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赵祈继续翻看，不自觉被画册吸引。
画中人物栩栩如生，故事编排更是引人入胜。
她抬眸，正对上姜娥忐忑的目光，不禁莞尔：“有趣，实在是有趣！你这画技精湛，故事编排也生动。”
姜娥见她真心喜欢，眸中闪过一丝雀跃：“臣妾还有一些其它的画册，不过都是根据别的话本故事绘制的，若是陛下感兴趣...”
“都取来。朕要带回寝殿好好翻阅。”
赵祈从姜娥的宫殿离开时，带走了一摞厚厚的画册。
褚淳贤也从谢仪眉的宫殿走出，身后跟着几个宫女，她们手中捧着一件件精致的新衣。
两人带着各自的收获，回到云光殿。
一踏入殿内，赵祈朝正在整理新衣的褚淳贤招手，“淳贤，快过来看看，这些都是姜娥亲手绘制的画册，瞧瞧她这绘的故事，你一定感兴趣。”
褚淳贤闻声，停下手中的动作，将新衣轻轻搁在一旁，拿起一本画册，缓缓翻开，眼神中满是专注。
看了一会儿后，褚淳贤抬起头，对赵祈说道：“我有个主意，既能让姜娥充分发挥她的专长，还能让她声名远扬。”
说罢，她转身走到一旁的书桌前，伸手拿起桌上的纸笔，略作思考后，便开始奋笔疾书。
过了许久，褚淳贤搁下手中的笔，将写好的纸张整理好，递给赵祈。
“你将此物交给姜娥，让她依照上面的内容绘制画册。”
褚淳贤写完这些，便命宫人将午膳端上。
菜肴摆满了桌案，散发着诱人的香气。
赵祈望着面前的饭菜，眉头不易察觉地轻轻皱了一下。
“你是吃过了吗？”
赵祈微微点头，轻声说道：“嗯，在姜娥殿内用过午膳了。说起来，内务府竟克扣她的用度，实在不像话。回头得好好整治一番，让他们知道规矩。”
她顿了顿，神色郑重地看向褚淳贤，“往后宫内女官、侍卫的人数会逐渐增多，繁杂事务也不会少，总得有个能统管全局之人。我思来想去，立你为后，执掌后宫诸事，你意下如何？”
立后之事，赵祈确实经过了深思熟虑。
后宫的那几位妃子，不能说废弃就废弃。
沈檀、谢仪眉、姜娥三人，要是不给她生事又听话，那便让她们发挥各自所长，安排些事情给她们做。
如此一来，既能分散她们的心思，又能让她们有事可忙，省得闲下来就只想着在后宫内勾心斗角，或是整日郁郁寡欢，徒生事端。
只是褚淳贤却没有立刻回应。
她神色平静，起身给赵祈碗内添了半碗饭。
随后，才缓缓开口说道：“此事不可操之过急。前朝与后宫向来牵扯紧密。高太傅的女儿还在宫内，太后又怎会允许我位居其上，压过她的侄女呢？您有意立我为后，朝上官员必定会有反对之声。”
说着，褚淳贤又细心地给赵祈夹了一块儿蒸鱼，将鱼刺一一挑出，才将鱼肉放在赵祈碗中，继续说道来，“您若强行立我为后，高太傅必定会联合朝中官员发难，到时候，怕是会给我扣上迷惑皇上、扰乱宫闱之类的罪名，借机生事。”
赵祈听后，脸色瞬间阴沉下来，将手中的筷子狠狠拍在桌子上，声音中满是怒意：“他敢！高家，又是高家，高家实在是讨厌至极！甩不掉又丢不了，处处掣肘于我！”
褚淳贤见状，轻轻按住她的手，安抚道：“你也不必如此生气，这确实是棘手的事情。朝中事务，你虽已掌控七七八八，但后宫诸事，一直都是太后做主。你想突然让我统管后宫，谈何容易。”
