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颜皖知将遗诏交予大臣验看无误，即便有人心有不满，也不敢贸然多言。太后自殿内缓缓出来，立在廊下，沉声道：
“国朝大丧，劳诸位卿家殚精竭虑。几位大相公佐好新君，朝政不可耽搁不理；礼部与宗正寺议定章程，治丧不可疏漏失仪。”
“臣等谨遵太后懿旨，太后节哀！”沉闷的应和声传出，太后看了一眼江映华，低声道：“人老了身子不济，吾回去了。”
江映华微微颔首，望着太后的身影隐入夜色。她怅然地仰首，孤月独照，今夜无眠……
四十五响丧钟传遍了皇城内外，一声声直击人心。此夜帝京被哀恸裹挟，宫门大开。
时光匆匆，二十七日已过，一应丧仪礼成，文武百官服除。恰逢盛夏，遵先帝遗诏，一应从简，尽早停灵入葬。其间江映华日日奔忙，连颜皖知都少有时间能见。料理完这些事情，便被百官催着登基，江映华身心俱疲，整个人都瘦削了一大圈儿。
即位大典上，她直接颁诏，立江翊宸为皇太女，为先帝上尊号，为太后加尊号。另，与安王赢枫和离，留其王爵尊位，加辅国大将军衔，兼禁军左卫大将军；再进颜皖知为侍中，统领门下省，为实权左相。一时间朝中文武要职，皆被江映华收入囊中。
即位当晚，江映华迁居承明殿。一人立在空荡荡地大殿里，连脚步声都能听得见回音。
颜皖知算着时辰，想着江映华该是回了寝殿，便悄声前去，问过青云后，闪身入了殿内。见到来人，江映华终于卸下连日来的伪装，一个箭步上前，抱着颜皖知呜咽起来。
强装镇定的小刺猬露了肚皮了。朝臣以为江映华雷厉风行，冷心冷情，即位前夜斩杀了嘉陵王党羽合计三百一十八人，再一次染红了京郊的护城河，一如江镜澈即位当年，震慑人心，惶惶难安。可其中逼不得已的苦楚滋味，颜皖知自是清楚的。
“哭出来就好了，哭吧。我还备了好多坛酒，想喝就喝个痛快。”颜皖知站得笔直，像个稳当的柱子由着江映华靠着，声音甚是柔和的安抚，两只手在她的背后轻轻的拍着。
“……皖知，以后没人护着我了。我以为我恨她，可到头来，我好想她。再没人给我挡着朝臣的弹劾，胡闹也没人撑腰了……”江映华的清泪簌簌落下，打湿了颜皖知肩头的大片衣料，直接浸透入了肌肤间。
“你还有我呢，我不会离开你的。长你七岁不是吃白饭的，以后你想如何任性就如何，我给你收拾烂摊子。谁敢说你，我就把他贬去边疆数羊，好不好？”颜皖知将人从怀中捞出来，抬手去寻丝帕，想给人擦拭泪痕。
江映华听得数羊两个字，破涕为笑，一时心急的嗤笑一声，竟吹出个鼻涕泡泡来。
颜皖知故作嫌弃模样的甩甩手，将丝帕塞进她手里，“陛下自己擦吧。”
“不，就要你来。你方才说的，烂摊子都给我收了，这也是烂摊子，快点儿。”江映华伸手指了指涕泗横流的一张脸，娇嗔道。
“活祖宗，”颜皖知接过帕子来，小心翼翼地探上江映华的脸，边擦边道，“陛下羞不羞，哭得吐泡泡，跟个孩子似的。”
“哪那么多废话，知道是祖宗，你宠着就是了。”江映华气得嘟嘴。颜皖知嫌她嘴巴碍事，嗔道：“嘴巴收收，一会儿沾了脏东西了。这帕子不能要了，一会儿再让青云打盆水给你洗洗。”
