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贺绥答得坦荡，面上也没有半点怒意，廖明德面露愧色，偷偷看了眼老父亲一眼。
廖老将军自恃长辈的身份，出言劝道：“靖之坦荡，只是莫怪我这把老骨头多说几句。这男子与男子终不得长久，你如今还年轻自然不觉得有什么，可人总要往远了看。燕郡王是陛下亲侄，他如今正是胡闹的年纪，可要不了多久，他总是会念及女子的好，总要为萧家开枝散叶，你可有想过你贺家的香火全指望着你呢！若是他日后厌了，再同你翻今日的旧账，参你个冒犯皇族的不敬之罪，朝廷上下无人不知那萧的小子是何等凉薄狡诈之人，连他生父都……”
这话俨然已经是信了外面的流言，认定了萧恪是承欢的那个。
只是贺绥有些不明白老者这话的意图，若换了旁人，这番劝说关怀之语尚且平常。可出自当年力主和他贺家断了往来的廖老将军口中，这话就有些匪夷所思了。要说是拉拢也实在是说不通，若是自己真被允宁扫地出门，廖家只怕该是最早划清界限的人，毕竟当年他们就是这样做的。还能这么大胆子非议如今皇恩正盛的萧恪，实在有太多说不通的地方了。
贺绥一贯不是爱多思多想的人，他也无意与老者探讨萧恪是否会厌弃他的问题。
“贺老将军的关怀之意，晚辈心领了。只是家姐尚在，外甥白琮也已长大，自可承袭香火，无需晚辈费心谋划什么。”
廖老将军还待说什么，却被自己儿子抢白道：“傻侄儿，你外甥他不姓贺啊！他承的是白家的香火！你不知道你搬入王府的时候，我们多少人痛心于萧家人糟蹋了你，这也是听说了你们…才……”
贺绥这才算是有些明白了，他平静回道：“家姐是贺家的女儿，她的孩儿亦是我贺家的血脉，与姓氏无关。还有…我与允宁共患难多年，并非外界揣测那般仅为了床笫欢愉，我最是清楚他是何种人，还请两位将军慎言。”
“贤侄啊！”廖明德急得直拍大腿，可以看出来，相较于他老父亲，男人对贺绥是有几分真心实意的关怀的。
只是可惜廖明德的亲爹和儿子都拖了他的后腿，他这边正捶胸顿足，难过于贺绥被萧恪花言巧语‘蒙骗’，正琢磨着怎么劝挚友之子回头是岸，那边廖礼之便冷哼一声道：“爹，你不必费心再劝了。儿子瞧抚宁侯这是伺候王爷爽了，得了爵位又混了个伺候皇子的美差，正乐不思蜀呢！”
“逆子闭嘴！”廖明德没拦住廖礼之胡说，气得一巴掌拍在案上。
“呵，也是。一个只会讨好媚主的豆芽菜，伺候他自然比沙场征战轻松许多，也不知陛下若是知道他侄儿被男人上了，还会不会给他那么多权力？！”那边廖老将军却一个字不说，廖礼之牛脾气上来，见祖父不阻拦，便说得更起劲了。
廖明德几乎把桌子都拍烂了，父子俩喘着粗气互相瞪着，廖老爷子捧着茶碗跟老僧入定一般什么都不管。
贺绥看够了这场闹剧，起身便打算告辞。来前，其实他还是隐隐抱有些期望的，如今看来，他还有什么不明白的。
“贤侄！贤侄莫气，好歹留下用个饭……”廖明德见状将儿子赶了出去，连忙过来拉住贺绥手臂，一边回头用言语暗示父亲。
廖老将军依旧什么都没说，贺绥抽出手臂转回身，前后喊了廖家的两位将军，而后平淡问了一句道：“两位将军今日请晚辈来，并非为了印证京中流言真假。而是替您二位背后请托之人试探允宁与我的虚实，对么？家父和先宁王因战功屡受猜忌，除了祁太尉亲信一派武将，旁人皆不得重用。如今诸位叔伯…是终于想起了还有我这一步棋可走？”
廖家人今日找他，不过是代替了其他不愿冒险出面的人来问清楚的。为着齐帝对萧恪的回护，让他们看到了别的出路。但在那之前，他们必须要听自己亲口说出自己与萧恪的感情如何，才好图谋。
利益面前，所谓关怀、人心，也不过如此。
廖明德在旁急急道：“贤侄！靖之！你听世叔说，我们老兄弟几个确实是为你惋惜，想着你是贺兄唯一的儿子，担心贺家的血脉…也是担心你的处境。毕竟这…嫁给男人说出去终究不好听不是？再有，也是我们几个老兄弟这么多年过得实在憋屈，就是想问问……”
“多谢世叔如实告知，靖之明白。”比起虚伪的寒暄关怀，廖明德这般说开了，贺绥心里反倒觉得没那么难受了，索性也便说开了，“诸位叔父心意，我自会如实转达给允宁。今日时辰不早，允宁不在，府中还有不少事务要打理，家中两个孩子也该下了国学，靖之便先告辞。”
