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“要攒钱。”
“做什么？”
“买个房子，跟你求婚。”
“……”
“哎呀，真心话也不许人说。”
他显然又被我的反应取悦了，笑着探身越过方桌，按住抽身欲走的我，“不过凭我对他们的了解，容晚晴被绑票的消息应该早就传开了。
“猜猜看，现在有多少人在找她？”
一个闪念陡地划过我的脑海，刚要张口对他说，右手边的窗外，一声闷响凭空炸开，惊起大片振翅的群鸟，在莽莽的深林上空四散而飞，我和虞百禁同时放下碗筷，站起来。
这动静我俩再熟悉不过了。
是枪声。
“诶！”
见我和虞百禁没吃完饭就作势要走，面馆老板端着一小簸洗净择好的豌豆苗从厨台边回过头，喊我俩，“又上哪儿去？”
“去找车祸的肇事司机算账。”
不等我信口胡诌一个像样的借口，虞百禁这个犯罪积极分子已然学会抢答，并迎上前去、给了中年男人一记热情洋溢的拥抱，以示感激与道别。男人失措地惊叫，场面有些滑稽，那张故作严厉的脸涨成紫红猪肝色，眼镜都挤歪了：“算啥账，警察传唤你们了？你俩不没手机……别捣乱！妈的，这小子吃啥长这么大个儿？！”
“我们要走了。”我对眼神忧虑的老板娘说，“抱歉阿姨，没时间帮你修门了，也许……下次吧。”
眼角的余光里，趁着老板扶眼镜的工夫，虞百禁飞快伸手摸向砧板，顺走了悬在刀架上的剔骨刀，腕子一翻、倒插进右手的衣袖里。而我的左手被女人攥住，一时间忘了挣脱，她像是了然一切，粗糙的指头收紧，挽留或是劝解，比先前的每一次都要坚决，“你们俩不要做傻事，都交给警察去解决，别嫌打官司麻烦……”
我也抱了抱她。
“阿姨保重。”
和虞百禁对视一眼，我俩踏出面馆大门，沥青地面刚受过清水的泼洗，积水分散成滩，深如小潭，浅如泪滴，太阳下反射着微茫的暗光，被我一脚踩碎，刚背过身，女人诧异的声音紧追上来，话却不是冲着我们说的。
“……你咋回来了？”
我闻到一股腥甜的白酒味。
低头看去，逆光裁切出少年的剪影，像一只圆规，伶仃的细腿，宽大的外套下是微微踮地的左脚，我没有转头，只听到他醉醺醺的哽咽。
“我，我辞职了。”
“你喝酒了？小兔崽子不学好，大清早就喝成这样……辞啥职？你不干了？谁欺负你了？！”
“不是。”
彻夜未归的男孩儿打着酒嗝，身形不稳，肩膀一抽一抽地说，“我不想干那些活了……我想回来。
“回咱家店里，给你俩帮忙。”
我们没有再往后听。
“走吧。”
虞百禁拉了下我的袖口，我快跑几步，和他绕到面馆后身，趟入一片及膝高的油菜花田里，花色明黄，有些晃眼，我在飒飒的风声里回望，几十年的老屋外墙被烟熏黑，爬满裂纹，回忆中的大火却并未复燃，只有零星的余热充斥着心房。我不禁摸了摸自己胸口，心跳平稳，呼吸匀停，最好的事和最坏的事都还没发生，头顶高天流云，旷野漫漫，而我和他还有前路，还有未来。
我们一起朝鸣枪的方向奔去。
“下次给你讲。”我说。
“讲什么？”
“我的事。以前的事，你想听的，懒得听的，能理解的不理解的，所有。”我对虞百禁说，“等找到容晚晴——”
“我们就重新开始。”他说。
又是一声枪响，比刚才的更近，更清晰，简直像在刻意引导我们，落入下一个圈套或是死局，我猜想不到，心中也无一丝退意，大概是被虞百禁传染了吧。
“比如，从哪儿开始？”
“先自我介绍。”
他抖出袖子里的刀，反捏住刀刃，把柄递给我，说：“你好，我叫虞百禁，二十四岁，A型血，奉命来杀你的雇主容晚晴。
“鉴于我对你开了一枪，你可以先捅我一刀，没关系，我会活下来，然后爱上你。”
作者有话要说：
七月四号的火车，没法更新，请一天假（鞠躬）
第23章
没过多久，我们就找到了枪响的来源。
毋宁说，对方压根儿没打算躲藏，坐在一截磨盘似的树桩上，好整以暇地等，腋下夹着一杆现如今已十分罕见的土质猎枪。
