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右相心有余悸，沉默下来。随后离开官署。
到点后，颜执安离开回府了。
靠近年关，路上的行人脚步匆匆，急于归家。
循齐也回来了，坐在门口台阶上雕木人，神态谦和，与往常无异。颜执安走过去，“怎么不进屋？”
“屋里闷得慌。”循齐没有抬头，但手下一晃，刻错了一处，她不得不松开手，略显沮丧。
这时，左相拉起她，俯身拍了拍她身上的灰尘，声音依旧和煦好听：“那么大的人，怎么不知道爱惜自己的身子。”
上官礼还说人怕她，可在自己眼前的分明就是一个孩子。颜执安带着她往回走，她有点紧张，低头看着那只好看的手。
她在想，这么好看的人怎么会日日骗她呢。
她那么信任她，她却联合所有人骗她，权势当真那么重要吗？
循齐低头，掩住失望，但没有拒绝左相的，反而握住对方的手腕，故意笑了，“您今日回来得很早啊。”
巡防营是日夜交换的，循齐是到点就可以走，但她们这些文官不同，事情多就会晚些走。
“无事就回来了。”颜执安随口扯谎，她是故意提前回来看循齐的。但她不能提及太子的事情，若不然就穿帮了。
循齐疑惑：“可我老师说她忙死了。您怎么那么清闲。”
两人进屋，颜执安松开了循齐，循齐却紧紧握住，颜执安反而笑了，喜欢她这么黏着自己。
第40章 怀疑了吗？
循齐是定点回来，颜执安位居高位，想几时回来都可，就怕有人告状到陛下跟前，也无用了。颜执安跟随陛下多年，这点小事是不会计较的。
但颜执安惯来严于律己，手中有事不会提前回来的。
两人进屋后，颜执安便松开循齐，故意问道：“赵俯被罚，你在巡防营如何？”
“不仅赵指挥使被罚，还有几位副将也被罚了，他们在营中也是有威望的人，他们几人都被罚，剩下的人有样见样，心中畏惧，自然便听我的。”循齐笑着解释，心中沮丧，捏了捏手掌心，怎么进屋就放了呢，应该再握会儿的。
她不敢露出异样，面上笑靥如花。
闻言，颜执安放心了，道：“他们短时间内无法回来，正是你立威的好时机，循齐，我将你送进巡防营，不是让你止步于小小副指挥使，我希望您取代赵俯。当然，我不会亏待赵俯，会给他找更好的去处，你放心，我不会让你难做人的。”
这就是她与陛下的目的，让循齐握住重兵，有了与太子抗衡的底气。
循齐点点头，认真道：“我懂，我会仔细安排的。您放心，我不会让您失望的。”
她知晓她的用处是掌握巡防营，这是左相给她的任务，她怎么会让她失望呢。
“这就好，往日如何，日后还是如何，你要与旁人一般，做出样子，静静等待赵俯回来。”颜执安实在不放心，不得不叮嘱一句，“不要露出异样。”
“好，我记住了。”循齐答应。
颜执安这才放心了，鼓励她：“我知道你很努力，也很用心，循齐，下一步，我会与陛下扩大巡防营。”
“添兵？”循齐立即明白过来，“为何要添兵呢？”
“陛下信任你。如今陛下一步步在收拢兵权。惠帝便是武将出身，握住兵权，才可取明帝而代之。所以，她希望你握住兵权，信我便是信你。”
颜执安违心说谎，她说了一个又一个谎言，已然做到面不改色了。
循齐茫然，似乎明白过来，自己就是陛下与左相掌握兵权的一步棋子罢了。
这个念头刚萌生就被自己按住了，不对呀，不对呀，陛下与左相随意拉个人过来都可以做的比她还好的。
怎么会选择她呢。
循齐心中生疑，但不急，继续与左相周旋，面上一片谦逊，“我懂您的意思了，我入营后，赵指挥使亲自带我，一切都好。”
“好。”颜执安很满意，循齐是她带出来的，做事稳妥，脚踏实地，再给她两年时间，必然会做出成绩的。
两人说了会儿话，天色黑得透彻，用了晚饭，颜执安回书房，循齐回屋休息了。
循齐先走的，颜执安准备出门，忽而想到什么，蓦然止步，回头看向屋内。
无情意外，关切道：“家主，您怎么了？”
“我……”颜执安欲言又止，她想到了不妥，循齐这些时日以来，用过晚膳就走了，并没有留宿的想法。
