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沈嫣呆若木鸡，下山以来的所有事情瞬间如潮水般涌了过来……
“皇后可真疼你，听说你父亲的追封也是她提的。”
“林房培植了很好的掌心莲，皇后让宫女给瑜妃送一缸过去。”
“潋潋说，那宫女是看准了你才撞过去的。”
“皇后宫里统一口风，说是你裙子脏了，六皇子给了件披风解围。根本没提林潋。”
沈嫣一个激灵，想起那日离开坤德殿，皇后的宫女细细地和抬轿宫人说，出了后宫，绕御花园北边那条路…
御花园北角，正正对着北书房。
六皇子？！
可是，为什么？
“泽王是皇后娘娘亲自带大的…泽王也忌着六皇子…阿嫣，你想想自己有没有碍着谁？”
她是皇帝恩师之女，帝后疼她宠她，要好好照顾她……
一个夫家要捧着敬着、不能休不能离、但母家完全没有实力的妻子……
沈嫣脑后一寒，只觉整个人顿时凉得透透的。泽王，他是知道的吗？
不，他如果知道皇后的计划，不会在她下山后仍找她。但他，也不是要她做妻子。
沈嫣身后搭来一只手，轻轻在她肩上点了点，“沈小姐高兴呆了？还不谢恩？”瑜妃娘娘的声音，温婉而笑意盈盈。
沈嫣双眼一闭，长拜在地，“谢皇后娘娘恩典！”
皇后淡漠抬眸，望向瑜妃。瑜妃低头恭敬行礼，“娘娘慈爱，懿德昭昭，臣妾等敬慕不已。”
一时全场皆拜，皇后娘娘，千岁千千岁…
***
宴席三大碗五小碟，各式甜糕美酒轮番地上。席间上了几场歌舞、间插宫乐演奏，两位公主吹笛抚琴，一位小公主写了幅“人月两团圆”献给皇后。
沈嫣一直垂头坐在母亲身后，把宫人布到碟子里的菜每样都咬了一口，硬吞了下去。宴席散时，大家送完皇后，一波波的人来道喜，沈嫣举起酒杯一波波地含羞道谢。手一抬，腕上的彩镯轻脆丁零两声。
娘娘们心照不宣地笑了笑，对了，都差点忘了六皇子和沈小姐几日前那桩英雄救美的佳话了。
过了亥时，宴席方才散尽。沈嫣恍恍惚惚被扶到轿子上，沈夫人关切地问，“可是醉了？”
沈嫣惨然一笑，“是醉了吗？”
沈夫人一脸担忧，命轿夫快走。快到宫门，一个宫女叫停了轿子，说让沈小姐等等，刚才席间说起小姐爱画，瑜妃娘娘有幅画要送她。
沈嫣的轿子降下来了，沈夫人的轿子仍抬着。
宫女福身道，“娘娘知道夜里路滑，不敢让小姐挪步。小姐就在这亮堂些的地方等一等，马上有宫人送过来。奴婢和轿夫在这里陪着小姐。”宫女又对沈夫人福了福，“这里风凉，夫人先到马车里等等。夫人放心，这是瑜妃宫里的宫牌。”
沈夫人哪里知道什么宫牌，随便看了眼，又担心地望着沈嫣，“可是，小女不太舒服…”
沈嫣强颜笑道，“母亲先上马车，女儿马上就来。”
宫女对轿夫说，“两位还有别的差，先送沈夫人出宫吧。”
宫墙边上树影婆娑，宫灯在地上幽幽散着流萤般的残光。沈夫人的轿子转过墙角，看不见了。沈嫣的轿子停在地上，人仍坐在上面，紧紧攥着扶把，也不知是酒醉还是吹了湖风，额上不断冒着冷汗。四下再无他人，轿夫和宫女安静立在一旁。
