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“孤让你去传话，你一个字没说还有胆子回来。”萧定昊将茶碗撂在一旁，起身挥了下手，冷冷道，“拖出去乱棍打死。”
他语气平淡，好似并不是剥夺一条活生生的性命一般。
那中年男人脚下向前垮了一步，似乎想开口说什么，却不想趴在地上的人在侍卫上来要拖他走时忽然大喊了一声，“殿下！属下还有话……”
“说。”
“属下去时……寝殿内虽、虽已打点妥当，但贺侯爷分明刚同…燕郡王欢好过……”
“寒星。”在听到年轻侍卫提了贺绥的名号之后，年长的男人便察觉到了不妥，他立刻出声制止却为时已晚。
伴随着啪的一声，书案上的茶碗被猛地掷在地上摔了个粉碎，殿内外所有人都齐齐跪下，连洪顺都不例外，口中直道：“殿下息怒！”
贺绥是萧定昊的逆鳞，太子求而不得本就怒火中烧，这个时候在他面前替贺绥同萧恪欢好之事无异于自寻死路。
果不其然，萧定昊面上是压抑到极致的怒意，“愣着做什么？拖出去打死。”
“殿下！”中年男子权衡片刻，膝行几步果断开口，他所跪之处有几块碎裂的瓷片，即便跪行时割伤了膝盖，男人也没有丝毫犹豫，“还请殿下饶寒星一次，他也是一时糊涂。”
“祁连，母后把你放在孤身边，不是让你跟孤叫板的。”萧定昊此刻正在盛怒之下，不管面前人是谁都挡不住他发泄怒火。
唤作祁连的中年男人神色未变，平静说道：“属下等人的身家性命自是全仰赖殿下一句话，寒星伺候殿下这些年耿耿忠心，您也是看在眼里的。当年也是殿下将寒星交给属下培养，殿下英明神武，寒星恋慕殿下，一时糊涂越了规矩，但绝无二心，如今得了教训，望殿下宽恕他这一次。”
“怎么？这么多年将人带在身边教导，处出父子情谊了？”
萧定昊这话不可谓不讽刺，祁连垂首未答，算是默认，口中只言：“望殿下开恩！”
殿中除了祁连和萧定昊，无人敢吱声，尤其是在萧定昊未出声回应时，那两个拖人的侍卫动也不是、不动也不是，跪在太子脚下，脊背蹭蹭冒着冷汗，生怕一步行差踏错把自己也赔进去，甚至连喘息时都不敢用力深呼吸。
“……也罢，京郊粮库那里正好有空缺，回去便把他送到那里好了，也养养伤。”
“属下代寒星谢殿下宽宥之恩。”京郊粮库上上下下都是太子的亲信，且京城的粮库重地向来是重兵把守的地方，放在那里就相当于被软禁起来，祁连知道这已经是太子能做出的最大让步了。
“还有……”
“殿下还有何吩咐？”祁连停住了搀扶的手转身回来。
“记得把他的舌头割了。”
“殿下！”
祁连还想求情，不过这回萧定昊没再让步，他冷冷瞥了一眼手下的侍卫统领，语气极为不善道：“祁连，你今日放肆得有点多啊。”
“属下不敢，只是……”
“全须全尾从孤身边被赶出去的，只有不会开口的死人。”像寒星这种近身伺候、甚至爬过床的属下自然是听过不少主子的秘密，以萧定昊这样一贯谨慎狠绝的性子，留活口已然是他容忍的极限了，“你该庆幸他不懂得读书写字，不然可就不是一根舌头能交待的了。”
“……是。”祁连心知此事已无转圜的余地，只得无奈应下。
这时，一个小太监快步进来禀报道：“殿下，燕郡王求见。”
萧恪恐怕是此刻萧定昊最不想见的人，他怒意未消，脸上毫不掩饰对萧恪的厌恶。
洪顺却在这个裉节上大着胆子走过来小声禀报道：“殿下，底下人说前两日燕郡王受伤卧床时七殿下也过去看望，还与贺公子主动接触过。皇后娘娘才教奴婢告知殿下，说昭仪娘娘今日才在众妃面前向陛下提及，说要请贺公子来做七殿下的教习武师，只是陛下还未置可否，娘娘让说过给殿下听，教您心里有个数。”
“老七？他倒是跟他那个娘一样会在父皇面前抓尖卖乖。”
“殿下说的是，想必燕郡王应当知晓一二，不知殿下是打算见他还是……”
“我倒要听听他想说什么，宣他进来罢。”萧定昊冷笑一声，待洪顺应下离开后，他瞥了眼跪着的几个侍卫，“怎么？还不拖走？！”
洪顺在宫院外面刻意耽搁了些时候，待到萧恪被引进来时，殿门口已没了几个侍卫的身影，连地上的血迹都清理干净了，不过萧恪依旧在殿门附近闻到了残留的血腥味。
“臣萧恪恭请太子殿下金安。”
