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“不说了！好好的，聊这些平白让心里不痛快，说回方才的事。”
不过转瞬的功夫，萧恪便已从方才的愁绪中跳了出来，他看向贺绥，神情严肃说道：“阿绥，有件事你得记得。虽说今上要用你，会乐得见你有把柄弱点，但这个机会只有一次。说实话，如果你放心，祁风的事我来办，你且留着当日后的护身符。长姐他们戍边多年，可在皇帝的心里，他们并非绝对可信之人，另外……这几年白琮和东宫来往甚密，我怕九皇叔要动太子，白琮会成为第二个‘祁风’。”
“什么？！小琮何时与东宫扯上关系了？”
“有件事我一直未同你说。当年你出征之后，白琮闹着要找你，那时康王和三皇子有事我走不开，就让人暂且将他拘在府里，他趁我不在府，诓了伺候他的小厮，带着盘缠去追你了。一个半大孩子，身上带着银钱财物独自出行，中途就被歹人拐去卖了。我让贺柒带了人找了数日不见踪影，后来长姐回京头日，太子亲自送他回侯府的，说是太子手下的人瞧着他……脸熟，这才把人救出来，白琮信我不过，就在太子的别庄一直住到他母亲回京。这么多年也没断了联系，东宫不止一次频频示好，至于那位太子殿下究竟是什么心思，我管不了，说出来，你心里有个数便是，终究白琮是听你们姐弟的话的。”
“这事……长姐知道么？”贺绥的眉头从方才起就没有舒缓过，先是祁风，再试白琮。他自己身涉其中，却不曾想小外甥不知不觉也被卷入其中。而刚刚萧恪话中有话，即便不说清楚，贺绥心里也有了不好的猜测。
萧恪摇了摇头。
贺绥这才长舒了一口气道：“多亏你瞒着。这事我会看好时机缓缓同长姐说的。”
萧恪颔首表示明白，白琮同他本就话不投机，这些年虽碍于贺牧的命令跟在他身边学了几年理事，但终究还是亲近不起来，太子从中扮了个什么角色他不想挑明，没得让人觉得他在挑拨离间，不如放手让贺绥全权处理这事。
“太子……”
贺绥欲言又止，萧恪在一旁静静等着，并不急于催促打断。过了一会儿，贺绥才重新开口道：“听你之前所说，康王的谋划里也包括太子，允宁你呢？”
说起太子，萧恪不由苦笑了下，随即深吸了一口气，神情严肃说道：“阿绥，走到这一步，我与萧定昊之间已不可能摒弃前嫌做一对明君贤臣了。”
“从一开始，我便知道他的心思。只是诸子之中，若论适合继承大统之人，太子确实是最合适的人选，而且他毕竟是储君。”
“我知道。相比无能的老三和过于‘聪明’的老七，太子殿下确实是最合适的君王人选，有野心、有谋算，这点放眼诸皇子中无人企及。”萧恪并不吝啬于肯定萧定昊的才能，哪怕他们之间早已水火不容，依旧不能改变他对于这位太子殿下能力的肯定。
前世太子得以顺利继位，在齐帝暴政的衬托下，这位新皇在短短三年就成了百姓交口盛赞的盛世明君，也是有些治国才能在身上的。
萧恪明白，却也无论如何不能让萧定昊继位，他俩之间注定只有一人能活。
贺绥叹了口气道：“那你属意的是谁？”
“叡王。”
贺绥才舒缓的眉头才过了一小会儿就又皱了起来，实在是萧恪的这个答案让他太过意外，甚至不由脱口反问道：“不是七皇子？”
萧恪十分肯定地说道：“阿绥没听错，我便是要扶三皇子上位。”
“叡王才智平庸，心胸狭窄。宠妾灭妻，搅得王府内宅不宁，这样的皇子凭何为君？！”
“他是不配，可他的女儿配。”
贺绥那一瞬间被那句话深深震撼到了，而回望对方的时候，萧恪也用无比认真的眼神回看向自己。
那一刻，贺绥明白了，萧恪不是在玩笑。他在想旁人不敢想，做古今旁人不敢做的大事。
即便这个念头在贺绥心中如同重锤一般落下，将他以往坚守的礼法道德撞了个粉碎，但他依旧坚信萧恪的决定。
贺绥依旧在片刻之后冲萧恪点了下头，许下同样沉重的承诺。
“我同你…一起。”
第一百三十八章
建和十六年的新春佳节注定是过不太平的。
在所有人都还沉浸于齐军凯旋的喜悦之中时，背后的那只手已经按捺不住了。
在冬月的最后一场冬雪那天，参奏的本子堆满了齐帝的御案，帝王之怒犹如万钧雷霆，直接砸向了曾经权倾朝野的祁府。
