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沈清和叹了口气，罢了罢了。
“我一人吃饱，全家不愁，这回还要护你们周全。”
几人纷纷上车套马，胥乐生回头笑：“老师，你可比我还小呢，算年纪也是我们护你才是！”
车辆又缓缓前行。
沈清和看了眼京都高耸的城墙，放下车帘，再不回头。
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沈清和前世远行多坐飞机高铁，就是那磨人的绿皮火车也坐过几回，先前滋味多么不堪回首，如今就有多么想念。这谪调一路用‘跌跌撞撞’形容毫不为过，他不知道这世界上还有这么多七高八低，坎坎坷坷的土路，出了京都便都一拥而上，叫他一一走过。
屁股上还有伤，现在是睡着了难捱，睡醒了更难捱，掀开车帘要么是原生态的丛林，要么是黄沙漫天的土道，披星戴月夜宿晓行，三辆马车上的人都形容狼狈，他开始还晕车呕吐，到后面上了车便倒头就睡，几乎将上辈子的觉都给补完，早不知今夕何夕。
又过一条沙尘石子遍布的羊肠路，眼前豁然开朗，竟是驿道！
虽然还是荒芜，但比嶙嶙险峻的山道好走不少。绿松心喜，立即踏上了这条平缓好走的大路。
前些路张嘴便要吃一嘴黄土，如今不用费这么多气力驭马。他和南红并肩坐着，正想同他聊聊天，开口才发现嗓子哑得厉害。
“站住！”
正是人疲马倦之时，路边横插进一嗓子，将众人震得抖三抖！
“此路是我开，此树是我栽！”
“要想从此过，留下买路财！”
数十个黑髭大汉从丛中跳了出来，首如飞蓬，脚踏草鞋，手中大刀磨得锃亮。
绿松茫然地眨了眨眼，“这是官道，怎么会是你们开的路，栽的树？”
几人猖狂大笑，操着浓郁口音的蹩脚官话道：“说是老子的路就是老子的路！你们最好乖乖把值钱的东西都交出来，不然，哼哼！”
他扬了扬手中的刀，威胁之意不言而喻。
不枉他们在官道上蹲了三天，果然遇上肥羊了！瞧瞧这小厮的衣服，再瞧瞧这漂亮的马，他们馋的眼冒绿光，几乎忍不住要直接上手去扒！
另一边在外驱马的单伯文和游洛相视一眼，面色凝重。
遇上山匪了！
到丘泉郡的路不太平，从京都出发，越往西北就越乱，流寇山匪几乎是结党连群的出没，他们心中早有预料，准备了刀具防身。
但毕竟也是读书人，怎么敌得过十几个劫道为生的大汉。他们听说过这些刀口舔血之人的暴虐，无论如何还是保命最要紧。
单伯文率先下车，举起双手道：“我们只是过路，车马都可以留给尊驾，我们现在就走。”
车厢里都听到动静都下了车，唯有最前方那辆豪华车驾上的人没有动静，山匪头子拧眉，刀尖指着车厢：“怎么回事，是不打算下来？那就别怪我们大开杀戒！”
绿松以身挡在车前，急忙道：“这是丘泉郡郡守大人的车驾，你们难道想谋害朝廷命官！”
“丘泉郡？郡守？”那匪头露出了牙花，“那小破地方，还派个人下来，有什么油水可捞？”
有个矮黑的汉子犹豫：“老大，这是个当官的……”
匪头冷笑：“当官怎么了，杀的就是当官的！这朝廷的手能长得伸到咱这儿？弟兄们，抄家伙上！”
土匪狞笑几声，从四方而来，将三驾马车团团包住。
朗新月将袖中匕首抽出，一边后退，一边死死盯着面前逼近的人。
他们心中都有绝望，但不约而同围拢住沈清和的座驾，无一人后退。
游洛咬着牙说：“虽然可能交代在这儿了，但遇上你们，遇上先生，是我游洛之幸！若是黄泉里能相遇，我们再做兄弟。”
高容冷沉着脸：“谁要和你这没脑子的做兄弟。”
游洛笑得比哭还难看，“我就知道你嫌我多时，临到头来终于听到实话了……”
脚下土地突然震颤，颠得小石子都微微跳动。
远方黄沙滚滚，向远眺望，有队人马奔袭而来，速度极快！
土匪头子怒目圆睁，“他娘的，点儿真是背，快撤！”
刚刚还作威作福的匪徒们纷纷四散，钻回丛林中。
小队为首是名白甲小将，头戴缨盔，威风凛凛，他目光铮亮，引着胯下骏马钻入林中，没一会儿便听得一阵杀猪般的嚎叫。他复又从林中出来，身上依旧干净，只鲜血滴滴顺着枪上红缨落入土地。
数十个山匪，瞬息间便被解决。
“消息真是不灵通，不知道小爷最近来这片地界了吗，还敢趁火打劫！”
