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齐山民把李宝福带进屋坐下倒茶，答道：“吃了，你们呢？”
李宝福和晋生如实回答，齐山民放心。三人闲聊片刻，李宝福见天色不早说得先回家去，家里还有鸡鸭蚕呢。
齐山民本想留他住一晚，明日尚书村赶集可坐车回去，但拗不过李宝福，只好和晋生起身送他。
三人出了齐家门，齐山民面上挂着笑。走到巷口时，晋生说他要去买墨和纸，让齐山民送，齐山民沉默须臾应了。
溪流缓缓动，李宝福和齐山民走到桥头树下时，齐山民长叹一气：“你们是不是都听到了？”
李宝福放下背篓休息会儿，点了点头。
齐山民扶额疲惫道：“晋生跟我在一起，受尽了委屈。”
李宝福沉默不语，齐山民望着金光的溪流说：“晋生有个弟弟，跟你一样长得很讨喜。”
“弟弟？”李宝福想难怪晋生对自己总是笑吟吟的，便问：“那现在也快成家立业了。”
齐山民摇摇头，说：“不在了，晋生一直很想他。”他笑着看向李宝福，“他见到你第一眼就跟我说你像弟弟，所以，”他牵住宝福的手，说：“他以后要是去找你玩的话，你多陪陪他，好吗？”
李宝福点头应下，齐山民莞尔道：“哥哥没白疼你。”
李宝福谢绝齐山民为他找牛车送回去的热情，自己背着背篓去集市买了点酱油醋盐还有给稻施肥的黄豆就回家了。
一路山风和刺桐花开，李宝福用草帽扇着风，走走停停的终在日落时分到了尚书村外，路过饶村而过溪边时。
李宝福听到一妇人的惊呼声：“哎呀！衣服！”
李宝福打眼看去，只见流动的水面上飘着一件衣服，一妇人背了个娃娃拿着树枝去够衣服。
李宝福想也不想放下背篓就扎了下去。
溪水不深只到李宝福胸口，他几个猛子扎出来游到水中央，抓到衣服划水上岸，上岸后方见这洗衣的妇人正是杨二媳妇沈玉。
沈玉看清人后“啊”了一声，赶忙取下背孩子的布条给李宝福擦水，满脸歉意地说：“宝福兄弟，快擦擦水，这水冷可别受寒了。”
李宝福走远几步才猛甩水，接过布条擦了两下就想还给沈玉。
可李宝福身体是个啥样子，村里人都知道，沈玉怕李宝福受寒生病，忙拒绝，还找出杨二的衣服：“宝福兄弟，你不嫌弃就先把湿衣服换了，先穿你二哥的。”
李宝福见沈玉小腹隆起，抱着熟睡的女儿，面容疲惫，眸光暗淡，皱着眉说：“嫂子，我没事。”
背孩子的布条湿了，李宝福看沈玉衣服洗的差不多，便把她衣服装进筐里：“嫂子，我帮你把衣服提回去。”
沈玉想拒绝，却追不上李宝福，两人就这么推拉着回了杨家。
李宝福一手提衣服，一手缠着背篓绳子小跑在前，沈玉抱着女儿在后面追喊。
碰着遇见的村民，打趣着说：“宝福啊，你这小心着寒。啧！杨二媳妇你还不跑快点。”
李宝福说：“二嫂抱着两个孩子，不好跑，我先把衣服给你提回去！”
李宝福提着一大筐湿衣服进杨家院时，杨二才挑完粪回来坐在凳子上喘气，瞧着浑身湿的李宝福，奇道：“宝福你怎么湿成这样？”
李宝福把湿衣服和背孩子的布条放下，而后背上自己的背篓，气喘吁吁道：“二嫂洗你衣服时被水冲走了，我帮她捞起来了而已。”
