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三人走进屋中，宣乐帝怀抱仓幼羚坐在主位，林鹿被赐在对侧次榻。
灵常在贴身宫女晴翠奉来热茶及精致点心，又将炭火拨旺，随后便自觉与其他宫人退了下去，屋内只留下他们三人。
宣乐帝温香玉暖在怀，懒懒倚在软塌靠垫上，专注着拈起一粒果子塞在仓幼羚檀口中，所说话语却是对着林鹿的：“现在四下无旁人，爱卿可愿如实相告？你放心，无论是谁伤了你，朕，都会为你做主。”
“谁”字刻意咬重，显然是对这件事很是在意。
既已上钩，能否把握时机搏得想要的结果，就看林鹿与仓幼羚的表现了。
揣测圣心是历来君王最反感的事，可一旦猜中，得到皇权庇护，不是轻飘飘一句“少走弯路”就能概括得了的巨大帮助。
不是什么人都能有此机会，亦或就算猜出圣意，也未必有能力让事态按自己心意发展。
林鹿此举无异于兽园驯狮，若成，相助于己；若不成，命丧狮口。
但林鹿多年来与纪修予虚与委蛇，如今在面对这位可以称得上是“昏君”的宣乐帝时，不仅不会相形见绌地露出破绽，甚至还会产生游刃有余之感。
最重要的是，乔乔，也就是仓幼羚、如今的灵常在，也不是耽于情爱的女流弱质之辈。
今夜正是讨得帝王欢心的好时候。
一来仓幼羚已被冷落许久，小别胜新婚，按她说辞失宠并非所行有差，而是宣乐帝为稳固前朝不得不遂了大多嫔妃的愿；
二来林鹿受罚一事人尽皆知，脸上又有新伤，足以在宣乐帝面前装可怜、博同情，增加完成此行目的的可能性。
皇帝终究是皇帝，只要沈延此人稳坐皇位一日，他就仍是大周至高无上的统治者。
任谁权势滔天，所掌之事也都是宣乐帝圣旨赐予——惹恼了帝王，大可以随时收回，甚至赋给别人。
这一点，看纪修予对宣乐帝忠心耿耿，从未有过恃宠而骄、边缘试探的举动，便能得知。
只不过纪修予与宣乐帝之间多年情谊，林鹿想挤进去从圣心眷顾中分一杯羹，理应徐徐图之，切忌操之过急。
若引起两人不快，等待林鹿的只会是灭顶之灾。
唯一优势便只剩下这张得天独厚的姣好面皮。
林鹿为三人斟满热茶，讨好笑着递了上去，“多谢陛下抬爱，只是……”
欲言，又止。
宣乐帝捉住林鹿的手，握了握，又不轻不重地拍了拍，目中流露出浓浓餍足之情，示意他说下去。
吊胃口的戏码演到这里就可以了，再扭扭捏捏不肯说，那就是在驳宣乐帝的面子。
于是林鹿大着胆子反手回握宣乐帝，装出一副吓狠了的模样，可怜巴巴诉道：“不怪干爹，是奴才自个儿误了早朝时辰，这才惹了干爹不快…奴才感激陛下垂怜，但还是要斗胆向陛下求恕，千万别与干爹提起此事！”
瞧着林鹿惊弓之鸟般的神色，给了宣乐帝坐居高位者极大的心理满足，面上笑意更甚：“哦？却是为何？”
林鹿犹豫着低下头来，嗫嚅道：“陛下九五之尊，干爹于奴才深恩厚德，奴才有错理应该罚，断没有受一点委屈就要到陛下面前诉苦叫屈的道理……”
纪修予于宣乐帝是何等的偏宠，如果直接抱怨只会引起宣乐帝反感。
况且，林鹿没指望凭这一次就能撼动纪修予在宣乐帝心中的地位，而宣乐帝已经对自己起了兴趣。
这是难得的好事，若能借与仓幼羚合作放大这一点“兴趣”，林鹿便能收获日后与纪修予分庭抗礼的初步资格。
太监终究只是为天子做事的专属奴才，正如纪修予挂在嘴边的，奴才就是奴才。
为达目的，林鹿不惜将自己也设计成手段中一环——先前无辜路人都杀得，这些腌臜丑事又有何做不得。
“你倒是个有心的，不如……”
宣乐帝紧盯林鹿不放，眼中欲色缓缓加重，仓幼羚又适时攀上男人肩头，在他耳畔吐气如兰地道出今夜缘由：“臣妾离家数年，母族惦念，因而托人送来这身服饰，皇上快看看臣妾，好不好看嘛。”
“至于林公公……是臣妾偶然得知公公吹得一手好箫，想着和而歌舞，练好了日后给陛下一个惊喜，没成想陛下就这么闯进来了呢。”
娇小身躯偎在身侧，宣乐帝霎时被吸引了注意。
方才只惊艳于起舞时的曼妙身姿，这会儿离近了再看，只见仓幼羚满头青丝编成极具异域风格的发辫，缀满金饰银铃，在通亮的房间里熠熠生辉。
