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沈清和扯出一个笑，就当他关心则乱，说的都是好话了，“既然不见兔子不撒鹰，只有我出面。这回是薛不凡，下一回不知道是谁。今日牺牲你一个，明日牺牲他一个，若我畏缩不前，弃这个舍那个，那我这些年做的努力又是为了什么？”
遥光说不过他，都想扛了人直接就跑。沈清和看破他遇事不成靠蛮力的意思，看向他的眼睛，“本就是冲我来的，不关旁人的事，我去和他了断。”他拍了拍他手臂，安慰道：“放心，我命大。”
他原本为了掩盖腰上火枪，穿的士族间流行的宽衣博带，现在无需再伪装，也受够这拖地的袍子，沈清和抬手就解下。厚重繁琐袍子落在地上，银鱼白的里衣，收束起他纤薄腰身，更显长开后高挑的个子，抬头时，是令人心头一跳的眉眼如锋。
公羊慈自认为自己是个很不一般的人了，至少他在世上没找到过同类。但他看到沈清和时还是有种奇特的感觉，总能唤起些陈年的追忆，但终归是截然不同。
他这个人，太锋利，太自由，太难把控，在这个世上注定要多吃很多苦头。他似乎明白为什么沈清和惹恼过越霁，越霁却不直接杀他，和这样的人，不管是成为朋友还是对手，都有无穷的乐趣。他们间有这份羁绊，正好让自己钻了空子，能真正在大雍的顶层世家前露了脸。
他会钦佩这样的人，但不会想成为这样的人。
“走吧，沈公子。”公羊慈侧身先让开一条路，遥光想去拽他，最终还是难挡他的去意。
“回去吧。”
沈清和轻轻推了一下他，眼眸里似有深意，遥光抓空的手还停在半空，只能恼怒又无力地收回。
……
没有绑手没有绑脚，和公羊慈乘的同一辆车驾，若他是俘虏，已经是相当优渥的待遇。
沈清和上车后就闭了眼，不想和身边的马仔有任何多余的眼神交流。
公羊慈轻笑一声，对这样孩子气的行为抱以宽容的态度。
“确切来说，我们并不是敌人，我也不是一心要害你，我曾给过你很多次选择的机会，真的很多次。你本能避开这个最终的陷阱，可你还是，义无反顾地踏进来了。”
“关你鸟事。”
沈清和现在直往外冒邪火。
这粗鲁的应答让公羊慈愣了一下，他看向身边青年，沈清和只穿着单衣，歪靠在车壁上，扬起下巴斜着眼睛看过来。他即将面临命定的结局，也没见丝毫焦心。
“我们都并非门第出身，这个世道病了，凡人的力量微末，是救不了的。”
沈清和简直厌烦投了，什么不行不可不允许，他都要听吐了！上上下下，每个人都好似读了指令的机器，叫他认命认命认命！
被扣住的是我，越霁要搞的也是我，用得着你个二五仔在这里悲天悯人、教我做事！
他一脸不耐烦，公羊慈只是像看个叛逆的孩子一样，沉沉地叹了口气。
“你应该听过我的故事，嗯，一个妄图攀高折枝，最后头破血流的故事。”
沈清和懒得和他说话，对他的故事也不置一词。当上一州之牧，对于普通人来说也是望尘莫及了，算什么头破血流，卖惨也卖的没滋没味。
公羊慈看出他的不屑，只笑笑，“我对魏氏有仇，这不假，但我也对小柔有情。时务不容我们在一起，为了她，我得向上去。”他盯着沈清和，“你能明白吗？只是州牧，但还不够，远远不够，在魏家这些年，我见到了天外天，有些人无须官职傍身，自有风云能任其搅弄。”
沈清和神色动了动。
“所以你故意假传消息，告诉魏生我愿意合作，又转头同我说魏氏想对我动手，是想引我们争斗，将云中郡的水搅浑，好让你的新主子坐收渔翁之利，三头通吃，所有人都利用了个干净，好算计啊。”他通透了一切，从交职见面的那日，公羊慈就在筹谋这局棋——或许更早，在自己身上废了这么多心思，沈清和都想给他鼓掌了。
“从魏家的狗，到越家的狗，公羊慈，你真是天生当狗的命。”
如此犀利，和指他鼻子骂没差。
“我要让魏家开正门，光明正大地将小柔迎回去。我要站在她身侧，从此再无一人敢置喙。就是当狗，那又怎么样。”
公羊慈的胸口轻微起伏两下，他视沈清和为还未收心，不分朴石和珠玉的稚子。他作为过来人，悲天悯人地提点几句，“棒打驱逐的弱犬，和仗势刁悍的恶犬，二者的区别不比人和狗大——就像今日，你我的区别。当了人又怎样，连明日的太阳都见不到。沈清和，你后悔吗。”
“后悔个球！”
