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她清了清嗓子，继续道：“其实没定下也不打紧的，家主虽亡故，但秦府基业还在，没有道理是我们亏了他。”
“娘，女儿还在守孝啊，您怎么能说这样的话？”
秦安筠一身缟素，脸上神情痛苦不已，颤抖着比划手语。
秦夫人满脸泪痕将她搂入怀中：“好孩子，娘知道你受委屈，可是造化弄人，你爹不在了，全府上下就只能靠你了。”
“娘这不是在靠我，是利用我来依附别人。”秦安筠挣扎出她的怀抱，心中犹带悲切，只是不再啜泣。“高山尚有摧折之时，人又岂有屹立不倒的，与其依附别人倒不如自己踏实站稳。”
“娘，女儿读了书，深谙其中道理，我虽身为阁中女子，难道除了当浮萍与菟丝子外便没有其它路走了么，我不信。”
秦安筠眼中多了几分坚毅：“娘，您给我机会试试吧。”
“你太天真！你以为自己比寻常女子多读几本书就有所不同，你连秦府门都没踏出去几步就要想着在外头立一番事业，什么浮萍，什么菟丝子，你以为你当了几天小姐受了尊敬是因为你读的那几本书吗，是因为你姓秦！”
秦夫人大喘了几口气冷静下来，心里后悔话说太重，但又不敢把话说的轻了：“你读的那些书里说了国家西北之境战事吃紧么，说了瘟疫如何防范，水涝水旱如何治理么，说了民生何苦，百姓何难么？”
“你以为这些都是为官者才该考虑，而事实上，这些苦难是要放到百姓性命上他们才能衡量出轻重。内忧外患之际，你一个世家娇生惯养出来的小姐，有什么本事去外头争活路啊？”
秦安筠苍白着脸，没再答话。
*
楚州与朔州、阖江之间坐落着睐山山脉，山脉绵亘不绝，形成天然屏障，几乎隔绝楚州与两地之间往来。
楚州病疫形势比想象中严峻得多，自秦驹死后，短短两三日，从原先的三十一人翻了几番，城中上百人都饱受青绳病折磨。
一时闹得人心惶惶，更有甚者为了避难，拖家带口逃到朔州、阖江等地。
阖江。
今日柳子介休沐不在官府，正好可以在自己宅子里躲着不出门。
柳府里，柳子介常服在身，少了平日在官府里的肃穆严正，倒是透出些平易近人的丰神俊朗来。
府里假山水如画，池下散养着几尾随意摇曳的锦鲤，柳子介倚在栏杆上，百无聊赖的拿了包鱼食撒着玩。
有小厮穿过弄堂来报，“柳大人，有人在府外要见您。”
“什么人？”
“那人自称姓姜，叫姜邑尘，从江南徽州来的。”
柳子介喂鱼食的手一顿，“快去请来。”
厅堂会客，桌上茶汤名贵，佐茶糕点别致，应是出自名师之手，厅堂四角还焚了沉香，看得出主人家是用了心的。
连柳子介自己也不清楚自己弄得这般庄重做什么，心里宽慰自己道：“老人家大老远来一趟不容易，路途奔波舟车劳顿，好好招待是应该的。”
他心里莫名有些紧张，以往只能从谢晋口中偶尔听闻几句有关他父亲的事，但毕竟了解不多。
不过能生出谢晋这样当代才度的儿子，这老先生必定也是个须髯如戟、学富五车的先达。
不曾想来的是个貌若潘安的年轻男子。
柳子介他年岁看上去与自己差不多大，不由得感到疑惑：“姜前辈？”
“柳大人。”姜邑尘含笑，朝他一拱手。“擅自登门拜访，叨扰了。”
“姜前辈哪里话。”柳子介回礼道：“只恐我府上招待不周，怠慢前辈。”
“不知前辈远道而来是为何事？”
作者有话说：
（1）“一旦查有病疫者，閤家闭之至七日。七日之中或再病，牢守严防必二七。”——许梦青《苦疫行》
第58章 疫鬼行并逢新法酷
户外天光晴明，徐徐清风穿堂而过，厅堂摆饰典雅有致，更彰显主人家品味不俗。
“我是为犬子谢晋而来。”姜邑尘端了桌上茶盏在手上，有意无意扫了周围几眼。
“柳司马有所不知，犬子十五岁就离家远行，前不久荆妻病逝，他才返还江南匆匆与我这当父亲的见了一面。这孩子毕竟多年不在身边，我自知对他有所亏欠，却连他住在何处身居何职也不知，多方打听得知犬子与大人有故交，所以想来问问大人有关晋儿的消息。”
