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考场里就没有那么自在了，卫文康做完经义，拿起考场免费供给的白馒头，一口咬下去，寡淡无味。由奢入俭难啊，曾几何时，白面馒头那可是过年过节都不能放开手脚享用的美味，如今倒是觉得难以下咽了。都怪夫郎太能干，把他都养得挑嘴了，会试完定要多点上几个好菜才是。
干嚼完两个馒头，又喝了碗热水。趁着食物带来的困意，卫文康索性裹着被子睡了，梦里全是夫郎做的好菜。
不出所料，下午的公文难出了新高度。什么乱七八糟的事儿都正好赶在了一起，涉及到的官职就有十来个，若不是把朝廷形制背得滚瓜烂熟，各官吏职能职责了解得一清二楚，光把题目中的任务分配给谁的问题就能让人崩溃。卫文康确信，出题的那人定是被各种文书折磨得有些失了心智。
判例还好，出题的人没有那么刁钻，案件本身描述得就跟话本似的，悬念不断，环环相扣，蛮有意思的。若是有幸得中，必得问问是谁出的题。
总体来说，第一天的考试还算顺利。第二天的策论就有些意思了，除老生常谈的富民强军外，还有个重头戏是漕运。要求分析发展漕运的利与弊，并针对是否该大力发展漕运提出自己的见解。卫文康看到题目时下意识挑了挑眉，看来戴若望在江东州的工作争议很大啊。想到自己当小吏期间的所见所闻，卫文康压根都不用细想，下笔如有神助。
第三天的考试对卫文康来说才是真正的考验。谁能想到金菊绽放、秋风送爽、瓜果满挂的时节，要求写一首“咏春风”的长赋？三个月的准备打了水漂，卫文康只能沉下心思来，把自己以往写过的类似东西翻出来，先凑一篇看得过去的打底，再仔细琢磨有没有什么亮眼的诗词，实在是应付得有些艰难。
孰料下午的算学同样离谱。卫文康确信是那位天才考生惹的祸，出题人压根就没想让人把算学题都做完。长长的几页纸，还没有算盘，这谁能受得了？考棚禁止喧哗，拿到算学提的那一刻，长吁短叹都没有停过。巡视的考官本想发出警告，扫了一道算学题后，果断闭了嘴。
钟声响起的时候，卫文康瞧着空着的那一小题，无奈地摇了摇头。还是大意了，谁能料到这回的算学能考到这个难度，卫文康主要的精力集中在策论和诗赋之类的，对算学的刻意训练还是差了些。
好久没有这么疲乏过了，走出考场的时候，卫文康用尽全力挤到自己夫郎身边，然后一个脱力瘫软到对方身上。
柳天骄已经习惯了，二话没说就把人背了起来，小跑着回到马车上，让人舒舒服服地躺在里面，还贴心地拿自己的大腿给人当枕头。卫文康只在躺到夫郎大腿上的时候睁了一下眼睛，然后就放心地睡了过去。
显然会试对大家的磋磨都不轻，第三天的时候，秦百宣和沈知行才寻了过来。柳天骄特意整治了一桌好菜，三人痛饮一番，都没什么讨论考题的心情。
走到会试这一步的水平都不差，很难一眼看出谁有谁劣来，何况又不能简单划分等级，必须排出个名次来。关在里面的阅卷官看花了眼，外面的考生也望断了肠，直到十月初，才传来了放榜的消息。
会试后面的殿试只排名次不刷人，换言之只要上了会试的榜，妥妥的就是一名进士。不论官大官小，总能选上官，从此步入第一阶层。这么重要的时刻，谁能不慌？卫文康也不例外。
他第一次提出要亲自去看榜，由柳天骄和杨金一前一后护着，好不容易挤到了榜单面前。