听着后面沈玉的脚步声，他瞥了眼杨二，说：“你媳妇儿肚子大了，洗衣服这种危险事还是别去了。”
说完李宝福就提步跑了，杨二冲出门却差点跟沈玉撞上，他怒道：“你怎么带着孩子去洗衣服？娘呢？”
沈玉说：“娘带弟妹去舅舅家了，爹和你不在，家里没人看孩子。”
杨二抱过哇哇哭的女儿，烦道：“你非要这时候去洗？等我回来不行吗？你当我是薛屏那好吃懒做的？”
沈玉委屈道：“娘让我洗的。”
杨二“哎呀”一声，带着沈玉回家。熬了碗浓姜汤，思来想去再把上次借的二十文钱数上，又提上十个鸡蛋去李家。
再说浑身湿透的李宝福回到家，忙脱了湿衣穿上袄子烧火，杨二来时他正在火边烘头发。
今天天虽热，然晚春水刺骨，李宝福喝完杨二送的姜汤仍是冷得很，缩在灶台边烤火。
回想大肚子的沈玉处境，李宝福收下杨二的蛋和钱也有理。
而杨二怕李宝福受寒，给他擦干头发，想着他一个人还在烤火，吃饭应是难，便想帮忙把饭做了。
但李宝福不好意思麻烦别人，起身是三请五请才将杨二请走。
心想对外人这么好，怎么不对自己媳妇儿好点。
待杨二走后，李宝福清理背篓，发现里面放着三包糕点和一包猪头肉，背篓他没离过身，只在吃馄饨时放下过。
李宝福顿时想哭，他想赵庄生了。想归想，蚕还得照顾，李宝福见早上摘的桑叶已被它们吃完。
李宝福无奈又得去摘桑叶，可树上虫多，咬得李宝福烦闷，越烦他就越想赵庄生。一想到还有十四天，李宝福就收不住泪，边摘桑叶边打虫子边哭。
他想以后他再也不要跟赵庄生分开这么久，家里冷锅冷灶冷床，没有半点赵庄生的影子，思念犹如洪水淹没着李宝福的理智。
抽噎声里，李宝福听到后面有人走近，忙吸了眼泪鼻涕，擦干眼泪，转身看去，却见是许蟠背着个娃娃站在他身后。
许蟠奇道：“谁欺负你了吗？怎么哭了？”
李宝福摇头道：“我没哭。”
可李宝福双眼通红，眼睫湿润，嗓音也哑得很。
许蟠才不信，但他没继续问，只道：“庄生呢，好几天没看到他了。”
李宝福转身继续摘桑叶，说：“进城做工了。”
许蟠“哦”了一声，笑道：“原来你是想他了。”
天边霞光快要融进山头，李宝福急着回家，手上动作也快，他转身说道：“还行。”
许蟠笑了笑，说：“你想他就承认嘛，我又不会笑话你。”
此前李宝福少跟许蟠交谈，如今看他背着娃娃，回想他跟游手好闲的薛屏过日子终有恻隐之心，说：“确实想。蟠哥你来摘桑叶吗？”
许蟠挎着个竹篓，点了点头，李宝福看他背篓里的小女娃娃，说：“这不是薛二女儿吗？怎么又给你带？”
许蟠说：“薛二不喜欢她，薛屏倒是喜欢，就让我带着玩。”
薛二有好几个孩子，但只有一个儿子。李宝福苦涩一笑，在桑树上摘了几个桑葚擦干净递给那孩子。
一岁多的小女孩懂事，接过桑葚咿咿呀呀地坐在大背篓吃了起来。
许蟠：“你还挺喜欢小孩的。”
两人走在地头，李宝福说：“喜欢是喜欢，但真养的话，伤神。”
许蟠路过菜地顺手铲了几把菜叶子装腰间筐里，说：“费神吗？给她吃穿不就行了？”
真是这样吗？
