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姐弟俩在院里剥着苎麻聊话，聊话时李宝福将赵庄生要去县城做工的事说了。
李多福听后，说：“地里活儿做完了吗？”
李宝福说：“庄生哥说他把重活做了，剩些轻松的给我。”
李多福摇着摇篮，说：“庄生话不多，但对你可是好得很，你收些脾气，别惹人家伤心。”
李宝福说：“我哪儿有。”
聊天时，李婶来借锄头，见李多福在，三人又聊会儿。
最后，李宝福把茎皮泡好，问：“姐夫今天回来吗？”
李多福神色恹恹，说：“会。”
日渐西斜，赵庄生放好扁担背着一大筐桑叶进院时见李多福在，唤道：“四姐。”
李多福笑着说：“回来了。我来看看宝福，顺便坐坐。”
赵庄生点头，挽好袖子说：“时辰不早，四姐吃了晚饭再走吧，我现在就去做。”
李多福说：“别！我等会儿就回去了。”
“好了姐，”李宝福赵庄生手里的草鱼，说：“在家吃了晚饭再回去，我给你做葱烧鱼块。”
以前李多福最爱吃王华做的这道菜，但母亲走后，她也许久没吃过。
就算母亲不在，可弟弟和祖屋仍承载着她幼年的记忆。
她笑着说：“好。”
李宝福做饭，赵庄生换了挑粪衣服切碎桑叶准备喂蚕。
李多福说：“庄生，地里活还多吗？”
赵庄生答道：“不多，四姐。”
李多福说：“宝福性子倔又不饶人，这平日里倒要你多包容他了。”
赵庄生：“应该的。”
桑叶切好，赵庄生端进蚕房喂蚕，这时院门突然开了，陈璋提着个篮子进来，慌张道：“和儿好些没有？”
李多福淡淡道：“托你娘的福，没死。”
吃完晚饭，天色微麻。
李宝福给赵庄生收拾好衣服，在他包袱里塞了三钱铜板、五个馒头、一双鞋。
而赵庄生在床帐里铺床，吩咐道：“接下来天气暖和，衣服你穿两三天就换下，放在筐里等我回来洗，别自己去河边。厨房水缸我挑满了，又多备了几桶水，等水用完了，你拿小桶去井边提回来就行。秧苗我撒进田，过两天你撒点芝麻籽施肥就行，几块地的菜我都挑粪浇过，你身体好的时候去拔个草就好，记着别太累。蚕你会养，摘桑叶的时候记得戴草帽，清晨和黄昏出门得多穿件衣服。我跟李婶和四姐说了，让她们多来看看你，别吃冷的没熟的东西，现今天气热起来，那饭食隔了夜千万别吃，小心吃坏肚子。”
赵庄生喋喋不休的交代了许多，可说完这些，身后没李宝福声音，他下床见李宝福靠着墙扣手，走近他问：“方才我说的，你记着了吗？”
李宝福点头，但仍在扣手。
“在家别一天三顿都吃面或冷饭，”赵庄生坐在床边，把李宝福放在膝上抱着，抚摸着他的背轻声道：“家里有鸡有鸭，你想吃就自己杀了吃，自己不想杀，就提到村口给三文钱让老张头杀。”
李宝福抱着赵庄生的腰，脸埋在他胸膛里，嗯嗯啊啊地回应着。
“家里钱在大木箱子里，整钱一贯，我用红布包着。”赵庄生絮絮念着，“散钱六钱三，我用白钱袋装着。花鸟坡那卖鱼虾的隔两日来一回，买猪肉时记得让屠户给你过下火去毛，不然有猪腥味。”
“怎么这么啰嗦？”李宝福闷闷道。
“得交代清楚，”赵庄生轻柔地顺着李宝福背，“不然我不放心。”
“你也要照顾好自己，”李宝福抬眼去看赵庄生，但天已黑全，他只能依稀瞧着个轮廓，“别那么累，多休息。”
“哥知道了。”赵庄生笑着抱紧李宝福，在他颈间汲取着温度。
相伴多年，这是第一次两人要分开这么久。
李宝福侧着脸去寻赵庄生的唇，手也摸进他的衣里，带着茧的指腹在赵庄生皮肉上滑过，如那蚂蚁行过，心痒得紧。
赵庄生只一偏头就吻住李宝福的唇，舌尖探进湿热唇里，呼吸交错引得两人气息粗重。李宝福坐在赵庄生腿上，三两下脱去衣服，勾着赵庄生脖颈就又吻了上去。
赵庄生掌下的少年骨肉匀称，胸膛肌肤白皙，纵屋内无灯，但那些许清辉月色已补足此亮。赵庄生又被吻的急切，口干舌燥地解了绳结，摸了点脂膏就往里去。
云雨颠倒，及至清晨时分。
待疲惫一夜的李宝福揉着眼睛醒来，见枕边空空，他叫了几声哥没人应，才想起赵庄生已进城做工了。
枕边放着张纸，李宝福拾来一看，上面是歪歪扭扭的几个字。