祁同安历经两代帝王，家中姊妹为一国之母，满朝文武半数归其门下，曾经是何等的风光，却不曾想过有一日，搜捕的禁军也会踹开他府邸的大门。银光利刃，气势汹汹，将满府过年的喜气冲散得分毫不剩，不论是做客的亲戚同僚，还是一家老少，无一不是被这副抄家一般的架势吓到了，官兵搜查驱赶，管你是什么曾经的贵胄名门，一律随意驱赶。而阖府兵荒马乱之际，唯有一人坦然处之。
祁风被带到那宣旨的禁军统领面前，即便遭人诬陷，面上仍是不卑不亢。他朝那将军略一拱手道：“蔡将军，陛下既有命拿我前去讯问，将军便只为难我一人便是。祁府并无过错，陛下也无名令，蔡将军纵容禁军抄家一般，恐怕来日到陛下面前不便交代。”
“本将不过是奉皇命而为，多有得罪之处，想必太尉大人念及陛下素日恩德，也不会计较。”那将领言语上虽不买祁风的账，但还是顾忌着祁太尉的势力，吩咐了亲卫教手下人只着重抄祁风的院子，搞了个人仰马翻却也实在找不出什么有用的东西，便一股脑将书房里带字的全都充作可疑之物和祁风人一并带了去。
祁太尉的大夫人也是出身官宦世家的女儿，一辈子大风大浪也见过不少，但人过中年，眼瞧着唯一的亲儿子被禁军以通敌的罪名拿了去，当娘的一下子慌了神。可求告到了丈夫这儿，也只得了几句长叹罢了。
祁风被参一本通敌乱政，祁太尉身为其父自然得避嫌。齐帝虽未动他，却也是将人软禁在了府中。
而这仅仅只是一切的开始，自祁风被抓下狱之后，牵连出了一干身涉其中的武将文臣，诸如当年为难过贺绥的费泓之流也都在内。朝中但凡是个明眼人，都知道这其中大多数都是与祁家利益相关之人，偶尔有几个不知头绪的，旁人也只道是皇帝雷霆之威下被一道牵连进去的无辜人。
眼瞅着再有两日便是除夕佳节，正该是阖家团圆的喜庆日子，齐帝这番抄家下狱的动静闹出来，百官噤若寒蝉，朝中更是风声鹤唳。那些平日里纵着家中纨绔胡作为非的朝臣们纷纷回家约束子弟，劝诫家中人万不能在这个节骨眼上惹出什么是非来。毕竟皇帝一怒，流血千里，这样的灾祸事没谁想在新春佳节主动撞上。
可这事折磨人的点就在于皇帝下令抓了一批人进去后，便好似将这些事全都忘光了一般，开开心心过起了年。
当真应了那句‘君要臣死、臣不得不死’的话来，所幸正赶上年节，宫中照例降了恩智，免了十来日的朝会，但凡有要紧国事，一律是写了折子递到燕郡王手中，再由其整理后呈报给皇帝，越是在这种时候，萧恪的地位便越是稳固。祁氏遭受重创，太子也跟着糟了冷待，一时间萧恪倒真有些力压东宫，一人之下万人之上的苗头。
好好一个年，萧恪自己也过得不安生。朝中上下，无论是带话求情的说客，还是闻风而来的墙头草，亦或是摸不准皇帝脾性的昏货，一股脑得都往燕郡王府凑。要说京城哪里最热闹，还真非燕郡王府莫属，烈火烹油的繁盛之势，恰如曾经的祁氏。
齐帝自是不管底下臣子如何害怕不安，他年前又添了一双儿女和孙子辈，去年还新纳了一批年轻的妃嫔入宫，好不得意。
到了十五元宵这天，京中热闹非凡，皇帝才想起来降了道恩旨解了祁太尉的禁足。
终于能出府门的祁太尉第一件事却不是去东宫，而是直奔太子的岳丈韩国公家去了。如今的他在韩国公面前平白矮上三分，求人办事更是只能低声下气，可以说是将这几十年都没尝过的屈辱一并受了，但好在他还是见到了那个想见之人。
衣着朴素的青年一进书房内室就将头上遮掩的斗笠摘了去，旁边的侍从上前双手捧过后退了出去，而书房之外，韩国公府的精壮家仆将书房外围了个严严实实，绝无人能够轻易靠近书房。
祁太尉一见来人进来便恭敬地跪下行礼，还未开口，便被青年一句话堵了嘴。
“舅舅若是为了表弟的事而来便免开口罢。”
“殿下！犬子性子执拗叛逆，可断断做不出通敌之举，此举看似是针对祁氏，祁氏分明是要针对殿下您啊！”祁太尉言辞恳切，虽然他并非什么良善之人，但身为父亲，救子的心确是真真切切的，“殿下细想想，如今祁氏受创，殿下也被陛下冷待，究竟是谁得了好处？！”
一句句声嘶力竭，只差把萧恪的名字直接喊出来了。
萧定昊原本负手而立，闻言却转过身来，只是此刻他表情冷峻，没有半分担忧，更不见一点愤怒，冷得彻底。祁太尉看到外甥这个表情时，心头便隐隐冒出一丝不详的预感。
果不其然，下一刻心中征兆成了真。
萧定昊听了祁太尉的一番‘肺腑之言’，却只是淡淡看了这个舅舅一眼说道：“舅舅自己也明白，幕后之人多半是冲着舅舅你和孤来的，他们拿表弟发作，便是要让我们自乱阵脚。你也说了云扬行事磊落，做不出通敌之事，便等节后三堂会审便是，孤若出手反倒教他们攀扯了去，不过称了某些人的意。”