沈清和终于忍不住，反手拽住他的领口，两张脸瞬间挨得极近，“这个不得己，那个怨不得，当了恶人就别满口苦衷，真是叫我恶心。公羊慈，若你爽快点承认就是卖我求荣，我还高看你一眼。你不是狗，你是阴沟里的伥鬼，你踩着白莲教的万千骨血上位，还想扯张遮羞布充人，你跟我玩什么聊斋呢？！”
来我这里找安慰，我都还没抑郁呢！
这一连串废话，无非是做了不干净的事，还想着洗白白当干净人！自己说还不够，要拉着别人也赞同，心理医生还按小时收费呢，他没义务也没心情帮公羊慈做心灵疗愈！
公羊慈低低哼笑了几声，也伸手，按住了沈清和抓在自己领上的手，眼里已经爬上血丝，“我不向上走，就是别人踩着我上去！魏家多的是心狠手黑的角色，我不接管苍州的白莲观，也有其他人来管，他们未必有我仁慈！”
沈清和直视他有些微偏执癫狂的神情，慢慢摇了摇头，松开手。
好笑，真好笑。
可怜，真可怜。
所谓道不同不相谋，话不投机半句多。
马上就是场硬仗，还生生被他激得吵架，真是昏了头。
他坐回自己的位置，双手支在脑后，看公羊慈腕上那串宝华寺请来后就不离身的佛珠，一颗颗内敛无光，此刻正因主人先前的剧烈动作而晃动。他突然想起先前故意询问公羊慈为什么不去白莲观求庇护，他当时回答什么来着，总之装得还真好。
“你手上沾了多少冤魂，竟然还去佛寺祈愿，也不怕这东西给你夫人带来灾祸。”
公羊慈平复心绪，将檀木佛珠掩回袖里。
车身晃了一下，慢慢停下了。车夫掀了帐子，他裹着一身黑袍，头戴竹笠，只露出一双眼睛。一身江湖气，不似普通仆役，开口便叫了沈清和下去。
沈清和提着下摆掀开车帘，临了想到什么，还回头看上一眼，唇边是恶劣的笑：
“究竟是你夫人想认祖归宗，还是你尝了甜头，也想操弄操弄权势，只有你清楚。皮套待久了就撕不下来了，谎话说多了，公羊大人，可别把自己都给骗了。”
公羊慈看清他眼中似有可悲，似有怜悯，他生平最讨厌被人可怜，攥紧的手背上浮凸起青筋。
刚要为自己分辩，只穿单薄衣衫的黑发青年已经走远。
公羊慈自认他们已是生死之敌了，他却一刻也不曾回过头。
第59章
车夫走在前面, 沉默得像块石头，沈清和主动与他说了几句话，他似一个字也听不到般缄口不言。偶尔瞥来视线不像普通人, 如无光的朴刀，沈清和才猜想他应该是死士一类的人, 也不再同他说话了。
本在想越霁会在哪里同他见面，意料之外的是, 车驾最终停在一处大宅侧门口，宅内几番进出, 雕梁画栋, 盖覆景深, 梁下悬挂的纱灯上赫然写着‘魏’字, 他心里咯噔一声, 脚步一顿, 黑衣车夫敏锐觉察, 等他回过头看来, 沈清和才收敛起神色，继续跟他走。
设下天罗地网要人来, 必不可能是来款待他的，车夫带他径直往宅院僻静的深处走, 途中遇到的仆从都垂眉敛目, 对行止怪异，在宅中行走的二人没有任何表示。一路行至假山荒芜处, 沈清和才辨认出这是被带来了哪里。
豪族人家户户都有私牢, 用来拘禁族中有大过错者，或是要秘密处决的人犯，往往敲诈勒索、私刑拷打, 公羊慈就曾在里面关过一阵子，没听他说过，滋味大概是不好受的。
沈清和脑中三回九转，公羊慈娶了魏家女，却反叛魏家投了越霁，现在他和越霁见面，又兜兜转转回到了魏家的牢狱，这到底是怎么回事？
心中突然升起个可怕的猜测，魏生是魏家主唯一的儿子，他给了魏生一枪，如今人生死不知，八成已经魂归了阎王殿。就在这继承权要旁落时，越家的人堂而皇之出现在魏家……他又往前联想到修褉时遇上的越芥，以及他们之间过于轻易达成的合作……
沈清和看着面前幽深的走道，脑中只有两个字——
坏了。
他全想明白了。
这是中了圈套了。
五姓并非一股绳，本来只是魏越两姓龙虎斗黑吃黑，因为公羊慈领了他入局，推波助澜下，白莲教仍在风雨飘摇，指定的继承人半死不活，天平已经完全向着另一边倾倒。
他不想魏家好过，更不想要越家好过。现在越霁稳坐钓鱼台，不费吹灰之力，手里干干净净，连与他见面都无所忌惮的放了魏家的宅子，现在该准备好开香槟了吧！
人生中接连两次的重挫，全因一人而起。
他已经努力做到能做的最好，即使以蚍蜉之力去撼动魏家这棵大树，也从未后悔过。他想过可能不成事，可能脱不了身，可没想过最终却全然给最讨厌的人做了嫁衣！
怎能咽下这口气！
他们曾相隔的时代无法以时间计，这个时代倾尽最高资源所培养的顶尖继承者，并非他自负其能就能匹敌，是他、是他太轻敌了！