老人的脸看起来起码六十岁。短发花白，皮肤枯槁，每一道皱纹都是有力的佐证，昭示出他的年迈，体态却反其道而行，精瘦且强健，袒露在背心外面的双臂看得到肌肉轮廓，完全不像花甲之年，迷彩色的裤腿扎进军靴里，目光如鹰隼，远远地盯紧我和虞百禁，视我们作入侵他领地的两只猎物，一旦分神就会被他咬断喉咙。
我很久没在别人身上感受过这种浓度的杀气了。尤其还是一位老者，力量和体能都远逊于我和虞百禁这样的青壮年，压迫感却不减分毫，以至于我的身体条件反射地摆出了迎战的姿态，同时用肉眼推算他开枪时子弹可以打出几种弹道，周边有无掩体可供躲避，虞百禁却永远不会像我这么谨小慎微，瞻前顾后。
他吹了声口哨，双手举到耳边，毫无掩蔽地站在一位持枪者的正前方，对老人道：“打扰一下，请问刚刚那两枪是您放的吗？”
“对。”
老人抬起褶皱堆叠的眼皮，嗓音苍劲，“林子里好多野狗，一眼看不住就往人家里闯，换了你打不打？”
“打啊，该打。”
老人背后立着一幢木屋，比我们住过的安全屋宽敞一些，像是私人搭建的，侧墙上挂着雨披渔网蛇皮袋等生活用品，屋檐下堆放着劈成小段的柴火，晒干的农作物，还拉着根草编的晾衣绳，俨然是一处日常起居的驻地。什么样的人会住在深山老林里？我能想到的只有——
“猎人？”虞百禁问。
“护林员。”老人答，“这地儿可不允许打猎。除了你大爷我。”
话音既落，老人眼神微哂，似是辨别、也似审度地上下打量了我和虞百禁一番，继而倒转枪口，枪托朝下，挑衅似的杵了杵草地。
“如何，要不要跟大爷比试比试？”
下一秒，他枯枝般的大手从迷彩裤后口袋里掏出一张纸片，举到空中。起先我没认出那是什么，怔了两秒心头一凛，险些按捺不住冲上去明抢。
“我知道你俩在找谁，我见过她。”
那是照片的一角。
我刚朝前迈了半步，老人的第三枪就打在我脚尖前寸许处，将草皮炸出冒烟的坑洞。自制的枪药气味刺鼻，崩开的黑泥洒在我鞋面上，像暗沉的血点。我不敢再轻举妄动，只盯住老人翕动的髭须，他说：“她留了个信物在我这儿，还有一句话。
“她说，‘来找她的人要么是一个，要么是俩，不能比这数多；一个是她哥哥，灰头发，丹凤眼，两个的话，就跟他们比比枪法。’我问她，认错了怎么办？她说认不错，这俩人看着天差地别，唯一的共同点就是枪法很准。赢过了你，再把照片交给他们，否则就是骗子，直接撕票，谁也甭想知道她的下落。”
老人扬了扬手中的照片残片。
“怎么样，比不比？”
那一刻我忘了应答，满心只有一个念头：没错，这才是她。
纤弱的，纯洁的，运筹帷幄、精明狡狯的，我的“妹妹”。
长发乌黑，面孔皎洁，双脚沾满草屑的女孩，像一片被裁剪下来的月色，降落在午夜的森林里，与手持猎枪的老人对视。
“……”
夜风瑟瑟割过草坪，吹皱女孩身上轻薄的睡衣，似乎是相当昂贵的真丝材质，一动就泛起澹澹的微光。她的右手紧攥成拳，左手不经意地贴住同侧的裤腿，仿佛是在掩饰什么，脊背却挺得很直，声音像浮在海面上的冰山一样沉静而清冽：“我不是入侵者，请别开枪。
“我只是……迷路了。”
老人当了二十年护林员，深知这片密林中暗藏的交易，落单的女孩在这里无异于送入虎口的羔羊，天不亮就会被拆吃入腹，骨头渣都不会剩下。身为一个守卫，守护这林间肮脏的秘密和迷失在其中的羔羊，两者也算不上冲突吧。
他收起枪，背在肩上。
“我是这儿的护林员，快七十了，糟老头子一个，想图谋不轨也没那能力，不会伤害你。”
他话说得直白，语气也不中听，不管女孩是否愿意交付信任，兀自转身带路。
“想活命就跟我来。”
唰啦唰啦，踩草地的声响一路在他身后跟随，没跟太紧，保持着一段安妥的间距，步伐却很稳健，有种不疾不徐的沉着，即使她光着脚，脚掌和趾头都不同程度的擦破了皮，渗出缕缕血丝，她的身姿、微收的下颌和淡定的神态却全然不似一个落难者，相反的，有别于其他年轻女孩求助时的那种惊恐和无助，她敛藏得太好，几乎让老人怀疑自己被骗了——他才是猎物，每一步尽在她掌控之中。