“怎么能带云云去地里头呢？”薛屏抱着薛云义愤填膺道，“现在吃了桑葚，晚上她就不吃饭了！”
薛家门前的那条小路上，李宝福和一脸淡定的许蟠盯着守候多时的薛屏。
李宝福讪笑：“屏哥，我喂的，抱歉啊。”
薛屏摆了摆手示意没事，许蟠道：“狗儿你不都让我带下地吗？”
薛屏说：“薛狗和云云一样吗？”
许蟠摊手道：“不都是你侄儿侄女吗？有什么不一样？”
薛屏哼道：“就是不一样。”
“哪里不一样？”
“就是不一样！”
眼见两人又吵起来，李宝福赶忙绕过两人回家。
身后那薛家主屋里传来薛二媳妇问许蟠今晚吃什么的话，许蟠没应，倒是薛屏吼了句：“不会自己做啊！不做就饿死去！”
回到家，冷锅冷灶冷清清，李宝福也没什么吃饭心思。腾出蚕沙，切桑叶喂了蚕。
背上小背篓去后山把鸡鸭赶回家，赶鸡鸭时顺便摸了几个鸡蛋。
待做完这一切，天已快黑完，李宝福喝了几口凉水就着晋生送的糕点、猪头肉对付两口就上床歇息。
夜里，李宝福睡不踏实，时不时就要起来看蚕，后半夜下了大雨，还打起了雷。
电闪雷鸣，大雨瓢泼，李宝福把晚间摘的桑叶收进屋。心里又惦念秧田，穿好蓑衣斗笠，扛着锄头提上灯笼出门。
这雨大雷响，村里其他百姓亦被惊醒，黑漆如墨的夜空里，点点星火飘在田间。
大雨击打在李宝福的斗笠和蓑衣上，他穿着草鞋一路小跑去看秧田。
这发芽的谷种才撒下去，若这时候被大雨泡发，那可今年收成就全没了。且这雨太大会冲垮田埂，届时发生洪涝，这山田下去还会毁了其他作物。
为此每次夜遇大雨，赵庄生都会披上蓑衣顶雨去瞧，只是如今这人变成了李宝福。
雨太风也大，李宝福手里灯笼不住翻飞，内里淋了桐油的烛火却十分明亮，他抹了把脸上的水，给秧田挖好小沟排去雨水，这挖时还要注意着别把邻家田给冲了。
李宝福站在雨里，下半身被雨水淋湿，在他脚踩进泥里时，滑腻的泥从四周挤着脚背的肉。他在田边观察许久见雨水排去正常未危害秧才又把缺口改小。
否则田里水走光了，秧苗又得旱死。
这看完田，李宝福又去瞧了油菜地，幸而油菜的基土高，雨水未堆。但李宝福还是放了点缺口，不然油菜被淹不好。
回家路上，下身湿透的李宝福在不停发抖，满脑子都想快些回家。可在上一个小土坡时，李宝福踩到泥，脚底一个打滑，不甚摔了一跤。
大半张脸埋进湿润的泥里，李宝福尝到了泥土味道，涩得很，他想起来时发觉左腿传来疼痛，他提灯笼一看，竟是摔倒时，左腿在硬石头上划拉出了一条血口子。
沾满泥的麻布裤下，丝丝血水顺着雨水流满李宝福的腿。他深吸一口气，撕了条单衣补条绑住伤口，一瘸一拐的回了家。
回到家，李宝福脸上全是水，他不知这是泪还是雨。浑身冷得要命，他点好炉子烧壶热水擦了身体，擦完身体，冷意淡了些。
李宝福取来酒，浇在左腿的伤口上，那伤口有四寸来长，经雨水浸泡口肉已有些发白。
烈酒倒下时，李宝福只觉肉似是要从骨头上剥离下来，疼得他不停嘶气。
包扎好伤口，外面雨还在下，但已小了许多，李宝福拖着腿去看了蚕，一筐筐仔细看过，确认没病才放心。