太子稳坐高位，已收敛了大半情绪，此刻居高临下、面无表情问道：“你身子未好，怎么特意来本宫这儿了？”
那特意二字，萧定昊咬得极重，显然并不认为萧恪此行只是为了请安，毕竟他前脚刚让侍卫传话给贺绥不成，这会儿萧恪便主动前来，想也知道是为了什么。
“殿下体恤，臣也不敢太放肆。如今身子已好了大半，便亲自过来感谢殿下成全之恩。”
萧定昊刚刚听侍卫喊出贺绥可能已和人云雨过的事，此刻萧恪话又说得模糊，这成全二字在他听来尤为刺耳。
“本宫是为了靖之，若要谢也该是他亲自来谢我才算诚意。”
萧恪知道太子的心思并未死，面上仍端着恭顺的浅笑，所说的话却愈发犀利，“阿绥心中感念太子殿下襄助之恩，只是他亲口同臣说并不愿被当作交易的筹码，也不稀得谁以无辜之人性命为祭施舍功名利禄。”话是贺绥白日里同他说过的话，只是当时那话是说给萧恪听得，此刻却被挪来说给太子听。
相似的话萧定昊从贺绥口中听了一次，此刻再听，脸色自然不好，“靖之一贯是如此高洁的性子，只是允宁……你我手上都沾了这无辜之人血，谁也别想撇干净。”
刺杀是萧恪经手策划，死士是太子派去的，他们目的一致达成合作，只是为了让贺绥能够继承侯爵之位来日能前程似锦。但无论如何，萧恪和他都洗不干净，这话既是太子的自醒，也是对萧恪的警告。
“殿下教诲，臣自然铭记在心。臣早已深陷泥潭，并不打算从里面跳出来，也没打算挟恩求报。臣与阿绥自小相伴，原不需要靠这些不入眼的小手段去博他一笑。”
这话不可谓不杀人诛心，句句说得坦荡，却句句都扎在太子心尖上，只恨不得即刻杀了面前的萧恪。
“说起来，七皇弟似乎找过靖之做教习师傅，今日莼昭仪还在父皇面前提及此事。”
“是，阿绥同臣说了，他有心教导七殿下，虽不能一展宏图抱负，却总比拘在府中强，故而臣并未阻拦。若是陛下提及此事，还请殿下帮忙斡旋，也好让阿绥再感念殿下一次，或许届时便不由臣代为转达谢意了。”
萧定昊本是怒不可遏的，但转念一想却琢磨出些别的念头来。
萧恪是外臣，除非宫中传召，否则不能经常入得内宫。而皇子的教习师傅若是有需要便可常住宫中，忽得一想，便觉得似乎是个路子，便暂且不计较老七找上贺绥的意图了。
只是面上故作宽和道：“也好。靖之的箭法在京中无人可及，做七弟之师也绰绰有余，本宫自当帮着周旋。如今回京在即，允宁又渐得父皇青眼，回去后还需要打点通政司的事务，日后便不必来东宫应卯了，下了朝便直接去通政司忙便是了。”
放手让萧恪去掌管通政司自然不是什么上上之策，但切断他与贺绥的联系更为紧要，萧定昊便索性免了让萧恪日日来东宫。
“臣多、谢殿下体恤。”
第五十九章
“奴婢携全府上下恭迎王爷、侯爷回府。”
虽然封侯的正经旨意还没下，礼也尚未办，可消息却早一步传回了京城。待得萧恪和贺绥回府之时，洪喜早领了府中下人齐齐在门口恭迎。
“舅舅！”白琮也在，一见人进来，也不管什么尊卑规矩，冲过去便抱住了贺绥的腰，“恭喜舅舅！”
贺绥伸手原是要习惯去抚外甥的发顶的，可抬起手又想起了太子的事，心中不免有些芥蒂，便转而在男孩背后轻拍了拍，随口轻斥了句，“不得胡闹，你还未唤人。”
许是因为知道舅舅封侯开心了好几日，白琮难得对萧恪有了好脸，不过贺绥让他叫人，小家伙眼珠一转来了句，“萧恪叔叔，一路可有恙？哎呦！”
刚说完，脑门就被贺绥弹了一下，嘟起嘴道了句歉便拽着贺绥要听秋猎的见闻。
“阿绥也舟车劳累了，先回房歇息。我这边还有些公务要处理，晚些时候可能还需进宫一趟，你们舅甥也趁此机会好好聊聊，到底是分离了数月。”洪喜站在身边明显有话要说，萧恪和贺绥对视一眼，便先下了安排。
贺绥牵着外甥的手，回头问了句：“晚膳一起用？”
“嗯。”
“那我让人摆在我那个院子？”
“叫人摆主院好了，今日回了王府，总该给阿绥好好热闹一番，不必忌讳旁的。”左右秋猎之时，他同贺绥的关系如何齐帝和百官都看在眼里了，如今他地位渐稳，已没必要像之前似的畏首畏尾，那些眼线若是愿意看便由着他们去好了。
他二人自秋猎之后，相处也比先前好上许多，一说一搭甚是默契。白琮瞧着他俩的模样，有些不耐地抻了抻贺绥的衣袖。
“好，那厨房那边好了，我让人同你说。若是你待会进宫，我便先摆下席等你。”
