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“了悟……你说的是太后？”卢及立刻反应过来，“不对，太后不是已经被禁足了吗，她不可能对皇帝再动什么手脚。”
“卢先生这个态度，可不像与大夏是不死不休的关系啊。”
“……关心仇人，有错吗？”
格西煞有其事地点点头：“卢先生说的有道理，不过，现在想要尹昇命的人，可不止屹人，还有夏人呢。”
他捏了捏怀中猫儿的尾巴尖，险些又被挠了一爪子。
“好险好险，”他心有余悸道，“果然，养猫就是有风险，不像狗一样，很难养熟，动不动就给你来一爪子。”
卢及听着他这番话，总觉得意有所指。
但他顾不上计较这些，见格西一副专心逗猫的样子，也知道再问也问不出什么结果了，转身就走。
格西好心提醒道：“卢先生，你家在城东，你又走反了。”
他刻意咬重了这个“又”字。
消失在门口的卢及重新出现，有些狼狈地道了一声谢，这才急匆匆地向正确的方向走去。
格西望着他的背影，唇边的笑意逐渐加深。
清晨的光亮透过山谷的云层，播撒在大地上。
军帐外传来喧闹杂音，躺在榻上的宗策微微蹙眉，睁开了双眼。
他起身披衣走到门外，看到军士们正忙着从一辆辆粮车上卸货，虽然个个满头大汗，却都笑得合不拢嘴。
“大清早，这是做什么？”
他拦下一个亲兵问道。
“宗将军！”那亲兵竟一时都没发现他在身后，吓了一跳。
随后他笑颜逐开地招呼道：“您快来看，这是朝廷发给俺们的新口粮，叫什么……压缩干饼？听说还是用猪油炸出来的呢，泡水里吃，香得很！”
宗策微微一怔：仗都打完了，居然还发补给？
上辈子他在外领兵打仗时，不仅要带着士卒们在当地屯田自给自足，还要厚着脸皮去别处四处借粮，实在难以为继的时候，也不得不低下头去向百姓征粮。
因为光靠朝廷发放的那些粮草，根本无法供给大军每日的巨量消耗。
这些粮草中，还有很大一部分是霉坏的，也不知道是哪个王侯世家田庄里屯烂了的粮食拉来前线以次充好，宗策曾上表激烈反应过数次，每次朝廷说要查，但最终都不了了之。
他走到那粮车旁，从一处漏开的布袋里拿起一块干饼，递到嘴边，咬了一口。
很厚实的面饼，没有石子砂砾，也没有土味。
虽然是冷的，但依然能尝到冷油和芝麻的香味。
在极端情况下，这一块人脸大的干饼泡进水里煮成面糊汤，起码能供一支骑兵队在行进路上再撑两天。
“俺这辈子就没打过这么富裕的仗，”亲兵还在一旁感叹，“顿顿能吃饱，偶尔还能尝尝肉味儿，有衣穿有鞋换，都不用俺们自己寄信回家叫家里那口子忙活，甚至还能寄些钱回去贴补家用。”
他砸吧了一下嘴，由衷道：“将军，您说陛下对咱们咋恁好呢？”
宗策捏着那块沉甸甸的大饼，低低嗯了一声。
这块饼被他揣进怀里，成了他回去路上的干粮。
马蹄疾驰过青草地，扬起一路飞扬尘土。
忽地，宗策勒紧缰绳。
他勒马走到河堤旁，翻身下马，半蹲在溪边，掬起一碰水，简单洗漱了一下风扑尘尘的面容。
看着水面上摇曳的倒影，他心底竟升起了一种近乡情怯的忐忑。
……会是那个人吗？
……他身边，还会有旁人吗？
宗策挽起袖子，将双手和手腕都浸泡在夏日清凉的溪水里。
这么做能让他的头脑保持清醒。
一只鱼儿顺着溪流而下，估计是闻到了面粉和油腥的味道，凑近了些想来觅食。
宗策垂眸看着那鱼儿一点一点地啄食着自己的指骨，酥酥麻麻的感觉刺激着神经，虎口处消隐的伤疤也泛起了痒意。
他想要摸一摸它，鱼儿却警惕地反身一扭，从他的指缝里蹿了出去，消失在了溪流之中。
鱼儿消失的地方，溪流变得宽阔，河面清风徐来。
夏日开放的雪白蒹葭随风荡起波浪，宗策起身走到那芦苇丛边，折下了一根，回头眺望着新都的方向。
闲聊时，那人与他讲过很多未曾听闻的观点。