赵祈皱着眉头，语气中带着几分忧虑：“后宫往后的人只会越来越多，我打算把宫内年幼的宫女里，有习武天赋的挑出来，安排专门的老师教授武艺，将她们培养成宫廷护卫。但这件事，要是让太后管去了，恐怕又要生出不少事端。”
褚淳贤略作思索，缓缓说道：“你已经设立了各个司局，不妨再增设一个总掌司使的职位，专门统管后宫各个司局。这是个正经官职，太后若是插手，那便是公然干政。到时候，她理亏在先，您也能名正言顺地阻止她。”
赵祈听后，沉默片刻，神色依旧没有舒缓多少。
褚淳贤见此，以为自己的提议没能说到赵祈心坎里，关切地问道：“是哪里不妥吗？”
赵祈轻轻摇头，脸上流露出一丝无奈：“此举甚好，我也觉得可行。只是想到，你要是成了皇后，你我二人就是一体，本该事事都能并肩同行，可如今连立后这样的事我都不能说做就做，实在是有些不甘。我一心想让你站在我身旁，光明正大地与我一同治理这后宫朝堂，却总被这些势力阻碍。”
褚淳贤抬头看她，眼中藏着动容，心底泛起层层涟漪。她怎么会不知赵祈对自己的珍视与看重。
她放下筷子，轻轻握住赵祈的手，“你的心意，我都明白。我虽不能即刻成为皇后，与你并肩站在最显眼之处，但只要能在你身旁，为你排忧解难，便心满意足。”
她抬眸，目光坚定地望向赵祈，“至于这后宫诸事，先设立总掌司使一职，将后宫的权力慢慢收拢。等时机成熟，再谈立后之事，那时，无论是朝堂还是后宫，都难有人能阻拦。”
说着，她握紧赵祈的手，“你莫要心急，我会一直陪着你，咱们一步步来。”
赵祈无奈地叹了口气，目光再次落向眼前的碗中，只见里面已经被褚淳贤满满当当地布上了菜肴。
“你方才说内务府苛待了姜娥的用度，想来你在她那儿也没吃多少东西。你这般少食，哪有精力做事。”
就在赵祈和褚淳贤围坐用餐满是温情之时，阴暗潮湿的狱中，却是另一番景象。
燕啸鸿坐在牢房的角落，四周弥漫着令人作呕的腐臭气息。
突然，他像是下定了某种决心，牙关一咬，狠狠咬断了自己的舌头，鲜血从嘴角汩汩流出。
这决绝的举动，无疑表明他已抱定了什么都不会交代的念头。
朱宝贞将此事上报皇上。
赵祈得便命朱宝贞将燕啸鸿的案子了结。
随后又过几日，大周的各个州县都张贴出了榜文，将燕家叛国之事昭告天下。
赵祈采纳了褚淳贤的建议，让姜娥将燕家叛国的详细过程绘图成册。
姜娥画技精湛，绘制的画册生动形象。
又找到大量画工将画册临摹，足有万册之多，与榜文一同分发到各个府衙，旨在让天下百姓都能清楚知晓燕家的罪行。
若仅仅只是榜文，不过是百姓茶余饭后的谈资。
大家口口相传，起初或许议论，但过上几日，便可能抛诸脑后。可配上画册就截然不同了。
这画册本就是新颖的事物，就算是不识字的百姓，也能通过画面看懂其中内容。
燕君烨为了权势美色叛国，成为西夏驸马，还带着西夏人进犯西平县，此等行径，大周百姓人人喊打。
而他的父亲燕啸鸿，为了儿子竟谋刺皇上，全然不顾君臣之义，是个彻头彻尾的不忠不义之徒。
更卑鄙的是，他还将刺杀之事，冤枉到保卫边疆的郑家身上，其心可诛。