有些奇怪。
但她无法宣之于口，因为道理说不通的，循齐要回去安睡乃是天经地义的，自己怎么会觉得不妥当呢。
她摇首，许是自己吓自己，“无事，走吧。”
****
循齐回屋后，拿出木头人，看着刻错的那道痕迹，良久未动。错了一步，这个木头人就不能要了，连修改的机会都不留给自己。
她呆呆地看着木头人，不知所措，若在以往，她肯定就会丢了木头人，但这回，她舍不得丢了。
思索再三，她将找来一只空匣子，将木头人好生放了进去，既然刻不得，丢不得，就选个地方放起来。
做完这些后，她像往常一般躺下就寝。
她很累了，巡防一日，筋疲力尽，躺下就睡着了。
一觉醒来，精神满满。但她还是摸到匣子，打开看了一眼，摸一摸木头人，接着去巡防营上值。
冬日寒冷，街上的人不多，多是行路匆匆，常常遇到屋檐下躺着尸体，尸体都冻硬了。循齐便会拿钱，让人好生去安葬了。
冬日以来，最是看清事态冷暖的时候，富人*呼奴唤婢，穷人连裹身的衣裳都没有。循齐时常发呆，看着冻硬的尸骨，想起疯子想起以前的生活。
她如今的权势来自左相，只要左相一句话，她就会再度沦为小乞丐。
不安、惶恐，时常会搅得她心烦意乱。
可回府后，看到左相温柔的面容，她又觉得自己想多了，左相怎么会那么绝情呢。
不会的，她不是弃子。
循齐握紧缰绳，眼中冰冷，她得让左相看到她的好处，她如今掌巡防营，不是白身了。
“颜少主。”
男人的声音打破了她的幻想，冬阳凌空，看着暖和，实则依旧冰冷。
循齐顺着声音看过去，男人策马而来，戴玉冠，穿华服，锦绣富贵，她笑了笑，“原来是纪王家的公子。”
纪王三子，人称李三郎。
循齐一眼过后，李三郎蹙眉，惊艳无双，未曾想到颜家少主竟有这副丽色。
少女坐在马上，长发束起，墨发如同锦缎一般，面上肌肤好似剥壳的鸡蛋，眉眼扬起，嘴角勾着淡淡的笑容。相貌好，气势足，这一眼，似乎让李三郎忘不了。
“找我作甚？”循齐不羁，找打吗？
李三郎哪里知晓她的心思，巴巴地策马赶上来，扫了一眼，道：“前面有一马场，少主可要去玩？”
“我可是在当值，去不得。”循齐直言拒绝，“我看这冬日，草都没了，玩什么呢？”
百姓饥寒交迫，权势日日逗乐贪玩，一掷千金。
循齐心中不满，却又无可奈何。
李三郎将她上下打量一眼，道：“无妨，陛下仁慈，不会在意的，若真出事，我去求陛下，陛下定不会责怪的。”
“我听说纪王爷摔了，你怎地不在家侍奉？”循齐也不顾及他的颜面，直接就问了。
纪王是病了，但是纪王妃让李三郎来接近循齐，想要抱得美人归。他本是不屑，误以为颜少主凶神恶煞，未曾想到却是一美人，他即刻心动了。
“我接受邀请而来，不得不来的。”他也有借口的。
循齐冷笑：“既然如此，你便去玩。”
说完，她扬鞭而去，李三郎哎呦一声，打马跟上。这一幕恰巧被酒楼上的人瞧见了。
“李三郎这是想做什么？追着人家姑娘做什么？”
“如今的颜少主可是香饽饽，世家门阀们谁不想娶回家。娶她回家，少努力三十年。”
颜少主如今的地位，堪比公主，甚至超过公主。娶公主都未必有兵权，娶她回家，权势、富贵、兵权，三者皆有。
楼上人皆沉默下来，颜少主可是左相心头肉，又得陛下喜欢，她不过十五岁，便有旁人三十岁的成绩。
他们说着话，循齐走远了，为甩掉李三郎，索性入宫去见陛下。
李三郎在外面横，却不敢入宫见陛下。如今的陛下是司马神容，不是他李家的人了。
循齐入宫，丢下马鞭，大步走路，小跑着入宫。
内侍长靠柱子晒太阳，眼睛微眯着，眼前一线漏进光来了，他睁开眼睛就瞧见了一少女，哎呦一声，“是颜少主。”
“内侍长。”循齐上前行礼，笑容温柔。
内侍长不敢得罪这位祖宗，忙站直身子，“您怎地进来了？”
“后头有人追我，十分讨厌，我入宫来走走。”循齐朝他笑了笑，又看向殿门，“您在做什么？”
内侍长回答：“哎呦，陛下忙着呢，我偷懒，哪个不长眼的跟着你？”