而她那双巧目正大胆又多情地望向自己，仔细看去，还能发现眼前女子还在眼尾处用胭脂勾勒出一抹嫣红，不同于这后宫中的所有人，显得是那样灵动，端的是万分惹人爱怜。
宣乐帝锢在仓幼羚腰后的手兀然收紧，不管不顾地将怀中美人勒得喘不过气。
这夜过后，林鹿、仓幼羚皆得偿所愿。
二人先前设想并没发生，宣乐帝仿佛是将肖想林鹿的力气都用在了仓幼羚身上。
他命林鹿从旁侍奉。
司礼监的太监也是太监，只要是太监，就不算真正的男人，宣乐帝自然放心让林鹿看光仓幼羚的身子。
林鹿一直默默照做，没生出别的心思，只觉得恶心得不行。
他见惯杀人屠戮时的血污，却在春光旖旎的内室产生更为不适的感觉。
林鹿在钟灵宫中守了一夜。
直到天光乍亮时床笫上两人才消停下来，林鹿自是不能留宿后宫，换回寻常官袍，拖着脚步离开。
今日天冷，晨风刺骨，吹得林鹿微微打颤。
响彻一夜的、撕心裂肺的女声仿佛仍在耳边回响。
明明已能毫不犹豫地手起刀落收人性命，林鹿自诩足够冷心冷情，却仍在此时生出一点名为“于心不忍”的情愫来。
他脸色灰白，眼下是两弯明显的乌青，双拳攥握着收在袖中，暗自将牙关咬得很紧。
不过，宣乐帝给了他们想要的——仓幼羚恢复嫔位，林鹿得了许多口头承诺，其中价值最高的，要属承言日后相赐一块免死金牌。
确实是极大的收获，但二人或许在一时半会都高兴不起来，这一点点从宣乐帝指头缝中漏下的好处，也是他们费了好大心力、违背各自本心得来的。
林鹿回到栖雁阁的时候，纪修予正在等他。
“小杂种。”纪修予笑骂了他一句，“过来吃饭。”
林鹿动作僵硬地行礼问安，随纪修予进屋后沉默地坐到他对面。
相比林鹿不怎么好看的脸色，倒显得纪修予神色如常，他动作自然地为两人盛粥布菜，“咱家还真小瞧了你，翅膀硬了，就想飞了是不是？”
林鹿此时有些无暇应对，感觉脑子里混沌沌的一片浆糊。
“不过没事，想做什么就去做。”纪修予轻轻搅弄着碗内肉粥，瓷制餐具相碰发出一声声脆响，落在林鹿耳中嗡鸣不止，“杀得了咱家，那才是真本事。”
第66章 回光返照
纪修予可是有所发现？
不可能。
绝不可能。
林鹿难得在面对纪修予时出现些许慌神，怔愣地抬头，辩说：“干爹言重了…”
纪修予手持瓷勺，支起食指左右晃了晃，“你斗不过我，劝你还是收了不该有的心思，别做无用功，老实当个‘宠物’保命，才是正道。”
面前的男人神色淡淡，用膳咀嚼时唇角噙着若有似无的笑，教人看不清深浅。
林鹿没说话，低了头默默喝粥，心中却是许久不曾有过的如临大敌。
他这是何意？
稍一定神，林鹿琢磨出定是因为昨夜亲近圣上之举，触及纪修予逆鳞——激怒他虽为铤而走险，却也试探出皇帝的庇护，确是从纪修予手下脱身的唯一法门。
还不等林鹿再加细想，纪修予又出声道：“你打小没伺候过人，熬了一夜合该累了，用过膳便去歇着罢。”
林鹿刚要张口应声，却见纪修予似笑非笑地抬了眼看过来：“你要真这么不喜早朝，那从今往后都免了罢，不必再去。”
话音刚落，林鹿径直离座，“扑通”一声跪在纪修予跟前，膝伤未愈，林鹿不自觉露出一抹转瞬即逝的痛色。
“这是做什么？”纪修予甚至没看他一眼，自顾自夹了清淡小菜填进口里，目光随意转向院外逐渐亮起的天光。
“儿子不知天高地厚，妄自逗留后宫、面见圣颜，险些丢了身份，还望干爹责罚。”说完，林鹿伏下身子，端正叩首。
纪修予毫不客气一脚踩在林鹿脖颈。
林鹿登时便被踩得以头触地，冷硬石板硌在面皮上刺骨生寒。
“你就是我豢养的一条狗。”
纪修予语气很轻，可脚下却不断加重力气，林鹿咬牙扛着，却愈发感到窒息，硬是没泄出半丝痛吟。
“我高兴了，牵你出去溜溜，给你高官厚位，让你活得比人还尊贵，可你也别忘了——咱家是一次只养一条，却也不是非你不可，林鹿。”
林鹿双手死死扒在地上，用力到指节都泛了白。
“以为你早就学乖了，不成想这才几日，你就动了歪心思。”
“勾上那位草包六皇子，咱家还当你聪明，知道给自己找后路……可是鹿儿，贪心不足蛇吞象的道理，你不懂吗？”
地上的林鹿被憋得满脸通红，眼见抑制不住求生本能地挣动起来。
