鲜血迸溅，宋琼视线被染成红色。她正好双手能动了，抄起地上的长矛就往敌兵掷去，长矛划破寒空，敌兵骇然倒地。宋琼低头查看女卒的情况，只见一把刀深深扎进她胛骨，已无力回天。
女卒还剩最后一口气，喃道：“我很开心……以这样的方式死去……主上……一定会得偿所愿……可惜……我看不见了……”这一瞬间，宋琼想起了很多人，黄氏婆孙、青青、白竹……她翕动嘴唇，却说不出话来。女卒死在宋琼怀中，遗容安详。两道清泪从宋琼眼尾滑下，甚至她对她都没什么印象，她不知道她的名字，也不熟悉她的相貌，她却为自己挡剑而死。宋琼想起临行前阿玖嘱咐：“切勿恋战。”不由自责起来，若非她急于歼灭敌军，也不会中了埋伏。
然而此时不是悲伤的时候，趁敌军暂离，宋琼拖着受伤的身子往更高处走。草木杂石越来越少，放眼望去一片惨白，脚下的土地与雪和残枝混合在一起，稍微动一动就嘎吱嘎吱直响。宋琼感觉四肢越来越僵硬，眼前忽明忽暗，双腿渐渐不受她控制。
“找到了吗？”
宋琼心中一惊，恢复了视线，只见自己走到一个有许多雪窟的地方。她忙扭身躲进其中一个洞窟。
“没，去那边看看。”
话毕，只见两个影子从洞壁上闪过。宋琼顿时松了口气，环顾四周，发觉这个山洞入口隐蔽，不易察觉，便决定暂时躲在此处。
宋琼靠着洞壁坐下来，身上几处箭伤不断往外渗血，而宋琼毫无察觉，只是仰头望着天，心里有两种情绪在打架：一边是不愿就此前功尽弃的不甘，一边是不断用鲜血开道的自责。如果重振宋国的代价是牺牲所有人，这样“一将功成万骨枯”的终局，是她想要的吗？原本光明的前路一点点被黑暗侵蚀。
天色随着视线一点点暗下来。
因血液流失和寒冷，宋琼昏迷了不知多久，迷迷糊糊听见一声叹息：“烈火焚烧，霜雪埋葬……全都应验了。你啊你，起什么誓不好。”宋琼努力抬起手：“玖玖……是你吗……”阿玖听见宋琼醒了，立马扔下火堆走过来：“你醒了？身上可有不舒服？”宋琼却苦笑一下，答非所问：“惨了……都走马灯了……”阿玖见她尚且神志不清，无奈在一旁守着。
这当然不是走马灯。自宋琼被困南水雪岭后，她领着剩下的玉京军马不停蹄赶上山。雪岭的入口早已被敌军包围得水泄不通，阿玖找到防守相对薄弱的地方，强攻一整晚才破出一个缺口。
阿玖看着宋琼蜷缩成一团的模样，想到她在这里待了一天一夜，又心疼又埋怨。还好自己带了驱寒疗伤的药，等药效的空隙，阿玖用自己的体温给宋琼暖身。因药物作用，宋琼觉得身上忽冷忽热，一会儿如身陷寒潭，一会儿又像火烤，难受得她手舞足蹈，嚷：“热……好热……”阿玖算算时辰，信使也该到云州了，遂安抚道：“你忍忍，很快会有人来救我们的。”为了不让宋琼解衣裳，阿玖把她双手锢在一起。宋琼发现手被缚住后开始撒泼打滚：“放开我！放开我！”阿玖忙抱住她：“乖点，你这样会引来敌人的。”
宋琼消停了一会儿，忽然带着哭腔又嚷起来：“冷……我好冷……”阿玖努力将手搓热，放在宋琼肌肤上：“我给你暖暖，你乖点，好不好？”宋琼含糊不清：“我不想……乖孩子……没有自由……”阿玖为了转移她注意，接话茬：“你喜欢自由吗？”
宋琼点点头。
阿玖欲问：“你想要的自由是什么样的？”
洞外忽然传来说话声：“这里好像就是千雪窟了罢？听说千雪窟里有一种长在寒潭里的草，叫七绝草，是做不死丹的一味重要药草。”
阿玖立马捂住她嘴。只听洞外“嗯”了一声：“七绝草我听过，据说死人吃了可保七日尸身不腐，手放在鼻子前还能感受到呼吸呢！不死丹就瞎扯了，人怎么可能不死——行了，别待久了，一会儿回去晚了仔细遭罚。”阿玖刚要松一口气，突然感到一阵刺痛：“嘶……”低头一看，宋琼正咬着自己的手掌。她抽出被咬出牙印的手，捏宋琼的下巴：“你……”
话未说出口，只听千雪窟外又道：“你听见什么动静了吗？”一人回：“没有啊，你听见什么了？”阿玖凝神，透过缝隙观察洞外状况。
另一人探头探脑：“我好像听见这里面有哭声……”说着抬腿走近。
阿玖顿时大气不敢出，而宋琼全然没警觉，脸色酡红在扒身上的衣服。阿玖别无他法，拿起一旁的软鞭就往宋琼双手上绑，宋琼见被绑住，开始乱踢。阿玖本就提心吊胆，不得已跨坐到她身上压住她。宋琼顿时动弹不得，阿玖见她眉头一蹙，料定她又要嚷“热”，立马俯身下去堵住宋琼的嘴，同时竖起耳朵留意洞外的情况。
那人似乎被拉住了：“哭声？别是风声听错了罢！喂，你小心点，这些洞里说不定有熊。”立马退回去：“熊啊……可能是我听错了，反正我们就在这里守上三天三夜，管有人没人也冻死饿死了。”
两人说着就走远了。
洞窟内十分静谧，隐隐有水流动的声音。阿玖吞咽一下，感觉自己心跳不正常的快，如奔注的潮水砰砰作响，怎么也平复不下去。直到身下传来一声闷哼，她才反应过来原来是贴得太紧，两人的心跳声混在了一起。阿玖坐起来，洞窟内似乎比之前有所升温，春意暖暖。
“想要……”几乎是气音。
“什么？”
“你……”
她看着身下虚弱的宋琼，苍白的脸因呼吸紊乱而泛出血色，看起来反而白里透红，有一种弱而不损的美，她望着自己抿了抿嘴唇，眸色里尽是渴求。阿玖细细端详了一会儿，明知故问：“渴吗？”她听见洞窟深处有水滴声，探进去，只见一泓清泉从石缝间涌出，阿玖掬饮一番，十分甘甜，便捧了喂给宋琼。宋琼口干舌燥正自难受，忽然有温而润的液体滑入口中，消除了所有不适。她渐渐平稳下来，睡了过去。
阿玖将斗篷盖到她身上，看着宋琼安静的睡颜，小声道：“抛却皇权和复仇，你最想要的还是自由吗？”
到了第二日，仍未见援兵赶到。阿玖心中犯嘀咕：“吴绍纵然人功利些，应当也不会投降宋邺，背叛我们，且再等等……也不知花将军是否脱险……”
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