“我不需……”
“哎呀！本王怎么忘了，杨老如今没有亲人在世了。孑然一身，确实豁得出去。”萧恪的话让杨焕致的脸色十分难看，“洪喜，去把车上的小少爷请下来。”
“是，奴婢这便去。”
范圭不由好奇道：“王爷这是？”
萧恪却没有答他，反倒是笑着看向杨焕致道：“杨大人自觉舍生取义很是勇敢，可就是蠢了些！城西石头小巷里尽头，住着一个寡妇，那寡妇姓乔，她身边带着一个约莫五六岁的孩童。”
待听到石头小巷和乔寡妇时，杨焕致脸色铁青，他有些不敢置信地看着萧恪，而后脸色由青转白，泄了力气瘫坐在凳子上。
“看杨老的模样该是心里有数了，你若不信，待会可以亲眼看看。”
过不多会儿，洪喜将一五六岁的男孩带了进来，见到人的那一刹，杨焕致的脸色已是白得不能再白了。
“杨老可识得这孩子？”
老者低下头看也不看就回道：“不识得！”
萧恪笑了一声道：“可我瞧那孩子识得杨老……本王耐性不多，还需向陛下复命，没有功夫同您周旋几日。若杨老自己没法决定，那本王只能帮帮你了！”
第七章
“你究竟意欲何为？！”见到那孩子时，杨焕致心中确实为之一震。再则，他并不确信萧恪是否知晓这孩子的身世，怕被诈出实话来，只强撑着虚张声势一番。
“杨大人这么紧张作甚？”萧恪笑嘻嘻反问，看着眼神躲闪的杨焕致，却故意唠起了家常，“本王听说杨大人极看中孝悌之义，纵然你那同宗的侄孙依仗您的声名在外胡作非为，您也依旧将他一家好好养在自己府中，这等亲情手足当然是闻之令人感动！只可惜……”
“可惜什么？”
“可惜清官难断家务事，杨大人尽心尽责，可你侄儿侄孙一家可不是这么想的。如今杨府被封，他们裹了金银细软却逃出无门，这时候要他们做什么他们都肯。杨大人你猜，如若此时再通府搜查一番，可会冒出来些反诗赃物之类？”萧恪说话时笑盈盈的，偏他年纪小，这番威胁自他口中说出，却有些故作深沉之感。
不过无论是随行监视的范圭，还是身陷囹圄的杨焕致此刻都只觉得后背发凉。
“欲加之罪何患无辞！”
杨焕致的回答在萧恪的意料之中，本就是个拎不清的偏执性子，气节清誉看得比命重要，殊不知人死灯灭，任你活着时如何盛名在外，都阻不了死后被旁人构陷，还不如留着命想办法解决。萧恪对于这种动不动以死明志的人最是瞧不上，活着时都做不到，还指望着死后有人不计代价帮自己不成？！
“说得好，可惜都是废话。杨大人是两朝元老，下面的人怕伤着不体面，这才没动你。可进了诏狱，总归要付出些代价，尤其像杨大人这样头脑不清楚的文人……”说着将那男孩拉到自己身边细细打量了一番，感慨道，“这孩子眉清目秀，不知日后长开了是像他爹还是娘……本王依稀记得，柴晋柴大人是当年的新科状元，是杨大人的得意门生，只可惜造化弄人让柴大人英年早逝，若是他的遗孤出了什么事，杨大人可会内疚？”
“卑鄙！”老者再难掩心中怒火，拍案而起，咬牙切齿痛斥萧恪，“先宁王一生光明磊落，怎会生出你这等没心肝的豺狼恶徒？！家门不幸！朝廷不幸！昏君佞臣，苍天无目！！”
即便被杨焕致赌咒谩骂了一番，萧恪神色不便，他拉住男孩的手掌翻过来。
“小公子平日里勤读诗书，这手都摸得出茧子了。日后可也要效仿令尊入朝为官？”不过是几岁的孩子，指腹处已长出一层薄薄的茧，可见是终日刻苦，只可惜前世这孩子最终还是赴了其父后尘，英年殒命，实在可惜。
杨焕致脸色一变，绕过来就要把孩子抢回来，守在牢门口的狱卒赶忙冲进来将人往后拖行按住。
“萧恪！那还是个无辜幼童！你简直丧心病狂！”
“杨大人，本王还没做什么呢！问一问都是丧心病狂，您这才是欲加之罪何患无辞。”萧恪转回来宽慰那男孩，他的神情显然是认识杨焕致的，因为狱卒的暴行他显得有些惊惶，“别怕，告诉哥哥，你可识得面前这位老先生？”
那被吓坏的男孩听到萧恪问时诚实地点了点头，杨焕致阻止不及，在旁深深叹了口气。
“我是不是做错什么了？”男孩看到老人泄气的模样，有些惊慌失措看向周围人。
拍了拍男孩的手背以示安慰，萧恪伸手握住了男孩左手，五指相扣缓缓举起。
