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如果不是怕被康王看出端倪，萧恪此刻只想捧腹大笑。他强忍着笑意，言道：“皇叔若非要为我父王留个后，二哥尚在。出了我郡王府的大门，乘车不过一盏茶的功夫便能到宁王府，皇叔不如去问问？”
康王想都不想便回了一句：“萧岭那样的贱种也配？”
这话正中萧恪下怀，他饶有意味地瞧了康王一眼，直言：“九皇叔说这话可真有趣！虽说二哥的生母是陛下赐的人，但他身上到底留着我父王的血脉，以皇叔的立场说我二哥，怕是不合适吧？”
康王怒极反笑道：“允宁口舌功夫了得，只是这白纸黑字的，你莫不是要毁我的约？”
‘我’那个字咬得极重，本就不是什么君子之约，彼此心知肚明，可毁谁的约却意义不同了。譬如他康王的约，就不是轻易可毁的，虽是询问，那话却实打实是警告。
“毁约？皇叔这可就冤枉我了，实在是皇叔所提侄儿办不到，这强人所难的事可怪不得侄儿我。且皇叔方才也听阿绥说了，我如今听他的，自是不能同女子圆房。”贺绥与他互为遮掩，萧恪索性就咬死这个说法，左右他也没什么名声可言，外人怎么说他，他才不在意。
康王闻言冷笑，他如何不知萧恪的打算。
“且不说昨日皇帝才命礼部重新筹备，你们尚未成礼，贺将军便已打算越俎代庖了？”
贺绥面色未变半分，从容回道：“臣与燕郡王早行过周公之礼，王爷要他纳妾生子，却说臣没有资格管？”
贺绥只是不愿与人交恶，却并非没有脾气的面团任人揉捏。以往温和宽厚的人突然横眉冷目，倒比旁人更有威慑力一些。
“贺将军跟允宁时日长了，口舌功夫也颇有长进。”康王笑了一声，随即站起身，作势便要离开一样。
萧恪一时猜不透康王葫芦里卖的什么药，眉头微皱也不说话。
“康王爷。”倒是贺绥跟着站起身喊住了对方，在康王转身瞧他们的时候指了指仍一动不动站在堂中的女子，“王爷忘了把这位姑娘一并带走。”
康王看着那女人，突然歪了下头说道：“既然允宁不答应，那她自然没有半点用处了。要杀要放，还是干脆送她回勾栏院，便由你们做主便是，左右我康王府是不养无用之人的。不过想来贺将军宅心仁厚，定然不至于要她性命，想怎么打发，请便。”说罢便带着谋士楚寻离开了。
萧恪看着那女子，扬声唤了外面伺候的洪喜几人进来。抬手一指那女子说道：“将人打发了，不拘哪里，教她再踏不进京城半步便可。”
萧恪可没有半点慈悲心肠，若说旁人，他或许还没有那么忌惮，但这女人是上辈子他纳进府还生下了庶长子的人，这一世无论如何，他也不愿意留人在近侧。
熟料那女子听了萧恪要打发自己的话，突然扑通一下就跪了下去，边磕头边声泪俱下喊道：“求求二位贵人别打发奴家走！哪怕做粗活的奴仆都好！只求别赶我走！求求了！”
她磕得十分用力，即便是洪喜见状立刻招来两个小厮过来搀人，那额头仍让她自己磕出血来。
萧恪仍是一副冷面孔，那女子左右瞧瞧，便膝行了几步，不顾小厮阻拦，拼命抓住了贺绥的衣摆哀求。
贺绥看着楚楚可怜的女人，板着脸问了一句：“我可以给你银两傍身，你的贱籍也可帮你除了，你可愿自行离开？”
女人顿了下，却最终还是揪着贺绥的衣摆摇了摇头。
“为何？”
女人依旧摇了摇头，泪掉得更厉害了。
萧恪怕贺绥良善性子架不住这人哀求，便吩咐道：“让人把她捆了，今日便送去京郊的庄子上。子溪，派你手下的人仔细看好了，别让她莫名其妙死了。”
洪喜和霍子溪各自领命，这次小厮再来拉人便不似刚刚那般不敢弄疼人了，一下子就将女人扯开了。
“别！别送我走！我说！我全都告诉你们！”
“放开他。”贺绥开口说了一句，拉扯人的小厮立刻撒手，他低头看向伏在地上的女子，沉声道，“我无意刁难你一个弱女子，只是事涉允宁安危，你若不肯说实话，我也只能下次狠心让人拖你出去。”
纵然知道这女子是康王带来的，所见柔弱未必为真，但贺绥仍是无法对一个哭哭啼啼的弱女子下什么狠心。
那女子抽噎着说道：“奴家什么都不知道，那位贵人只说将我送来，承诺说只要生下男丁，便放我与父母离开。爹娘年迈，奴家又是贱籍之身，步步难行，倘若今日不能留下，奴家爹娘的命便留不住了！求求两位贵人大发慈悲留下奴家，奴家绝不会有逾越之举！”