燕啸鸿全家被斩那日，刑场周围被百姓围得水泄不通。众人义愤填膺，纷纷将这些日子里积攒的愤怒化作手中的“武器”。
烂菜叶、臭鸡蛋，甚至连茅坑里的石头蛋子，大家都不嫌脏臭，一股脑地拿了出来，朝着燕家人扔去。
燕啸鸿抬头望向台上的燕家众人，燕啸鸿年迈的老母接受不了儿子孙子叛国的事实，早在牢内撞墙自尽。
而怀有身孕的小妾，此刻也不见踪影。
燕啸鸿看着台上燕家众人，开始怀疑自己所作所为是否错了。
想起儿子曾信誓旦旦地对他说，燕家对大周皇帝一片肝胆忠心，可结果呢？
燕家却被人步步算计，落得个差点血脉断绝的凄惨下场。
大周女帝不仁不义在先，软弱无能，还残害忠良，这样的人凭什么稳坐皇位？
自己为了自保奋起反抗，又有何错？
大周的皇帝现在姓赵，以后也可以姓燕。
他不禁在心底反复质问，当初为何要听信儿子的话，与皇帝作对？
如今，家人都因自己的决定，落得这般凄惨的下场，他满心懊悔，却已无力挽回。
就在燕啸鸿沉浸在痛苦中时，朱宝贞走到燕啸鸿跟前，声音清冷，不带有一丝感情地说道：“陛下仁慈宽厚，实在不忍杀害未出世的婴孩，所以暂且饶了你小妾一命。陛下已命郑宓将你那怀孕的妾室带到西平县，交到了你儿子燕君烨手中。”
燕啸鸿听到这话，虽然舌头已断，无法开口说话，但眼底还是忍不住闪过一丝窃喜。总算保住了自己的血脉。
然而，朱宝贞接下来的话，直直地戳破了他心中的幻想。
“陛下说了，她心存善念，不忍残害孕妇，可就不知燕君烨能不能顾念父子之情，留下你妾室及腹中孩子的性命了。”
燕啸鸿这才彻底明白朱宝贞话中的深意，心中顿时涌起一阵寒意。
第99章
燕啸鸿的脑海中乱成一团麻，他儿子一心觊觎皇位，野心勃勃。
在这争权夺利的关键时刻时刻，怎么可能会心甘情愿的收留自己怀孕的妾室？
这个尚未出世的孩子，对儿子而言，无疑是个累赘。
更何况，自己即将命丧黄泉，再也无法在一旁护着妾室和孩子。
没有了自己的庇护，这孩子想要活下去，实在是难如登天。
想到这里，燕啸鸿的眼眶微微泛红，心中已满是绝望。
此时，朱宝贞抬头看了看天色，见时辰已到，举起手中的斩立决令牌，用力向下一扔，命令道：“行刑！”
一声令下，刽子手们手持寒光闪闪的大刀，走向燕家众人。
围观的百姓们顿时安静下来，所有人的目光都聚焦在这生死一刻，随着刽子手手起刀落，鲜血喷涌而出，一颗颗人头滚落尘埃。
曾经的一代名将，如今已经落幕。
此刻西平县，燕君烨的日子也是不好过的。
先前，徐岩鄂的军队遭到燕君烨研制的破阵炮与烈焰球的攻击，损失惨重，一时间士气低迷。
好在他及时收到了皇上的来信。
按照皇上的提议，徐岩鄂迅速组织人手，在城内深挖战道，同时采取坚守不出的策略，紧闭城门，凭借坚固的城墙抵御敌军。
每当西夏军队来袭，城墙上的士兵便万箭齐发，密集的箭雨如飞蝗般倾泻而下，打得敌军措手不及。
这般战术，不仅有效损耗了西夏军队的士气，也让己方军队获得了修整时间，得以养精蓄锐。
他又等来了郑宓率领援军到来。
不仅带来了兵力，还带来了与西夏同样先进的武器。
徐岩鄂整军待发，一声令下，城门缓缓大开。
两军再次对垒，郑宓骑在高头大马上，身姿挺拔，英姿飒爽。
