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景莲生约莫是跪到了掌灯时分。
姗姗来迟的皇后打圆场，装模作样地呵斥了几句：“你这孩子，怎的如此不懂事？陛下日理万机，你竟敢这般顶撞，还不快回去好好思过！”她一边说着，一边使眼色，示意景莲生赶紧离开。
皇帝也并未阻拦，只是冷哼一声：“逆子！去吧。”
回到东宫不久，景莲生想躺下休息，却感到夜色中有一道身影闪入。
景莲生拔剑而起，刺向来人。
那人挥剑格挡。
即便是一室幽暗无光，光是从这区区闪电似的一招，景莲生也已经准确地认出来人：“辞迎。”
辞迎收剑回鞘，站在窗边，悠悠月色落在他的脸上，像是洒在雪地上一样微微发着清白的光。
也许是因为辞迎有这样的容貌气质，让景莲生一而再再而三地相信他心存善意。
然而，景莲生对莲教中人的戒备是无法放下的，他的手仍搭在剑柄上：“莲教无人了？竟要圣子出动来刺杀我？”
辞迎没有辩解，只是看着他：“驿站一事，还不足以令你看清形势吗？”
“驿站之事，毕生难忘。”景莲生想起自己几乎命丧于当时，冷眼瞥向辞迎。
辞迎并未因他的讥讽而动怒，反而勾起唇角，露出一抹若有似无的笑意：“对我而言，也是毕生难忘。”
景莲生看着辞迎那抹神秘的微笑，心中起疑。
从驿站之后，景莲生也总觉得哪里不对，仿佛自己身上多了一种看不见的牵绊。那牵绊若有若无，像是无形的丝线，缠绕在他的心头，却又无法抓住……
此刻，他突然惊觉，这牵绊似有若无地缭绕着眼前这位神秘的圣子。
辞迎却面容平静，只是说道：“太子，过刚易折的道理你自然是知道的。一味的跟君父硬碰硬，绝非上策，非但不能让你得到你所想要的，反而会让你把自己也折进去。”
景莲生答：“如果我能放弃原则，柔软身段，也不至有今日。”
“我不是这个意思。”辞迎微微一叹，“我知道你在乎的是边境的百姓。此刻，敌军还没越过边境险隘，我向你保证，在古莲开花之前，敌军不能通过险隘，更不能伤百姓一分一毫。”
听到这话，景莲生心中一动：“你如何保证？”
“我自有我的法子。总比你跪在地上求皇帝开恩要强。”辞迎微微一顿，继续道，“不过，你的问题不应该是这个。”
“我的问题应该是什么？”景莲生反问。
辞迎淡淡一笑：“你应该问……作为交易，我想要你回馈我什么？”
第51章 珍重告别
景莲生的目光紧紧盯着辞迎，“你想我做什么？”他终于开口，像是无法拒绝辞迎的诱惑，却又带着本能的戒备。
辞迎轻笑：“我和你比试过无数次，次次都是点到即止，太没意思。我希望你答应我，下次见到我的时候，不遗余力地杀我。”
景莲生一怔，没想到辞迎提出的是这个要求，须臾蹙眉：“你果然，从来不服我。”
辞迎轻嗤一笑，却又摇头叹气：“唉，就当是吧。”
景莲生从未见过辞迎这样笑，心中有些异样，眼神却更坚定了：“好，我答应你，与你好好比试一场，毫无保留，你死我亡。”
辞迎看着景莲生，听到这话，竟然是异常满足：“我知道你一诺千金，请多多惜命，活到那一天，遵守你的承诺，太子殿下。”
辞迎转身欲走，无声地推开窗棂。夜风裹挟着寒意涌入，月光如水般落满他单薄的肩头。
景莲生这才看清他模样——不过半月未见，素来仙姿玉质的圣子此刻面颊消瘦，肤色白得近乎透明，衣襟在夜风里轻轻飘摇，当真如风中残烛。
景莲生喉头一紧，脱口唤道：“辞迎！”
辞迎一怔，回头看他，眼神幽微。
四目相对的刹那，景莲生忽觉喉间发涩：“驿站……是不是你救了我？”
辞迎闻言，身形微不可察地僵住，仿佛被这句话击中了一般。他镇住了许久许久，眼眶微微泛红，声音微微颤抖：“为什么会这样想？”
“我思来想去，只有这个可能。”景莲生说，“……虽然令人费解。”
辞迎抿了抿唇，仿佛想笑又不敢，又像是想哭而不能，半晌只道：“殿下，记得惜命。下次相见，我告诉你答案。”
说完，辞迎便化作一道流光，在月下消散。