“你只待在本王府里，若是一直不得怀孕，九皇叔就会放过你父母不成？”
女人头摇得跟拨浪鼓一般，只说自己不知道，又说不能看着爹娘丢了性命，倒确是一副柔弱可怜的模样。
“允宁，暂留她在内院罢了。”
“不成。”
萧恪从来不会驳斥贺绥的决定，今日是破天荒头一次，且今日的萧恪有些反常。
心腹三人从没见过贺绥和萧恪意见相左，一时没人敢开口。
贺绥面上倒是平静，只淡淡问道：“为何？”
“……康王叔做事向来周全。这样一个人，我不信他会寻一个吓唬两句就轻松拿捏的女人来。”
前世这女人在萧恪年前也是一副伏低做小，柔弱可怜的模样，但却能在短短数月拿捏他府中下人，以至于当面贺绥旧伤复发，寒冬腊月快要病死的时候，他这个一家之主却被瞒得死死得。如今，他可是半点不信眼前的这女人。
“你今日处置她时这般焦急，是有什么事瞒着我么？！”
萧恪本来盯着那女人，冷不丁听贺绥这么说。震惊一下以为自己被看穿了，扭头去瞧，却见贺绥对他试了个眼色。
忽然间豁然开朗，萧恪心思瞬动，面上还要演出些做作模样来，嘴上连忙反驳道：“我只是怕你误会。”
贺绥上前一步揽住萧恪的腰，这一幕差点将洪喜几人的眼珠子都吓掉出来，所幸后面贺绥那句‘怕你仍念着女人的滋味’一出来，心腹三人心中便有数了。
主仆几人打起配合，萧恪忙道：“既然阿绥要留下，那便听你的，我不违逆你。”
回头看向女人的时候仍是一副避如蛇蝎的面孔，教洪喜将人带下去，随便安插在哪个院子做活计。
等洪喜领命带人出去了，萧恪才笑着同贺绥说道：“阿绥何时学坏的？竟会做戏诈人了！”
“你也说了，康王心思深沉。他做事必然有他的筹谋在后面，与其时时提防他出招，倒不如放在眼皮子底下，我也不怕她做什么。”
“阿绥说得正是。”
“不过允宁，你从一开始见到那女子，神色便有些古怪。且你我做戏演给她看之前便有些不寻常的反应，你……识得她？”
萧恪没想到贺绥杀了个回马枪，一时有些语塞。面对贺绥的目光，他心思瞬动，叹了口气道：“说不上识得。只是略有耳闻，知道她颇会邀买人心，只是面上瞧着柔弱罢了。”
对于萧恪的这个解释，贺绥倒是颔首认同了。
“福书村的官宦小姐，骤然家中获罪落到了那等腌臜地方，浸淫几年，确实难保闺阁时的天真。若康王所言为真，那此女来历想必可查……”
梁砚秋在旁很识时务地应道：“属下晚些就命人去查。”
萧恪挥了挥手，示意梁砚秋出去。
手下一离开，萧恪便没了许多顾忌，笑着贴了上来。
“阿绥今日威武，我瞧九皇叔也被你唬过去了。”
“原是替你挡着麻烦，没成想康王心思如此执着。只不过……”提起今日之事，贺绥便不由皱起了眉，“康王为何非要你留嗣？”
萧恪叹了口气道：“他不是要我留嗣，而是要为我父王留嗣。康王对我父王有些超乎寻常的执着，他不认二哥是父王的儿子，更不止一次想杀我，只是大哥过身之后，只能指望我，这才有了今日的事。”
“康王和先宁王不是兄弟关系？纵然生母不同，但到底也都是先帝的儿子……”
“不。九皇叔他…不是先帝的血脉。”
第一百三十七章
“……若真如此，倒也说得过去。”
贺绥起先是震惊，但看着萧恪认真的模样，便知他说的是真话。顺着这个线索去想，之前康王的种种卖国通敌的行径倒都说得过去了。至于康王为何仍端坐亲王之位，那就不是贺绥要关心的事了。
“允宁，你既知道，想来是早有其他打算，可有何事是我帮忙的？”
“阿绥不怪我跟康王联手？”
贺绥只是摇了摇头，十分肯定地说道：“我知你不会同他做一样的事。朝局人心复杂，便是九五至尊也不能令天下人心归一，更何况你我。康王心思叵测，虚与委蛇，总好过他躲在暗处，我只担忧你劳心劳力。”
“有阿绥懂我便足够了。至于九皇叔……”萧恪宽慰一笑，不过那笑容也是转瞬即逝，提起康王，他不由眉头紧锁，“我不信他、他也不信我。不过是利益一致，暂且联手罢了。”
贺绥思索片刻后问道：“你方才说康王做下这些事都是为你父王？”