而后李宝福灌了个汤婆子上床睡觉，可这觉也睡不安稳，地面因下雨泛起潮湿，使屋内黏腻的厉害。
汤婆子虽暖和却没有赵庄生在被子里的热感，李宝福只觉暖了胸前，背后又冷，暖了背后，脚又冷，周身不得劲，左腿的疼还隐隐传来。
李宝福很想赵庄生，想着要是这时候他在，该多好。
这般浑浑噩噩的想着，李宝福就迷糊地睡了过去。
翌日李宝福记着蚕早早醒来，可一醒来时只觉喉咙发干，头昏脑涨，便知自己定是病了，煎了药喝下。
自己能等，蚕不能，外面仍有小雨。李宝福煮好粥就又穿好蓑衣斗笠出门摘桑叶、看秧田。
一路上迷迷糊糊，李宝福头晕又腿痛，差点又摔了。
幸而昨夜起来的及时，秧田排水迅速，秧苗无碍，李宝福心里大石终于放下，拖着身体回了家。
昨夜下了雨，蚕还没大眠，不能吃湿叶子，李宝福把才摘回来的桑叶挂在屋檐下晾干。
而后又给蚕分盘，分好盘给它们喂昨日摘的桑叶，喂桑叶时，李宝福还撒了许多生石灰去潮湿。
鸡鸭还在屋里，李宝福把瘸腿青头鸭放在背篓里背上，赶着鸡鸭们去了后山坡。
做完这些，李宝福只觉脑子又重了不少，胸闷气短的，且没什么胃口，胡乱喝了一大碗粥就又抱着汤婆子睡去了。
但没睡多久，李宝福就爬起来，跑出门将粥和昨夜吃的东西吐了个干净。胃里痉挛似得难受，吐到最后，李宝福见呕物中已有绿色胆汁，嘴里发苦，头又晕得很，他翻出补身药丸一股脑吃下继续上床睡。
不知睡了多久，李宝福在梦里惦记着蚕，迷糊得想爬起来看蚕，却被一双强有力的大手按了回去。
“哎呀，宝福你烧成这样就好好躺着，”李婶声音在床边响起，“蚕我给你看了，没事啊。”
“真的吗？”李宝福睁眼却瞧不清人，只能依稀瞧着李婶的轮廓。
“真的真的，”李婶说，“你四姐马上就带甘水村那蒲大夫来了，你先睡会儿啊。”
李宝福这病来的凶急，春雨含潮，压得他这身子又是一场病。
为此焦心的李多福来不及去县城请王大夫，让陈璋去请了邻村一医术好的村医来给他瞧。
这蒲大夫年纪比王大夫要大，可瞧头疼脑热是最厉害的，王大夫则擅针灸和五脏病，小时候的李宝福是内里弱为此都是王大夫瞧和补，但遇风寒李家父母还是愿意请他来。
蒲大夫摸完脉，朝李多福说：“娃娃风寒好后，要多出去走走。内经说这春三月，夜卧早起，广步于庭，就是这个意思，不要整日待在家里，否则这人阳气弱就容易生病。”
正月李宝福病重，赵庄生见他应是气出病才去县城请的王大夫，当时王大夫也说要多出去走走。
为此蒲大夫说这话时，李多福是听了的，忙说：“谢谢大夫。”
蒲大夫摆摆手写好药方，陈璋便背他回去顺便拿药。
李婶煮了碗米糊糊端进来，李多福接过米糊，摇醒昏睡的李宝福：“宝福，起来吃点东西。”
李宝福此刻正头胀得很没啥意识只胡乱“嗯”了声，但蒲大夫说得先垫点东西喝药才不会吐，为此李多福和李婶费着力给他把米糊喂了进去。
喂完米糊，李多福给李宝福掖好被子与李婶出了屋，说：“李婶，谢谢您跟我说这事，不然这小子在家出事了我都不知道。”
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