【虫吃了饭好了我快些回家看好自己哥】
阳光跃进屋内，挂在床帐上，鸟叫传进耳里。李宝福缩进被子里，这里面还残留着赵庄生的味道。
片刻后，李宝福红着眼穿好衣服和木屐起床，见厨房锅里还温着赵庄生做的馒头和一锅粥，水温在炉子上。
李宝福环视厨房，才觉出赵庄生真的不在家，他倒水洗好脸看蚕。
三龄蚕吃得多，赵庄生应是给它们换了盘才走，李宝福戳了几下肥嘟嘟的蚕，心想二十天，这蚕大眠都要结束了。
赵庄生不在家里，李宝福觉得做什么都没劲儿，每日晨起摘桑叶喂蚕、喂鸡鸭、锄草、挖地，午饭煮一锅粟米，炒大盘青菜，晚上则吃中午剩的。
夜里天光收时，他就躺床上睡觉，但大多数时候都睡不着。李宝福便点了盏小油灯，在等灯下绩麻或是编竹筐。
等累了就去喂蚕看蚕，等子时过后，他才能勉强睡着。
日升月落的日子，李宝福过得浑浑噩噩不知年月，在家里也不说话。
直到五天后李多福提着汤来看他，骇然道：“宝福，你这几天在家过得什么日子？！”
李宝福茫然道：“啊？！”
第31章
只因在李多福眼里, 李宝福面色颓废，胡茬邋遢，双眼无光，脸颊泛黄, 坐在一堆麻线里活像个木偶人, 狸花猫趴在他脚边蜷缩着睡觉。
李多福忙把鸡汤煨上, 夺过李宝福手里的麻，说：“你没吃饭？”
李宝福顿了片刻，才说：“吃了。”
李多福敛眉怒道：“庄生走那天, 陈璋给你送的芋头都还在, 你这几天吃的什么？！”
李宝福说：“鸡蛋。”
李多福：“……”
李宝福嫌做饭麻烦，往往是一大把青菜伙着猪油炒上几个鸡蛋吃。
这两日家里卖茶, 人多, 李多福没时间来看李宝福，怎料一来就见着这个，心疼道：“庄生不在，你就这样乱对付。”她摸了把李宝福的肚子, 瘪瘪的，还能摸着肋骨，怒道：“瘦成啥样了？！”
李宝福道：“没瘦啊。”
李多福是恨铁不成钢，把温好的鸡汤端给李宝福，说：“喝点这个。”
李宝福却没什么胃口，喝了两口就喝不下。
李多福摸了摸他的额头，说：“也没热啊, 你哪里不舒服？”
“没不舒服，”李宝福继续绩麻，“四姐, 你放那儿吧，我等会儿就喝。”
李多福可不听这个，呵斥着让李宝福把鸡汤喝完，才说：“庄生不在家，你也不知道过点人日子。”
李宝福吃着鸡翅，郁闷道：“哪里不是人日子了？我不是挺好的吗？”
李多福在院里看了圈，继而闻了闻李宝福身上的味道，捏着鼻子说：“你都臭了，如今这天气好，烧点水洗洗身上也免得生病才是。”
李宝福嗯嗯啊啊地点头敷衍着，李多福教训他许久才去厨房给他做了盘藠头炒咸肉和蒸鸡蛋羹才走。
吃饭时，李宝福用草鞋碰了碰吃饭的狸花猫，说：“小木子，我臭了吗？”
然那狸猫正吃着饭，嘴里发出嗷呜嗷呜的声音，没空搭理李宝福，李宝福郁闷的吃完饭，继续绩麻。
终于在他绑好十个麻团时，空中开始飘雨，李宝福赶忙背上背篓，去后山把鸡鸭赶回来。望着窗外的雨，李宝福想县城也定下了雨，不知赵庄生身上的那几件衣服冷不冷？
这般想着，思念的苗头就在心里滋生，要是倒春寒来了，赵庄生不得冷死。
下定决心，李宝福便有了精神。
翌日清晨，天未亮，屋外春雨已经停了。李宝福背着背篓去地里摘桑叶，摘桑叶时他还采了把荠菜，想着等会儿做点饼子带去。
桑叶晾在院里的细绳上，昨日摘的桑叶拿去喂蚕，经过一夜，蚕筐里满是蚕沙，李宝福先将蚕一筐筐分捡好，分拣时还得看有无病蚕。
喂完蚕，李宝福把野油菜杆、几种野菜切碎混着糠秕喂给鸡鸭。
晚春时节，鸡鸭嬉闹于山坡后地，鸡鸣鸭叫，春风摇曳着刺桐花飞舞。
趁鸡啄食时，李宝福在那只大红公鸡和三只母鸡的追逐下，左避右闪地摸出两个鸡蛋，心想这大红公鸡好是好，就是每次摸蛋都被攻击，实在累。
回到家，李宝福将荠菜切碎，四六分的猪肉剁成馅，几大勺面粉，一点糖和盐，最后来六个鸡蛋拌成糊。
大火将猪油化开热香，倒入面糊，热油煎熟面糊上的馅，李宝福轻轻滑动面饼，煎至两面金黄盛出。李宝福尝了一块小的，肉馅上裹着鸡蛋皮和荠菜，面粉的松软又带着猪油香气，实在令人食欲大开。