可只是徒劳一场，纪修予下了死力气的腿脚如同千斤坠压在颈后，如论如何也摆脱不开。
就像过往半生以来，他始终无法逃离纪修予的掌控一样。
纪修予是动了杀意的，林鹿无不骇然地想着，却也以命来赌，昨夜之过，纪修予还舍不得杀他。
种种事由浮上心田。
猫蛋的死，冬柳的死，林娘的死，荣阳侯府上下无辜者的死，走马灯般一幕幕闪过林鹿眼前。
不再像初次受辱的满心绝望，林鹿越发坚定。
六皇子沈行舟、秦惇、许青野、灵嫔乔乔以及二皇子沈清岸，他们在无形中起了支柱的作用，将林鹿一层轻飘飘的灵魂推也似的撑了起来，让林鹿心中除了仇恨，更多了其他的什么东西。
他不再是孤身一人。
而纪修予仿佛看透林鹿所想，蓦然卸了力气，林鹿顿时被冲进气管的沁凉空气激得呛咳不已，纪修予交迭双腿，用足尖勾了林鹿的下巴轻轻抬起，笑意森然：“你我本是一路人，就算杀了我，你也只会成为另一个我，没甚分别。”
林鹿瞳孔倏地放大。
正当纪修予还欲说些什么，门外传来一声悠扬唱报：“圣旨到——”
纪修予收回动作，垂眸专注于眼前饭食，不再看林鹿一眼，“去吧…今后，你，好自为之。”
林鹿伏在地上，全身抑制不住地发起抖来，还是端端正正行了一礼，低声一句“多谢干爹宽恕，儿子告退。”
纪修予这才满意地颔首。
林鹿颤巍巍起身，面上是瑟缩畏惧的神情，小心后退着离开了。
而这副吓破了胆的模样，在离开纪修予视线之后瞬间一扫而光。
眼神深邃内敛，若再细瞧，不仅没有半分犹疑，甚至还潜藏着刀芒般的精光。
林鹿整了整衣冠，回身将房门合拢，走向院中站着的几位宫里来的大小太监。
“林公公，恭喜啦。”为首的是宣乐帝贴身内侍吕禧，手持一卷明黄绫锦，一看林鹿出来，就满脸堆笑地迎上前。
“吕公公，没瞧见我这刚被干爹教训一通，何喜之有呢？”林鹿身上沾满尘灰，非但没在人前忸怩掩饰，反而大大方方道破，露了个苦笑，让身为太监同僚的吕禧顿时心生好感。
“哎哟！打是亲，骂是爱嘛！公公命好，既有纪掌印提携，如今又得陛下恩宠，眼瞅着就一步登天了嘞！”吕禧嘴里说着奉承话，笑眯眯指了指手中圣旨。
林鹿立时会意，规规矩矩按流程接旨。
从吕禧口中得知，宣乐帝对林鹿很是满意，大手一挥赏了无数财宝，又赐了和纪修予同样的“面圣无须下跪”的天恩，以及最重要的：一块完全由纯金打造的免死金牌。
仅是一块死物，如若真的惹恼纪修予，其实并不能阻止他对林鹿下死手。
毕竟宣乐帝与纪修予多年交情，想要撼动二者关系绝非一朝一夕之事。
但万事开头难，有此收获已是难得。
林鹿双手接过圣旨和金牌，直到吕禧一众人走出很远，才从地上起身。
他不知道这些赏赐中有仓幼羚几分功劳在里面。
只知这次算是踩着纪修予底线边缘糊弄了过去，剩下再想动作，还需等待沈行舟回京，所行之事才稳妥，成功的可能也更大。
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又过几月，临近入冬，今年初雪已然在兴京一个深夜悄然降临，而远在千里之外的景州仍是四季如春的景象。
一道人影跌跌撞撞跑出密林。
“老大，她跑去对面了！”
“……”
“怎么办？还追吗？”
“哼…撤吧，量她中了毒也活不上多久，走，回去报信。”
“是！”
身后树丛中影影绰绰追来一队人，为首的相互低语几句，无声消失在憧憧树影之后。
女人身披粗布麻衣，脸上抹着黄泥，捂着胸口踉跄逃进沿路通向的周朝境内的一处村落。
不知过了多久，天边泛起鱼肚白，晨起的老伯像往常一样兜起洗脸水泼到院中，却在转身回屋时感到脚下传来不寻常的微弱震动。
老伯顿住脚步，直了直腰向村外眺去，只见朦胧天色与大地中间夹了一群浓重的黑色，依稀辨听下蹄声滚滚，就像一场高速袭来的风暴。
“羽鬼…羽鬼来了！”
老伯浑浊的眼光登时爬满恐惧，蹒跚着回屋唤起儿女，一壮年提了铜锣快步而出，顺着村中长路四处沿途敲打：“羽鬼来了——！羽鬼来了——！”
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