他说，这世上最快乐的事情，不是重逢，而是在等待见面的那段时间里，不受控制的心情。
宗策用空出来的手触碰了一下自己的左胸。
那里有一颗心，正在蓬勃跳动着，为了重逢而雀跃、忐忑、紧张、期待……
这一刻，他觉得自己完全明白了那人的意思。
若是他们生活在千年前的大河之畔，刀耕火种，日出而作，日入而息，那他一定会每日捧上一簇蒹葭，来到那人的门前高歌。
然而生活在千年之后的宗策宗守正，却只敢折下一支蒹葭，等下次他们私下见面时，再偷偷赠给他。
因为那个人已经富有天下。
或许，也不再缺这一支河畔的野花了。
但宗策还是带上了这支蒹葭。
他跨上马背，朝着那道路延伸的方向疾驰而去。
“驾！”
“吁——”
新都郊外，皇家猎场。
在苏成德的搀扶下，殷祝惊魂未定、战战兢兢地下了马。
直到双腿踩在草坪上，他仍觉得有些腿软。
要不是觉得他干爹当初是载着他策马狂奔的姿态帅爆了，殷祝也不会鼓起勇气做此尝试。
……一次就够了哈。
“父皇，您不会身体还没修养好吧？”尹英骑着小马驹噔噔跑过来，一脸关切地问道，看得殷祝牙根都有点儿痒——这小屁孩居然也会骑马，他都不会！
“没事，好多了。”他勉强笑道，“方才骑射老师教了你张弓引箭，要不要试试看猎只兔子？”
“好！”
尹英信心满满，“父皇放心，今天儿臣一定能满载而归！”
说完他就招呼了左右一声，一马当先地钻进了丛林里。
殷祝这次不仅带了尹英和两位公主，还叫宗伯挑了几个宗室的年轻小子，陪着尹英一起。
名义上是给皇子挑伴读，实际上殷祝心里想的是小屁孩最好多交几个朋友，以后少来烦他。
他操心他干爹一个人就够了。
“陛下，您不参加吗？”
苏成德看了看殷祝身后紧紧板着一张脸、一副草木皆兵模样的应涣和众禁卫，觉得压力有点儿大。
“不了，朕就是出来透透气的。”
殷祝对古代的围猎一点兴趣都没有，再刺激，能刺激得过开着皮卡在非洲大草原上追猎豹吗？不过是些兔子麋鹿的小玩意儿，拿来给小孩练手倒是可以。
远处有一处湖泊，殷祝眯眼看了看，觉得有些像上次宗略带他和宋千帆去飞鸟坊时看到的那座。
正好那里有座凉亭，殷祝便打算过去坐一坐，避开夏日毒辣的阳光。
但那里已经靠近皇室猎场的边缘，应涣皱了皱眉，到底还是没说什么，只是先叫人过去探查了一番，确保周围没有埋伏的刺客，这才恭恭敬敬地回来请殷祝。
“你去跟那小子说一声，别回来找不到人了。”他吩咐应涣。
“……是。”
苏成德见应涣犹豫，知道他是担心陛下安危，便主动对殷祝说道：“陛下，还是奴才去吧，应大人这边恐怕走不开。”
“也行。”
殷祝随口答应下来，苏成德便放心叫人牵来一匹马，循着丛林中的马蹄痕迹追了上去。
“殿下，我又射中一只！”
一个十几岁模样的少年拎着一只还在蹬腿的兔子，又惊又喜地回来向尹英报喜。
尹英骑在马上看了他一眼，“不错，挂起来吧。”
少年便拎着兔子上前，想要挂在尹英那匹小马驹的身上，但那上面已经挂了四五只兔子，根本挂不下了。
“啧，笨死了，不知道把小的扔掉啊？”尹英踹了他一脚，“磨磨蹭蹭的，下次我不叫父皇带你出来了！”
“殿下我错了……”
看着那少年主动认错，还讨好地承诺再给他打一只更大的来，尹英这才哼了一声放过他。
“父皇说过，君主要有容人之量，你们今天跟着我打猎，回去之后，我有好东西都给你们分。”
尹英学着话本里写的向他们保证道。
果不其然，又得到了一阵热烈的欢呼捧场。
“殿下，要不咱们打个大的吧，别打兔子了，”有个少年凑过来怂恿道，“您想想，若是您能拖个鹿啊老虎啊回去，陛下肯定对您刮目相看！”
尹英琢磨了一会儿，摇了摇头。
“老虎太凶了，我们打不了，除非叫上护卫，”尹英撇了撇嘴，“但他们肯定会告诉父皇，那就没意思了。”
“不过，鹿可以。”
于是少年们开始四散开去找鹿，越走越深。