女孩不是等闲之辈。这个想法一旦生根，即刻便在心中萌芽，诚然，他也无意对女孩表现得过于亲善。她们最不需要的就是男人的“亲善”。
“这是我住的地方。”
他带女孩来到他的木屋，门关着，窗里含着一盏暗灯，会亮整夜。“就我一个。”他对女孩申明，以此打消她的顾虑，“你进去，把门反锁上，在里面躲一夜，天亮了再走。”
他站得很远，摘下脖子上串钥匙的皮绳，隔空丢给女孩，她接住，反问道：“您呢？”
微暗的光从窗口溢出，将女孩的侧脸照得近乎透明。她居然还有闲心关照他：“您这样的年纪，孤身一人隐居山林，没人陪伴，不会思念自己的家庭吗？”
老人不语，默然许久，取下挂在墙上的防风外套，枪管越过她的身侧，捅开虚掩的门。
“二十年前一场地震，把她俩都带走了，我才说‘就我一个’。”
一件冲锋衣，一顶平沿帽，一把打不死人的枪，偶尔再加一壶价格低廉的散装白酒，是老人守夜的标准配置。像过去的七千三百个夜晚那样，他在晾衣架旁撑开一把旧躺椅，为无处可归的自己找一个归处，仰望他仰望过七千三百次的夜空，像在坟茔里，像在摇篮中。
“小姑娘，咱们萍水相逢，切莫交浅言深，我不问你，你也别问我。”
第24章
女孩不响，扶着门坐下来，钥匙的皮绳绕在她手上，抚摸自己伤痕累累的双脚。老人心有不忍，压在帽檐下的双眼只一瞥就转开，斟酌再三，还是决定与之划清界限——有助于巩固她的防人之心。
不轻易接受生人的示好，对只身在外的单身女孩来说，是有必要的消极。
“屋里有水，去洗一洗。”他不耐烦地指挥，“还有你能穿的鞋。”
“我能穿的？”
“我闺女的。”老人一愣，惊讶于女孩的敏锐，进而有些后悔自己多余的善意。“行了，明天一早我送你上高速，赶快回家，以后别再轻信——”
“我不回家。”
“什么？”
老人语调骤变，态度转为严厉，“离家出走就更应该回去！”
他嶙峋的大手“啪”得一拍躺椅扶手，无端端的发起火来，像全世界所有被骂“臭老头”的臭老头一样，摆出令人厌烦的长辈架子，对“不懂事的”晚辈说教，“不知好歹的丫头，你都被人拐到这儿来了，吃亏吃得还不够？”
女孩却不辩驳，兀自轻笑一声，推门进了屋内，灯光下的影子被放大拉长，在老人目不可及之处如实反映着她的一举一动：她踮着脚尖，缓步在木屋里逡巡了一圈，像个初次登台的芭蕾舞演员，克制而有礼地端详每一件老旧乃至寒酸的家具，一张床，一把椅子，一张桌子，稍短的那条桌腿下垫了方形的小木头片；铁皮衣柜，学校或者体育馆里常用的款式，旁边摆着那种她在九十年代影视剧里才见过的、父母辈爱用的脸盆架，也是铁质，锈得不成样子，搪瓷盆子和搪瓷牙杯上面的横梁挂着一条快被磨秃了的干毛巾，下面就是她要找的水桶，盛得很满，水也清澈，看上去是新打的。
“这附近有水井？”
她将长发挽过后颈，卷高袖口，伸手捞出漂在水面上的瓢，貌似无心地问，“大家都去那里打水吗？”
“哪儿来的大家，这儿离村子远着呢，好几里地。”
老人在屋外说，“水井就在屋后，用完再打，别省着。”
“谢谢您。”
她舀出一整盆水，端到屋门口，坐在门槛上，一瓢一瓢往自己脚踝上浇，清水冲洗掉脚上的血污，淌到门前的草坪上，两条脏脏的小河蜿蜒，流进万籁俱寂的夜里。
左腿的旧伤偶尔还会隐痛，支撑不了过量的负重和持久的步行，一点微小的不便，大可忽略不计。
她想，至少她能“越狱”成功，全靠这条伤腿，和“那个人”的同情。
是同情吗？还是像蛀虫的苹果一般、变了味的爱呢？
“那个人”绑走她，给她住最豪华的房间，睡最舒服的床，穿最昂贵的睡衣，她却欺骗他，违抗他，用领针扎穿他的手掌，冲破楼阁与人为的禁锢，蹬上别墅外围的院墙，长发如旌旗般猎猎招展，在血红的夕阳下正式对他宣战。
“你要走？”
他冷眼望着她，却听错了某个字眼，惹得她笑起来。那微笑很淡，却饱含决绝，还有一种令他费解的悲悯。
“我要自由。”
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