萧恪点了点头道：“父王一辈子忍气吞声，可惜终究换不来皇帝的信任。九皇叔怨先帝立嫡长子为太子，又怨当今天子戕害手足，便生了毁了这江山基业的念头，也是痴人。”
“那当年祁皇后之死是天意…还是人祸？”
“后者。”萧恪闻言叹了口气，犹豫了下还是讲实话告知，“当年祁氏一门根深叶茂，在朝中颇有威望，祁太尉和他爹力保如今的陛下坐上了龙椅，在九皇叔眼里祁家自然也是眼中钉。其实就算他不动手，咱们这位皇帝陛下也容不得外戚掌权了，不然我也不能这么容易掌握朝中大权。至于皇后娘娘……只是九皇叔报复的其中一环罢了。”
贺绥深呼吸了几下才勉强压下胸中怒意。
“康王下一个要对付的是谁？祁太尉还是太子？”正说着，他突然想起了前日大营中萧恪同祁风说过的话，“他要拿云扬兄做筏子？！”
萧恪点了点头。
贺绥又追问道：“是他同你说的，还是你自己猜的？”
“我与九皇叔如今是绑在一条绳上的蚂蚱，他做的事多多少少都会有些传到我耳朵里。如今不能说朝中人都知晓此事，但只要有人站出来向皇帝告发此事，必定是有人附和的，更不用说这些年亲眼瞧见他与那异族人来往的士兵可不少，朝中人可不管那人是胡人还是北燕人，只会给他扣上通敌的帽子罢了。”
“如果康王知道你出卖他，他可会倒戈伤害你？”
萧恪摇头笑了下，幽幽说道：“九皇叔心思难猜，不过即便没有祁风这事，他原也没打算留我的。如今不下手，不过是因为我还有利用价值，再则……我还没为他的七哥留下血脉，杀我倒不至于，落井下石却未必。”
贺绥听了这话，眉头反而皱得更紧。落井下石，那就证明还有人要对萧恪不利，而这个人多半便是太子或是祁太尉，不过相较于后者，贺绥更相信只有太子才能做到这些。
“云扬兄可有性命之忧？”
“阿绥要帮？”
贺绥很肯定地点了下头。
萧恪想了想便道：“九皇叔的目的不过是要将祁太尉落下水罢了。朝中上下都知道祁家父子不和，祁风为人端正，那些人就算要拿他做筏子也拿不到什么实证的，只要那个异族人不在京城，这事落到后面至多也就是贬官，下手狠了再添上几日皮肉之苦也就罢了，还不至于殃及性命。”
“可覆巢之下，焉有完卵。”
“确实有这么个理儿。只是咱们都能想明白的事，祁太尉心里更是清楚。倘若祁家真走到了那一步……阿绥，你若是祁太尉，祁风作为祁家里双手最干净的人，你会保哪个？”
“……我懂了。”若事态真到了无法挽回的地步，至少祁风干干净净的，还能够摘出去，虽然多少还会脱层皮，但好歹不会累及性命。至于太尉府一门上下其他人，便与他没有关系了，“云扬兄的事暂且不提，若他真出了事，我不会袖手旁观。”
对于贺绥会出手帮祁风这事，萧恪一点也不意外。
“你不劝我？”
萧恪直言：“若你不说救，我才要奇怪呢！陛下如今重用你固然是为求心安，但若仅是如此，未免不踏实。毕竟咱们这位陛下一向多思多疑。倒不如卖他些破绽，在他面前有欲有求才是可用之人。像贺老将军那样只将山河安宁、黎民安危放在心中的人，他拢不住，就只会怀疑了。”
“那你父王……”
提起生父，萧恪却笑了声。
“照理讲，他是我爹，死者为大，我原不该说些闲话的。他是有风骨，只可惜生在皇室，上头还有一个嫉贤妒能的无能兄长，他想匡扶社稷江山，又想做他的贤臣，从一开始……就注定是死局了。”
“允宁……”
“我若是他，要么学九皇叔韬光养晦，要么就干脆狠下心夺了皇位。可他偏清高，不屑功名利禄，只想着做个忠君的好臣子……呵！”
萧恪没再往下说了，其实造成他两世命运坎坷的本因并不全在父亲身上，齐帝心胸狭窄、多疑善妒，本就不是什么适合的皇帝人选。先宁王那般风骨，若得遇盛世明君，自是兄友弟恭、君安臣乐，可他父亲看不清，或者说压根没想过自己亲兄长是什么人，只依靠那点子幻想，到最后便落得那样落寞收尾。纵得后世文官清流称颂怀念又有何用？还不是留妻儿在人世，受尽旁人苛责白眼。
说到底，萧恪对这个几乎记不得面貌的父亲还是有些怨的，只是他活了两辈子，到现在已经清楚什么对自己最重要，儿时的那些怨愤如今也只剩下一丝，让他还能够牢牢记住有这么个父亲。
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