景莲生不得不承认，他总是会被辞迎纯粹的眼神蒙骗。
明明栽过好几次跟头，明明每次接受辞迎靠近，他都会倒霉。
但他这次还是选择相信辞迎。
他甚至真的期待下一次相见。
他甚至……真的开始惜命。
素来锋芒毕露、仗义执言的他，居然学会了韬光养晦，明哲保身。他不再与皇帝针锋相对，而是安静地待在东宫，闭门不出，一夜之间收敛了所有的锐气。
皇帝对此十分欣慰，甚至在朝堂上多次夸赞景莲生“终于懂得君臣之礼，懂得天威不可犯”。朝臣们纷纷附和，称赞太子殿下日渐沉稳，颇有储君之风。
一个月之后，边境传来情报：蓬国敌军在穿越险隘的时候，不知发生了什么，竟然全军覆灭。
听到这个消息的时候，景莲生几乎一瞬怀疑是辞迎所为。
然而仔细一想，却觉得不可能。
虽然辞迎玄术高强，又仗着险隘的地形优势，但敌军中也不乏武功过人、又通玄术的能人，更有一骑当千的高手。
辞迎再是神勇，一骑当千便也顶天了，决不可能以一敌万！
这敌军莫名覆灭，虽然古怪，却也是大喜事。
全国上下自然普天同庆，连皇帝也微微松一口气：说实话，他虽然相信古莲赐福能解决一切问题，但最好还是从一开始就没什么问题。
皇帝大喜：“感谢古莲！这是天降神迹，一定是古莲庇佑！”
说罢，皇帝便吩咐安排盛大的祭天酬神仪式，以感谢古莲的庇佑。
景莲生素来与莲教不睦，这一日，却破天荒地来到了酬神仪式。
皇帝见状，心中纳罕，却也不禁露出满意的笑容：“太子总算懂得尊重国教了。”
景莲生闻言倒不知道该如何回应。
他本是揣着连自己都说不清道不明的念想来的。
这几日总莫名想起那人立在月光里的模样，像根刺扎在心头。
但出乎意料的是，身为圣子的辞迎却缺席了这样重大的仪式。
巫应则解释道：“辞迎闭关已有月余。”
景莲生闻言，眉头微皱，心中涌起一股复杂的情绪。
他想起辞迎那日离去时的背影，想起他苍白而清瘦的脸庞，想起他微微泛红的眼眶。
辞迎的缺席，让他心中隐隐不安，仿佛有什么重要的东西被悄然抽离。
他闻鸡起舞，勤勉练剑。
晚上挑灯，专注磨剑。
侍从奇怪道：“烽火已平，殿下怎么反而练剑更勤勉了？”
景莲生擦拭剑身，仰头看月：“我剑有约。”
侍从们面面相觑，不明所以，却也不敢多问。
他们只觉得，太子殿下似乎与往日不同了。
他的眼神中多了一种执着，仿佛在等待着什么，又仿佛在准备着什么，期待着什么。
景莲生也变得内敛温和，他想，自己要活着。
活到在见到辞迎的那一天。
虽然……他还是没有办到。
古莲开花那一日，皇帝焚香祭天。
由于古莲许愿的规则，皇帝不信任旁人，为了独享许愿权，所以屏退左右，独自完成许愿。
礼成之后，皇帝来到高台之上，身着绣金龙袍，头戴冕旒，目光扫过群臣，朗声道：“朕今日于古莲之前，许下宏愿——愿我莲国百年昌盛！古莲亦已回应。”
台下众人闻言，无不振奋，纷纷跪拜高呼：“陛下圣明！莲国永昌！”
然而，皇帝脸色并无就此欢欣，反而愈发沉重：“然古莲报梦昭示，此愿之代价，需以我皇族血脉为祭。”
此言一出，群臣面面相觑，皇亲目瞪口呆，无人敢相信自己所闻。
皇帝立于祭坛中央，神情凝重，眉宇间似有万般不舍。
他在袖中掐了自己虎口一把，痛感瞬间涌上，眼中立即泛起泪光。
他含泪朝天跪拜，双手合十，神情悲切：“古莲在上！朕愿以己身献祭，换我至亲平安。若古莲有灵，请取朕一人之命，莫要牵连朕之血脉！”
他的声音在空旷的祭坛上回荡，带着一种令人心碎的恳切。
台下群臣无不为之动容（起码看起来是这样子），有人掩面低泣，有人默默垂首，仿佛被皇帝的大义所感染。
巫应立于一旁，神色肃穆，口中念念有词，掷下卜龟，看着铜板落地，感伤摇头：“陛下舍身取义令人敬佩，然而，古莲旨意已出，无可转圜！”
此言一出，全场寂静，仿佛连风都停止了吹拂。
皇帝闻言，身形一颤，眼中泪光更甚，却未再多言。
他缓缓起身，目光扫过台下众人，神情悲壮：“朕会斋戒沐浴，清修祈福七七四十九日，望能感动古莲，换我至亲平安。”