卫文康攥紧拳头，从后往前看，见三甲没有自己的姓名，紧张的同时又多了些希望，可能在二甲吧。闭了闭眼后，卫文康又往前看去，二甲后十名没有自己的名字，再往前五个也没有自己的名字。卫文康再没有往日的风度，全身上下写满了焦灼和惶恐，正强撑着往前看时，忽听得杨金的大喊。
“第一名，第一名，卫叔叔你是第一名。”
第212章 殿试
吵闹无比的看榜现场就跟扔了无数炮仗一样, 炸得人耳朵都要聋了。卫文康却一点都听不见了，只麻木地看着无数的人嘴巴朝他张合着，脑子一片空白。
第一名，会试第一名, 只要殿试不犯大错, 铁定是前三甲。探花、榜眼、还是状元？不管是哪个, 都是正儿八经的官身, 别说小小的清水村，就是在安泰, 他都能横着走了。再无忍饥挨饿之苦，再无护不住夫郎之痛，一切美得就像做梦一样。
不，怎么能是一场梦，他如今功名在身，夫郎在侧，圆满无比。对, 夫郎, 他的夫郎, 所有幸福的开端。卫文康推开挡在面前的人, 急不可耐地朝那个身影扑了过去, 攥着人的胳膊, 在暖烘烘的体温中不断确认这个人是真实存在的。
柳天骄也高兴傻了, 哪里顾及得到被捏青的胳膊, 笑得无比张扬，“中了，居然真的中了。卫文康，你怎么这么厉害啊？”
两口子都乐傻了, 只苦了杨金，身板硬得更铁一样，强撑住不断拥挤过来看热闹的人群，“别挤了别挤了，把状元老爷挤坏了你们赔得起啊？”
有人笑道：“这位进士长那么俊，说不得就是探花呢。”
“可不是，就凭这长相，哪里有人能抢过探花的名头？”
卫文康已经有些回过神来，听到这话莫名不喜。探花虽好，却只排第三，既然上天给了自己这个机会，为什么不能争第一呢？卫文康懂得人需要藏拙，懂得官场上尔虞我诈太早出头未必是好事，但此刻秋高气爽，人生得意，难得起了争强好胜之心。人生如棋，当惯了棋子的他，突然也想做一回布局之人。
“骄哥儿，你说我考状元好还是探花好？”
柳天骄想也不想地回道：“当然是状元好，你在我心里就是最好的。”
卫文康笑了，如枫叶染红，绚丽无比。
听闻卫文康要亲自看榜，秦百宣和沈知行也来了，只是没有柳天骄和杨金这样的硬茬子开路，被挤在了后面些。听到卫文康是会试第一名，两人自是震惊不已，随即又只剩喜悦和艳羡了。这三年，卫文康的进步两人都是看在眼里的，这般耀眼的成绩出乎意料又合情合理。
柳天骄那个头站在哪儿都是鹤立鸡群，这会儿自家的兴奋劲儿过后，想起卫文康的两位好友，又往前挣了挣去看，然后给他们报了好消息。“都中啦，秦百宣第四名，沈知行第二十二名。”
中了，他们都中了。秦百宣和沈知行先是狂喜，接着又有些不是滋味儿。尤其是沈知行，自打念书起，得到的评价都是少年天才，前途不可限量。结果也证明，沈知行天生就是念书的料子，在江东州都是数一数二的人物。可如今，一位好友得了头名，另一位好友第四，自己连前二十都没进。
要知道，大乾朝承袭旧制，殿试前三名为一甲，皆入翰林，分别受从六品的翰林院修撰和正七品的翰林院编修。二甲十七人，最差也是正七品的官，只是想入翰林就等自己考。
三甲八十人，为同进士出身，什么是同进士？意思都算不得正儿八经的进士，如果朝堂没有太多空位，可能只得个八品的官，至于翰林院，那是连考的机会都没有。