身后一阵沉稳淡定的脚步声响起，宫女和轿夫皆安静行礼，无人说话。沈嫣强忍着胃里的烧灼，撑着扶把站起来。没有抬头，对着脚步声的方向深深一福，“臣女沈氏，见过泽王殿下。”
第九章
大红宫墙，直直延到看不尽的黑暗里。夜色幽深，墙上如同蒙了黑纱，阴影一滩一滩。
红墙如嫁衣，嫁衣似血。
沈嫣低头屈膝，深深行礼，“臣女沈氏，见过泽王殿下。”
墨青色的衮龙袍，在幽幽的宫灯旁几乎看不见，只有锦袍上的金丝绣线泛着点兽目深处的光。年轻的男人手一抬，立在一旁的宫女立刻过去扶起沈嫣。
“沈小姐就知道是本王了？”
“宫人夜行，多是有紧急差事在身，故脚步急促。若是娘娘公主，自有软轿代步。能如此步声稳健、胸有成竹，又有闲情凉夜漫步的，”沈嫣抬头，“除了殿下，宫中数不出第二人。”
泽王笑笑，“一叶知秋，沈小姐让本王开眼了。”
泽王的目光很温和，和他的语气一样。沈嫣心里无故触动，感激得想哭。他和皇后不一样，他还没走到皇后那儿。快了，但至少今夜此时，还没有。
泽王手上拿着个杉木画匣子，扭头吩咐两个抬轿宫人先走，他亲自送送沈小姐。宫人抬着空轿子往后宫而去，泽王抬步往宫门慢慢走，身后跟着小厮阿平。沈嫣在宴席上出的一身冷汗还没干透，脑中昏沉，倚着宫女一时没动。
泽王回头，“宫墙之内，随时有人经过，沈小姐难道还信不过本王？”说着抬了抬手中的木匣子，笑道，“我真是来送画的。”
沈嫣狠狠咬了一下舌尖，尝到一丝血的腥甜，脑袋顿时清明不少。她扶着宫女，慢泽王半步，跟在他身后。
“沈小姐猜一猜，这画画的是什么？”
“花团似锦，中秋争艳。”
泽王轻轻一笑，“在沈小姐眼里，本王是这样的俗人。”
“殿下说笑了，是臣女俗，心里只装得下这些。”
泽王停下脚步，转身望着沈嫣，“是芙蓉凌霜图。”身旁的阿平推开画幅给沈嫣看，高山孤寒，风旋雪舞，一枝芙蓉花傲立枝头，娇艳而清冷。画旁题了句诗，「千林扫作一番黄，唯有芙蓉独凌霜。」
沈嫣平静赞道，“殿下好眼光。此画布局开阔，看似咏芙蓉娇媚高洁，实则叹天地风霜雄魄，是男儿胸怀。”
泽王无奈一笑，抬抬手，阿平安静收起画幅。泽王柔声道，“沈小姐似是有气。本王如果早知今日，绝不可能安静等到现在。是我棋差一招…”他沉默良久，终于叹道，“嫣嫣，你可以怨我无能，但不该对我生疑。我若不是真心为你，皇后既已为我谋划好一切，我何苦还找你？”
沈嫣抬头，眼前的泽王和多年前的他那么像，又那么不像。她记得太傅旧府的花园，记得他每次来，都给她带字画小玩意。她的字是父亲手把手教的，她的画是描着泽王带来的绘本学的。当时他还不是泽王，别人叫他二皇子，她背着人叫他明德哥哥。
她从未对他生疑，她只是今晚才看清了自己和他所想要的，原来从始至终不是同一回事。
皇后的目的已然明了，沈嫣背后没权没府什么都没有，却有着个皇帝恩师之女的盛名。她占着谁的正妻之位，谁都别想着休她另娶一个有实力的妻子，比如林家的。没有正妻外戚帮扶的皇子，能成贤王，却很难再争储君之位了。
皇后能想到这一层，泽王又怎么可能想不到。