“杨大人。”他唤了一声，杨焕致闻声抬头看了过去，见萧恪同男孩五指相扣不知要做什么，眼中露出迷茫神色。
“啊啊！疼！唔啊！”
萧恪笑着收紧五指，男孩顿时疼地喊出声来，可紧扣的五指让他无法挣脱，在场之人包括洪喜在内都脸色一白。
“杨大人可想好了？若是直接换拶刑的套子来，只怕柴小公子这手以后连执箸都做不到了。”萧恪只夹了数息便松了手，但男孩身子娇弱，左手五指已见红肿。
“你究竟想做什么？”杨焕致又问了一遭，只是比方才问时泄气不少，也没有那股孤傲清高的风骨了。
萧恪笑了一声，半真半假地笑道：“杨大人身上不仅背着柴小公子的安危，还搭上了本王的命，若不是实在无法，谁也不愿意去为难一个无辜幼童。杨大人仔细想想，是你的气节和名声重要，还是柴小公子的安康要紧？”
“……”
萧恪倒是耐着性子等杨焕致‘回心转意’，那边范圭却没闲着，见人不答应便威胁道：“杨大人可想好了？王爷的耐性可没那么久！到时候拶棍一上，您再想反悔可就晚了！”
“给我纸笔。”
那头范圭刚叫人去取笔墨纸砚，萧恪便抬手拦了他们，“纸笔就不必了，洪喜。”
洪喜自怀中取出一柄短匕以及一方雪白的绢帛，走过去放在了杨焕致面前，老人立时明白萧恪的用意，二话不说将绢布摊开在面前桌案上，拿过那短匕在右手食指一划，顿时血流出来。
血书，才见情真意切，更能取信群臣。范圭在旁静静站着，打心眼里有些害怕这个少年王爷。
他本是皇帝派来监视督促萧恪的，为的就是怕萧恪徇情或是假意令杨焕致服软欺骗皇帝，再则也是不信萧恪能有这个本事，故而叫他来帮忙料理此事的，可范圭怎么也没想到会是今日这情状，他来此都好似多余一般，不仅半点没帮上忙，反倒让着半大孩子惊吓了几次。又见他心思缜密，安排如此滴水不漏不说，对待一个孩童尚能这般冷血残忍，实在不免有些胆寒。
直等着杨焕致将那血书写好了，洪喜过去双手捧了回来递到萧恪面前，范圭站在他身后偏头细看，末了点了点头。
只是伸手欲拿时，萧恪快他一步攥了那血书撇到一边，扭头笑道：“怎么？范大人这时候要来和本王抢功劳不成？”
“下官绝无此意，只是陛下口谕，教下官今日事毕回宫复命。”范圭说是齐帝的口谕，便是堵死了萧恪问他要明旨的路子，左右皇帝也是这个意思，他也不算擅传圣意。
“是嘛…那范大人先回宫复命罢。”却是半点没打算将那血书交出去的意思。
那绢帛在洪喜手里，范圭再如何也不可能越过萧恪去抢他贴身太监手里的东西，只得赔笑道：“王爷，那这血书可否交予下官呈上？既是陛下要的东西，您呈还是下官呈又有什么分别？下官也是奉皇命行事，还请王爷三思。”
范圭倒没胆子直接威胁萧恪，只是拐弯抹角拿皇帝去压萧恪。
“洪喜，把东西给范侍郎。”
见萧恪松口，范圭自是心下满意，伸手去接那血书，只是刚准备收起时被萧恪抓住手腕拽了一下，“王爷您这是？！”
一个半大孩子的力气并不大，至多是毫无防备之下趔趄一步，但萧恪接下来凑近说得话却让范圭整个人为之一震。
“本王自是相信范大人秉性正直，断不会做那两面三刀之徒，故而长坪县粮库的那八千三百六十两……本王就当从没有看过那本账簿了。”
“！！！”范圭膝盖一软，差点直接跪下去。
萧恪在一旁扶了一把，关切询问道：“范大人这是怎么了？可是身子不适，不如晚些进宫？”
“我、不…下官…下官无事，多谢王爷垂爱。下官一定如实向陛下复命，绝不会、绝不会……”
萧恪拍了拍范圭的肩，吓得一个大男人浑身抖得跟筛子似的，也顾不上想萧恪是否同杨焕致有所密谋，便拿着那血书逃也似的离开了诏狱。
他方才威胁范圭的话，在场人都听清楚了，杨焕致为官多年立刻就明白了其中含义，看向萧恪的眼神也带着几分疑惑，却没了先前那般仇视，“你……”
“杨大人放心，您既顺了陛下的心意，那本王自当助您荣归故里，至于柴小公子，恐怕要现在本王府上寄住一段时日，您……顾好自己便是。”
“……老夫明白了。”
第八章
“主子。”
“何事？”萧恪一上了马车便合上眼小憩，这会儿听洪喜说话，他才勉强睁开眼应了一声，面上难掩疲惫之色。
洪喜有些犹豫开口问道：“主子您今日……似乎和从前有些不同？”