但李宝福只吃个小的就停下，而后热了点昨夜剩的菜作早饭饱腹。
面糊多，李宝福煎了十来个巴掌大的饼，用布包好放在背篓里，又将冬日腌好的辣萝卜条伙着咸肉炒了一点装在小罐里。厨房里还有李多福昨日送的枇杷，李宝福洗净装在背篓里。
二十个鸡蛋，两斗稻还有一袋细面，加之吃食、衣服，大背篓装得满满当当，李宝福提了八个鸭蛋去李婶家，让她帮忙照顾下家里的蚕，自己晚些回来。
李婶听闻李宝福要去县城，忙给了两件衣裳和两罐咸菜炒好的咸肉，托他带给在码头做工的二儿子，并退了鸭蛋。
彼时天刚亮不久，李宝福点头应下。
在太阳初升，拂照大地时，李宝福背上背篓迎着风去泉安县城。
昨夜雨不是很大，土路较干。
这山林路间，路边野花争艳，刺桐花红如火海。
李宝福一边走一边看，等走累了，便找块大石头歇息片刻，而后继续赶路。
昨日下了雨，今日的太阳曝晒热人，这去县城的路又长，李宝福怕自己走久了受风出汗。为此是一路走走停停，昨夜没怎么睡好，又起来得早，李宝福有两次还差点在草丛里睡着了。
午时一刻，李宝福终于在乱哄哄的码头边找到张二，将李婶的东西交给了他，张二想带李宝福去酒肆吃饭，李宝福还想着赵庄生，赶忙谢绝张二请他吃完饭的热情。
在他路过酒家时买了壶时下最兴的梨花酒，才又背着背篓去了长水巷。
长水巷前的晋江支流仍在流动，李宝福记着上次的路左拐右绕，草鞋绕着水坑一路进，终于找到了齐山民家。
然这次齐山民不在，家里只有晋生和一位妇人。
妇人正在院里织布，看李宝福进来点点头。
晋生朝妇人说李宝福给齐山民介绍过生意，她笑容顿时起来，叫李宝福好孩子坐着玩会儿她马上去做饭，李宝福忙道不用。
晋生抄书抄得衣服上都是墨汁，他换了身衣服，笑着给李宝福倒了碗茶，说：“昨天下了雨，山路滑，宝弟你怎么来了？”
李宝福热得不行，接连喝了三碗水方道出这次目的，还将二十个鸡蛋和稻米、细面送给晋生。
晋生道：“不用不用！前日我爹来也送了好些东西，家里够了。”
李宝福执意把东西提进厨房，他打量厨房里的和蔼妇人，见她面容与齐山民相似，低声道：“这是山民哥他娘吗？”
晋生点头，把绿豆糕和桃花糕等吃食摆上，说：“前日家里油菜施肥，地里活多新屋也要打扫他就回去了，今天应该能回来。”
李宝福颔首，又喝了碗茶，说：“庄生哥做工的地方离这儿远吗？”
晋生给他续上茶，说：“不远，等吃完饭我送你去。”
外头已是午时过，李宝福想赵庄生这时吃完主家饭应在休息，就拉着晋生的手，说道：“好哥哥，你说在哪儿我自己过去吧。”
晋生无奈一笑，说：“好了。没事，我送你过去。”接着他朝齐母打了个招呼说自己不回来吃，齐母在厨房应了声好。
晋生带上几卷书和李宝福出门。
路上，李宝福双手抓着背篓的粗绳背带，说：“晋生哥，这会不会太麻烦你了？”
晋生似乎很喜欢青色，这次穿的仍是件洗得褪色的天青长袍，袍子上的竹纹随光浮动。
他笑着说：“不麻烦，这徐郎君家中多藏书，我常在他家借书抄读，此次去也正好还书了。”
听闻不麻烦别人，李宝福心里歉意少了些。
出了长水巷，两人沿着过晋江边一直往南走上两刻钟方到徐家。
徐家坐于城南幽静处，庭盖如云的树掩着古朴森严的高门深户，李宝福望这朱门幽院，心道好漂亮。
然还没看够，晋生就带他去了后门。
徐家后门有位老管家坐着瞧货物人员进出，一见熟悉的晋生来，便说：“晋郎，是来还书吗？”
晋生拱手道：“是，已将春秋抄完。”
老管家点头，说道：“主君说你们这些年轻人爱读书是好事，还想抄什么书，让小厮带你去。”
晋生道谢，让出一个身位，露出后面的李宝福，随即上前往老管家手里放了一钱铜板，说：“这是我表舅家弟弟，想见见在后院做工的哥哥，老伯行行好，允个方便。”
这几日做工的人多，探望的也是，老管家把钱放进衣兜里，问李宝福：“你哥哥叫什么名啊？”
方才晋生那招隐蔽，没人瞧见，李宝福欣喜道：“叫赵庄生。”
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