廖明德见状深深叹了口气，没再多加阻拦。
只是两人刚一出门，一杆长枪便朝贺绥面门掷了过来，他抬手接了。
只见被父亲赶走的廖礼之手提一杆长枪直指着贺绥，神情倨傲，出言挑衅道：“贺侯爷，廖某愿讨教一二。”
“好。”
贺绥并非好战的性子，他素日脾气温和，对廖明德和他父亲的言辞，至多不过是失望罢了。他也懂人心趋利，对那两人并无什么苛求，唯一不悦的便是廖礼之句句挑衅，生活在蜜罐里的大少爷并不懂萧恪同他这么多年夹缝求生的艰难，更不懂萧恪用心回护周旋的辛劳，言辞轻挑，丝毫不将萧恪放在眼里。
这是贺绥少有的认真，同他方才表现出来的淡漠泰然截然不同。
此刻他俨然一匹愤怒的雄狮，一招一式都仿佛裹挟了千钧之力，那股狠劲儿让廖礼之节节败退。
十招之内，他便将桀骜的少将军扫躺在地，长枪往地上一戳，廖礼之再不敢多说半个字。
“告辞。”
第七十一章
萧恪接到府里传来的消息，二话没说，换了身衣裳就要往回赶。宗庙那边，也不过是塞点金银便当没看到这事。
只是萧恪两辈子摞一起也没有骑过几次马，更多时候都是乘马车来往。但这会偏又着急回去，便只能唤了贺绥派到他身边的侍卫来。
两人同乘一匹，于黄昏时分进了城。萧恪还是有心遮掩，路上买了顶纱帽。他身形偏瘦弱，那白纱将整张脸盖住，贺柒坐在他身后，拉着缰绳将少年挡在双臂之间，旁人一眼也看不出什么端倪来。
不过萧恪没有让贺柒直接大摇大摆回府，他二人在挨着王府后门的那条街上分开，贺柒骑着马在外面绕上一圈再回，而萧恪也直接从连着后巷的角门入得府中。
“主子？您怎么？！”洪喜是因为担忧贺绥而派人给萧恪送去了信，原本算着明后两日就能回来，没想到这会儿人就已经回了府里了。
“我瞒着人从角门进来的，没人知道。”萧恪将纱帽和披风解下丢给洪喜，边往主院走便询问道，“先说清楚些。传话的人说得不清不楚，究竟出了什么事？”
“详细的奴婢也不知。前两日侯爷从宫中出来就被人拦下接走了。”
“何人？”
“老冯说侯爷同他说是……已故老侯爷的旧友同僚，只是那日侯爷回来之后便一直郁郁寡欢。总在院中练枪，非把自己累到精疲力尽才罢休，就连白小公子去劝都不成。奴婢瞅着，应当是心里有事憋着，只是侯爷的性子您知道，奴婢等实在问不出来，这才派人送了信去，指望着主子回来后问一问。”
“我知道了，阿绥那儿有我顾着。你先去提点好府中上下。今日我回来的事，不得走漏一个字。”
“是，奴婢这便去办。”
萧恪人还未到，便已听到了声响，那是长枪舞起时的猎猎风声。
他迈过院门，一眼就看到了身着劲装挥舞着银枪的贺绥，那般矫健的身形配上飒爽英姿，让萧恪一时间有些挪不开眼。
一只手在眼前晃了晃，这些日子被贺绥抓着晨练习武，萧恪看到眼前有东西，下意识地就往后退了两步。
扭头一看，果然是白琮。
“你刚刚看着舅舅，脑子里是不是又在想着有的没的？”比起之前一碰见萧恪就跟吃了枪药似的，白琮现在的口气虽然仍算不上好，但比从前要稳重一些了。
“当初你舅舅说要送你入国学，眼下看来确实不错。”
白琮闻言冷哼一声道：“别指望我会记你的好，要念着也是我舅舅的恩。”
萧恪倒是不在意，借着对方的话说道：“无妨。我与阿绥同心同德，你记他的恩便等同于我了，说不准来日你还要改口也唤我一声舅父呢！”
“你想得美！”
“东宫冷了你这么些日子，现下可想明白了？”萧恪摇头轻笑，同白琮站在靠院门的墙边。他眼睛盯着场中挥舞着银枪的贺绥，话却是对身边的少年说的。
白琮没有接话。
“你性子冲动，心里也没个掂量。如今这世上除了你爹娘和阿绥，你觉得有谁会真心惯着你，宠着你？东宫那位满心满眼都是你舅舅，和他合作无异于与虎谋皮。”
萧恪也不忌讳，当着面就把之前的事一一挑明，并毫不留情直指白琮的天真，“白琮，别把自己路走窄了。要知道木秀于林风必摧之。”
白琮的冲动张扬性子如今还未完全显露出来。前世他那般出挑冒尖，固然也有自己放任的缘故。但究其根本还是在于白琮过于争强好胜，偏偏却又口无遮拦的，才会被齐帝看中，千方百计弄进了宫。
萧恪固然不喜欢这小子的性子，但为了贺绥，他也决计不能让白琮出事。如今多说几句，虽教人觉得烦人了些，但也能防患于未然。