他们三人，初时卫文康成绩是最差的，且与他们差距还不小，未曾想到了会试，自己竟成了垫底的。沈知行心中五味杂陈，第一次正视到，自己曾经引以为傲的天赋，在卫文康面前还是差了些。
秦百宣何尝不失望，但相比于沈知行的迷茫，他倒是输得心服口服。第一名卫文康自不必说，第二名乃是大乾朝三大世家之一的边家嫡子边庭，前几年就得圣上金口玉言——京都第一才子。自己虽在江东才名远播，与边庭相比，还是有所不及。
边庭今年二十有五，三年前便可下场，韬光养晦到今日，怕是冲着头名去的。如今被一个“名不见经传”的小子得了头名，相比对方的失落比自己更甚。
第三名冯昇秦百宣也听过，曾当了多年州城教习，桃李无数，文坛中人都觉他是“钟宴”第二，必成千古留名的大儒。只是此人在科举一途上运道不佳，如今在四十有六的年纪得中进士，某种程度上可称大器晚成。
输给这三人，秦百宣自己都觉得情有可原，只是到底对前三甲还有些执念，不知殿试可有转机。
当然，若是叫在场众人知晓他俩的烦恼，非得站出来骂人。今年参加会试的足足有六七百人，还是取头一百名，落榜的考生无不痛心，甚至痛哭流涕。
不管心中如何感想，这会儿却是都要赶回客栈去了，朝廷还要派专人贺喜，若是不见上一面，很可能留下狂妄之名。因着乡试的囧事，三人这回并没有住同一处，挤出人群后，只相互道贺便要分开。
卫文康何等敏锐之人，只一碰面就发觉两位好友神情有异，想了想还是轻声道：“沈知行，圣上登基多年，朝中众臣大多年迈，稳重有余冲劲不足，圣上曾有微词，此次殿试你好生发挥，进二甲不难。”
原本强笑的沈知行眼中迸发出惊人的光彩来，他知道卫文康从不会骗人，“好，借你吉言，我会好生努力的。”
卫文康微微一笑，“就该这样才是。殿试文章是其次，主要还是看圣意，在最短的时间内将人吸引，是你的强项。”
见沈知行满足地不住点头，秦百宣忍不住长了张嘴，“卫兄，我……”
“你急什么？边庭暂且不提，冯昇此人儒雅有余，决断不足，且年岁已大，考进士于他而言只是个执念，恐无心官场。你对上他，应当是大有胜算的。”
还得是卫文康啊。秦百宣吃下他的定心丸，整个人也重新焕发出精气神。
势强时倾心相助，式微时心无芥蒂，结识他们何尝不是自己的运道呢？卫文康拍了拍两位好友的肩膀，笑道：“好了，快回去吧。”
话音刚落，却见沈知行猛地扑了上来，“苟富贵莫相忘，卫文康，我们要做一辈子好友的。”
秦百宣见状也扑了上去，“好友，多谢。”
卫文康反手将两人抱住，觉得眼睛有些湿润，“好，做一辈子的好友。”
半晌过后，三人终于分开，柳天骄望着两人渐渐消失在人群里，颇为感概道：“卫文康，你就没有什么缺点吗？”
卫文康：“……何意？”
柳天骄露出一个大大的笑容来，“我说你怎么那么好啊，大家都喜欢你。”
夫郎的夸赞总是如此直白，卫文康红了脸，在心里表示他很喜欢。
到家不久，贺喜的官差果真来了，身后还跟着一群来看热闹的百姓。柳天骄今个儿高兴，给了官差喜钱后，索性拿出一大盆箱子铜子来，到处抛洒，把众人高兴得不住道谢，说尽了吉祥话。
卫文康悄悄问柳天骄，“咱家近来又没有做生意，拿来这么多铜钱？”
“当然是换的啊，你进考场那天，我带着杨金跑了好些个摊子才换到的呢。”柳天骄说着又拿起几个铜钱塞给两个因动作慢正在哭鼻子的小孩儿，笑得牙不见眼，“看吧，我柳天骄就是这么英明，要是没准备，让这些小屁孩白跑一趟多不好啊。”