角落里燃香袅袅，渲染堂中多了些木药清香。
“我能明白姜前辈爱子心切，我与谢晋金石之交，他为人我是清楚的，是个德才兼备、怀珠韫玉之君子……就是性子直了些。”
柳子介下意识攥了攥手心，继续道：“我与他最近一次见面是在他回江南之前，他目前应当还在朔州当师儒，回头我让人准备车马送您过去。”
姜邑尘嘴角挑起个浅笑：“不着急，我与晋儿快十年不相闻问，现下突然见面也怕是要与我生疏的。”
“怎么会，过去我与谢晋交游时总听他说起江南，可见他心中惦念您与……唉，近乡情怯罢了，怎么会生疏呢。”
柳子介叹下一口气，心想谢晋这人仁义礼智皆有，若入官场必要将“清廉正直”四个字占全了。
只是他不愿意，宁可去朔州当个师儒，宁可当个写《泯州赋》的无名白衣。
柳子介苦笑一声，语焉不详地说：“姜前辈，我算是知道谢晋为什么不肯做官了。”
与人仁，与友义，与国忠，唯独缺了个“孝”字。
姜邑尘对他这莫名其妙的话也不多说，浅笑还噙在嘴角，好似对一切事物都已明了。
他避开刚才那句话问柳子介道：“他在朔州师儒做得怎么样呢？”
“谢晋为人师表，虽不至于说桃李三千，但也有门生众多了。”
“原来如此，他写出《泯州赋》这样的文章我远在江南也有听闻，这篇赋带动风气，身为人师这表率做得不太合适。”
姜邑尘收敛笑容，不动声色皱了皱眉：“柳大人说的一事很对，他性子确实太直，哎……不收敛如何是好啊。”
“姜前辈不必担心，我虽只是一介阖江司马，无位高权重，但他若有要我帮衬的地方我自会尽心尽力。”
姜邑尘起身朝他拱手：“那便有劳柳大人了。”
*
楚州府衙。
满阳渡停用一事惹得民众怨声载道。
相比百姓不满，江守君对此也十分心痛，但她分不出精力伤神，梁明帝已经下诏令，西北对戎狄开战一事已成定局。
可是前方战线兵力军饷都不够，连国库里一时间都凑不出什么人力银钱，战事吃紧，自然要从各州到各县各乡，挨个征收兵役徭役。
江守君坐在书房里处理公务简直苦不堪言。
“每户人家必须出一个壮年男子入伍，否则就要没收银钱没收田地，哎……苛政猛于虎。”
顾淮音见她已经坐在案前拧了一天的眉了，终于忍不住开口问她：“楚州不是正闹瘟疫吗，怎么这种情况下还要强征兵役？”
“先前朝廷派遣的太医已经下来了，那几位医术上有些水平，估摸着已经看出青绳病不是瘟疫了，但还没挑明，只说要先回京都去复命。”
顾淮音听她说这话没琢磨出个味来。
“近两年西戎北狄不都挺安分的么，也没见谁来招惹。你们庙堂上坐着的那位到底会不会当皇帝，现下这九州没有哪处是安宁的，内里尚不稳定，怎么专挑这个时候打仗？”
江守君笔尖一顿，细想了会道：“据说是此时西北遇上了场难得的大旱，那边距海远，水系自然也不稳定。况且皇上早年时就想过要泰山封禅，只苦于没有政绩，这次是想借此一战收复西北，好有个名正言顺的理由举行大典。”
话音刚落，窗外忽而有个人影一闪而过，离得近却没听见脚步声，顾淮音明明无感敏锐却没什么反应。
下一刻，敲门声响起。
“进。”顾淮音头也不抬道。
书房门被推开，进来的是足有半月不见踪影的攸里。
说起来顾淮音也是个没心没肺的，那日明明是要去秦府寻攸里的，结果半路遇上江守君就跟人家走了，脑子里根本就忘了这档子事儿。
到头来还要恶人先告状：“我找你找了大半个月找不到，又是去哪里了，怎么进门还要偷偷摸摸的，干什么坏事了？”
江守君听得心里正疑惑，她见顾淮音这半个月里连府衙大门都没迈出去过，那她是什么时候找的人？
“那日夜里我在秦家被人发现了，我不敢在凡人面前擅自动用法术，所以就被当成贼人绑进了府衙……”
攸里说到这里停顿了一下，抬头看了一眼江守君。
江守君察觉到他的目光，无奈道：“一般的盗窃抢劫不用给我过目，这事儿我也不知道。”
顾淮音嫌弃道：“啧，这丢人玩意儿。”