手下人马将这群山匪杀得杀擒得擒，遥光手中抢尖一转，坐在高头大马上，居高临下看向几位倒霉的过路人。
“这里山匪横行，你们就这几人还敢上路，也是胆子大。”
他招呼手下归队，打算走人，朗新月立即出声叫住他：“这里是丘泉郡守的车驾，可否请大人帮忙护送，定有重金酬谢。”
还在恍惚的几人迅速反应过来，立即诚恳相邀。
这回遇到遥光愣住，“丘泉郡守？我要接的就是丘泉郡守沈清和，你们——”
“长得不像啊？”
陛下早就将那沈清和的画像交予他，命他一路接应护送，那沈清和不是才年过十八吗？
他狐疑地从几人身上看过，最终视线落在绿松身上，“你是沈清和？”
绿松连忙摇头，“我们公子在马车里。”
一番兵荒马乱过去，众人才想起沈清和一直没动静，顿时心焦，该不会是出事了吧！
遥光当下就冷笑三声，陛下书信里还说他性情极好，多有赞赏，遇上土匪就躲在车里当个缩头乌龟，算什么好！
陛下都没这么夸过他呢！
白衣小将枪尖点地，翻身下马，跳上了那沈清和的座驾，一把扯开帘子——
车厢内被熏得温热。
少年倒在车厢里，手炉滚落一边，墨色长发蜿蜒在后，一堆衣料被胡乱扯下丢在角落，只留素色亵服狼狈敞乱，几缕乌丝垂在露出的漂亮肌骨上，恍惚觉满室生香，叫人口舌燥热。
遥光猝不及防，就和少年那张泛着酡红的脸对上，湿润呼吸就烫在他的面颊上。
他猛地将车帘扣上！
“你干什么啊！”
绿松被他粗鲁行径吓一跳，挤开从耳根子开始涨红的救命恩人，探头惊呼：
“不好啦，公子晕倒了！”
第27章
绿松这一嗓子, 所有人一拥而上去看车内状况。
遥光被围上来的人挤了出去，他捏着手中的缨枪，在掌心来回转了转, 跳下马车，一脚蹬回自己的白马。
“你们舟车劳顿, 里头的大人的又病了，不宜再前行。边上有条溪泉, 去那里修整一番吧！”
众人觉得他说得有理，分出了高容和南红在车内看顾沈清和, 其余人纷纷回到自己的车马上, 一起来到溪水边。
这里丛林密布, 他们平日都不敢随意停驻, 偶有几次都是匆匆而过, 灌满水囊便上路, 这回有兵丁护卫, 行了不知多少日早就骨软筋酥, 这回总算能好好松松筋骨。
沈清和被人七手八脚从车厢中抬下，安置在一片树荫下。越往西北走就越是寒凉, 南红将带来过冬的氅袍拿出来，雪白狐裘将少年全身都裹住, 越发显他滚热得像只煮熟的虾子。
“大人的脸好烫, 都怪我想着在车外透口气，连大人什么时候受热气厥了都没发现。”绿松在一边急得团团转, 高容便叫他去溪边打水。
途中荒无人烟, 幸好高容会医术，他把了脉，又看过沈清和的口鼻, 松口气道：“和身上的伤处有关，加上餐风宿水，调养不当，只是热病，不过这样热下去也容易伤及根本。”
他将巾帕浸在绿松打来的溪水里，现在正是三九之时，溪面上都盖了层薄冰，触手更是尖冷刺骨，高容放在掌心温了温，才叫南红为不省人事的少年擦拭手脸，自己则从随身携带的布囊中取出数枚长针，分别扎在他耳尖、足侧和手掌根。
遥光也牵马站在旁侧，看似在警戒四方，实则心思全留在树荫底下，听到他们中的医师说少年身上有伤，他将人打量了一圈，开口问道：“你家大人身上怎么会有伤？”
绿松想起这个就窝憋着口气，“还不是因为有人蛇鼠一窝，联合起来陷害我们公子，不然也不会平白蒙冤挨这十下笞打，还流落到这鸟不拉屎的地方……”
“挨打了？”遥光将马绳放下，听他一肚子牢骚后，忍不住鄙夷道：“不过十下罢了，怎么还能就晕过去了，我在军中时可连那让人皮开肉绽的军棍都挨过，倒些烧酒涂些伤药，没几日便活蹦乱跳，”
绿松见这家伙劈头盖脸的贬低，呛声道：“我们家公子从小金尊玉贵养着的，哪里像你这么皮糙肉厚耐打……”南红拉了他胳膊，叫他接替帮忙擦手臂，绿松一下哑了火。这里不是京都，公子还躺着呢，他们还得依仗这不知何官何职的小将军的平安抵达丘泉郡，不能在这时添麻烦。
遥光不恼这小厮的恶言恶语，反倒闻言去看沈清和，他一截手臂正露在外头被人擦拭，确实是和他很不一样的细皮白肉，京都人难道吃的都是琼浆，喝的都是甘露，怎么养成这个样子，一点也不如他们西北男儿英武霸气！
男的都这样，那京都的姑娘是不是都如本子里说的如花似玉，娉婷婀娜？
陛下邀他去京都，他想也不想就推拒了，遥光想到这里，从心里涌上淡淡的悔意。
