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一行人缓步出了宫门，前方宫道上停了宽大的舆车。江映华伸出手去，让陛下擎着登了车，她也一道跟着上去。方才她便觉得陛下的脚步隐隐有些虚浮，车前摁着自己手的力道也是软绵绵的，这人最近处处奇怪。
车内未让随侍近前，陛下瞧着呆坐的江映华，忽而发问：“枫儿说，你大婚当日就给了她一封休书？”
好么，那厮背地告状的把戏学的倒是快。江映华心尖一颤，登时变了脸色，自座位上滑落在地，怯怯道：“是有这么回事。她既是女子，容臣胡闹一次，不打紧吧？”
陛下自袖间掏出了一张皱皱巴巴的纸团子，丢给了江映华，冷声道：“你自己收着。”
江映华不明所以，匆忙捡起，展开瞄了一眼，竟是原来她写的那封休书。陛下的朱笔在上面改改划划，抹去了好多难听的措辞，复又在尾端圈了个朱批的“准”字来。
江映华大惊，这算是陛下暗地里成全了她。她全然不在乎陛下维护赢枫的颜面，改了辞令。将一张薄纸精心收进了袖间，柔声道：“谢陛下成全。”
陛下冷哼一声，又道：“你这厮无事不登三宝殿，说吧，主动送上门来，想作甚？”
江映华正了正身子，一本正经的请求：“陛下既问了，臣便直言。颜皖知失踪三个月杳无音讯，臣在宫中无事可做，恳求您恩允，准臣外出寻她。”
“趁早死了这条心，朕不准。”陛下不假思索的脱口而出，直接回绝。
江映华难掩失落，默然良久，方又抿了抿唇道：“臣不会胡来，只往宁州看看，不成便回来，求陛下开恩可好？”
宁州？陛下闻听这两个字，凤眸登时眯起，“你从何处得知的宁州，老实交待！”
江映华脑子嗡的一声，瞬间瘫坐在地。她当真是急糊涂了，怎就把影卫的消息说漏了嘴，这下彻底完蛋了，要如何解释，才能扯出个瞒过陛下的弥天大谎来。
“回宫！”陛下扬声吩咐，看着江映华的反映，便知晓事情不单纯，再没了游园的心思。车驾调转了马头，才走出没多远，便又回去了。
江映华紧张的指甲扣进了肉里，在晃悠悠的车上眸光闪烁，一言未发。待舆车停稳，陛下扯着人直接拽进了承明殿，“朕今日有的是时间跟你耗。”
她慌乱的大口喘息着，耷拉着脑袋，可思绪却是一片空白。陛下从未提过颜皖知失踪在宁州，这谎话她编不出来。
二人僵持了半个时辰，江映华脸色煞白，陛下冷眼瞧着，冷笑道：“怎得，想了这般久，还没个圆融的说辞骗朕？这是给脸不要，等朕去查了？”
这等阴狠的嗓音，江映华许久不曾听到过了。若真让她生疑去查，只怕风卷残云般把广元殿的人酷刑筛上一遍，原委也就水落石出了。江映华心知瞒不住，只得颤声道：“是臣的人，不……是，是皇考留给臣的护卫，不是，不是歹人。”
江映华头皮发麻，心都提到了嗓子眼。陛下将信将疑，伸手扯过了江映华的衣襟，逼着人与她对视，沉声道：“话说清楚，朕和太后怎不知皇考给你留了什么护卫？”
“是皇考留的，臣先前也不知的，臣不，不敢撒谎。”江映华紧张的舌头都打了结，“臣没用过，是…是颜皖知的事让臣乱了方寸，不得已才用了。”
陛下犀利的目光审视着眼前人，江映华的确吓着了，也不像是在说谎，便又问道：“多少人，怎么递的消息，谁跟你联系的，自己说清楚，别等朕一句句盘问！”
虽是心惊胆寒，江映华还没傻到竹筒倒豆子。影卫的存在，绝对为君王不容，说了便会被清剿殆尽。
“臣只知道大抵有三十个人，姓甚名谁一无所知。当初是出了宗正狱后，他们跟去了北境，主动找上的臣，信物乃是皇考的一枚金簪。
至于这次，亦是大婚当晚臣偶然得了纸条传讯，便让他们护佑颜皖知去了。这些人一直在查人下落，从未胡乱行事，求陛下明鉴。”江映华半真半假的糊弄着。
“还不老实，前言不搭后语，你糊弄鬼呢？”陛下话音愈发阴沉，抬手扯过纸笔扔在地上，“名单、接头暗语写出来！”
江映华不肯，只道当真不知名姓，也不曾主动联系。陛下怒极，以捉拿三个月来所有接触过江映华的宫人为由，胁迫江映华招供。
听了这话，江映华急得落泪，呜咽着膝行两步上前，搂住陛下的腿，颤声求饶：
“长姐息怒，求您，求您别这么做，宫人无辜。他们名唤影卫，只为护着华儿，求您念在皇考的一番苦心，饶了他们。是华儿的罪过，华儿不该要他们，不该给他们指派任务，您罚华儿吧。求长姐开恩，求您了。华儿不能说，说了没脸见爹爹，呜呜……”