远远跟在后面的禁卫对视一眼，为首的那人打了个手势，分出了一些人去照看那些子弟，剩下的全部紧跟在尹英身后。
匆匆赶来的苏成德看着满地的脚印和马蹄印，傻眼了。
小殿下是跑哪儿去了？
“真讨厌，这么多人在后面跟着，根本不会有猎物过来。”有少年回头看了一眼，抱怨道，“就不能甩掉他们吗？”
尹英也有点儿不高兴，但还是说：“父皇会骂我的。”
几个少年惊讶道：“陛下会骂你吗？”
“会呀，父皇凶起来可凶了，”尹英又想起了那天殷祝听完自己说宗策坏话后，瞬间冷下来的脸色，整个人情不自禁地抖了抖，“他只会对那个宗策有好脸。”
在场都是宗室贵族家的年轻一代，宗策和陛下的关系，他们在家中也有所耳闻。
听到尹英这番抱怨，一时没人敢出声接话。
毕竟一个是大夏唯一的皇子，一个是如今备受器重的大夏将首，哪个都不好惹。
但尹英看到他们沉默，却更不满了：“你们到底是我的部下，还是宗策的部下？父皇偏心他就算了，就连你们也要偏向他吗！”
“不敢不敢……”
少年们干笑起来。
过了一会儿，其中一个年级较大的少年似是无意地提起：“可是殿下，您是未来的君主，宗策是臣，您根本没必要跟他计较啊。要是看他不爽，将来找个理由把他贬出去不就行了。”
“就是，而且殿下您才八岁，那宗策都多大了，等您当上君主，估计他都成老头子了吧。”
尹英听得舒坦，但还是瞪了那个说宗策是老头子的少年一眼：“胡说！我父皇和宗策年岁差不多，他要成老头子，我父皇成什么了？父皇那么年轻，至少能活百岁呢。”
少年们嗯嗯啊啊地应是。
但几个大些的都在心里嘀咕：陛下要真活百岁的话，那你怎么办？
“殿下，前面有人！”
就在这时，一个去前方探路的少年急匆匆跑回来。
尹英：“这里是皇室猎场，不准许平民百姓入内，怎么会有人？”
“可能是走错路了？但看他样子，也不太像迷路，”那少年挠了挠头，“要不殿下您还是自己去看看吧。”
尹英和周围几个少年对视一眼。
他率先下马，取下弓箭，“走，去看看！”
走过去才发现，前方是一处断崖，距离下面至少有七八米高，一群少年鬼鬼祟祟地凑到断崖边上，果然看到底下有一个人。
那男人一看就知道是个练家子，正靠在一棵老树根旁歇脚，手里还啃着半块干饼，马被他用缰绳拴在树根上，正低头嚼着地上的草叶，背对着他们，惬意地甩着马尾。
“是不是刺客？”尹英强压着兴奋低声问道，“我看到他带刀了！”
要是他能抓住刺客，这可比老虎还厉害！
父皇一定会夸奖他的！
“不，好像不是……”他身边一个少年眯起眼睛，“我怎么觉得，这人长得，有点儿熟悉呢？”
尹英刷地转头，失望道：“你认识他？”
“哦，我想起来了，”他压低声音，“殿下，这是宗大人啊。”
“……宗大人？”
“宗策，就是那个宗策，”那少年激动道，“之前散朝时我跟着父亲在皇宫门口见过他一面，是他，错不了！”
“他跑这儿来干什么？”尹英无法理解，“他不是在和北屹打仗吗？难不成……”
他想到一个可能性，脱口而出：
“他当逃兵了！？”
众少年：“…………”
“殿下，宗策打赢了，”他们不得不纠正尹英的这个离谱念头，“打赢的人是不会当逃兵的，而且他还是江淮总督，大夏的将军。”
要是连宗策都当了逃兵，那他们这帮人还是早点洗干净脖子，找根绳子自己上吊吧。
尹英切了一声，有些不爽地瞪着宗策的背影。
不就是比普通人腿长了点儿，身高高了点儿，长得健壮了点儿嘛，凭什么能叫父皇这么重视他？
他眼珠子轱辘一转，突然露出一抹坏笑来，从腰侧解下弓箭，对着宗策的方向张弓搭箭——
“殿下，不可啊！”
左右少年大惊失色，连忙按住他，险些把尹英压断气。
“让……让开！”尹英一把推开他们，怒道，“我又不是要射他，我是要射那匹马！”
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