“你嫌弃我，你竟然嫌弃我，你怎么敢嫌弃我？”江映华甚是不满的瘪着嘴，头不动，却用力的翻着上眼皮怨怼的凝视着颜皖知，显得黑葡萄般的瞳仁格外大。
“除了我没人敢嫌弃你，普天下独一份的，你不得当宝贝一般供着？”颜皖知伸手戳了戳她的额头，将人的脑袋别开，不想看见江映华撒娇时瞪得老大，有些瘆人的一双眸子。
江映华似是忽而想起要紧事一般，转瞬间就正色道：“对了，你今晚是不是不能住在宫里，外头的府邸收拾好了？”
“这些小事不用你操心，都安置妥当了。我的确一会儿就得走了，不然宫门该下钥了。”颜皖知瞧她一本正经，也正色回应。
“你说，我要是有意立你为后，朝臣得是个什么反应？”江映华俏皮的出言，玩味地看着颜皖知。
“别胡闹，你才即位，根基不稳。再者说，不论此事冒天下之大不韪，单说后宫不得干政，你这就是自断臂膀。”颜皖知可不敢让江映华拿此事开玩笑。
江映华嗤笑一声，“瞧把你吓得，逗你呢。我早想好了，过几日就下旨，命你为太女师，这样你就可以名正言顺留在宫里了。”
“好是好，可我真的够累了，再带孩子，想想都难。”颜皖知有些无力的摇了摇脑袋。
江映华走到人跟前，仗着身高优势摩挲着颜皖知的脑袋，莞尔道：“你多受累把小崽子带大，尽快让她独挡一面，我就可以退位让贤。咱俩就能早日逍遥四海，养老去了。”
颜皖知攥住了她摸来摸去的手，她总感觉江映华方才的语气动作，特别像平日没事闲的逗猫的举动，没来由的有些抗拒，调侃道：“有句俗话怎么说来着？哦，对了，站着说话不腰疼，说得大抵就是你了。”
江映华作势捶了捶自己的老腰，“谁说不疼的，你都不知道那十二旒冠冕有多重，我的脖子和腰都要折了。行了，爱妃退下吧，朕累了，得就寝了。”
颜皖知翻了个白眼，甚是配合的长揖一礼，拖着长音道：“臣—告—退——”
“人可以走，酒记得留下。”
第79章 落地生根
热浪滔天, 绿树荫浓。鸣蝉栖于林冠，蜻蜓舞于蕊心。
结束了一上午的朝议，江映华慵懒的半倚在美人榻前, 不时以手掩着哈欠。身侧的冰盘冒着丝丝凉气, 略微消减了外间的燥热。
当皇帝是个苦差事, 起得比鸡早, 睡得比狗晚。
正当她的上下眼睑亲昵的想要相拥一处之时, 青云闪身入殿来，叉手一礼道：“陛下，太后遣人来问, 御园的青梅正当时, 可要采摘了给您送来？”
江映华摆了摆手, “送朕作甚？”她刚要将人打发了去, 忽而想起了除夕夜的承诺，一个鲤鱼打挺坐起身来，“诶，回来，让人送些过来就是。”
青云一头雾水的出去, 不知这二人到底在打什么哑谜。
人刚走不远，江映华吩咐随侍，“传颜相来见。”小黄门匆匆去传旨, 不多时, 身在门下的颜皖知顶着炎炎烈日入了大殿, 一身紫衣被汗水浸湿，贴在身上黏黏腻腻。
江映华抬眼瞥见她这般狼狈模样, 挥手屏退了随侍，柔声道：“过来坐, 吃些冰酪缓缓。来这么急作甚，我又没催你。”
“大中午的，你若是没事都在休息。一反常态，我怎能不急？”颜皖知索性将手放在冰盘上，江映华寻了方才小宫人丢下的扇子，给人轻柔的呼嗒了两下。
“太后点我了，嘉陵王那边，审的如何了？他的私兵藏在何处还是不肯说？”江映华单手揉了揉太阳穴，转眸瞥向颜皖知。