卫文康：“为何不去钱庄换？”
柳天骄：“……我乐意。”
因着五日后便是殿试，这会儿倒是并没有什么官员亲自上门道贺，卫文康也乐得清闲，专心准备起殿试来。秦百宣和沈知行二人更是卯足了劲头，誓要打个翻身仗，时间便过得飞快。
柳天骄只觉一晃神的功夫，又得把人往考场送了。只是这回的考场特殊些，身着盔甲手持红缨枪的士兵整齐列着，神情肃穆，别说进去，就说靠近些都让人觉着胆怯。
那日道喜的官差顺道送来了进士朝服，均为蓝缘青绸素袍，并使用了金线勾边，显得非常华丽。穿上它，就是再不像样的人也能显出几分气势来，何况卫文康这样俊美挺拔之人。出门前，柳天骄望着那细腰，忍不住上前摸了一把，依依不舍地问卫文康：“这衣服日后朝廷不会收回去吧。”
卫文康回了句“不会”后，柳天骄蠢蠢欲动的心才终于稍稍安定下来。嗯，以后有的是机会，不急这一时，到时让卫文康穿上这衣服与他……
柳天骄望着自家夫君那格外出挑的背影，把脑子里那些乱七八糟的想法甩了出去。这可是皇宫，自己还是要庄重些。
卫文康以前只在书上见过对皇宫的描写，总结起来就是金碧辉煌，气势恢宏。如今亲自踏在汉白玉的宫道上，才觉那些词藻都太过无力，心中只有一个念头——站到这片土地上才叫人上人。
“太和殿到，请各位考生驻足，整理仪容。”
随着礼部官员一声唱和，属于这届进士们的官途正式拉开帷幕。
第213章 殿试、赐官
对提着嗓子走进来的考生说, 今天是永生难忘的日子，往后荣华乾坤皆定于此。对殿内的众位大臣来说，今日又是普普通通的一日，除了家中有小辈参加殿试的外, 都在琢磨着什么时候才能下值, 希望陛下看乐子不要太专心了。
只是待那群身着蓝缘青绸素袍的队伍走近时, 众人不约而同眯了眯眼睛。这打头的小子面冠如玉, 美目清俊，身姿挺拔, 行走间衣袂翩跹，风姿卓然，竟是少有人及的美男子。不，准确来说，应当是未有人及。如此姿色，此前竟是闻所未闻，怕是从哪个乡旮旯里来的。
可惜了, 此人年岁不大, 才貌双绝, 若是出身稍微好些, 弄到家中为婿, 也算是美事一桩。也有人不怎么嫌弃, 想着家中爱女最是看中模样, 说亲怎么也不成, 此人出身虽差，能考到会试头名，也不算太辱没自家，回家就与夫人商议商议, 招他为婿。
他们都没有考虑此人已有家室的可能，毕竟能中进士的都是聪明人，婚姻这么重要的资源，该知道如何将其交易成合适的价码。纵使有了家室，停妻再娶便是。当然，更多的人不愿意背上抛弃糟糠之妻的罪名，在前程将明时就悄无声息地把人处理掉了。
经历过头名的美貌冲击，多少少女哥儿的梦中人边庭好像就没有那么显眼的，俊还是俊的，只是总觉差了点什么。
至于第三名，一个糟老头子，不看也罢。第四名还不错诶，虽不及头名，与边庭相比倒是毫不逊色，且年岁也小。若是把他换到第三名，今年一甲的相貌绝对能轰动全京都。
新科进士们不知道前辈们的想法，只随着礼部官员的唱和，找到自己的位置，恭恭敬敬地下跪，给大乾朝至高无上的统治者行李。“叩见陛下，愿吾皇万岁万万岁。”
“都起来吧。”一道威严的声音从上方传来。
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