这人愈发精明了，学会拿过世的先帝压人一头了。嘴硬的不知上次叫声姐姐是何年月，这会儿倒是一口一个叫的顺嘴儿。她哭的哼哼唧唧，上气不接下气。陛下让人气得更是头昏脑胀，心说这也没说要杀人，左不过就是问清原委，江映华自己脑补的未免太多了些。
陛下伸手去掰江映华的胳膊，这厮抱的太紧，根本拉不开。她无奈道：“去写名单，朕查清自会放人。”江映华脑袋摇的如拨浪鼓，“那便怪不得朕用手段，来……”
江映华不等人把话说完，一把鼻涕一把泪的抹在陛下的衣裙上，哭的声嘶力竭，“姐姐不要！”陛下气急，撕扯着自己的裙摆，“松手！”江映华干脆拖在裙摆上，如挂件般死死抓着，“不…，呜呜，不放。他们是爹爹留下的唯一念想了…呜呜…不可以。”
陛下被她撒泼耍无赖闹得束手无策，如此不成体统的模样，也不好叫禁卫进来瞧见。江映华半挂在她身上死活不松手，她也没力气挣脱，一时间气血上涌，顿觉头晕目眩，无力道：
“江映华，朕警告你，松开……”
“真的不行…”江映华哭的哼哧哼哧，闻言臂弯的力道更大了。她今天算是逮着陛下体虚无力，非要用这混蛋招数耗着了。毕竟江映华可以不要脸，但帝王要脸，如此，能拖一时是一时，只等人无奈松了口，便有转圜的余地。至于后果和秋后算账，她眼下可顾不得。
直到陛下软绵绵的跌坐在地，手撑额头，半闭着眼喘息，与江映华四目相对，神经大条的江映华才意识到，她好似又闯祸了……她迅速抽出了手，胡乱的抹了眼泪，嗫嚅道：“您，您何处不适？臣……臣，这就去传御医。”
说罢，她挣扎着抽出被陛下压在身下的裙摆，就要起身出去。陛下无力的将人拽住，虚弱道：
“回来，扶朕去床上。”
第68章 坦诚相告
晌午的骄阳燥热, 林间的蝉鸣声声。大殿内被热浪席卷，无有宫人在旁，连冰扇都成了摆设。
江映华试图将陛下架起来, 可二人衣饰繁杂, 甚是碍事儿。瞧着陛下脸色难看, 她也顾不得礼数, 咬咬牙直接将人打横抱起, 安放在床榻上。从前她也这般抱过颜皖知，那人娇小，抱起来毫不费力。只今日江映华竟也没觉得疲累, 陛下的身量, 按理说该比颜皖知重好些才对。
压下心头疑惑, 她麻利的去沏了茶水给人奉上。掏出自己的丝帕, 去寝殿里间寻了个冰盘，浸透了冰水后拧得半干，搭在了那人的额间。
瞧着她呼吸急促，便伸手解了腰间的玉带下来，折腾一圈儿, 满眼不安的望着，怯怯道：“当真不传御医？”
陛下缓了许久，白了她一眼, 道：“传了御医, 且等着母亲剥了你的皮。”
江映华别过了视线, 瞧见远处的冰扇，便推了过来, 老老实实的给人摇起来，打着轻柔的凉风。挣扎了许久, 才大着胆子问：
“您到底怎么了？自我从北境回来，您和太后都有些反常。臣心里的疑问憋了很久了，从前您不会这般惯着我，到底瞒了我什么？”
江映华垂眸看着地上的青砖，等了许久，床上的人都不言语。她忍不住抬眼去看，发觉陛下也在打量她。陛下抬手指了指书案，“去把右边最上面的奏本拿来，打开看看。”
江映华依言，拿过奏本扫了一眼，便将犹疑的目光递向了陛下。陛下淡淡道：“这是朕与右相议定的结果，你既然身体大好，便领了旨意入朝去。”
“您糊涂了？国朝中书令数载不设，缘何命臣领了这职分？此一职已然够了，何故再添个盛州牧？帝京州牧给臣，这是胡来。您最近身子不适，还是日后三思再定，臣也不愿被如此安排。”江映华冷了脸，话也说得不好听。
其实她此刻早已心乱如麻，如此紧要的两个官位给了她，此间用意不言而喻。陛下春秋正盛，怎会定下如此荒诞的旨意？她隐约猜到了些事情，却不敢也不愿承认，至于这安排，她更是千百个不情愿。
“评断起朕的决定来了？你是想造反么？明日就入朝，没得商量。”陛下虚弱的半支起身子，无力的牵动了一阵咳嗽。
“不行，臣还是叫御医来看看。”江映华扫了一眼，自顾自往殿外去。
“没用，回来！”陛下有些急切地唤她，“到这份上，你当真瞧不明白？你想知道，朕告诉你，过来坐下。”
好奇心胜过一切，她依言转回身，走到了陛下的床榻前，坐在了床前的脚踏上，“您想臣瞧明白什么，可否不卖关子？”