台下群臣纷纷跪拜，高呼：“陛下仁义！莲国永昌！”
仁义的皇帝开始清修祈福，表示出令人动容的慈悲。
与此同时，皇亲们都全部被“保护”起来，圈禁宫中。
虽然古莲报梦，只要求献祭皇帝的直系亲属，但皇帝出于谨慎，让三服以内的亲族都入宫祈福，也算是非常虔诚了。
这样的举动背后的意味不言而喻。聪明的大臣们都已经明白圣意，纷纷上书，劝说皇帝要以江山社稷为重，舍生取义。
而皇帝自然要再三拒绝：“朕怎么忍心让至亲献祭？”
臣子下拜：“陛下为莲国千秋，忍痛割爱，实乃大义之举。臣等恳请陛下以社稷为重，莫要因私情而误国事。”
皇帝自然要勃然大怒：“不必再说！朕宁愿自己就义，也不会献祭亲人！”
“皇族血脉虽贵，然莲国昌盛更为紧要。陛下圣明，当断则断，莫要因小失大。”宠臣立即劝道。
皇帝声音哽咽：“你们……你们莫要逼朕啊……”
朝臣们听明白了：……是要我们加大力度，继续再逼是吗？
皇帝一直哽咽，但奈何想到心愿即将达成，心情太好，眼睛是怎么挤都挤不出眼泪，只好捂着面，吩咐先退朝。
回到寝宫之内，皇帝敲了敲桌子，眸色深沉：“朕是无论如何都不能下令杀亲的，否则岂不是暴君？只能让人先行就义……而这个人的死，必须有足够的震慑力……”
片刻之后，他神思已定，猛然一挥衣袖，声音冷厉：“传太子。”
皇帝让三服以内的血亲都看管起来，其中自然包括景莲生。
景莲生圈禁东宫之中，被禁卫带着前去面见皇帝。
在宫道上，景莲生看到了迎面而来的巫应。
巫应一身布衣，两袖清风，看着景莲生，微微一笑，拱手道：“告辞了，殿下。”
景莲生驻足：“你这是……”
“古莲已经开放，我职已成。故我决意辞官归隐，不问世事。”巫应答道。
景莲生颇感意外：“莲教的事情你也不理了？”
巫应淡淡一笑：“莲教的事情，我什么时候理过呢？”
景莲生不禁沉默。
景莲生早已查清莲教内部的污秽，那些贪腐权谋、勾心斗角之事，无一不令人作呕。然而，唯独巫应，好像与这些事情完全不沾边。
即便是莲教里看起来最无辜清白的辞迎，偶尔还会在出宫时偷偷享乐，饮酒挥霍，满足私欲。
可巫应不同，他连这种偷闲享乐也不曾有过，仿佛对世俗的一切都毫无兴趣。
景莲生曾仔细观察过巫应，发现他既不贪财，也不好色，甚至连权势也未曾真正放在心上。
然而，景莲生也清楚地知道，巫应并非纯良之辈。他虽不贪恋金银财宝，却似乎对玩弄人心有着某种近乎执着的兴趣。
他曾见过巫应轻描淡写地将骨肉至亲挑拨离间，也曾见过他三言两语便让人陷入绝望。
巫应做这一切，从不为财，也不为权。
他对待那些被自己玩弄于股掌之间的人，既无恨意，也无怜悯，偶尔会涌起淡淡的兴味，不过很快就会被厌倦所取代。
就像是，他做这些，只是为了解闷。
但解闷过后，又是更深的厌倦感。
景莲生虽然总是对莲教充满敌意，但巫应对景莲生却总是很温和，若有什么冲突，也多是退避，从不正面交锋。
莲教针对景莲生的种种陷害，从未停止过。然而，奇怪的是，这些行动中，从未有巫应的身影。至少从表面上看，巫应从未参与其中，甚至从未表现出对景莲生的敌意。
巫应没有做过任何伤害景莲生的事，却又没有阻止过任何人这么做。
他就像一个旁观者，冷眼看着这一切发生，既不插手，也不干预，就像是这一切都与他无关。
所以，景莲生对巫应的感观也是颇为复杂的。
不过现在最让他意外的是，巫应会突然选择归隐。
……但半晌，景莲生好像从巫应那淡漠的眼神了找到答案：他是厌倦这场游戏了。
巫应只是淡淡一笑，正要转身离去。
景莲生却叫住了他：“巫应……”
“我已不是大巫。”巫应顿了顿，“你可以呼我的名字，应知礼。”
这是景莲生第一次知道巫应的名字，顿了顿：“应知礼，我有一句话想请教。”
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