颜皖知瞧着她甚是疲累，转头去拿了果盘里的冰葡萄，一边净了手给人剥着，一边道：“问到这事儿，他就疯了一般的笑，从来不正经回应的。实在不行再上点儿手段？他一直说有大礼给你，我这心整日悬着，来，张嘴。”
她抬手轻轻一挤，江映华樱桃小口半张，贝齿微微合拢，一颗圆润清亮的葡萄便滑入了口腔。“甜吗？”颜皖知丢了葡萄皮，笑问。
“甜，一会你带走些，我不得空吃，放着也是便宜了小丫头们。”江映华吞下了冰冰凉凉的葡萄，指了指身旁的果盘。颜皖知忙不迭地的又剥了一颗送过去，江映华伸手接过，若有所思道：“总躲着也不是个事，我去会会他。”
“我一直觉得他在挑衅你，当真要叔侄相见？”颜皖知有些担忧，毕竟江映华该是恨此人入骨。
江映华垂眸，端详着小葡萄的眸色愈发森然，幽幽道：“你这些日子挡了好些风言风语吧，外头是不是都在传，说长姐离世突然，我得位不正？”
“闲言碎语从来不少的，你不必挂心伤神。”颜皖知掏出帕子擦了擦手，出言开解。她自问做的周详，江映华竟还是知晓了，做了帝王，到底是多了些思量。
“是不能再拖了，我巴不得把他挫骨扬灰。你这会儿忙么，不如随我一道？”江映华反手将方才的葡萄怼进了颜皖知的嘴里，理了理衣衫，站起身来。
颜皖知囫囵的吞下，伸出舌头飞速的扫了下嘴巴上被江映华粗暴的动作挤出来的果汁，轻声应承：“无要事，随你去。”
嘉陵王的待遇非同一般，一直被看押在禁中的卫戍，此处铁桶一般，生了通天遁地的本事，也休想逃得出去。
江映华幽幽的自御辇走下来，凝眸望着前头的卫戍所，凤眸里须臾染了一层霜雾。曳地三尺的裙摆扫过汉白玉的宫道，一抹飞龙纹样在人款款娉婷的身姿腾挪下，显得栩栩如生。
颜皖知自身后瞧着，恍惚间，这一袭黑色的背影，让她险些将人认成了她的姐姐。不知缘何，本不喜黑衣的江映华，自即位后时常穿这身黑色的常服，连尚宫局赶制的明年的衣服，都有数件黑色的。
门上沉重的铁锁落下，内里的光线有些昏暗。盛夏的天色，这逼仄的牢狱甚是燥热难耐。
江映华闪身入内，不由蹙了眉头。瘫坐在地的嘉陵王由好几个侍卫近身看守，一头乌发乱蓬蓬的，昔日的玉树临风，仙风道骨再寻不见半点踪迹。可他微微阖眸，瞧着倒自在安闲。
听得锁链叮当作响，都没能引得他抬眼观瞧。江映华负手而立，唇角勾起，“小王叔，好久不见。”
那人依旧闭着眼睛，不羁道：“成王败寇，你这样就没意思了。我给你备下的礼算不得重，比不上你的父兄，哦，对了还有你姐姐。”
“休得放肆！”颜皖知听不得他言语挑衅江映华，出言斥责。
嘉陵王慵懒的睁开了眼，冷哼一声，“这是一对鸳鸯来了，大热天的不去戏水，在这儿作甚？”
“王叔真是好雅兴。”江映华微微俯下身子看他，“既说送了朕大礼，不妨让朕猜猜。”她目光游走在江怀瑾的五官之间，“是北疆的兵乱？还是你的死士？抑或是，王叔藏了什么人？”
嘉陵王索性闭上了眼睛，只淡然的笑着，“你个黄毛丫头，你爹都斗不过我，歇了吧。”
“哈哈，想来总有一个是朕猜对了的。不然你何必言语激烈了些许，硬要搬出朕的皇考做比较？”江映华似笑非笑的望着眼前人，话音飘渺，有些瘆人。
嘉陵王默然，良久方道：“且走着瞧，你赢我一局，未必能赢我下一局。布局多年，手里的棋路可以自己走的”。