“朕一会儿说与你的事，切记烂在肚子里。”陛下眸光深沉的打量了她一眼，又道：“还记得朕上次出巡去你府上么？”江映华木讷的点了点头，“便是那时，朕知晓自己中毒了，慢性毒药侵蚀身体多年，该是药石无灵，时日……”
“长姐胡言！”未等人说完，江映华激动的窜了起来，打断了这人的话音，呼吸瞬间急促了几分。
陛下长叹一声，嗔怪道：“听是不听，不听出去！毛毛躁躁的，毫无规矩。”
江映华攥着自己的衣袖，缓解着浑身的不自在，复又坐了回去。“什么毒，臣去给您求解药，世间郎中多了，又不是只有太医署的草包……”说着说着，她不自觉地红了眼眶。
“华儿，朕的用意，你该明白了。朕一生未嫁，只你一个一母同胞的妹妹，日后的社稷托付，你是最令朕放心的人，”江映华抬手捂了耳朵，“臣在问您什么毒，别说这些，我从来不想要，从来不稀罕，我不听……”
陛下挪了挪身子，扯开了她的手，“事实如此，逃避无用。御医说了，朕至多也就五六年了，你若懂事，少让朕操心些，可好？”
闻言，江映华胡乱的撕扯着自己的头发，嘴角发颤，忽而一撇嘴，两行清泪伴着鼻涕无声的滑落，模样甚是凄楚。
陛下抬手递了个帕子，“哭有何用？你长大了，改改脾气，以后没人能纵着你，倒有万万百姓眼巴巴的指望着你。”
江映华没有接那方帕子，将脸埋在宽大的衣袖间，双手抱膝缓了许久，才喃喃道：
“所以太后早就知道，都瞒着我。你们合计好了，才这般急不可耐逼我成婚，拉拢东海；才要彻底除去永王，没了后患；才要关我在禁宫，看的死死的。不去求药解毒，这些八百年以后的事倒是筹谋的仔细……”
平复了呜咽，她缓缓起身，又道：
“陛下尚可出尔反尔，那御医的说辞就是至理了？如意算盘再好，我不应也是无用。陛下得好起来，这偌大的基业，没您不成。我就是个自私的烂泥扶不上墙，担不得江山，更无缘皇嗣，这样的人做不了储君。”说罢直接甩袖朝着外间走去，头也不回。
“滚回来！”陛下在后头厉声斥道，“收起你的臭脾气，在同你说正事！”因着情绪激动，又是一阵猛烈的闷咳。
江映华怅然，下意识地转身冲了回去，抬手帮人顺着脊背，颓唐道：“您别大动肝火，华儿顺着您，让您好好的，活过百岁，气死那阴沟里的混账。若让我逮到那人，非活剐了他，再拿肉剁碎了去喂狗。”
陛下闻言，一脸诧异的睨了她一眼，也不知这人有没有心，这个当口在胡诌些什么。
“华儿，朕不会明言立你为储，不管愿不愿意，你且帮朕分担些。日后的事晚些再定也无不可。只是，当年大哥的离世，甚至是皇考和你二哥，或都是遭了同样的奸计。
朕不立储，或能保你周全，眼下毫无头绪，也不知从何处防。命你回来时，宫中人都换过了，该是没问题的，所以莫再提离宫的事，你和枫儿留在大内。”
江映华默然地点了点头，陛下又道，“皖知的事，朕一直在查，你去了也不会有什么变化，且宽心等吧。朕确曾骗你一事，如今也该告诉你了。你二哥……”
“陛下，莫说下去，求您，别再提了。”江映华出言打断，二哥被废后暴毙，便是她与陛下和太后离心之始。江映华生怕陛下说出来，让她亲耳听见，二哥的死，当真是手足相残。
陛下苦笑，“他还活着。”江映华错愕不已，兀自瞪大了眼睛，不可思议道：“什么？！”
“当年母亲觉察他情绪难以控制，行事愈发不守常理，生了疑心，不得已才废了他。他虽活着，却疯癫痴傻，认不得人了。到底中了什么毒，至今未能查出。人就在禁中，你若想见，改日带你去。”
陛下娓娓道来，眸中满是无力的苦涩，一家两代人轮番受制于人，皆是因为皇权之争，死的死，病的病。
一时间知晓了太多的秘辛，江映华深觉头痛。她目光呆滞的坐在床头，已然失去了冷静思考的本能，半闭着眼睛，斜倚在雕花木床的栏杆上，将自己彻底放空。她不解，这些年，陛下和太后是如何撑过来的，扯着弥天大谎，暗中查证，却还是中了阴招，想想都脊背发凉。
窗外的琉璃瓦巍峨肃穆，重檐叠嶂的堂皇宫殿里，总有骄阳也照不进的阴暗。不同于战场杀伐的明晃晃的刀枪，此处才是瘆人的决斗场，杀人不见血。
恍惚许久，江映华才站起身来，不无担忧的关切道：“您可好些了？”
“无碍，你不气人，自是舒坦的。”陛下存心调侃，江映华看着她脸色好多了，便回应道：“臣应您入朝便是，不搅您安养，臣先告退了。”
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