沈清和一拳砸在石壁上，指节上迅速起了血丝。
黑衣车夫只是淡淡看他一眼，嗓音嘶哑说了声：“老实点。”
……
大族深藏于地下的私牢，并非丘泉郡那样的长久荒废之所。粘稠流动的空气，偶尔蹿到鼻尖的血腥气，无一不昭示着曾经在这里上演的连篇惨案，这是座真正戕害过无数性命的死牢。
“宿主……”系统担忧地出声，这连轴转发生的事令它一个系统都措手不及。现在也只剩下它能和沈清和相伴着说说话，“你不会要死了吧……”
虽然系统时常有表现出拟人化的情绪，但实际上它并没有切实的人类感情。虽然沈清和总是剑走偏锋，屡入险境，偏离自己规划的最优路径，但宿主一直表现出的游刃有余，每一次危机都平安度过，也让系统对他有了超高的期待——
它时常也想，如果是沈清和的话，一定能做到的吧？
可这次的难关，不必程序估算，就是肉眼也可见的十死无生。面对宿主即将死亡，任务即将大失败的威胁，它期期艾艾地发问，换做以往沈清和已经开始骂它没志气了，可现在只有沉默回应。
虽然这次任务的宿主总是不叫系统省心，还总是讽刺挖苦系统，但是、但是！
“不要啊宿主，我不要你死啊！”
它开始大声哀嚎，本该辅助任务的拟人情绪模块在此刻却高频率运转，嚎得沈清和都要怀疑，系统到底是因为任务快失败了，还是在真情实感为自己哭泣。
……不管是哪个，都很吵啊。
初穿来时就是在牢里，没想到死的时候可能还在牢里，这算不算是有始有终？
系统也就嚷了半分钟，三百六十度环绕声响突然戛然而止，取而代之的是发布任务时才会有的，无比机制化的电子音：“检测到系统12431情绪模块作用过度，代由主系统00001接管。”
沈清和一愣。
“你好宿主，祝你任务愉快。”
沈清和沉默了一会儿。也好，免得他后面还得头疼了。
他被带着一路走，每过一个关卡就多一对狱卒把守，他从亮走到暗，深入到甬道内都需要点上盏盏壁上火照明。
沈清和一路看着自己的鞋面，前面黑衣车夫停下，他才刹住脚步，抬头望去——
那是与黑牢格格不入的红色锦帛，在火光映照下隐约能见纹路流转，在幽邃的牢狱里铺陈了块十尺见方的地面，上面立着把雕饰繁复的文椅，当中坐着个独穿华服的男人，数个黑衣人伴他身侧，他侧头看来，眸底冷清，没什么情绪。
“你来了。”
沈清和没想到他早已坐在这里，像已等候多时的样子。他不免自嘲，都没想到自己竟如此重要。
“薛不凡呢？”沈清和冷声问。
“都这时候了，多想想你自己吧。”越霁见他不肯罢休，无奈说，“我一向言而有信，那人对我没什么价值，既然你来了，我不会再费力动他。”
沈清和沉默，似乎在判断越霁的信誉在他这里究竟价值几何。
越霁见他不说话，也不在意，“麓山的时候，你曾说要叫我付出代价。”
他上下扫一眼沈清和，看他一身单衣，不合时宜的打扮，连得体的衣服也没有，笑了一声，他那张清俊的面孔，在跃动烛火下像地狱爬上的厉鬼。
“束手就擒，这就是你要我付出的代价？”
“是我技不如人，越公子的阴谋算计无人能比。”沈清和不欲再听他口舌奚落，眉间只有厌倦，“要杀要剐，随你的便。”
越霁挥了一下掌根，立刻有狱卒上前，手拿碗口粗的铁链，一左一右将黑发青年的两只手缚住，被吊在木架子上。
沈清和抬了下手，这铁链十足十的分量，想动动手腕都困难。用这种东西捆他，真是杀鸡用牛刀了。
“我不杀你，也不剐你。”越霁微微颔首，“当初在京都时你拒绝了我，于是只能退去苍州。如今又因为你的妇人之仁，沦落至此。”
“现在我再给你次机会，要是再抓不住，这里就是你的葬身之地了。”
“我真是有天大的魅力，惹得越大公子一而再再而三的延请。”沈清和稍稍偏头，一副洗耳恭听的样子。
这种喜欢用恶趣味恶心人的家伙他最明白，顺风顺水惯了，就是喜欢亲手调教桀骜不驯的，但凡他显露出些微驯从，他绝对会立即觉得没意思，当下就要了自己性命。
“你确实是厉害。”越霁今日第一次勾起微笑，“你能说动越芥合作，我没想到。”他打量沈清和，似乎想找出他身上有哪些值得令人犯险的长处，可惜上上下下俱是令他不喜的散漫难驯，最终无果地收回视线。
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