“这么明显？”萧恪闻言微微皱眉，他伸手捏了捏眉心，轻叹了口气。
似范圭和杨焕致这些没怎么同萧恪打过交道的人最多只是有些意外，但对自小伺候萧恪的洪喜来说却能看出今日的主子同往日大不相同，对他而言甚至是有些陌生，尤其是捏男孩指骨以及威胁范圭时尤其异常。
“有一些…奴婢伺候主子十年，只觉得您今日杀伐果断，不似从前……”他伺候了近十年的萧恪是个聪明但有些幼稚的孩子，大抵是幼时生父被害死、自己又险些活不下来的童年经历，萧恪为人处事都带着一些偏执和谨慎。但洪喜可以肯定，今日狠心决绝的萧恪绝不是平日里的他。
“嗯……”萧恪长舒了一口气又闭上了眼，整个人放松仰靠在马车一边，洪喜带着柴家的那男孩坐在萧恪斜对面的一边，见他没开口，洪喜也没敢贸贸然再问。
过了会儿，萧恪才缓缓开口问道：“洪喜，从前的我是什么模样？”
“……”这般问，洪喜一时不知该如何说。
不待洪喜答什么，闭目养神的萧恪便自问自答说道：“不用你们说我也知道，刚愎自用、善恶不分，还惯爱强人所难，是也不是？”
他说的是前世自己的模样，洪喜并不晓得其中关窍，听了这话忙反驳道：“并非如此！主子亦是情势所迫，不得已而为之。奴婢知道，您最是心软，不然也不会刚同贺小将军吵了架，隔几日便冒着风险替杨大人求情。您就别……”
萧恪摇摇头否认，“心软？我是铁石心肠，如果不是牵连到了阿绥，我才不会管那个馿脾气是死是活。”
“那位早逝的柴大人当真对杨大人如此重要？”说着洪喜便看向坐在身边的小男孩，但大抵是方才被萧恪夹过手指，男孩这会儿对洪喜也十分惧怕，他抬手欲安抚，熟料那男孩直接往边上挪，躲避洪喜的手，“小公子别怕，我们待你回去找娘亲。”
萧恪抬手撑着头，换了个姿势靠坐着，闻声睁眼看着那男孩，对洪喜道：“那不是他娘，是杨焕致给他找来的乳母。”
“乳母……主子，您怎会知晓这么多？还有范侍郎走前您说的粮库账簿，究竟是……”
“诓他的，祁太尉身居高位又是大齐的国舅爷，在朝中炙手可热却仍欲壑难填，他手底下的人怎么可能干净，我不过是听到些传闻拿出来诈范圭一句，况且那种要命的账本怎么可能让我拿到。”萧恪随口胡诌了一句，这些都是他上辈子因缘际会下知晓的，洪喜会这么怀疑，那么齐帝自然也会。
不过他已不是前世那个几句话就唬得胆寒、一路将错就错的蠢蛋了，萧恪知晓未来可能发生的一切，有能力也有心要改变一切，自有对策应付齐帝的猜忌。
闻言，洪喜才算松了口气道：“奴婢方才真以为您要害了杨大人……”
“他那个驴脾气拉都拉不回来，我本也没指望和一个倔驴讲什么道理，还平白费了口舌！他们这群酸儒不近人情，大道理一套一套的，可对自己人又绝情，瞅着就来气。”萧恪对杨焕致根本没什么好脸色，即便只是提一句都少不了冷嘲热讽两句，这让洪喜有些不解了。
“从前在宫里的时候，奴婢常听人说这位杨大人是难得的勤谨躬肃之人，怎会？”
“我又没说他不勤谨躬肃，忠君爱国不假，可人无完人……又不是为官清廉便是好人了。”萧恪对此不屑一顾，他活了两辈子，哪里还看不透这些，“不说他那些糟心的宗族亲戚，便说咱们这位杨大人家中可还有年轻貌美的妾室、尚在襁褓之中的庶女。呵！可他自觉‘舍生取义’之时，何曾想过这逆谋之罪一旦咬死，阖府的妾室庶女也要一并跟着遭罪。若是一命呜呼倒还算死得痛快，但按大齐律例，罪臣妻女……”
余下的萧恪没说出口，因为这些罪臣家眷多半会被充入奴藉变卖，且罪犯官奴的身份又不似寻常伎伶还有赎身之望，若没遇上什么大赦天下，这一辈子也便糟蹋了。
“杨大人是帝师之子，熟读圣贤书，怎会如此？”
萧恪不知何时睁开了眼，闻言冷笑一声，嗤道：“呵。不过仗义多是屠狗辈，负心总是读书人罢了……不知变通，罔谈圣贤，说的便是杨焕致这起子人。”
哪知听了萧恪这番话，原本躲得远远的男孩突然梗着脖子大声反驳道：“你胡说，师公分明不是这样的人！他待我极好，还有乔嬷嬷也……”
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