“李三郎。”循齐烦不胜烦。
内侍长脸色微变，他在宫里多年，知微见著，立即就明白过来，道：“不必理会，喝杯茶？”
“行啊。”循齐哪里会拒绝，她本就不是来见陛下的。
两人一道往茶室而去，进入后，内侍长派人去沏茶，自己拉着循齐坐下来。
内侍长本是长秋宫令，一直跟着司马神容，后她称帝，他便成了内侍长。至今年，跟随陛下十多年。
宫娥奉茶，循齐接过一杯，内侍长笑道：“这是左相最喜欢的茶。”
“哦？”循齐意外，她竟然不知，既然是左相喜欢的，她便多喝一口。
内侍长凝着她，目光灼灼，观她举动，好奇道，“少主今年十五岁吗？”
“过年便十六岁了。”循齐据实回答。
内侍长看着她，不由轻叹一声，“陛下的公主也快十六岁了。”
循齐微怔，长睫轻颤，恰露出几分心慌，内侍长继续说：“公主也快回来了。”
“您见过公主吗？”循齐顺势提问。
内侍长语气悲悯，“小时候见过，我还抱过呢，那时几月大，十分可爱，陛下十分喜爱。可后来，宫变中丢了。陛下郁郁寡欢，险些坏了身子。”
循齐抿了口茶水，故意询问道：“您抱过她呀。”
“是呀，公主夏日出生，冬日里笑得可好了。三月的孩子都会笑了，冬日里便有半岁了，稳稳地坐在床上，稍稍一逗，笑得呦。”内侍长不觉叹气，“这么一想，都过去十多年。”
循齐低眸，继续说：“陛下如何确定江南那位就是公主呢？”
内侍长感叹，闻言随口就说：“殿下耳后有颗红色的胎记，如小小的红豆一般，她还有个小名，唤阿赤。”
赤乃红色之意。
循齐明白，门外传来声音，“内侍长在这里？”
是太子的声音。内侍长忙站起身，走过去开门，“殿下，进来暖暖身子。”
循齐起身，太子跨过门槛，抬眼看到她，有些意外，但还是笑了，“颜少主也在。”
“被一狗追逐，无奈入宫躲避。”循齐并不遮掩，直言说出来。
太子不解，“谁敢逼你。”
循齐打量太子，十岁的年岁，已然十分沉稳了，他是未来的储君吗？
她收回思绪，道：“李三郎。”
太子本是笑着说话，闻言，便笑不出来了，拘束道：“纪王叔公教子不严，孤代他同少主道歉了。”
“与殿下无关。”循齐并不接受太子的道歉，“臣自己会处理好的。”
太子挺起胸膛，目光沉稳，她凝眸，这样的太子殿下，并无骄纵，也无任性，陛下该如何抉择呢？
太子来寻内十侍长，循齐不好逗留，抬脚走了。
走出茶室，沿着廊下走了十多步，恰见左右二相携手从大殿出来。她止步，并没有靠近。
两只狐狸呀！
两人都并未注意到不远处的循齐，自顾自开口，颜执安说：“昭惠公主如今在江南，威望甚高。”
“你这钱不要命地砸下去，若无威望，岂不是天要灭她了。”右相语气淡淡，“左相，我总觉得不安。”
颜执安好笑：“你不安什么，是为了你上官家的事情吗？”
“不是，是循齐。”右相轻叹，愁绪微笼眉眼，“左相，她过年就要十六岁了。”
颜执安蹙眉，阳光下脚步停顿，右相道：“你想想，她如今是一营指挥使……”
“她狠不下心来对付太子。陛下之前寻我，已有松动，循齐心思善良，怎么会去对付太子？”颜执安坦然，“你知道今年京城冻死多少百姓吗？皆是循齐派人去安葬的，你觉得她会去亲手拉下太子吗？”
“为人臣子，替君分忧，本就是本分。右相，你觉得此时说，合适吗？”
巍巍殿宇，威严冰冷，两人立在垂龙道上，人影拉至颀长，如毅力的竹影。
远远看着，秀美中带着威仪。
循齐静静地看着两人，身后脚步轻动，她回头，恰见女帝，忙低头行礼，“陛下。”
女帝没有声张，而是顺着她方才的视线看过去，见到两位重臣不免好笑，“一位是你母亲，一位是你的老师，都是你最亲近之人，怎地还在这里偷窥呢。”
“臣不忍上前，您瞧。”循齐指着她二人的背影，“肱骨之臣，又是女子。”
女帝瞬息就明白她的意思了，颔首道：“你的想法，不错，循齐，她二人对我朝，十分重要。”
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