听出了太子袖手旁观之意，急忙道：“殿下！臣不求殿下亲自出手，只求指一条明路，就当是看在皇后娘娘的情分上！”
“若不为母后的情分，孤今日便不会冒险来见舅舅了。只不过见了才发觉原是不该来的。”
“殿下！”
祁太尉只差磕头哀求了，萧定昊瞅着他这模样，不由长叹一口气，其中意味更多的是哀其不争。
“舅舅聪明一世，怎么这几年愈发被打压得糊涂了。此事发作在表弟身上，分明是有人冲着孤这个太子来的，你既知道背后有人坐收渔利，缘何跑来为难起孤来了。围魏救赵此时才是上策，至于云扬，若是真清白，不过就是受些皮肉之苦罢了，总不至于丢了性命去，舅舅可莫再糊涂下去了。”
“……臣、明白了！”祁太尉沉默良久后才咬牙应下。他何尝不明白这事是有人在背后推波助澜，可若是如今的祁家还能与那人有一战之力，又何至于如此卑微四处企求他人伸出援手。他这个亲舅舅也早比不上韩国公这个太子岳丈了。
叱咤朝堂一辈子的祁太尉此刻好似苍老了好几岁，认清现实让他的心情格外沉重。到底是多年得意忘了自己不过是个‘臣’，而那个人终究是东宫储君，权衡利弊轻重，不过是帝王心术中最稀松平常的道理，是他痴念了。
“殿下保重，臣……去了。”
“舅舅安心回府便是，想必该做什么你心里已然有数。”
“是。”祁太尉如同一个牵线纸偶，痴痴应了一句，木然后退几步才转身退了出去，只是失魂落魄的模样显得格外苍老，离开时还一脚绊到门槛，幸好门外的小厮眼疾手快过去将人搀扶住了，才没让堂堂太尉在韩国公府摔个狗吃屎。
书房中的萧定昊长叹了口气，亲随进门禀报道：“回爷，白公子到了。”
“嗯，带他过来便是。”
俊朗少年被随从领着进了书房，站在门口恭恭敬敬朝乔装出行的太子行了一个礼，“云随参见殿下！”
萧定昊转过身来看向来人，甚至主动走过去扶了对方一下，一转手扣住白琮的手腕将人往书房内室带。十五六岁的少年笑容干净，一身绯红猎装，领口一圈厚厚的风毛将微微泛红的小脸衬得越发红润，看向自己的眼神干净纯粹还带着些仰慕。都说外甥像舅，那越来越有几分像贺绥的眉眼让萧定昊有些恍惚，他一直盼望着能真正被那个人这样注视。只可惜，贺绥的爱不属于自己。
“这是刚行猎回来？来前可见过你舅舅和母亲了？”
“不曾见过。听说了祁府的事便来了韩国公府，本是想请世子为云随代话，没成想殿下今日竟在。来时正撞上太尉大人，殿下眉宇间亦有愁色，可是有何事烦扰？”白琮业已年满十五，不似从前孩童时完全不懂男欢女爱，只是随着渐渐长大，他也开始意识到自己对太子不同寻常的感情。不再是几年前的感激，也绝非单纯的君臣之谊，而是一种听到太子提起最敬仰的舅舅时会心中难受堵得慌的情感。
但白琮不会因此讨厌自己的舅舅，他在心中贬斥自己这非分之想时，其实也是不知不觉中加重了对于那个人的执念。他是个直性子，转圜向来不是他的长处，所以每每总是在太子提起舅舅时，胡乱说些旁的遮掩过去。
“你啊……怎么如今还像个孩子？”太子摇头叹了口气，语气略带宠溺地说了白琮一句，同时伸手在少年发顶轻拍了拍。
而正是因为萧定昊这种即便看穿心思仍然故作不知，还出言安抚的举动才让白琮产生了一个错觉，他或许也可以成为对方心中可以为之破例的存在，也因此越发迫切地想要做些什么，证明自己的价值。哪怕他们都是男子，哪怕太子有妻有子，他们之间地位极不对等，白琮还是一头栽了进去。
“殿下，云随早不是小孩子了。殿下为我取了表字，我便是能替殿下做事的年纪了。”
萧定昊却摇头笑道：“云随这话说出来便还是孩子……”
未等太子说完，白琮便大着胆子打断了他的话问道：“是跟萧恪有关吗？我可以帮殿下！”
可萧定昊仍旧只是摇摇头道：“云随，这事与你无关。你只需要做以往的自己便最好，我喜欢你直率果敢的模样，最好一直都是这样……别再改了。”
改……他何曾改过什么，白琮很清楚意识到太子是透过自己在和臆想中的舅舅对话，脸上不由露出失落的神色。
萧定昊只当白琮懵然不知，忙劝哄了几句，说晚上找人为他送个大大的元宵花灯才算罢了，殊不知此刻白琮心中已酝酿着一个令他意料之外的谋划。
第一百三十九章
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