“我没偷窃，他们在我身上自然也寻不到什么证据，就把我当私闯民宅在衙狱里关了几天。”
攸里说得怪委屈的，紧接着又说：“我从衙狱里出来，心里谨记司主交给我的任务，就又回了秦府。”
顾淮音莫名奇妙：“我交给你什么任务了？”
“啊？不是您让我看着秦府吗？”攸里一脸诧异。
“你还真是会变通啊，我让你在缙云寺里看着那猫妖，你把我的话当耳旁风，二话不说提溜着那猫就跑了，这回我随口一说让你看住会儿秦府，你就在那守大半个月。”
顾淮音简直无言以对：“你让我说你什么好啊？”
攸里自知理亏，抿着嘴不说话了。
顾淮音正等着他下文呢，这小子把这大半个月如何潜伏在秦府的艰辛过程大讲一通，最后结果给吃进肚子里了，站在那里半晌没个声。
她忍了半天忍不住：“所以呢，你在秦府发现什么了吗？”
“司主，秦驹死了。”
二人听见这话相互对视一眼。
顾淮音随口问道：“什么时候的事。”
“快七日前了。”
“七日前的事你现在才来说？”
攸里又闭了嘴：“……嗯。”
“那司主，我还去看着秦府吗？”
顾淮音深吸一口气生怕自己按捺不住：“……你还是回拓银剑里待着吧。”
书房外脚步匆匆，又有人来。
方才攸里关门没关严实，那房门只虚掩着，三下敲门声响过，门被推开。
来的是个衙吏，双手呈上一份书帖：“禀大人，秦府上送来帖子。”
“秦家主才过世，怎么这就送帖子来了？”顾淮音暗自心想，“这是打的什么主意？”
江守君笔下不停，开口道：“拒了吧。”
“拒了做什么。”
顾淮音先一步拿下帖子随意扫了两眼。
“秦老先生和秦家主相继过世，秦府上下唯剩个夫人和小姐了，正是家道中落的时候。江大人先前同秦府有些交情，此时拒了帖子就是在表明立场，我虽知大人心里并不是这么想的，但无论如何对她们都是雪上加霜啊。”
“况且你收了帖子就算秦府承了你的情，对大人来说也不是坏事。”
“顾姑娘说的对。”
江守君站起身来，对那衙吏道：“那你去回禀秦府，说我帖子收下了。”
*
朔州是个人杰地灵的好地方。
自陆寅倒戈下台后，朝廷分不出心思来料理，致使刺史之位空悬。
于是朔州众多事务便落在太守薛齐明身上。
这可不是容易差事，毕竟朔州不比楚州，只消一个郡守就能料理上下事务若干，朔州无论从地方方圆，还是人口数目都要比楚州大上太多。
太守薛齐明日日忙于政务基本没个歇息。
谢晋那一篇《泯州赋》名响朔州城，他也成了城中无人不晓的人物，有能力有才干，甚至有号召力，于是薛齐明想了法子把人请来，让谢晋做了自己门客。
虽说谢晋仍放不下自己学塾里的门生，于是白日教书，得空就去朔州府署在太守手下做事，但对外仍自称师儒。
薛齐明对谢晋这样才德兼备又不重名利的人一向青眼有加，谢晋日日奔忙在学塾与府署两地，他这个做太守的心里也很是过意不去。
他一直有意向要提拔谢晋一二，想将人调来府署放到自己手底下做事，也好将这个门客做得堂堂正正。
但都被谢晋以“尚在守孝期中”为由拒绝了。
这日谢晋散学早，正去朔州府署路上被个小厮拦下了。
“谢先生，有人找您。”
“是哪位？”谢晋看那小厮面生，不由得感到奇怪。
“徽南君。”
谢晋呼吸一滞，在原地待了半晌。
“我马上过去。”
谢晋将手上原本要带去府署的东西交给那小厮，“劳烦你帮我跑一趟腿，将这东西交给薛太守，顺便知会一声说我今日去不了了，隔日我亲自给薛大人赔罪。”
谢晋快步回到居处，茅舍竹篱兀自清趣，屋舍门没开，檐下立着个仙风道骨的人。
那人面容俊逸，手持白玉长笛，与周身气质相得益彰。
“晋儿过来。”那可入画的人缓缓开口。
第59章 身孑然士者得全节
暮夏时节，缙云寺里香火缥缈，快笼罩了有小半个山头。
相比平日里山脚漫上来的野雾水汽，寺里烟火就要脱俗的多，僧人们有条不紊在寺中念经礼佛，仿佛世间杂事都与他们无关。
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