白琮反驳的话在心里憋了半天，但因为向东宫告密的事他确实心虚，没法堂堂正正地顶回去，自己心里头难受了半晌，还是嘴硬地顶了一句，“…要你管！”
萧恪话说到这份上也差不多了，至于白琮听不听那就同他没什么关系了。
见贺绥那边停下了，萧恪便丢下白琮，径直朝那边走去。
贺绥有些气喘，汗水顺着脸颊滑下，他看到萧恪的时候也是同洪喜一般有些意外的，“怎么今日便回来了？”
“洪喜给我报了信，我心里头放不下，就给那里的大太监塞了些金银悄悄回来了，路上没人瞧见。”
萧恪接过小厮递来的汗巾，一边说着话一边抬手为贺绥拭去脸侧的汗水，他并没有急于询问贺绥心思郁结的缘由，而是有条不紊吩咐人备下沐浴的热汤和吃食。
“我自己来就行。”贺绥从萧恪手中扯走汗巾在脸上胡乱抹了一把，而后提着枪插回兵器架上。
“舅舅。”
贺绥回身看向白琮，面色平静说道：“小琮，回你的院子歇着，晚些时候我去陪你温书。”
白琮欲言又止，不过他刚刚被萧恪点破旧事，此刻面对舅舅总觉得有些心虚，不敢抬头看人，低低应了一声便心有不甘地转身回了。
“允宁。”
“嗯，我在。”
贺绥抬头望天，眉宇间却又着化不开的愁绪。看了许久，他才缓缓开口问道：“你说我是不是…错了？”
“我家阿绥一贯杀伐果断，从不是优柔寡断之人。”
“你明知我…”
萧恪未即刻劝说宽慰，反扯起了旁的。待贺绥回头同他争论时，果断开口打断了对方的话道：“阿绥那日见了谁？真的是贺伯父从前的旧部而已？”
“……是。”
贺绥是什么性子萧恪再清楚不过。他素日便是直来直去的，人虽寡言却极重情，只这一两句萧恪便已大抵清楚贺绥为何难受了，不过他并没有选择在院子里说。
“这里不是说话的地方。你习武练枪出了一身汗，我前阵子让人砌了个池子，虽比不上天然的汤泉，注满了热汤想必也不差。”说着便走过来挽住贺绥的胳膊，许是心里有事压着，萧恪竟轻松将人拉过去了。
那处单独隔出来的热池此刻冒着袅袅热气，萧恪蹲下伸手一试，水温虽有些热却是正好。
“皂角和巾子放那儿，你们可以出去了。”屏退了伺候的下人，萧恪走到贺绥身边，伸手要替他宽衣。
贺绥这会才恍然间惊醒退了一步，可抬眼瞧见了萧恪失落的神情，又连忙解释道：“允宁，我没有旁的意思。宽衣我自己可以来…”
萧恪的可怜模样转眼就破功了，他没忍住笑了一声，贺绥也反应过来方才是对方装的，什么都没说就别过了头。
“我的阿绥也学会同我闹别扭了。”萧恪走过来，面对面将人抱住。
贺绥的衣裳脱了一半，萧恪整个人靠过去时，歪着头刚好枕在贺绥肩头。
“允宁，你这个把月是不是长高了些？”
萧恪站起身，听到贺绥的话细瞧了瞧，又伸手在头顶比了下，发觉确实好了一些。先前是若是抱人，他的个子刚好是贴在贺绥胸口的，如今额角已够到了肩头。只是身上仍然软绵绵的，身形也没见壮实多少。
“呵。”原本情绪低落的贺绥见面前人捏了捏自己手臂的软肉，不由被逗笑了下。
萧恪见状也跟着傻笑了声，对他来说，能让内敛克制的贺绥在自己面前诚实表达喜怒，别扭也好、吃醋也罢，于他而言本就是件值得欣喜的事。
“从前那次在候府是阿绥伺候我，今日便换我伺候侯爷一次。”说完也不等贺绥反悔，自己先进了热池，朝岸上的人伸出了手，“阿绥，来。”
周身被热水包裹，皮肤被热水烫得微微泛红，但那股疲乏之感确实被冲刷掉了不少。贺绥也不由仰头长舒了一口气，仿佛要将这几日的郁结全都吐出去一般。
萧恪果真如他若说，那些皂角和布巾在旁‘伺候’贺绥沐浴。他身子要比贺绥白些，也更瘦削一些，只是如今看着到比从前健壮一些了。
除了在太庙的那几日外，这个把月来贺绥每日都抓着萧恪晨起习武，虽说功夫底子并非一朝一夕便可成的，但萧恪确实长高了一些，身子强健了不少。
贺绥也不知自己是怎么了，鬼使神差地伸手在萧恪腰腹处摸了一把，不过摸完他就立刻收回了手，头别到一边不去看萧恪。
“阿绥，别招我。”
萧恪的气息凑近了些，贺绥没有躲。近在咫尺的低语让他耳朵有些痒，忍了片刻还是抬手将人挡住了。
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