贺绥说完便领了白琮回府，萧恪则在打发了府中上下仆役之后带着洪喜回了主院书房。
“这几月我不在府中，上下可还好？有无甚异动？”
洪喜恭敬答道：“府中并无异样之处。主子让奴婢查的有关白小公子的事，奴婢查到些蛛丝马迹，似乎直指内宫……”
萧恪抬手示意洪喜不必说下去，径自说道：“是东宫，滁州时太子已亲口同阿绥承认。”
“那可要奴婢盯着些？”
“不必。阿绥已然知道东宫借白琮接近自己之事，萧定昊的如意算盘空了，想来应当不会再同白琮有何联系了。至于那小子，你也不必拘束留意，他若是想做什么就尽管由他去，只需要同阿绥禀报一声就是。”
洪喜有些担忧，不由多问了一句，“主子，放任白小公子恐怕对您不利。他日日在府中，贺少爷有不瞒他，若是一个弄不好嘴快说什么出去，岂不是……”
萧恪冷笑着摇了摇头道：“阿绥自然有分寸，不会同他多说什么，无需担忧。至于白琮，我没有立场对他严加管束，也懒得当老妈子给他收拾烂摊子。他这个人惯是爱疯什么都敢做，不计后果行事也不是第一次了，早些年就是一直给人惹麻烦。让他撞撞南墙也好，磕破了头才能知道疼。”
前世白琮便是事事争强好胜，又不尊礼法尊卑，偏偏当时贺绥在北境征战七年未归，自己同白琮关系说不上好，对方不听他教诲，他也不愿管束。哪知后来真屡屡闯下祸来，最后闹到了御前也没个收敛，约莫也是那个时期，让齐帝对年满十五、朝气勃发的白琮生了异样的心思，也才有了后来诸多的坑害算计，在贺绥那年被冤入狱时一齐爆发。那之后，白小公子成了宫中的白马君。
重生一世，萧恪并无约束白琮的心思。因为他太熟悉对方的脾性，这样不知天高地厚的小子非得自己磕得头破血流，才能明白旁人说得都是对的。况且这一世，他同贺绥关系已然不同从前，如今贺绥既已心里有数，自不需要他来管束，也省得为不必要的事与贺绥生了龃龉，索性便让洪喜什么都不管，由着白琮自己摔跟头去。
可洪喜在一旁听得有些楞，这白琮少爷今年尚不满十岁，早几年才来京城，那时可能还是不知事的稚童，怎么在自家主子口中仿佛白琮已经如此脾性多年了。只是他心中虽有疑惑，却没有开口质疑主子，是垂首称是应下，又提起了旁的事来。
“主子，您不在京中的这段时日，薛家的当家曾携侄儿亲自上门来，说是给您送约定之物，奴婢代您都收下了。除去银票契书之外，余下的珍玩奴婢都让人挪去库房存着了。您可要去瞧瞧？”
“何时送来的？”
“您出京后约莫十日内。”
那便是一月内送来的，萧恪笑了一声道：“倒是乖觉，让我都找不到理由发落他们了。”
秋猎这一趟来回数月之久，薛家倒没有因为自己不在京中而拖延，倒还算有些脑子在的。
想了想，萧恪又问道：“除了约定的那些，可有什么稀罕之物？”
“有。说是一对南海明珠打造的玉佩，是那薛家小公子亲自捧了来的，奴婢给您收在书房的多宝阁上了。”
“嗯，拿来瞧瞧。”萧恪闭目颔首，随口吩咐了句。
洪喜来回不过片刻就捧了个黑檀木的匣子回来，外表瞧着并不显眼却价值非凡。匣子被打开了放在萧恪的桌案之上，只见匣中用的红绸内衬，红绸之上是两枚精雕玉琢的青玉环佩，玉身都雕成了龙形。两只玉佩龙口左右相对，且各衔了一颗打磨过的宝珠，宝珠的一面刻有贺绥和萧恪名讳中的各一个字。
萧恪拎了那两块价值连城的宝玉瞧了瞧，倒也没吝啬夸赞了句薛家的用心，说完便将玉佩放了回去，嘱咐洪喜收好，待合适的时候再拿出来。
洪喜捧着那匣子，适时开口说道：“这玉佩瞧着倒是不错，拿来当贺少爷的生辰贺礼倒也算说得过去。算算日子，也便还有一两月的功夫，王爷可还需要准备些旁的，奴婢去先安排。”
“先按以往的惯例安排着，过些时日等事情定了，我再把详细章程给你。另外，近来封侯的旨意会下，你叮嘱府中上下该改口了。阿绥的生辰赶上年节，到时得好好热闹一番，也可借机为他在朝中揽些人脉。旁的都无所谓，只这生辰宴一事，你务必不假他人之手细细办妥。”
“是，奴婢必定为侯爷办得妥帖热闹。”贺绥在萧恪心中什么地位，没人比洪喜更清楚，他自是恭恭敬敬应下，末了才小心问了句，“主子可要即刻入宫？”
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