江映华敛眸，轻声道：“朕领教了王叔的好本事。你也别猖狂，落地生根，你懂，朕也懂。北疆朕留守多年，岂会容你撒野？论树大根深，只怕你输的一败涂地。”
那人垂眸不语，只讪笑两声。
江映华缓缓踱着步子，幽幽道：“实不相瞒，除了你的私兵，朕一切都操纵在股掌中。你不必得意，有你哭得时候。血海深仇在身，朕不会教你好过。但你若是肯交待出私兵所在，朕看在祖母的份上，或可给你个稍微痛快些的死法。”
“呵，你拿那老妖婆说事，她算个屁。”嘉陵王冷嗤，一脸不屑的出言，谩骂他自己的母亲。
江映华骇然，语气低沉，“她是你的生身母亲，你疯了不成？”
“错了，他是个养不熟的狼。”老迈的声音自远处传来，江映华诧异的回眸，竟是太后出山了。
她快步上前搀扶，柔声道：“天干物燥，您怎出来了？来人，备把椅子。”
不多时，随侍搬来了一把靠椅，太后缓缓落座，才出言道：
“他本不是太皇太后的亲子。当年你祖父有一贵妃，与你祖母同时怀孕，那时候你祖母年岁大了些，孩子没保住。那贵妃母家作乱，一时心急难产而亡。是你祖母心软，把刚生出来的他记在了自己名下，以嫡子名分教养，才有了今日的苦果。”
“您说的这些，儿从不知晓。”江映华万分诧异，太后又道：“禁宫隐秘，你父亲都不知情。后来，太皇太后念着你父亲重情，临走时只知会了我，要我切切不可准此人入朝掌权。只要他安分，便一生锦衣玉食的供养，任他游山玩水的逍遥。”
江怀瑾闭着眼睛听着，张狂的笑了两声，“皇嫂可知，我几时知晓的自己的身世？”
“不重要。”太后的话音苍凉，转头对江映华说：“我来此说这些，就是告诉你，不必愧疚，如何发落，但凭己心。”
“儿明白。”江映华欠身一礼，目送太后离去。
知晓此人并非皇考胞弟，江映华心里的挣扎的确少了几分。如此也说得通，为何此人与她的父亲性情差距天差地别。江映华回身打量着这人，最后一次警告：“说出谋算，朕舍你三分情面。否则，定叫你尸骨无存。”
“休想。江映华，臣民都看着呢，我好歹是你叔父，江家正经的宗亲。国朝法度，可不准你滥用刑罚，江家的体面你还是要顾及的。若残杀亲叔叔的名声传出去，你暴虐的名头便坐实了。”江怀瑾满不在乎的回应。
江映华冷笑两声：
“朕从前不了解你，一如今日你不了解朕。名声都是虚妄，更何况朕从小到大，一直都是飞扬跋扈，无法无天。
你杀了朕的父亲，姐姐，哥哥；设局害了嘉义侯、永王满门，这累累血债入了阴曹地府，你也还不清。
朕明白告诉你，你不说，就命人每日割你一片肉，架去菜市口，当着众人的面，烤成焦炭，灰飞烟灭。朕倒要看看，你的死士可会忠心作祟。”
“满口狂言，你不如试一试，看看满朝言官可会容你放肆。” 江怀瑾仍在故作镇定的嘴硬。
“念在你是祖父血脉，朕只追究江家的血债。一个帝王记你四十五刀，一个亲王且算作二十七刀好了，总共…一百八十九刀。朕会叫掌刑的人仔细些，绝对让你活得好好的。剩下的残躯，就尝尝慢性毒药的滋味，数年因你受累的冤魂有五百余条，那你就勉为其难，再生不如死过两年。”
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