整顿车马，重新上路，遥光独乘一骑，走在沈清和乘坐的马车前，原本策马奔腾的行伍为中间的车驾放慢了步伐。
原本官员调任都应有兵马司护送出走，只沈清和是贬谪之身，就没了这待遇，所以搞得这般灰头土脸，狼狈不已。
最后一段路是顺遂地到了丘泉郡，沈清和醒来已经是到达后的第二日，他迷迷糊糊眨了眨眼，记忆只停留在自己是那滚筒洗衣机的衣服，在车厢里颠来倒去的滚过一遭，两世都没晕过的车，这次给他全都晕完了，回过神就已经躺在这席上。
“呀，公子醒了！”绿松刚端着水盆进来，见此喜出望外。
沈清和嗓子喑哑得厉害，被喂了几口水，他才能顺畅开口，问询几句，才知道在路上竟还遇到了山匪，随即一阵后怕，心道真是算他们命大！
几天没下地，脚软得和面条似的，沈清和被搀扶着在屋子里活动，顺便扫视这未来要居住一段时日的屋子。
地方官员都住在一处府廷吏舍，和机关大院类似，这青堂瓦舍虽然简陋但也算宽敞，在荒僻的西北丘泉郡应该是顶好的房子，只是和京都的回廊庭院相比，就是天上地下了。沈清和甚至能看见房顶上的大豁口，须得速速叫人修缮，不然这北风一刮，晚上就别想睡好觉。
南红循他视线向上一看，笑道：“有位大人在帮我们补屋顶呢，就是刚刚说的，救下我们的那位。”
沈清和独自软着步子向外走，果真看到个穿铅白束身衫的青年坐在屋顶上，正拿着砖瓦修补屋顶，单伯文抬了架云梯来，那青年低头一看，喊道：“都说过了，就这样的屋顶，我上下自如，用不着这个！”
他三下两下就补好了房顶破口，沈清和心说年轻人干活就是得劲。
少年头发全披散着，身上搭着那件厚狐氅，站在那儿就是个堆雪般的玉人。正要从顶上跃下遥光愣了半息，一脚踏空掉了下来，在惊呼声中迅速调整，借着砖壁上的力定住身形，稳稳落地。
几片檐瓦掉下，在地上噼里啪啦摔了个稀碎。
“哎呀哎呀我就说嘛，咱们做事还是要稳妥些的好，不然磕着伤着了多不好。”单伯文见他平安落地，松了口气，和老师打过招呼，重新搬起云梯送还。
“在下沈清和，多谢阁下护送我们到这里。”裹在裘毛中的少年笑意盈盈，向他作礼。
遥光侧了侧身，一双手在身后紧捏成拳，避过他含笑的眼，“我是镇西北巡抚使遥光，不用谢我，是陛下命令护送的。”
沈清和碰了钉子，他摸摸鼻子，还是顺着说场面话：“这么年轻的巡抚使？那定是才干过人了。”
遥光语气更硬了，“还好，听说你以前是侍中，也挺厉害的。”
这话怎么听都像是在阴阳怪气，沈清和的笑险些维持不住。
这人怎么回事，自己晕了一路，有哪里得罪他了不成？
他看向角落的碎瓦片，遥光往挪了两步，将那处挡的严实。
“你晕了好久，还是别出来走，快回屋子里去吧。”
莫名其妙被赶走，沈清和还是第一次遇到这么摸不着头脑的人，干笑着向他作了一礼，转身走了。
遥光看向那堆碎瓦，冷不丁在上头踩了两脚，又觉得自己这行为实在蠢得厉害，站在原定沉默一会儿，去角落端笤帚和畚箕了。
他成了丘泉郡守，在这一郡算是最高长官，所处吏舍和其他丘泉郡官吏共建在一处高高的丘坡上。沈清和走出院子，站在高处向远方眺望，周边都是些棚屋草屋，砖屋就少了许多，严冬将至，一切都被压在灰蒙蒙的雾气之中，越向外就越茫昧，直到什么也看不清。
丘泉郡地近大雍边界，连灾民营这样几乎炼狱的景象都见过，沈清和心中早有准备。
荒凉点也没关系，凡事都得一步一步来嘛。
来的路上，他已将朗新月从旁听生正式记作书院弟子，虽然清北书院留在了京都，但作为清北人不可荒废学业，他把五个弟子叫到身边，分配了来到丘泉郡后的第一个任务——
围绕丘泉郡民生民情进行调查研究，制作调研报告。
“调研报告？”
学生第一次听到这新鲜说法。
沈清和点点头：“每个人拟定自己的调查方向，对丘泉郡民生的调查不求详细，但求准确，三日后交到我手上。”
“好的老师，保证完成任务！”
他们被系统要求做过耕地观察日志，所以对这‘调研报告’也不算太陌生，无非是将对象从耕地换成人，每个人数日奔波的辛苦瞬间消散，化作对新作业的斗志昂扬，立志拿到第一个‘优秀’！
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