也许太傅死前，他是真心实意等过她的，但太傅死后，她已经没有资格做他的妻了。他仍要她，却也不妨碍他同时要太尉府这个后台。如同沈嫣在期盼着他，也不妨碍她同时观望别的可能性。
他的真心，她是信的。唯其如此，她更万念俱灰。这就是盛京城里的一点真心了，两个人小心翼翼、斤斤计较、瞻前顾后地交换的一点点真心。原来不过如此。
沈嫣淡然道，“晚宴上的事，不必我来多言了。之前是泼水借衣，现在是月夜同游。殿下是想借着同一招，要在你我之间也造些流言蜚语出来吗？”
泽王问，“我和你之间的，是流言蜚语吗？”
沈嫣疲惫道，“殿下找我，有什么吩咐，请明说吧。”
泽王沉吟一下，“嫣嫣，现在于我们不利，但也未尝不是个转机。既然皇后开口了，所有皇子任你选，总不能收回自己的旨意。我们何不顺水推舟呢？”
沈嫣抬眸望着他，淡漠道，“殿下愿意？”
泽王眼神微闪了闪，一狠心，挑明道，“嫣嫣，我尽力给你争取侧夫人，好不好？”
沈嫣失笑，“皇后娘娘让我‘嫁’，我把自己就这么送出去了，不算抗旨吗？”
泽王急道，“嫣嫣，我是在保你！你还不明白吗？”泽王往前挪了一小步，沈嫣立刻后退，晃了一下，身旁的宫女马上稳稳扶住了她。泽王不敢再逼，长长叹息，语气和缓道，“你信我。嫣嫣，以后我们一起努力，我的贵妃、皇贵妃，都只会是你！我只求你信我。”
沈嫣微微低着头，语气冷硬，“王爷慎言。”
泽王看了眼阿平，阿平给了他一个确认安全的眼神。泽王再问一遍，“嫣嫣，就算是拿命去博，你也一定要当皇后吗？名分对你来说真的这么重要吗？”
重要，沈嫣想说，就像江山对你而言的重要。男子的一生，是把梯子，定了起始点，然后不断往上爬；而女子的一生，是盏灯，框住四周，盖上盖子，余生只能小心翼翼地护着灯火不灭。
她从未想过当皇后，她不想当皇后。她想要的是一生一世一双人，像她的父母一样。但她现在知道了，这是比要得到皇后的宝座更大的野心、更可笑的奢望。
不是他给的不够，错只错在她太贪。
沈嫣噙着泪抬头，“殿下要一枝凌霜芙蓉，臣女无能，要辜负殿下厚望了。”
“嫣嫣，我们这些年，就这么算了吗？老六他才几岁，你宁愿做他的正妃？你甘心吗？！”
沈嫣垂着眼睛，双唇锁起。头上几支金玉步摇在夜风中轻轻颤动，暗夜里一湖春花秋月漾开来，散了，那一点无声的微光。
泽王沉声道，“如果你一定要正妃之位，我…”
“明德哥哥。”
泽王闭了嘴。沈嫣深深望他一眼，低头深深一福，“愿兄长岁安康，前程似锦。万法皆缘，臣女甘心，无有所憾。”
***
夜里露水凉，陪着马车里回林府的是几个小厮。亥时过半，府里的很多院子都熄灯了，马车绕到侧门，早有下人开了门守着。
沈嫣先下车，脸色煞白，转身还要扶沈母。阿堇连忙过来架着她，“怎么了，酒饮多了？”沈嫣半个人压在她身上，摇摇头。
沈夫人紧跟着下车，曼霓上来扶她回东边院子。阿堇半搂半扶着沈嫣跟在后头，小声说，“林大小姐让青玉翻遍库房，给你送了几箱子的金玉玩意儿，说是给你的生辰礼物。青玉另告诉我，说那些都不是盛京本地的夫人小姐见惯的例礼，你可以放心用来还礼。”