她目光直直地看向燕君烨，眼中满是毫不掩饰的不屑与鄙夷。
燕君烨叛国投敌的行径，早已让他沦为众人唾弃的对象，在郑宓眼中，燕君烨不过是个为了权势不择手段的卑鄙小人，如今正面相对，这份轻蔑更是溢于言表。
郑宓脸上寒霜密布，声音冷冽厉声呵道：“燕君烨！你这等没脸没皮的狗东西，为贪图西夏公主那点美色，便一头扎进敌营，成了西夏驸马；又为了权势，将大周对你的恩义全然抛诸脑后，背叛生你养你的故土，背叛万千百姓。你这卖国求荣的丑行，简直猪狗不如！今日，我便要替天行道，将你这叛国之贼，就地正法！”
燕君烨望着对面的郑宓，多年未见，她的眼神依旧锐利，仅仅是一个对视，就让燕君烨心底深处的恐惧被唤醒。
他曾以为，随着时间的推移，自己的权势足以让他无所畏惧，可在郑宓面前，那种深入骨髓的忌惮，却从未有过一丝一毫的减弱。
上辈子他能一统天下，手中最为有用的那把利剑，就是郑宓。
郑宓的领兵才能远在他之上，战场上的她，排兵布阵如臂使指，令敌军闻风丧胆。
不仅如此，郑家世代忠良，在朝野上下、百姓心中都有着极高的威望，其名声更是远超燕家。
为了将郑宓的兵力、权势以及她背后郑家的名声为己所用，燕君烨费尽心机，最终选择用婚姻作为枷锁，将郑宓困在身边。
他迎娶了郑宓，让她成为自己后宫中最为尊贵的女人，他从未碰过郑宓一下，在他眼中，郑宓只是他迈向权力巅峰的一枚棋子，是实现他野心的工具。
当他大权在握，天下尽在掌控之时，他害怕郑宓终有一日会脱离他的掌控，害怕她手中的力量会成为威胁自己的利刃。
他亲手将毒药递到了郑宓面前，眼睁睁看着这个曾为他立下赫赫战功的女人，在痛苦中香消玉殒。
回想起这些过往，燕君烨只觉得头痛欲裂。
胸口处，一股无法遏制的怒气翻涌而出。
他又想起那个背叛他的女人，眼中瞬间闪过一丝狠厉的杀意。
那个贱人为了给郑宓报仇竟敢给他下毒害他性命，决不能放过她。
燕君烨缓了缓神，脸上挤出一抹看似无奈的苦笑，“郑姑娘，我燕君烨走到如今这一步，实在是身不由己，并非我本意要背叛大周。实在是那大周皇帝，一心容不下我，铁了心要置我于死地，我落到今天这步田地，全都是拜她所赐！她暗中派人在战场上偷袭我，差点要了我的命，我这才不得已另寻出路。”
郑宓听闻，眼中闪过一丝怒色，冷笑一声：“放你的狗屁！你身为大周将领，陛下对你委以重任，为何要偷袭你？你失踪之后，陛下心急如焚，三番四次命我到西平县四处寻找你的下落，甚至还给你封了爵位，让你享受大周百姓的敬仰与尊崇。你如今却在此妖言惑众，竟敢污蔑陛下要杀你，你倒是说说，陛下究竟有什么理由杀你？”
燕君烨的眼神闪过一丝慌乱，但很快又恢复了镇定，“还不是因为那个狗皇帝嫉妒我和贤儿之间的情谊！她为了拆散我与贤儿，不惜将我派到西平县，又趁我孤立无援之时，对我痛下杀手。这就是原因，这就是铁证如山的理由！她就是嫉妒我和贤儿的深情，她高高在上，坐拥天下，却容不得我和贤儿这一点真心！她才是那个自私自利、不顾臣子死活的昏君！”
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