沈嫣无奈一笑，“林渊这人…”幸而是生在这样的人家，不然就算她只有一碗饭，大概都要分半碗出去。
阿堇又说，“林大小姐还留了话，让你去花园看一个什么惊喜。但你现在不舒服，要不先回房吧？我去跟青玉说一声。”
“什么惊喜？”
“说是什么月下鱼尾，什么相遇的。”
沈嫣睁了睁眼，仿佛一下醒了，立刻对沈夫人说自己和阿堇去绕一绕，很快回房。
沈夫人回头，“别去了，夜深露重的。你回房安顿好了，我还有话问你，皇后今晚的话…”
沈嫣不耐烦地转开脸，“母亲，这话明日再说，好吗？”
曼霓惊讶之余立刻皱了眉。沈嫣是她看着长大的，这么多年了，她见过小姐调皮捣蛋撒娇无数，却从未见过她对夫人摆脸色。
沈夫人只是叹了口气，“…那你今晚吃点寿面再睡。”
沈嫣匆匆行了礼，拉着阿堇往花园走去。
曼霓扶着沈夫人继续走，“小姐这是怎么了？”
沈夫人摇头，“我也搞不清，本来是大喜的好事，从未见过这样大的恩典，不知这孩子怎么倒像被魇住了，呆傻了一晚。临出宫瑜妃娘娘说要赏她画，结果出来画也不见，人也蔫了。今晚等她睡了，你把阿堇给我叫来，我问问她。可别是来盛京这些日子，嫣嫣瞒着我心里装了什么人了。”
曼霓笑道，“那夫人可是多虑了，小姐下山以后就没离开过夫人半步。总不能跟杜丽娘似的，爱上了个梦中人吧。”
沈夫人反手拍她，“胡说八道。”
曼霓安抚道，“夫人今晚也累了，不如跟我说说是个什么天大的恩典，然后就休息吧。明日我问好了阿堇并跟去的那些小厮们，理出个头绪再来回夫人。我看小姐也不过是女儿家心思，一时一样的，明天或就没事了。”
沈夫人点点头，叹了口气，“说来话长，今晚那真真是皇恩浩荡啊……”
沈嫣和阿堇转过一排杨柳，花园夜里安静，清风徐来。荷花池旁的凉亭里吊起一盏美人琉璃灯，幽黄油灯照得整个亭子像个落寞的戏台。
阿堇想起青玉告诉她时那神秘兮兮的笑意，推了推沈嫣，“你去看看吧，我在这等你。”
沈嫣独自走进凉亭。亭里的桌椅屏风全搬走了，四周围着十几盆大大的绿草藤须，骤一看，竟有点像荷花池里的菖蒲水草、莲影依依。沈嫣脚步一顿，这才看见地上十来条若隐若现的朱砂鱼影子，鼓鼓的脑袋，胖胖的鱼肚子，各色鱼尾巴，长的飘逸潇洒，短的灵动可爱。鱼身半透明，仿佛透过清晰的鱼鳞，甚至能看进鱼肚子里。
沈嫣惊讶抬头。琉璃灯下吊着几串小玉石，太远太亮了，看不清形状，只觉那数不清的小玉块莹白温润，在灯下溢彩流光。
原来这就是林渊要帮潋潋守的小秘密……
林渊某一晚状似无心又非常突兀地，问沈嫣喜欢什么样的鱼尾巴。沈嫣失笑，说自己没喜欢什么鱼尾巴。
林渊疑惑，“你不是喜欢荷花池那些朱砂鱼吗？”
沈嫣也疑惑，她只有来林府的第一天看过一次鱼。那日游了整个花园，确实只有池底的几尾朱砂鱼真正入了她的眼。但沈嫣也不过是多看了几眼，又没说出口，林渊是怎么知道的？这位林大小姐素日里可不是那么心细如发的人。
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